Kaheawa Wind Power es uno de los parques eólicos más grandes de Hawái. Está situado en la isla de Maui, sobre la ciudad de Maalaea, en las montañas del oeste de Maui . La primera fase (KWP I) del proyecto fue completada en 2006 por el desarrollador y operador First Wind y produce 30 MW a partir de 20 turbinas eólicas de 1,5 MW de GE Energy . [2]
La segunda fase (KWP II), completada en julio de 2012, construyó 14 turbinas debajo de la primera fase con 21 MW adicionales para una capacidad total de 51 MW que abastece a 18.700 hogares. [3] Kaheawa es el primer parque eólico en los Estados Unidos que utiliza un Plan de Conservación del Hábitat (HCP) para proteger la salud a largo plazo de las especies locales, incluidas tres aves endémicas y un murciélago endémico. [4]
Kaheawa Wind Power está ubicada entre los 2000 y 3000 pies de elevación en Kaheawa Pastures en el distrito de Lahaina, en las laderas de la división de tierras Ukumehame ( ahupuaʻa ) de las montañas del oeste de Maui . [5] El sitio está delimitado por Papalaua Gulch en el oeste y Manawainui Gulch en el este.
La segunda fase del proyecto está ubicada en Kaheawa Ridge, a una altura de 1800 a 2700 pies, justo al sureste de KWP I.
El primer proyecto eólico se propuso en 1996. Zond Pacific instaló una serie de seis anemómetros en la zona para recopilar y estudiar datos eólicos. El proyecto fue desarrollado por varias empresas antes de que UPC Wind Partners, LLC y Makani Nui Associates, LLC formaran una sociedad. En 1999 se aprobó una declaración de impacto ambiental (DIA), seguida de una solicitud de uso del distrito de conservación en 2003. [6]
En septiembre de 2006, Kaheawa Wind Power comenzó a negociar con el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado para ampliar el parque eólico. [7] En febrero de 2011, MECO finalizó un acuerdo de compra de energía para comprar energía de 14 turbinas adicionales en construcción para la segunda fase del parque eólico, que planeaba agregar un nuevo sistema de almacenamiento de energía de batería de 10 MW (BESS). [8] Las 14 nuevas turbinas y el sistema de almacenamiento de batería se pusieron en funcionamiento el 2 de julio de 2012. [9]
La declaración de impacto ambiental de Kaheawa condujo al desarrollo de un plan de conservación del hábitat (HCP), el primer HCP utilizado jamás para un parque eólico de esta escala en los Estados Unidos. El plan ayuda a financiar los esfuerzos de conservación de cuatro especies protegidas, incluidas tres aves endémicas y un murciélago endémico: el ganso hawaiano ( nene ), el petrel hawaiano ( ʻuaʻu ), la pardela hawaiana ( ʻaʻo ) y el murciélago canoso hawaiano ( ʻopeʻapeʻa ). [10] El proyecto también está investigando cómo proteger mejor las áreas de anidación de las aves marinas.
La construcción inicial del parque eólico requirió esfuerzos de restauración de varias especies de plantas de la zona. Más de 24.000 plantas nativas fueron finalmente restauradas, incluyendo especies como Dodonaea viscosa ( aʻaliʻi ), Metrosideros polymorpha ( ʻŌhiʻa lehua ), Bidens micrantha ( koʻokoʻolau ), Wikstroemia oahuensis ( ʻakia ) y Heteropogon contortus ( pili ). [11]
El hábitat también incluye Sida fallax ( ʻilima ), Sophora chrysophylla ( māmane ), Lycopodiella cernua ( wāwaeʻiole ) y dos especies invasoras, Leucaena leucocephala ( koa haole ) y Cenchrus ciliaris . [12]
En septiembre de 2015, SunEdison descubrió que las turbinas estaban matando más murciélagos canosos de lo que se había previsto en la revisión ecológica inicial. [13] Solicitaron al Comité de Recuperación de Especies en Peligro de Extinción permiso para aumentar el número de murciélagos que pueden morir durante la vida útil de las turbinas de 14 a 80.
