Kaiser Aluminum Corporation es una empresa productora de aluminio estadounidense . Es una escisión de Kaiser Aluminum and Chemicals Corporation , que surgió cuando se ofrecieron acciones ordinarias en Permanente Metals Corporation y el nombre de Permanente Metals Corporation se cambió a Kaiser Aluminum and Chemicals Corporation. [6]
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Fundada en 1946, la corporación de Henry J. Kaiser entró en el negocio del aluminio alquilando y luego comprando tres instalaciones de aluminio propiedad del gobierno en el estado de Washington . Se trataba de las plantas de reducción primaria en Mead y Tacoma , el laminador en Trentwood y también una refinería de alúmina en Baton Rouge, Luisiana . Kaiser se benefició en esa coyuntura temprana de un trato preferencial; el gobierno consideró más importante establecer un tercer competidor en la industria del aluminio además de Alcoa y Reynolds que aceptar la oferta más alta (la de Reynolds). [7] Tanto Reynolds como Kaiser se vieron ayudados también por el hecho de que el gobierno acababa de obtener derechos de patente libres de regalías de Alcoa para un proceso de producción de alúmina en enero de 1946 (presumiblemente como resultado de Estados Unidos contra Alcoa ) y que los arrendatarios de plantas gubernamentales podían beneficiarse del acuerdo. [8]
A principios de los años 50, Kaiser Aluminum se convirtió en un productor de aluminio integrado verticalmente (sin su propia compañía naviera) con minas propias en Jamaica, una refinería en Baton Rouge y fundiciones y plantas de acabado en varios mercados regionales, que se nutrían de más plantas de excedentes de guerra (en Newark, Ohio y Halethorpe, Maryland ) y que además ponía en marcha plantas completamente nuevas y bastante grandes (en Chalmette, Luisiana y en Ravenswood, Virginia Occidental ). Este crecimiento también se vio estimulado por la importante demanda creada por los militares, tanto de nueva producción como de la creación de reservas estratégicas tras el agotamiento causado por la reciente guerra y la próxima en Corea .
Anteriormente, Kaiser Aluminum poseía una subsidiaria que desarrollaba bienes raíces, incluso en Rancho California, California ; Oregón, Washington y Arizona. [9] En 1986, Kaiser Aluminum vendió la mayor parte de sus propiedades inmobiliarias valoradas en 450 millones de dólares a un grupo de inversores liderado por Peter B. Bedford. [9]
En 1988, Charles Hurwitz y su empresa Maxxam, Inc. compraron KaiserTech Ltd, la empresa matriz de Kaiser Aluminum and Chemical Company con sede en Oakland. [10] Kaiser Aluminum se declaró en quiebra en 2002, debido a disputas laborales, la crisis energética de la Costa Oeste y responsabilidades por el amianto . El sindicato de trabajadores del acero sospechaba de Hurwitz tras el colapso de Kaiser Aluminum Corporation y siguió de cerca su demanda ante la FDIC en 1995 porque Hurwitz tiene un historial de negocios plagados de pérdidas. [11]
La empresa salió de la quiebra cuatro años después. [12] En marzo de 2006, Kaiser Aluminum decidió reformular sus estados financieros para los trimestres finalizados el 31 de marzo de 2005, el 30 de junio de 2005 y el 30 de septiembre de 2005, para ajustar sus pagos relacionados con VEBA y sus transacciones con instrumentos financieros derivados.
La empresa poseía anteriormente una participación en Anglesey Aluminium , una empresa conjunta con Rio Tinto Group . La fundición de esta instalación se cerró en 2009, y toda la instalación se cerró por completo en 2013. [13]
En abril de 2021, Kaiser Aluminum completó la adquisición de Alcoa Warrick, LLC, rebautizándola como Kaiser Warrick, LLC. Kaiser celebró un contrato de arrendamiento de terreno a largo plazo con Alcoa; Alcoa conserva su central generadora de carbón de cuatro unidades, activos de fundición y activos de tierra, y el resto de la instalación será operada por Kaiser. En la actualidad, Kaiser Aluminum Warrick opera una sala de fundición, un laminador en caliente, laminadores en frío, laminadores de acabado/líneas de recubrimiento y líneas de corte, que producen láminas de aluminio laminado plano para el mercado de envases de alimentos y bebidas. [5] En julio de 2021, Kaiser Aluminum anunció planes para construir una línea de recubrimiento de rodillos adicional en Kaiser Aluminum Warrick, a un costo de aproximadamente $150 millones de dólares. Se espera que la construcción de esta línea comience en la primera mitad de 2022 y alcance la capacidad operativa inicial en 2024. [14]
Kaiser Aluminum tiene su sede en Franklin , Tennessee . En 2020, registró ingresos de aproximadamente 1.173 millones de dólares estadounidenses . Kaiser posee actualmente 13 plantas de fabricación que pueden producir más de 400.000.000 libras (180.000 toneladas largas) de aluminio al año. [ ¿Cuándo? ] Las plantas de América del Norte producen aproximadamente 500.000.000 libras (220.000 toneladas largas) por año de láminas de valor agregado, láminas para latas, placas, extrusiones, forjados, varillas, barras y tubos.
Con la adquisición de la antigua Alcoa Warrick, LLC (ahora Kaiser Warrick, LLC), Kaiser Aluminum ahora [ ¿cuándo? ] emplea aproximadamente a 3.700 personas. [ cita requerida ]
En febrero de 1946, Kaiser obtuvo el derecho de arrendar la fundición de Mead (1946-2004 [15] ) ( 47°45′58″N 117°21′18″O / 47.76611, -117.35500 (Fundición de Mead) ). [16]
El laminador de Trentwood (1946–) ( 47°41′59″N 117°12′39″O / 47.69972, -117.21083 (laminador de Trentwood) ) fue arrendado a principios de febrero de 1946. [16] La producción comenzó a aumentar en julio de 1946, seguida poco después por el inicio de las operaciones en Mead. [17]
La refinería de alúmina en Baton Rouge (1946–) ( 30°27′36″N 91°11′06″O / 30.45996, -91.18505 (planta de alúmina de Baton Rouge) ) comenzó su vida como Plancor 226-AO, una planta de proceso de Bayer en 318 acres con una capacidad de 500.000 toneladas de alúmina por año, construida a un costo de $25.683.385. La planta se cerró y se puso en espera en julio de 1944. Comenzó a producir de nuevo en diciembre de 1946, cuando desde abril [18] estaba bajo contrato de arrendamiento de 5 años por parte de Kaiser, en un momento en que la participación de Kaiser en la fundición de Mead alcanzó las 4 líneas de calderas. B. Rouge reemplazó el uso anterior de alúmina almacenada en Mead, pero el gobierno solo asignó suficiente carbonato de sodio para que Baton Rouge funcionara al 85% de los requisitos de Mead al principio. [19] Junto con la planta de Chalmette, casi terminada, se decidió aumentar su capacidad en noviembre de 1951, a 800.000 toneladas por año.
La fundición de excedentes de guerra en Tacoma (1947–) ( 47°14′29″N 122°27′34″O / 47.24139, -122.45944 (fundición de Tacoma) ) fue comprada directamente por Kaiser por $3,000,000 en diciembre de 1946 y se estimó que se necesitarían otros $1,000,000 para que fuera una operación viable. Durante la guerra, la planta de reducción de $6,309,240 [20] y 41,500,000 libras por año fue operada por Olin Industries, Inc. [21] Plancor 245 era una instalación de 100 acres con 233.000 pies cuadrados bajo techo, incluidos 2 edificios de salas de crisoles con un total de 240 crisoles Soderberg, la única de las plantas de DPC que utilizaba el proceso, [22] y la que tenía el peor historial de rendimiento en tiempos de guerra. La energía la proporcionaba la Administración de Energía de Bonneville . [23]
Planta de carbonato de sodio en el lago Owens (1947-1950) ( 36°26′00″N 117°57′03″O / 36.4332, -117.9509 (Planta de carbonato de sodio del lago Owens) ). En la primavera de 1947, Kaiser firmó un contrato de arrendamiento de 20 años con el estado de California para extraer aproximadamente 500.000 toneladas de salmuera al año del lago Owens, que se convertirían en 100.000 toneladas de carbonato de sodio. [24] Esta planta se construyó rápidamente y produjo 100 toneladas al día en abril, llenando un cuello de botella crítico. [25] La planta se cerró en 1950, después de que se hubiera solucionado la situación del suministro. [26]
En 1948, el laminador de barras excedente de guerra que luego se convertiría en el laminador de barras y alambres en Newark (1948–) (precisamente en 40°00′55″N 82°27′57″O / 40.01541, -82.46577 (laminador de barras y alambres de Newark) ) fue comprado por Kaiser Aluminum. Construido como Plancor 936, un laminador de barras y varillas con una capacidad de 300.000.000 libras/año con un costo de $23.198.000, operado durante la guerra a partir de mayo de 1943 por Alcoa. Lingotes 486 millones de libras/año, desbaste 348 millones, 180 millones de libras de desbaste utilizables para la producción de 150 millones de libras de varillas y barras. [27] [28] En enero de 1947 fue arrendado por la Reynolds Metals Company., [29] pero en septiembre de 1947 el gobierno volvió a ofrecerlo para compra o arrendamiento. [30] El equipo que en 1954 todavía estaba en funcionamiento desde aquellos primeros días de producción en tiempos de guerra eran hornos de refusión, un laminador de desbaste de 38 pulgadas y 2 de altura y un laminador de acabado de 22 pulgadas y 3 de altura. Se instaló equipo nuevo a un costo de $9,000,000 y se inspeccionó de la siguiente manera en 1954: un laminador de acabado de 10 pulgadas, máquinas de trefilado de alambre, bahías de trenzado, máquinas de vulcanización continua y tubo de plástico, mezclador Banbury, molinos de caucho, triplicadores y cuadruplicadores y finalmente equipo de prueba de conductores eléctricos. Los trenes de laminación de alambres comenzaron con lingotes de 12 pies de largo y 6 pulgadas cuadradas, cortados en piezas de 70 pulgadas de largo y luego laminados en el laminador de 10 pulgadas en una varilla de 3/8 de pulgada de casi 1/2 milla de largo en 55 segundos, en total 235,000 libras por turno. Las varillas y barras se vendían, o se usaban varillas para hacer alambres de hasta 0.0056 pulgadas de espesor. El tren de laminación de alambres comenzó con nueve máquinas de trefilado en tándem de 8 y 10 matrices, seguidas si se deseaba por una máquina de 13 matrices, seguida si se deseaba por una de las veinte máquinas de hasta 16 matrices para el alambre más fino. Recocidos intermedios según fuera necesario. Luego los alambres podían trenzarse alrededor de núcleos de aluminio y acero o recubrirse con aislamiento. Capacidad de producción de alambre de 18,000,000 libras / año. [31]
La construcción de una fundición de 100.000 toneladas/año en Chalmette (1951–) , a orillas del río Misisipi (precisamente [32] en 29°56′15″N 89°58′52″O / 29.9376, -89.98117 (fundición de Chalmette) ) se anunció en noviembre de 1950. Poco antes de que la planta comenzara a producir a fines de 1951, se decidió duplicar la capacidad, principalmente para el almacenamiento militar en medio de la Guerra de Corea. Como consecuencia, esto provocó un aumento del 60 por ciento de la refinería de Baton Rouge, junto con un aumento correspondiente de la minería de bauxita en Jamaica. [33] La construcción en Chalmette comenzó el 20 de febrero de 1951, la producción comenzó el 11 de diciembre con la finalización de la primera línea de ollas. Se esperaba que ocho líneas de ollas produjeran 400.000.000 libras por año cuando se completaran a mediados de 1953. Esto llevaría la producción de aluminio de Kaiser a 790.000.000 libras por año o el 28 por ciento a nivel nacional. El gasto total en Chalmette fue de $45.000.000. [34] La planta tenía 16 edificios de salas de ollas, dos para cada línea de ollas, cada sala con 72 ollas tipo Soderberg con capacidad de 40 libras por hora. Seis de las líneas estaban alimentadas por 16 generadores de CA con rectificadores, dos líneas estaban alimentadas por 80 motores radiales de gas Nordberg de 1650 hp, cada uno de los cuales impulsaba un generador de CC. Los requisitos de combustible ascendían a 50 mil millones de pies cúbicos de gas natural por año. [35] La línea de producción n.° 2 entró en producción el 5 de marzo de 1951. [36] Posteriormente, en la primavera de 1958, se añadió una novena línea de producción. [37]
En marzo de 1951, como parte de un programa de expansión de $78,000,000 que incluía el pago de la deuda total al gobierno de $37,394,250, Kaiser arrendó por 5 años la planta de extrusión de aluminio y magnesio en Halethorpe (1951–) ( 39°14′23″N 76°40′49″O / 39.23972, -76.68028 (forja de extrusión de Halethorp) ). (recientemente, la séptima línea de producción en Mead) [38] El gobierno había estado tratando de privatizar la instalación de excedentes de guerra de $7,000,000 desde al menos la primavera de 1946. Durante la guerra, la planta fue operada por Revere Copper & Brass Co. [ 39] La planta estuvo con Kaiser Alu hasta al menos 1961. [40]
El 11 de febrero de 1953, el primer envío de 10.000 toneladas desde Port Kaiser (precisamente en 17°51′45″N 77°36′18″O / 17.86255, -77.60492 (Port Kaiser) , también llamado Little Pedro Point ) fue cargado en el SS Evanthia (ex- George Bellows USMC casco 1947 EC2-S-C1 , bandera griega, propiedad de PJ Goulandris & Sons ). La mina estaba a 13 millas de las instalaciones portuarias, conectadas por un ferrocarril construido por Kaiser. La capacidad total de la explotación minera de 19.000 acres en Jamaica era de 2.000.000 de toneladas de bauxita al año, con una estimación de que duraría al menos 50 años. La explotación minera de 12.000.000 de dólares en Jamaica sustituyó a la antigua fuente en Sudamérica. Las diferencias en la composición del mineral y el aumento de la capacidad exigieron un programa de expansión y remodelación de 23.000.000 de dólares en Baton Rouge, lo que elevó la capacidad a 800.000 toneladas de alúmina al año. Baton Rouge era el proveedor de las tres fundiciones (Mead, Tacoma, Chalmette). El programa de expansión general para alcanzar 800.000.000 de libras al año en toda la corporación tenía un valor aproximado de 200.000.000 de dólares. [41]
En octubre de 1954, Kaiser arrendó la planta de forja de Erie ( 42°7′46″N 80°5′6″O / 42.12944, -80.08500 (planta de forja de Erie) ), anteriormente operada por Willys-Overland. [42] Plancor 1395.
En agosto de 1954 se anunciaron los planes para la construcción de una nueva planta (que más tarde se convertiría en un laminador integrado en Ravenswood (1955–) ) a orillas del río Ohio ( 38°55′58″N 81°49′34″O / 38.93264, -81.82616 (laminador integrado de Ravenswood) , precisamente). El trabajo debía comenzar en enero de 1955 en una instalación de relaminado de 72 millones de libras que sería suministrada por Trentwood. Inmediatamente después se llevó a cabo un programa para modernizar la planta para que fuera capaz de realizar todos los pasos de laminado y acabado y producir 250 millones de libras de hojas y láminas a partir de suministros de lingotes de aluminio de la planta de Chalmette, cerca de Nueva Orleans. Esta era la tercera planta de producción de Kaiser en el este, después de Newark (barras, varillas, alambres, conductores eléctricos) y Halethorpe (extrusiones). [43] En 1958, la planta incluía cuatro líneas de producción con una capacidad de 145.000 toneladas al año y comenzó a funcionar un nuevo laminador en caliente. La bauxita se transportaba desde Jamaica a través de Baton Rouge (para refinar). La favorable ubicación cercana al mercado en Ravenswood y el acortamiento de la cadena de producción al eliminar las plantas del estado de Washington se produjeron a costa de no disponer de una fuente de energía barata. Se firmó un contrato de 40 años con la Ohio Power Company para 450.000 kW de electricidad generada a carbón . La planta funcionó las 24 horas del día en el verano de 1958 y se planificó una capacidad adicional de laminado en frío con el objetivo de alcanzar una capacidad de 175.000 toneladas al año. La inversión de capital en Ravenswood hasta ese momento era de aproximadamente 200.000.000 de dólares. [44]
Una mina de espato flúor en Gabbs (-1957) , cerrada en 1957 debido al agotamiento. [45]
Un molino de harina en Fallon (-1957) puesto en estado de inactividad en 1957. [45]
Una planta de magnesio en Manteca, California , probablemente nunca fue propiedad de Kaiser. Construida como Plancor 707. Una operación de reserva de emergencia de eficiencia inferior, la planta fue cerrada en junio de 1944 cuando ya no fue necesaria después de estar en funcionamiento durante 18 a 20 meses. [46] La planta, que todavía era propiedad del gobierno, fue activada en enero de 1951 y operada por Kaiser Aluminum. [47]
El 25 de mayo de 1953 se anunció un contrato de suministro de 186.000 toneladas de aluminio primario procedente de Canadá para los años 1953-1958. Un contrato similar con Alcoa preveía 600.000 toneladas en el mismo período. Casi todo lo suministraría Alcan, que esperaba iniciar la producción en Kitimat en el verano de 1954. [48]
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