Kalawao ( pronunciación hawaiana: [kələˈvɐo̯] ) es un lugar en el lado oriental de la península de Kalaupapa de la isla de Molokai , en Hawái , que fue el sitio de la colonia de leprosos de Hawái entre 1866 y principios del siglo XX. Miles de personas en total llegaron a la isla para vivir en cuarentena. Fue uno de los dos asentamientos de este tipo en Molokai, siendo el otro Kalaupapa . Administrativamente Kalawao es parte del condado de Kalawao . [2] El nombre del lugar significa "bosques salvajes de la ladera de la montaña" en hawaiano . [3]
Después de que la legislatura estableciera la colonia en 1866, con la intención de prevenir la transmisión de la lepra a otros, se construyeron aquí un hospital, dos iglesias y varias casas. El padre Damián , misionero católico belga, llegó a la isla en 1873 para servir a los leprosos. En 1886, el hermano Joseph Dutton fue a la colonia para ayudar al moribundo padre Damien. Después de la muerte del padre Damien, Dutton fundó el Hogar Baldwin para hombres y niños en Kalawao. A principios del siglo XX, la Junta de Salud de Hawái comenzó a trasladar pacientes a Kalaupapa , el asentamiento en el lado occidental de la península. Su clima era más cálido y seco y el acceso por mar era más fácil. Se construyó un complejo hospitalario en Kalawao para realizar investigaciones sobre la enfermedad de Hansen , y de 1909 a 1913 funcionó allí la Estación de Investigación de la Lepra de Estados Unidos. Cuando se cerró esa instalación, el asentamiento fue abandonado en favor de Kalaupapa en el lado occidental de la península, a unas 3 millas de distancia. [4]
Kalawao, aunque se encuentra en la isla Molokai, no forma parte del condado de Maui. Está políticamente separado como su propio condado, el más pequeño de los Estados Unidos en superficie y el segundo más pequeño en población con una población de 82 personas. [5] [6]
Los únicos edificios que quedan ahora en Kalawao son las dos iglesias, la Iglesia Congregacionalista de Siloama, establecida en 1866, y la Iglesia Católica de Santa Filomena, asociada con el Padre Damián. En 1889, después de 16 años de servicio en la colonia, el padre Damián murió de lepra y fue enterrado en el cementerio. En enero de 1936, a petición del gobierno belga, el cuerpo de Damián fue repatriado a Bélgica. Después de su beatificación en junio de 1995, los restos de su mano derecha fueron devueltos a Hawaii y reenterrados en su tumba original en Kalawao. [7]
Cerca de las dos iglesias se encuentra Judd Park, un lugar de picnic utilizado por los visitantes, con vistas espectaculares de la costa norte de Molokai.