Banikanta Kakati fue un destacado lingüista, figura literaria, crítico y erudito en lengua asamés con su inmensa contribución al idioma en términos de literatura, lingüística, antropología cultural y religión comparada.
Banikanta Kakati nació en 1894 en Barpeta, Assam. Fue el segundo hijo de sus padres Lalitram Kakati y Lahobala. Kakati mostró signos de su genio desde su más temprana infancia. En sus días escolares obtuvo 105 puntos sobre 100 en su libro de respuestas de sánscrito. También se dice que podía memorizar todo el Pāṇini en sus días escolares.
Kakati obtuvo la posición más alta en inglés en Assam en su matriculación en la Universidad de Calcuta . En 1913, ocupó el primer lugar entre todos los candidatos en el intermedio del Cotton College , Guwahati, de la Universidad de Calcuta . Obtuvo su primer título de maestría en literatura inglesa en el Presidency College , Calcuta en 1918. Más tarde, obtuvo el primer puesto de primera clase en el grupo de maestría en lengua inglesa en 1923 de la Universidad de Calcuta.
Kakati se unió al Cotton College en 1918 como profesor de inglés hasta que se convirtió en director de la universidad en 1947. [1] Se unió a la Universidad Gauhati en 1948 como Decano de la Facultad de Artes y Jefe del Departamento de Asamés.
La salud de Kakati se quebró tras el fallecimiento de su amada esposa Kanaklata en 1952 y murió ese mismo año, el 15 de noviembre, fecha de su nacimiento.
Poco después de incorporarse como profesor al Cotton College en 1918, Banikanta Kakati se dedicó al estudio de Srimanta Sankardeva y de la antigua literatura asamés . Pronto se vio envuelto en una controversia entre dos escuelas rivales del vaishnavismo asamés. Su erudita exposición de la tradición bíblica en los distintos números del Banhi bajo el seudónimo de Babananda Pathak, en defensa de los valores representados por las enseñanzas de Sankardeva, sigue siendo una lectura fructífera.
Mientras estudiaba para el examen de maestría en inglés , obtuvo su doctorado con su tesis Assamese: Its Formation and Development en 1935. La publicación de la tesis en 1941 fue una bendición para el pueblo asamés que había estado luchando frenéticamente por establecer la identidad y procedencia de su lengua materna. Kakati tuvo que trabajar lejos de los grandes centros de aprendizaje, en un lugar donde ni siquiera se podía conseguir el libro Language (1833) de Leonard Bloomfields. Sin embargo, el trabajo fue aclamado por nada menos que una autoridad como el Dr. Emeneau, quien lo consideró "innovador en muchos sentidos".
Su interés por el lenguaje se multiplicó con los años, pero mientras tanto, su mente empezó a desviarse hacia otros campos y nuevos horizontes. Realizó un estudio intensivo de la casta Kalita e incorporó sus hallazgos en Kalita Jatir Itibritta (1941) , Mother Goddess Kamakhya (1948) que trata de cuestiones socio-religiosas que prevalecían en la antigua Kamarupa . Finalmente, dirigió su atención a la mitología india y su Vaishnavite Myths and Legends ha sido aclamado como "uno de los pocos estudios sobre la escena religiosa en la India, producido por nuestros eruditos, que merece ser leído y reflexionado".
El Dr. Kakati fue uno de los mayores críticos que ha producido el país. Su Purani Asomiya Sahitya proporciona los ejes para la apreciación de la literatura vaishnavite del Assam medieval. Fue sin duda el intérprete más capaz del misticismo religioso en la poesía de Nam Ghosha. También planteó la eterna cuestión de una posible tensión entre poesía y creencia.
Kakati, que es un descendiente de la era romántica , esbozó el contexto crítico de los románticos de Assam del siglo XX. La década de posguerra en Assam es una década de desencanto. En esta década, también escribió sobre la situación contemporánea que parecía mostrar que una gran era había terminado y que otra estaba por nacer. Murió demasiado pronto para ver los logros de la era siguiente.
Los escritos de Banikanta Kakati, tanto en inglés como en asamés, marcan un logro distintivo en la historia de la erudición asamés. Como crítico de literatura antigua y nueva en asamés y como escritor sobre sociología y tendencias religiosas en la India medieval, en particular en Assam , estableció nuevos estándares.
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