El SMS Danzig [a] fue una corbeta de remo de la Armada prusiana . Fue el buque de guerra líder durante la Batalla de Tres Forcas en 1856, uno de los primeros ejemplos de la diplomacia de cañoneras prusianas . Más tarde fue dado de baja de la Armada prusiana y sirvió en la armada del shogunato japonés Tokugawa como Kaiten ( en japonés :回天) desde 1864 hasta 1869, y luego brevemente con la separatista República de Ezo hasta su destrucción más tarde ese mismo año.
El diseño del Danzig fue concebido por el ingeniero británico John Scott Russell y originalmente se planeó construirlo en el Reino Unido . Sin embargo, el príncipe Adalberto de Prusia (1811-1873) decidió construir el buque en Danzig para estimular la economía local. La quilla se colocó en las obras de JW Klawitter allí el 24 de agosto de 1850, con cobre extraído cerca de Berlín, la madera para el casco procedente de las afueras de Danzig y el hierro importado de Inglaterra. Entró en servicio en junio de 1853. [1]
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El primer viaje del Danzig fue el 12 de julio de 1853 para recoger su armamento de diez cañones de 68 libras de Deptford . [2] Los cañones tuvieron que ser recogidos directamente, ya que no podían ser exportados debido a las demandas de la Guerra de Crimea ) [ cita requerida ] . Tenía una tripulación de 220 oficiales y hombres. [1]
Debido al conflicto de 1853 entre los imperios otomano y ruso , el barco fue enviado a Constantinopla en septiembre de ese año, junto con otras unidades prusianas, para proteger los intereses prusianos. De abril a junio de 1854, el barco estuvo en El Pireo para proteger a Otón de Grecia (un miembro de la Casa de Wittelsbach ), porque estaba amenazado por una revolución. Después de esto, el barco navegó hacia Syros para recoger un cargamento de mármol para los Museos de Berlín.
En la primavera de 1856, una escuadra al mando del príncipe Adalberto, compuesta por el Danzig como buque insignia , el Thetis , el Amazone , el Mercur y el Frauenlob , se adentró en el océano Atlántico para realizar prácticas. Como el Danzig era el único barco con motor, tenía que remolcar a los demás barcos en caso de falta de viento ( Flaute ).
Por invitación de Napoleón III , visitó Cherburgo . Debido a las diferencias entre el príncipe Adalberto y el comandante del barco, Wilhelm von Hessen-Philippsthal-Barchfeld, el príncipe despidió al comandante hasta llegar a Gibraltar. Mientras tanto, el barco estaba al mando de Artur von Bothwell.
El príncipe Adalberto planeó una expedición punitiva contra los piratas rifeños que habían atacado el bergantín Flora en 1852. Esta expedición desembocó en la batalla de Tres Forcas, que fracasó tanto en términos militares como políticos, con el resultado de siete miembros de la tripulación muertos y 22 heridos, entre ellos el entonces joven de 16 años (más tarde almirante ) Eduard von Knorr . La batalla se considera uno de los primeros ejemplos de la diplomacia alemana con cañoneras.
Después de la batalla, el barco zarpó hacia Syra, donde se cargaron ataúdes antiguos para los museos de Berlín. El 20 de noviembre de 1856 regresó a Danzig, donde sería dado de baja.
Debido a los graves daños que sufrió el casco por podredumbre seca , la marina consideró sustituir el casco de madera del Danzig por uno de hierro, pero este plan fue finalmente descartado por razones de coste. Por ello, entre 1859 y 1860 solo estuvo en servicio ocasionalmente y finalmente fue eliminado de la lista de la marina el 1 de septiembre de 1862, especialmente porque los barcos de vapor de ruedas como este ya estaban técnicamente obsoletos en comparación con los barcos de vapor de hélice. Fue vendido a la firma inglesa Dorset and Blythe por 56.000 táleros . [1]
El barco, que pasó a llamarse Eagle , zarpó hacia Inglaterra en 1864, donde fue comprado ese mismo año por el shogunato Tokugawa , que lo rebautizó como Kaiten . Estaba armado con 13 cañones y durante la Guerra Boshin fue operado por fuerzas leales al shōgun . [1]
Fue el actor clave en la Batalla Naval de la Bahía de Miyako , en la que, tras un intento fallido de abordar y alcanzar al Kōtetsu , se vio obligado a huir por delante de la Armada Imperial Japonesa . Fue entonces el buque insignia de la armada Ezo durante la Batalla Naval de la Bahía de Hakodate . [1]
Más tarde en la guerra, el Kaiten encalló en la bahía de Aomori cerca de Hakodate el 6 de mayo de 1869 y su tripulación lo quemó el 20 de junio del mismo año para evitar que cayera en manos enemigas; la corbeta prusiana Medusa estaba presente y observó el incendio. [1]
A finales de la Era Meiji , Arai Ikunosuke , ex Ministro de Marina de la República de Ezo , escribió un extenso artículo sobre los Kaiten en la revista histórica "Kyū Bakufu" .