Los astilleros Kaiser Shipyards fueron siete importantes astilleros ubicados en la costa oeste de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Kaiser ocupó el puesto 20 entre las corporaciones estadounidenses en valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [1] Los astilleros eran propiedad de Kaiser Shipbuilding Company , una creación del industrial estadounidense Henry J. Kaiser (1882-1967), quien estableció la empresa de construcción naval alrededor de 1939 para ayudar a cumplir con los objetivos de construcción establecidos por la Comisión Marítima de los Estados Unidos para la marina mercante.
Cuatro de los astilleros Kaiser Shipyards estaban ubicados en Richmond, California , y se llamaban Richmond Shipyards . Otros tres astilleros estaban ubicados en el noroeste del Pacífico a lo largo de los ríos Columbia y Willamette : Oregon Shipbuilding Corporation y Swan Island Shipyard en Portland, Oregón , y Vancouver Shipyard en Vancouver, Washington . [2]
Henry Kaiser era conocido por desarrollar nuevos métodos de construcción naval, lo que permitió a sus astilleros superar la producción de otras instalaciones similares y construir 1.490 barcos, el 27 por ciento de la construcción total de la Comisión Marítima. Los barcos de Kaiser se completaban en dos tercios del tiempo y una cuarta parte del costo de la media de todos los demás astilleros. Los barcos Liberty se ensamblaban normalmente en poco más de dos semanas, y uno en menos de cinco días. [3]
Los astilleros Kaiser cerraron al finalizar la guerra. El Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/World War II Home Front se inauguró el 25 de octubre de 2000 en el sitio de uno de los astilleros de Richmond.
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Henry Kaiser había estado construyendo barcos de carga para la Comisión Marítima de los Estados Unidos en la década de 1930, en asociación con Todd Pacific Shipyards y Bath Iron Works . Cuando los pedidos de barcos del gobierno británico, que ya estaba en guerra con Alemania, permitieron el crecimiento, Kaiser estableció su primer astillero en Richmond, que comenzó en diciembre de 1940. [4]
En abril de 1941, la Comisión Marítima solicitó un astillero adicional para el Kaiser, que se utilizaría para la construcción del buque Liberty , y después del ataque a Pearl Harbor , el Kaiser comenzó el tercer y cuarto astilleros, que construían transportes de tropas y buques de desembarco de tanques (LST), respectivamente. Su hijo, Edgar Kaiser, Sr. , fue nombrado vicepresidente y director general de los astilleros. [5] [6]
En conjunto, estos cuatro astilleros Kaiser produjeron 747 barcos, incluidos muchos de los famosos barcos Liberty y Victory , para transportar carga general y municiones militares, armamentos y suministros, más que cualquier otro complejo en los Estados Unidos. Solo uno de estos barcos, el Red Oak Victory , sobrevive. Otros dos barcos Liberty construidos en otros astilleros estadounidenses también existen como exhibiciones de museo en funcionamiento: Jeremiah O'Brien amarrado en San Francisco y John W. Brown en Baltimore . También sobrevive un buque de carga Victory adicional: Lane Victory .
En 1943, los astilleros Kaiser produjeron portaaviones de escolta de la clase Casablanca . Aunque prometieron 16 portaaviones para 1944, Kaiser alentó a los empleados a ir más allá y fabricar 18 en su lugar, con el lema "18 o más para 1944". [7]
