La gran hambruna del Monte Líbano (1915-1918) ( siríaco clásico : ������������, romanizado: Kafno , iluminado. 'Hambre'; árabe : مجاعة جبل لبنان , romanizado : Majā'at Lubnān ; turco : Lübnan Dağı'nın Büyük Kıtlığı ) fue un período de hambruna masiva en el Monte Líbano durante la Primera Guerra Mundial que provocó la muerte de 200.000 personas, la mayoría de las cuales eran cristianos maronitas . [1]
Hubo muchas razones para la hambruna en el Monte Líbano. Tanto los factores naturales como los provocados por el hombre influyeron. Las fuerzas aliadas ( Reino Unido y Francia ) bloquearon el Mediterráneo oriental, como lo habían hecho con el Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro en Europa, con el fin de estrangular la economía y debilitar el esfuerzo bélico otomano. [2] [3] [4] La situación fue exacerbada por Jamal Pasha , comandante del Cuarto Ejército del Imperio Otomano, quien deliberadamente prohibió que los cultivos de la vecina Siria ingresaran al Monte Líbano, en respuesta al bloqueo aliado. [5] [6] Además, un enjambre de langostas devoró los cultivos restantes, [7] [5] creando una hambruna que provocó la muerte de la mitad de la población del Mutasarrifate del Monte Líbano, una subdivisión semiautónoma del imperio otomano. Imperio y precursor del Líbano actual. El Monte Líbano otomano tuvo la tasa de mortalidad per cápita más alta de cualquier territorio "limitado" durante la Primera Guerra Mundial. [8]
Otras zonas del actual Líbano, según múltiples fuentes, también sufrieron hambrunas. Sin embargo, debido a la mala documentación, nunca se registraron víctimas. Algunas de las zonas afectadas sin documentación son Tiro , Zahle , Akkar y Bint Jbeil .
Mutasarrifate del Monte Líbano era una de las tres entidades de la Gran Siria o 'Bilad al-Asham' bajo control otomano, incluidas las Vilayets sirias [9] y Beirut. [10] La economía del Monte Líbano dependía en gran medida de la sericultura ; la seda cruda se procesaba en telares y los productos terminados se enviaban al mercado europeo. [7] Si bien la sericultura constituía el 32,9% de los ingresos del Monte Líbano en 1914, el 45,6% de la economía de la región dependía de las remesas de la diáspora en las Américas, lo que las convertía en la "mayor" fuente de ingresos al inicio de la guerra. [8]
La hambruna no se caracteriza por la escasez de alimentos sino más bien por la incapacidad de las personas para acceder a ellos. [11] Múltiples factores se combinaron para crear un entorno que empeoró la escasez de alimentos preexistente causada por la Primera Guerra Mundial.
La presión dentro de una comunidad ocurre cuando factores externos debilitan la actual escasez de alimentos. El impacto de la Primera Guerra Mundial actuó como el principal ejemplo de presión en el Monte Líbano: el esfuerzo bélico otomano que priorizó los alimentos para los soldados en el frente cuando el Imperio estaba al borde del colapso y el bloqueo naval de la Entente afectó la economía. [12]
El movimiento de tropas otomanas al frente tras la campaña del Canal de Suez de 1915 provocó un "cuello de botella" en el sistema de transporte de la Gran Siria. [13] Si bien había abundante grano y trigo en Damasco, [12] trasladarlo a la región montañosa del Monte Líbano cuando el precio de alquiler de un vagón de ferrocarril se había triplicado se volvió casi imposible. La requisa otomana de animales de transporte afectó aún más cualquier esfuerzo por trasladar ayuda a la región montañosa. [12]
La "retención" en un sistema de hambruna se aplica cuando algo mantiene o "mantiene" la presión en su lugar durante un período prolongado sin liberarse. [14]
La capacidad de la región para exportar seda, columna vertebral de la economía, a países europeos como Francia se vio inhibida como resultado de las alianzas militares otomanas y el posterior bloqueo de la Entente. La alianza otomana con las potencias centrales hizo que las potencias de la Entente bloquearan las rutas comerciales internacionales para obstaculizar el suministro otomano; véase Bloqueo del Mediterráneo Oriental durante la Primera Guerra Mundial . Esto dificultó cada vez más el transporte de remesas a la región y se vio agravado por la congestión del transporte terrestre. La dependencia de la región de los ingresos de fuentes externas redujo el poder adquisitivo local e hizo subir el precio de los alimentos a medida que se hacían más escasos. [12] Las escasas precipitaciones y las plagas de langostas sin precedentes arrasaron los cultivos restantes, [7] [5] , lo que exacerbó aún más la situación y ejerció una presión cada vez mayor sobre los ya limitados suministros de alimentos. [12]
Cultivar cultivos ya era un desafío en la región montañosa, y los habitantes dependían de las importaciones de alimentos del vecino valle de Bekaa y Siria. Para contrarrestar el bloqueo aliado, los otomanos adoptaron una severa política de adquisiciones mediante la cual todos los suministros de alimentos tenían prioridad para el ejército. [7] Jamal Pasha, comandante del Cuarto Ejército del Imperio Otomano en Siria, prohibió que los cultivos ingresaran al Monte Líbano. [5]
La incapacidad de acceder a suministros de alimentos, ya disminuidos, se vio exacerbada aún más por un mercado negro dirigido por usureros bien conectados. [15] El mercado negro de cereales surgió como una representación de una dinámica autorreforzada, perpetuada por los humanos en respuesta a la crisis alimentaria. Los comerciantes a menudo 'retenían estratégicamente' [12] sus suministros de cereales y trigo del mercado durante semanas seguidas para aumentar el precio y luego inundar el mercado. Si bien la municipalidad de Beirut implementó soluciones al comercio ilegal, finalmente no tuvieron éxito. [12]
La politización de la ayuda fue otra dinámica que se reforzó a sí misma. En zonas urbanas como Beirut, la Universidad Americana (anteriormente conocida como Colegio Protestante Sirio o SPC) distribuyó ayuda a los lugareños en condiciones de "dignidad" religiosa y moral. [16] La ayuda estadounidense se envió por barco, el USS Caesar o 'barco de Navidad' al actual Líbano en una ruptura acordada del bloqueo de la Entente. Sin embargo, fue detenido en el puerto de Jaffa, en el actual Israel, y la ayuda nunca llegó al Monte Líbano, donde debía ser trasladada al llegar al puerto de Beirut. [17] La dinámica de autorrefuerzo llegó tan lejos que el canibalismo se convirtió en un fenómeno común, particularmente entre padres que se comían a sus hijos. [18]
Los mecanismos mencionados contribuyeron al empeoramiento de la inseguridad alimentaria y culminaron en el estallido de la hambruna. La duración de una hambruna depende de cuánto tiempo se mantengan la presión, el control y la dinámica de autorrefuerzo.
El reequilibrio se produce cuando uno o más aspectos del sistema colapsan, lo que permite estabilizar el suministro de alimentos, poniendo fin a la hambruna. [14]
El fin de la hambruna en el Monte Líbano coincidió notablemente con el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918, el colapso del Imperio Otomano y la posterior llegada de fuerzas francesas y británicas a la región. Sin embargo, la situación no se "normalizó" hasta el año siguiente. [19]
Por este motivo, la creación del Gran Líbano o 'Le grand Lebanon' [20] bajo la administración de Francia fue objetivamente paradójica:
''En ese sentido, la transición entre el dominio otomano y francés en el Líbano dependió de la capacidad del Imperio francés para imponer un bloqueo durante la guerra y luego llegar para aliviar la hambruna que su armada había ayudado a crear, con barcos cargados con grano." [4]
El Imperio Otomano se unió a las Potencias Centrales en la Primera Guerra Mundial el 28 de octubre de 1914. [21] El gobierno otomano se había apropiado de todos los servicios ferroviarios del imperio para uso militar, lo que interrumpió la obtención de cultivos en partes del imperio. [22] Una de las primeras ciudades afectadas por la escasez de cereales fue Beirut . El 13 de noviembre de 1914, sólo dos semanas después de que el Imperio Otomano se uniera a la guerra, un grupo de ciudadanos irrumpió en el municipio de Beirut para advertir al consejo municipal de la grave escasez de trigo y harina en la ciudad. Los vagones de mercancías que transportaban regularmente cereales desde Alepo no habían llegado y los estantes de la panadería estaban vacíos. Turbas enojadas saquearon las panaderías y se llevaron las pocas reservas de harina y cereales que les quedaban. [23] El consejo municipal envió un mensaje al entonces Beirut Vali Bekir Sami Kunduh quien solicitó provisiones de granos al gobernador de Alepo Vilayet e instó a las autoridades otomanas a priorizar el envío de granos a Beirut. Adquirir vagones de carga para transportar cualquier cosa al Beirut Vilayet era imposible sin pagar grandes sobornos a los comandantes militares y a las autoridades ferroviarias. Los precios de los cereales comenzaron a dispararse, lo que llevó al presidente del organismo municipal de Beirut, Ahmad Mukhtar Beyhum, a abordar él mismo los cuellos de botella en el suministro de cereales.
El 14 de noviembre de 1914, Beyhum partió hacia Alepo, donde negoció con las autoridades y consiguió vagones de carga de cereales del Cuarto Ejército Otomano . El trigo se pagaba con cargo al tesoro municipal. Los cargamentos de cereales llegaron a Beirut el 19 de noviembre de 1914 para alivio de las masas; [22] sin embargo, la crisis iba a empeorar ya que tanto los informes de los funcionarios otomanos como la correspondencia del Colegio Protestante Sirio indicaban que la escasez de alimentos se convertiría en un hecho cotidiano a partir de noviembre. [24]
La desnutrición y el hambre dejaron a los habitantes vulnerables a la propagación de enfermedades en un momento de agitación social. [12] La malaria, el tifus y los piojos se generalizaron entre una población que se volvió cada vez más susceptible a tales enfermedades. Esto se vio agravado por el movimiento de tropas por todo el país, que corrían mayor riesgo de morir por enfermedades que por heridas de batalla. [25]
Alrededor de 200.000 personas murieron de hambre en un momento en que la población del Monte Líbano se estimaba en 400.000 personas. [7] [26] La hambruna del Monte Líbano causó una de las tasas de mortalidad más altas entre la población civil durante la Primera Guerra Mundial, junto con el genocidio armenio , el genocidio asirio y el genocidio griego de los pueblos indígenas cristianos en Anatolia , la Alta Mesopotamia y la Alta Mesopotamia por motivos étnicos y religiosos. Región de Urmia en Irán , dirigida por el Imperio otomano y las milicias kurdas aliadas . [5] Se amontonaron cadáveres en las calles y se informó que la gente comía animales callejeros. Se decía que algunas personas habían recurrido al canibalismo . [5] [7]
Se instalaron comedores populares , pero tuvieron poco efecto para aliviar a la población hambrienta. [7] La comunidad libanesa en Egipto financió el envío de suministros de alimentos al continente libanés a través de Arwad . Esta ayuda fue entregada al patriarcado maronita quien la distribuyó al pueblo a través de sus conventos . [15]
El Comité de Ayuda Siria-Monte Líbano se "formó en junio de 1916 bajo la presidencia de Najib Maalouf y la presidencia adjunta de Ameen Rihani " [27] en los Estados Unidos.
El 26 de mayo de 1916, Gibran Khalil Gibran escribió una carta a Mary Haskell que dice: "La hambruna en el Monte Líbano ha sido planificada e instigada por el gobierno turco. Ya 80.000 personas han sucumbido al hambre y miles mueren cada día. El mismo proceso sucedió con los cristianos armenios , los cristianos asirios y se aplicó a los cristianos en el Monte Líbano ". [5] Gibran dedicó un poema titulado "Muertos son mi pueblo" a los caídos de la hambruna. [28]
La histórica novela de Tawfiq Yusuf 'Awwad, Al-Raghif (El pan), está ambientada en el empobrecido pueblo de montaña de Saqiyat al-Misk durante la Primera Guerra Mundial. En la novela, 'Awwad describe escenas de la gran hambruna. [29]
Había una mujer, acostada boca arriba, cubierta de piojos. Un niño de ojos enormes colgaba de su pecho desnudo. Uno de los hombres la empujó con el pie y esperó... Tom se mordió los dedos y dio un paso adelante. La cabeza de la mujer estaba echada hacia atrás y su cabello era escaso. De su seno sobresalía un pecho arañado y maltratado que el niño amasaba con sus manitas y apretaba con los labios, luego se rindía y lloraba.
— Tawfiq Yusuf 'Awwad, Al-Raghif (1939)
El primer monumento en memoria de las víctimas de la hambruna se erigió en Beirut en 2018, marcando el centenario desde el fin de la hambruna. El sitio se llama "El Memorial de la Gran Hambruna" y está ubicado frente a la Universidad Saint-Joseph . Fue erigido a partir de iniciativas del historiador libanés Christian Taoutel (curador del monumento) y del escritor libanés Ramzi Toufic Salame. [30]
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