Kalkara ( en maltés : Il-Kalkara ) es un pueblo de la región sureste de Malta, con una población de 3.014 habitantes en marzo de 2014. [1] El nombre se deriva de la palabra latina para cal (Calce), y se cree que había un horno de cal presente allí desde la época romana. [2] Kalkara forma parte de la zona del puerto interior y ocupa el área alrededor de Kalkara Creek. La ciudad tiene su propio consejo local y limita con las ciudades de Birgu y Żabbar , así como con la ciudad de Xgħajra .
El pueblo de Kalkara se desarrolló como una pequeña comunidad pesquera en torno a la ensenada protegida del arroyo Kalkara. Algunos historiadores creen que la tierra que hoy se conoce como Kalkara fue una de las primeras en ser habitada por los primeros habitantes de Malta que vinieron de la cercana isla de Sicilia. La idea detrás de esta teoría es que las ensenadas del Gran Puerto podrían haber proporcionado a estos emigrantes primitivos el refugio que necesitaban después de haber soportado su largo viaje por el mar Mediterráneo. Sin embargo, tales teorías no pueden probarse y la historia temprana de Kalkara seguirá siendo en gran parte desconocida.
La era cristiana en Kalkara se inició presumiblemente con la construcción de los hipogeos paleocristianos en la zona conocida como Xagħra ta' Santa Duminka, situada en el límite de su parroquia. En ellos se empezaron a celebrar los primeros cultos cristianos, lo que hoy se atribuye a la representación de un orante en el interior de los hipogeos.
El nombre que recibe este pueblo, Kalkara, proviene de la palabra latina calce, que literalmente significa cal (en maltés ġir), y es que en esta localidad se solían encontrar hornos de cal. Por ello, su lema es A Calce Nomen. El emblema es un escudo verde, dividido en dos partes: la mitad azul que representa el mar y la otra dorada con una llama encendida.
Cuando en 1530 los Caballeros de San Juan llegaron a Malta y establecieron su cuartel general en la cercana Birgu, iniciaron un proceso de desarrollo y fortificación de la zona, que culminó con la construcción de las Líneas Cottonera ; una enorme línea de fortificaciones que encerraba las ciudades de Birgu, Bormla e Isla en la zona conocida como Cottonera, y la construcción del Fuerte Ricasoli en la entrada del Gran Puerto. Con el paso de los años, los ataques corsarios y turcos a las islas maltesas prácticamente terminaron, y esta nueva sensación de seguridad hizo que Kalkara se desarrollara como un suburbio de Cottonera, y más especialmente de la ciudad de Vittoriosa (Birgu).
La población aumentó lentamente y en los siglos XIX y XX Kalkara se convirtió en un pequeño pero encantador balneario, mientras que su paseo marítimo y su centro histórico adquirieron su diseño actual. Durante este período, Cottonera fue un importante centro residencial, comercial e industrial, especialmente debido a la presencia de los diques secos, que fueron utilizados por la Marina Real Británica desde el comienzo de su estancia en Malta. Inicialmente, la mayoría de las nuevas casas en Kalkara fueron construidas como residencias de verano por personas de la zona de Cottonera, donde disfrutaban de un respiro de sus estilos de vida más ajetreados, pero a medida que pasó el tiempo y el terreno para el desarrollo en Cottonera se volvió muy limitado, más personas comenzaron a establecerse permanentemente en Kalkara. Muchas de estas casas, construidas entre la década de 1850 y la de 1950, siguen en pie hasta el día de hoy y se las conoce localmente como Town Houses, que son esencialmente casas adosadas de dos pisos con un balcón de madera tradicional maltés, techos de losas de piedra sostenidos por vigas de madera o hierro y baldosas de piso con dibujos malteses. Algunas de estas casas, especialmente a lo largo de la costa, son más elaboradas que otras e incluyen tres o cuatro pisos y también intrincados tallados en piedra. Este aumento de la población llevó a la elevación de Kalkara a una parroquia independiente de Vittoriosa en 1897.
Aunque no era de importancia estratégica en sí misma, Kalkara sufrió el peso de la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a Cottonera y sus diques secos. La primera iglesia parroquial, que estaba situada cerca de la iglesia parroquial actual, fue completamente destruida durante un ataque aéreo el 10 de abril de 1942.
Tras la independencia de Malta en 1964, todo el país vivió un período de gran desarrollo y construcción, que también dejó su huella en Kalkara, aunque en menor medida. El gobierno construyó un nuevo complejo de viviendas en la zona cercana al Hospital Bighi, mientras que otras obras posteriores incluyeron la construcción de grandes casas adosadas y pequeñas villas a lo largo de la zona flanqueada por Triq il-Missjoni Taljana. No obstante, Kalkara aún conserva un ambiente encantador y tranquilo y aparece constantemente en numerosas pinturas y postales que resaltan su pintoresca ubicación.
Kalkara está situada en la costa este de Malta y forma parte de la zona portuaria interior del Gran Puerto. Ocupa el área alrededor del arroyo Kalkara y se extiende a ambos lados del valle alrededor del arroyo. Rinella Bay, la única playa de arena del Gran Puerto, se encuentra en la desembocadura del valle de Rinella. Kalkara es una de las pocas localidades dentro del área del Gran Puerto que aún tiene espacios abiertos relativamente grandes que la dividen naturalmente de otras ciudades y pueblos. La ciudad está bordeada por las ciudades de Birgu y Żabbar , así como por la ciudad de Xgħajra .
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Desde la promulgación de la Ley de Consejos Locales en el año 1993, Kalkara ha sido la sede de un Consejo Local, que es responsable de una variedad de asuntos locales, incluido el mantenimiento general de la localidad, el mantenimiento y la construcción de caminos residenciales y el medio ambiente local.
El Consejo Local está integrado actualmente por 5 concejales que son:
Según los últimos registros de marzo de 2014, la población de Kalkara era de 3.014 habitantes, [1] habiendo aumentado desde los 2.856 de diciembre de 2009. Su entorno agradable y tranquilo, junto con los precios inmobiliarios relativamente más bajos, hacen de Kalkara un lugar ideal para vivir, lo que convierte a Kalkara en una de las localidades que están presenciando un aumento de su población.
Clubes de bandas
ONG locales
Los primeros historiadores señalan como fecha más probable el año 1487, cuando en la zona conocida como "la punta sottile della Rinella" se fundó una capilla dedicada a Jesucristo bajo la advocación de Nuestro Salvador. Sin embargo, a raíz de las visitas pastorales que se realizaron en la época de los Caballeros de la Orden de San Juan, esta capilla fue derribada por orden del Gran Maestre Jean Parisot de la Valette durante el Gran Asedio de 1565. La razón aducida fue que, al ser demolida, no proporcionaría ningún refugio a los invasores turcos.
En 1580, Claudio Abela y Davidde Burlò recibieron del Gran Maestre La Cassiere el permiso para construir una capilla en el mismo lugar donde se encontraba la mencionada capilla. En esta capilla fue enterrado en 1676 el bailío Fra Giovanni Bichi, sobrino del papa Alejandro VII, que murió en una epidemia de peste .
Mientras tanto, en 1680 esta capilla fue reconstruida de nuevo, esta vez según el diseño del arquitecto maltés Lorenzo Gafà. El encargo fue de Fra Mario Bichi, que era sobrino de Fra Mario. El cuadro que da título a esta capilla muestra la Transfiguración de Nuestro Señor y fue pintado por Mattia Preti. Lamentablemente, este cuadro fue robado en 1798 por los invasores franceses, por lo que Francesco Madiona pintó un nuevo cuadro.
La fiesta de Nuestro Salvador se celebraba anualmente el 6 de agosto. En ese día y hasta 1811, se repartía el pan local entre los habitantes del pueblo. Esta capilla poseía grandes extensiones de tierra, entre ellas la tierra en la que se construyó el Hospital Naval de Bighi.
La Capilla de Nuestro Salvador sirvió como iglesia parroquial de Kalkara en la década de 1940, después de que la primera iglesia parroquial fuera totalmente destruida en la Segunda Guerra Mundial.
La primera iglesia parroquial
El 23 de agosto de 1884, el empresario Fortunato Gulia donó un terreno de su propiedad en Kalkara para la construcción de una nueva iglesia. El obispo confió esta obra al padre Joseph Azzopardi, que en ese momento era rector de la Capilla del Salvador. Otro terreno fue comprado al Capítulo de Cospicua para añadirlo al donado por Gulia y el 13 de septiembre de 1884, el padre Azzopardi constituyó una comisión para la construcción de esta iglesia. Los miembros de la comisión fueron: el Sr. Carmelo Bugeja, el Sr. Fortunato Gulia, el Sr. Gio Batta Farrugia, el Sr. Orazio Agius y el Sr. Paolo Debono como secretario.
El padre Joseph Azzopardi encargó a Guglielmo Attard como arquitecto de esta obra y enseguida se empezaron a recoger donaciones. El 22 de junio de 1890, en un ambiente festivo, el obispo bendijo solemnemente la primera piedra de la iglesia. En 1895 se terminó la construcción de la iglesia, que se decidió dedicar a San José, patrono de la Iglesia universal, y en 1896 se empezaron a realizar las decoraciones en piedra.
También se encargaron algunas pinturas, entre las que se pueden mencionar: el cuadro de San Felipe encargado por F. Cilia & Cía. (los albañiles de la Iglesia) al pintor Lazzaro Pisani, y el cuadro de Nuestra Señora del Rosario. Una estatua de San José realizada por Etienne Puccini fue traída por el P. Azzopardi desde Toulouse, Francia.
El 10 de diciembre de 1897 Kalkara se convirtió en parroquia independiente y, a partir de esa fecha, la iglesia parroquial comenzó a enriquecerse con otras magníficas obras de arte sacro. El primer párroco fue el padre Joseph Ciangura de Senglea. El cuadro titular, encargado a Giuseppe Calì y que muestra a San José como patrón de la Iglesia universal, se terminó en 1898 y durante ese año se celebró la primera fiesta procesional. En 1899 llegó el relicario sagrado de Italia. A principios del siglo XX, el púlpito, una estatua de Nuestra Señora del Rosario y una girandola, entre otras cosas, surgieron en la iglesia parroquial, gracias al gran celo de los feligreses.
La iglesia fue consagrada el 30 de enero de 1921 y en 1921 el Circolo San Giuseppe encargó a Agostino Camilleri una nueva estatua de San José. En 1923 se colocó la primera piedra del campanario y, una vez terminado, sonaron los primeros motivos de la campana realizada por Julius Cauchi en 1896. En 1925 el padre Eleazzaro Balzan fue nombrado párroco y en 1933 encargó un balcón para el órgano de magnífico diseño.
Sin embargo, el 10 de abril de 1942, la iglesia parroquial fue duramente asaltada por los bombardeos enemigos desde el aire durante la Segunda Guerra Mundial. Desafortunadamente, la iglesia fue completamente destruida por estos bombardeos y, trágicamente, se perdieron todos sus tesoros, incluida la estatua que le da nombre, que fue encontrada en pedazos. Sin embargo, el destino de las pinturas fue diferente, ya que estas fueron salvadas por Mons. Michael Gonzi, obispo de Gozo, quien las había llevado a la isla hermana de Gozo para refugiarse algún tiempo antes.
Para conmemorar el lugar donde una vez estuvo la antigua iglesia (en la calle San Miguel), se erigió una placa de mármol obra del Circolo San Giuseppe Filarmonika Sagra Familja.
La iglesia parroquial actual
El 21 de noviembre de 1943, el reverendo Carmelo Xuereb fue nombrado oficialmente tercer párroco de Kalkara. Su principal deber era reconstruir la iglesia parroquial y la comunidad de Kalkara después de que fueran destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944 se inauguró una iglesia temporal en los antiguos almacenes de Malta Gas Works. Durante este período, se aprobó un nuevo diseño para la nueva iglesia parroquial. Este fue realizado por Chev. Vincenzo Bonello con la ayuda necesaria de Ġużè Damato . Con un diseño neoclásico, la nueva iglesia parroquial se construiría en un lugar diferente al que se encontraba anteriormente. Por ello, el arzobispo Mons. Michael Gonzi compró un terreno conocido como tal-Għeżieli cerca de la playa de Kalkara.
El 13 de octubre de 1946 se bendijo la primera piedra de la nueva iglesia y su construcción tardó casi seis años. Todos los habitantes de Kalkara colaboraron en este proyecto, incluso las mujeres y los niños. El edificio es una obra maestra de la escultura en piedra caliza globigerina maltesa. Mientras tanto, el 13 de marzo de 1949, la nueva estatua titular que representa a San José como Patrón de la Iglesia Universal llegó a Kalkara a través de una peregrinación desde la cercana Cospicua. Esta estatua es también una obra maestra en madera y fue esculpida por el famoso artista Ferdinando Stuflesser en Bolzano, Italia, según un diseño del caballero Vincenzo Bonello. Junto con esta estatua, también se encargó otra que representa a Nuestra Señora de Lourdes.
La nueva iglesia se terminó el 7 de septiembre de 1952, cuando fue bendecida por Mons. Gonzi. El mismo Arzobispo celebró la primera misa en ella, pocos minutos después de la bendición. Sin embargo, después de 1952, la nueva iglesia parroquial comenzó a ser decorada con otras obras de arte. En 1953, el Sr. Loreto Mintoff donó un altar mayor de mármol fino para la iglesia desde Pietrasanta, Italia. Otras obras de arte, como el púlpito de mármol, el pavimento de mármol de la iglesia, la Vía Sacra, entre otras, fueron debidamente bendecidas en los años siguientes. La nueva iglesia parroquial fue consagrada el 12 de diciembre de 1954. En los años siguientes se realizaron otras obras de arte para decorar "una de las iglesias más espléndidas construidas después de la Segunda Guerra Mundial".
En la calle Rnella de Kalkara se puede ver una cruz de piedra que conmemora el acontecimiento que marcó el fin del Gran Asedio de 1565, cuando el Imperio Otomano, en guerra con los Caballeros, perdió sus puestos desde los que habían atacado Vittoriosa.
Cuenta la leyenda que los caballeros, junto con los malteses y uno de sus comandantes, fueron a Kalkara para ver a los musulmanes salir de Malta y el comandante agarró su espada, la puso en el suelo donde tomó la forma de una cruz y cayó de rodillas, tras lo cual agradeció a Dios que esta tierra se hubiera convertido una vez más en tierra cristiana bajo el gobierno de los caballeros.
Posteriormente, para conmemorar este acontecimiento, se construyó una cruz, pero fue destruida en la segunda guerra mundial; solo quedan algunas fotografías antiguas. Curiosamente, la Capilla del Redentor fue demolida por los caballeros para evitar que los otomanos se escondieran detrás de ella y, posteriormente, reconstruida después del asedio, esta cruz se erigió para conmemorar este acontecimiento.
La reconstrucción de la cruz de Kalkara fue inaugurada por el Excmo. Glenn Bedingfield y Assoċjazzjoni Wirt il-Kalkara el viernes 6 de septiembre de 2019 con la colaboración de la Dirección de Restauración y el Ayuntamiento de Kalkara.
El cementerio naval de Kalkara, en Triq San Leonardo, contiene 1.085 tumbas de militares muertos en el país durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y 1.445 entierros no relacionados con la guerra. Muchas tumbas están marcadas con lápidas de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC). El monumento naval japonés conmemora la muerte de los submarinistas japoneses que murieron defendiendo Malta en la Primera Guerra Mundial. [4]
Debido a su ubicación, se pueden encontrar varios ejemplos importantes de fortificaciones en Kalkara y sus alrededores.
El proyecto de este fuerte fue obra del conde Valperga en 1670. Anteriormente, en el mismo lugar donde se construyó, había una torre conocida como "Torri Orsi", pero el Gran Maestre Nicolás Cottoner decidió que se debía construir un nuevo fuerte en la península de Rinella para salvaguardar la entrada al Gran Puerto de los invasores turcos. El Comandante Giovanni Francesco Ricasoli donó una gran suma de dinero para su finalización, y debido a esto, una vez terminado, el fuerte recibió el nombre de "Ricasoli". El fuerte fue ampliamente utilizado tanto por los Caballeros de San Juan como por los británicos, que también lo utilizaron como prisión. En este fuerte hay una Capilla de San Nicolás .
La batería Rinella fue construida por los británicos en el siglo XIX y está siendo restaurada y administrada profesionalmente por Fondazzjoni Wirt Artna, una ONG local. La batería está abierta al público regularmente y su mayor atracción es el cañón más grande del mundo, el Armstrong de 100 toneladas , que también se dispara durante las recreaciones históricas.
En 1650, junto con la capilla de Nuestro Salvador, Fra Giovanni Bighi erigió cerca del mismo sitio una gran villa con vista a la entrada del Gran Puerto. Durante la plaga de 1813 , esta villa se utilizó como hospital temporal. Sin embargo, mediante un decreto del rey Jorge IV, el 23 de marzo de 1830, el vicealmirante Sir P. Malcolm colocó la primera piedra de un hospital naval en el sitio donde se encontraba Villa Bighi después de que fuera derribada. El Hospital Naval de Bighi tardó dos años en completarse y supuso una inversión de capital de 20.000 libras. Durante el reinado británico se utilizó ampliamente y hoy en día sirve como Escuela Internacional de Restauración. Después de una extensa restauración y modernización, Villa Bighi ahora alberga un Centro Interactivo para la Ciencia y la Innovación conocido como Esplora.
Villa Portelli
Con vistas al arroyo Kalkara se encuentra Villa Portelli, una gran villa construida por Sir Agostino Portelli como residencia de verano. Durante la Segunda Guerra Mundial, esta villa sirvió como residencia del oficial de bandera, mientras que en 1961 los almirantes comenzaron a utilizarla como residencia. [5]
Toda la información anterior fue editada por Circolo San Giuseppe Filarmonika Sagra Familja, Kalkara (1897 d.C.) y extraída de www.sagrafamilja.org.
Como parte de la visión del gobierno de insuflar nueva vida a la zona del Gran Puerto, el terreno que antes ocupaba el antiguo polígono industrial Ricasoli, en las afueras de Kalkara, fue designado para albergar la construcción de Smart City Malta, que se construirá siguiendo el mismo modelo de Dubai Internet City. La construcción comenzó en 2008 y SCM1, el primer bloque de oficinas, se completó y actualmente se está trabajando en el resto del proyecto, que incluirá espacio para oficinas, un hotel, unidades residenciales, establecimientos de restauración y áreas ajardinadas abiertas al público. Según el gobierno, este proyecto no solo creará alrededor de 7.000 nuevos puestos de trabajo cuando se complete, sino que también inyectará nueva vida a la zona.
Siguiendo la tradición marítima de Kalkara, en 2010 el gobierno anunció la creación de un puerto deportivo temporal en el arroyo Kalkara para proporcionar más puntos de atraque para la creciente demanda de este sector.
La ciudad también alberga la Comisión de Cine de Malta y las principales instalaciones de los Estudios de Cine de Malta . [6]
Kalkara cuenta con un servicio regular de autobuses operados por Arriva Malta en la ruta número 3, que conecta Kalkara directamente con la capital, La Valeta. La estrategia de transporte para la zona del Gran Puerto también prevé un punto de servicio de ferry en Kalkara con conexiones a La Valeta, las Tres Ciudades y otras áreas dentro del puerto. La ruta número 213 también pasa por algunas partes de Kalkara, lo que proporciona acceso al hospital Mater dei.
Debido a la construcción y desarrollo de Smart City Malta en la zona de Ricasoli, se ha propuesto la construcción de la carretera de enlace South Harbour para modernizar y mejorar la red vial de la zona y también atender la afluencia de tráfico una vez que Smart City Malta esté en pleno funcionamiento. La nueva carretera de enlace propuesta conectaría directamente Smart City Malta con la red vial arterial principal de Malta; sin embargo, esta propuesta, que todavía se encuentra en sus etapas iniciales, sacrificaría tierras agrícolas en la zona entre Kalkara y Haz-Zabbar si se aprueba.
Kalkara es conocida por la construcción de las embarcaciones tradicionales locales, conocidas como dgħajsa maltesas, y por sus remeros (barklori). Los kalkariżi todavía participan en las regatas nacionales tradicionales que se celebran el 8 de septiembre y el 31 de marzo con sus propias embarcaciones.
Kalkara está hermanada con: [7]
Crespellano , Italia.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Halifax , Canadá
