La podredumbre seca es la descomposición de la madera causada por una de varias especies de hongos que digieren partes de la madera que le dan fuerza y rigidez. Anteriormente se utilizaba para describir cualquier descomposición de la madera curada en barcos y edificios causada por un hongo que daba como resultado un estado deteriorado y agrietado de color oscuro.
El ciclo de vida de la podredumbre seca se puede dividir en cuatro etapas principales. La podredumbre seca comienza como una espora microscópica que, en concentraciones suficientemente altas, puede parecerse a un polvo fino de color naranja. Si las esporas se someten a suficiente humedad, germinarán y comenzarán a desarrollar hebras blancas finas conocidas como hifas . A medida que las hifas crecen, eventualmente formarán una gran masa conocida como micelio . La etapa final es un cuerpo fructífero que bombea nuevas esporas al aire circundante.
En otros campos, el término se ha aplicado a la descomposición de las plantas de cultivo por hongos. En el ámbito de la salud y la seguridad , el término se utiliza para describir el deterioro del caucho , por ejemplo, el agrietamiento de las mangueras de caucho. [1]
Podredumbre seca es el término que se le da a la podredumbre parda causada por ciertos hongos que deterioran la madera en edificios y otras construcciones de madera sin una fuente aparente de humedad. El término es un nombre inapropiado [2] porque todos los hongos que descomponen la madera necesitan una cantidad mínima de humedad antes de que comience la descomposición. [3] La madera descompuesta adquiere un aspecto oscuro o más marrón y desmenuzable, con grietas o cuarteaduras de tipo cúbico, que se vuelve quebradiza y puede acabar aplastando la madera hasta convertirla en polvo. Químicamente, la madera atacada por hongos de podredumbre seca se descompone mediante el mismo proceso que otros hongos de podredumbre parda. Un brote de podredumbre seca dentro de un edificio puede ser una infestación extremadamente grave que es difícil de erradicar, y que requiere remedios drásticos para corregirla. Una descomposición significativa puede causar inestabilidad y hacer que la estructura se derrumbe.
El término podredumbre seca , o podredumbre seca verdadera , se refiere a la descomposición de la madera causada únicamente por ciertas especies de hongos que se cree que proporcionan su propia fuente de humedad y nutrientes para provocar la descomposición de maderas que de otro modo serían relativamente secas. Sin embargo, no se ha publicado ninguna evidencia experimental que respalde este fenómeno. [4] En los textos modernos, el término "podredumbre seca" se utiliza en referencia al daño infligido por: Serpula lacrymans (anteriormente Merulius lacrymans ) predominantemente en el Reino Unido y el norte de Europa; y/o Meruliporia incrassata (que tiene varios sinónimos, incluidos Poria incrassata y Serpula incrassata ) en América del Norte . Ambas especies de hongos causan la descomposición por podredumbre parda, eliminando preferentemente la celulosa y la hemicelulosa de la madera, dejando una matriz frágil de lignina modificada .
El término podredumbre seca es algo engañoso, ya que ambas especies de hongos Serpula lacrymans y Meruliporia incrassata requieren un contenido elevado de humedad para iniciar un ataque a la madera (28-30%). Una vez establecidos, los hongos pueden permanecer activos en la madera con un contenido de humedad de más del 20%. A humedades relativas inferiores al 86 por ciento, el crecimiento de Serpula lacrymans se inhibe, pero puede permanecer inactivo a humedades relativas de hasta el 76 por ciento. [5] Estas humedades relativas corresponden a contenidos de humedad de equilibrio de la madera de 19 y 15 por ciento, respectivamente. Hay que recordar que la mayoría de las formas de podredumbre no se pueden detener. [ cita requerida ]
Periódicamente, en los astilleros circula una explicación del término "podredumbre seca". En la época de los barcos de madera, a veces se arrastraban los barcos durante el invierno y se los colocaba en cobertizos o diques secos para su reparación. Los barcos ya tenían cierta cantidad de podredumbre en los elementos de madera, pero la estructura celular de la madera estaba llena de agua, lo que hacía que siguiera funcionando estructuralmente. A medida que la madera se secaba, las paredes celulares se desmoronaban. En otras palabras, la madera ya estaba podrida y, a medida que el barco se secaba, la madera se desmoronaba y se desmoronaba, lo que hizo que los trabajadores del astillero determinaran que se trataba de "podredumbre seca", cuando, de hecho, la madera había estado podrida todo el tiempo.
Schilling y Jellison [6] señalan la eficiencia potencial de estos hongos de "podredumbre seca" para crecer lejos de fuentes directas de humedad, aunque no hay ninguna referencia sobre cuán eficiente debe ser un hongo de podredumbre parda para translocar agua para ser clasificado como "podredumbre seca". Algunos han sugerido que la importancia de que estos hongos proporcionen su propia fuente de nutrientes es más significativa que proporcionar una fuente adecuada de humedad. Schilling [7] sugiere que la translocación y utilización eficiente de nutrientes, en particular nitrógeno y hierro, puede ser más distintiva en estas especies que la translocación de agua. El agua translocada de esta manera transporta nutrientes a las extremidades del organismo; no, como a veces se infiere, simplemente para humedecer la madera seca lo suficiente como para atacarla. Coggins [8] analiza con más detalle el movimiento del agua en Serpula lacrymans .
La saturación perpetua de la madera con agua también inhibe la podredumbre seca, al igual que la sequedad perpetua. [9]
La podredumbre seca parece ser un término paradójico que aparentemente indica la descomposición de una sustancia por acción de un hongo sin la presencia de agua. Sin embargo, su uso histórico se remonta a la distinción entre la descomposición de la madera curada en la construcción, es decir, la madera seca, frente a la descomposición de la madera de árboles vivos o recién talados, es decir, la madera húmeda. [10]
"Podredumbre seca" es un término del siglo XVIII que generalmente describía lo que ahora se llama podredumbre parda . El término se utilizó porque el daño estaba presente en la madera curada o seca de barcos y edificios y se pensaba que era causado por "fermentaciones" internas en lugar de agua. Esto contribuye a la falacia etimológica de que la podredumbre seca requiere menos agua o ninguna que otras especies que utilizan el mecanismo de descomposición de la podredumbre parda.
El martes 12 de marzo de 1793, el periódico The Times de Londres publicó un anuncio que informaba al lector de que la «British Colour Company, nº 32, Walbrook, Londres, sigue utilizando, fabricando y vendiendo pinturas preparadas con aceite de carbón, que es de naturaleza muy penetrante y endurece la madera en un grado poco común, protegiéndola del clima, la podredumbre seca y el hielo». [11]
A principios del siglo XIX, el rápido aumento de casos de podredumbre de la madera atribuidos a la podredumbre seca (podredumbre parda) en la flota naval británica hizo que el término se utilizara más ampliamente. El "Tratado sobre la podredumbre seca en la madera" de Thomas Wade fue publicado póstumamente por la Oficina de la Marina en 1815 después de su investigación del asunto en barcos de varios países. [12] El segundo HMS Queen Charlotte fue botado en 1810 y, cuando se inspeccionó, se descubrió que las maderas de las cubiertas superiores estaban infectadas con "la podredumbre seca". En 1816, el costo de las reparaciones de este buque había excedido el costo original de construcción del barco. [13]
Los textos publicados en los siglos XIX y principios del XX también utilizaron el término para describir hongos que producían un micelio sustancial (de color blanco), incluido Antrodia (Fibroporia) vaillantii .
Finalmente, el término podredumbre seca llegó a aplicarse solo a uno o dos hongos [ cita requerida ], el principal de los cuales es Serpula lacrymans , en la mayoría de los textos que tratan el tema, predominantemente del Reino Unido . Este tipo de descomposición fúngica posteriormente también se conoció como "podredumbre seca verdadera". Incluso se ha propuesto utilizar el término hongos conductores de agua en la categoría de podredumbre parda en lugar de podredumbre seca . [14] Sin embargo, aunque los hongos como estos pueden transportar agua, se discute [4] que puedan usar esta agua para aumentar el contenido de humedad de la madera que de otro modo estaría seca. Si bien puede discutirse como señala la cita, el epíteto "lacrymans" se deriva de la palabra latina " lacrimare ", que significa "llorar" y la mayoría de los inspectores de edificios podridos han notado las lágrimas formadas por el hongo cuando el agua se forma en las hifas. Estas gotas de agua están fotografiadas en el libro de Rentokil "Decay of Timber in Buildings" (Descomposición de la madera en los edificios), Figura 24. [15] Sin embargo, no hay evidencia de que estas pequeñas cantidades de agua en las hifas provoquen un aumento significativo en el contenido de humedad de la madera que de otro modo estaría seca.
La podredumbre seca puede ser muy difícil de remediar a menos que se seque la madera. En algunos casos, después de que esto se haga, las áreas podridas se pueden tratar con formulaciones especiales de epoxi que rellenan los canales de la madera dañada, matando la podredumbre y mejorando la integridad estructural. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede en realidad promover la descomposición [16] en la madera en servicio exterior a menos que la aplicación de epoxi esté diseñada para repeler el agua. [17] El epoxi u otros polímeros atraparán la humedad detrás del parche, causando más descomposición en las zonas circundantes previamente no infectadas a menos que la zona reparada esté protegida de eventos recurrentes de agua. El etilenglicol comercial (comúnmente vendido como anticongelante ) y muchos otros compuestos tóxicos difusibles pueden difundirse en la madera para matar el hongo, pero también pueden difundirse fuera de la madera que se humedece repetidamente. La difusión de estos compuestos tóxicos fuera de la madera y en los suelos y plantas circundantes no es apropiada desde un punto de vista de toxicidad o ambiental, [18] y estos tipos de tratamiento no se recomiendan para la madera en servicio. Ciertos compuestos de cobre , como el naftenato de cobre , están disponibles como una solución que se puede cepillar y se usan frecuentemente cuando se repara el daño por podredumbre seca empalmando madera nueva; después de quitar la madera podrida en masa, la superficie original restante se satura con dicho compuesto (generalmente de color verde) antes de aplicar la madera nueva.
En algunos edificios, en particular aquellos con mampostería sólida de 9 pulgadas (o más) y aquellos construidos con mortero de cal y piedra de sílex , se sabe que la podredumbre seca se propaga a través y a lo largo de la superficie de la pared detrás del yeso y el revoque. Por lo tanto, las empresas que venden este servicio recomiendan que, cuando se encuentre podredumbre seca, se retire el yeso y los revestimientos de las paredes hasta un metro más allá de la infestación en todas las direcciones y se trate toda el área. Sin embargo, dado que la podredumbre seca ataca solo a la madera húmeda, el sentido común debería dictar que no es necesario quitar el yeso donde no hay madera o alguna madera está seca (fuera de la zona de humectación que causó el brote) [ cita requerida ] . Identificar la fuente de agua y dejar que las maderas afectadas se sequen matará la podredumbre seca, ya que es un hongo y requiere agua como todos los hongos. Sin embargo, esto no matará las esporas que queden, que permanecerán viables y harán que la podredumbre regrese al humedecerse [ cita requerida ] .