Barón Kitasato Shibasaburō (北里 柴三郎, 29 de enero [OS 17 de enero] de 1853 - 13 de junio de 1931) [1] fue un médico y bacteriólogo japonés . Se le recuerda como el codescubridor del agente infeccioso de la peste bubónica en Hong Kong durante un brote en 1894, casi simultáneamente con Alexandre Yersin .
Kitasato fue nominado para el primer Premio Nobel anual de Fisiología o Medicina en 1901. [2] Kitasato y Emil von Behring , trabajando juntos en Berlín en 1890, anunciaron el descubrimiento del suero antitoxina diftérica . Von Behring recibió el Premio Nobel de 1901 por este trabajo, pero Kitasato no.
Kitasato nació en la aldea de Okuni, provincia de Higo (actual ciudad de Oguni , prefectura de Kumamoto , Kyūshū ), hijo de Kitasato Korenobu, un jefe de la aldea , y Tei, la hija de un samurái . Sus padres fueron estrictos con su educación y lo enviaron a la casa de un familiar y le pidieron una disciplina rígida. Se dice que heredó sus cualidades de liderazgo de su madre. [3] Fue educado en la Facultad de Medicina de Kumamoto y en la Universidad Imperial de Tokio .
Estudió con Robert Koch en la Universidad de Berlín de 1885 a 1891. En 1889, se convirtió en la primera persona en cultivar el bacilo del tétanos en cultivo puro , y en 1890 cooperó con Emil von Behring en el desarrollo de una terapia sérica para el tétanos utilizando este puro. cultura. También trabajó en antitoxinas para la difteria y el ántrax . Kitasato y Behring demostraron el valor de la antitoxina en la prevención de enfermedades al causar inmunidad pasiva al tétanos en un animal que recibió inyecciones graduadas de suero sanguíneo de otro animal infectado con la enfermedad. Los descubrimientos de Kitasato sobre el tétanos y el trabajo de von Behring sobre la difteria llevaron al campo de la seroterapia, que ha beneficiado a muchas personas en todo el mundo. [4]
Después de regresar a Japón en 1891, fundó el Instituto para el Estudio de Enfermedades Infecciosas con la ayuda de Fukuzawa Yukichi . Uno de sus primeros asistentes fue August von Wassermann . Kitasato demostró cómo se pueden utilizar cultivos muertos en la vacunación . También estudió el modo de infección de la tuberculosis .
Viajó a Hong Kong en 1894 a petición del gobierno japonés durante un brote de peste bubónica , e identificó una bacteria que concluyó que estaba causando la enfermedad. Yersin, trabajando por separado, encontró el mismo organismo varios días después. Debido a que los informes iniciales de Kitasato eran vagos y algo contradictorios, y los informes posteriores resultaron inexactos, algunos historiadores científicos le dan a Yersin el crédito exclusivo por el descubrimiento; [5] [6] mientras que otros recomiendan el crédito dual. [7] [8] [9] Sin embargo, un análisis exhaustivo de la morfología del organismo descubierto por Kitasato por microbiólogos determinó que aunque sus muestras probablemente se contaminaron con neumococos más tarde, lo que llevó a informes contradictorios de su laboratorio, hay "poca "Dudo que Kitasato haya aislado, estudiado y caracterizado razonablemente el bacilo de la peste" en Hong Kong y "no se le debe negar este crédito". [10] Cuatro años más tarde, Kitasato y su alumno Shiga Kiyoshi pudieron aislar y describir el organismo que causaba la disentería .
Después de su trabajo sobre la peste bubónica en Hong Kong, Kitasato continuó su trabajo sobre enfermedades infecciosas investigando las plagas epidémicas del noreste de Asia y, en 1909, presentó un artículo sobre la tuberculosis en Europa. [11] En 1911, Kitasato se encontró en Manchuria en medio de una de sus plagas neumónicas más graves estudiando su prevención, [4] ya que creía que su propósito era investigar la ciencia detrás de la salud pública y proporcionar avances en ese campo. [12]
Cuando el Instituto de Enfermedades Infecciosas se incorporó a la Universidad Imperial de Tokio en 1914, dimitió en protesta y fundó el Instituto Kitasato (el precursor de la Universidad de Kitasato ), que dirigió durante el resto de su vida. Si bien Kitasato todavía estaba involucrado en las actividades del instituto recién creado, también organizó una nueva instalación médica, en colaboración con Yukichi , que desde entonces se ha convertido en un importante centro de aprendizaje médico en Japón. [4]
En septiembre de 1921, Kitasato fundó, junto con varios científicos médicos, la Sekisen Ken-onki Corporation, con la intención de fabricar el termómetro clínico más fiable posible. Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Terumo Corporation .
Kitasato también fue el primer decano de medicina en la Universidad de Keio , el primer presidente de la Asociación Médica de Japón y miembro de la Cámara de los Pares . Fue ennoblecido con el título de danshaku ( barón ) en el sistema de nobleza kazoku en febrero de 1924. Aunque Kitasato pasó del estudio activo de las enfermedades a la política y las conferencias, continuó mejorando su trabajo sobre la tuberculosis hasta su muerte e hizo importantes contribuciones en el ámbito de la salud pública.
Kitasato fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1914. [13]
Kitasato Shibasaburō murió de una hemorragia intracraneal en su casa de Azabu , Tokio , el 13 de junio de 1931. Su tumba se encuentra en el cementerio de Aoyama en Tokio.
Su retrato está adornado en el nuevo billete de 1.000 yenes emitido en julio de 2024.
