Krishnaji Howlaji Ara (16 de abril de 1914 - 30 de junio de 1985 [1] ) fue un pintor indio y es considerado el primer pintor indio contemporáneo en utilizar meticulosamente el desnudo femenino como tema. [2] Formó parte del Grupo de Artistas Progresistas de Bombay y fue uno de los fundadores del Centro de Artistas de Bombay . Las opiniones sobre las obras de Ara siguen divididas, y sus críticos las acusan de carecer de perfección y de no tener referencias a la vida real. [3] En 2017, el curador Qaroon Thapar exhibió 22 obras de Ara en una exposición en Bombay llamada "Privately Ara". [4]
Ara nació en Bolarum , Secunderabad , en abril de 1914, hijo de un chófer . Su madre murió cuando él tenía tres años y su padre se volvió a casar. Se escapó de casa y se fue a Bombay cuando tenía siete años. La ciudad siguió siendo su hogar hasta su muerte en 1985. [2] En Bombay se ganó la vida limpiando coches y más tarde encontró empleo con una familia inglesa como criado . Mientras trabajaba, encontró tiempo para dedicarse a su pasión por la pintura y pronto llamó la atención de Rudy von Leyden, un crítico de arte del Times of India , y luego de Walter Langhammer, el editor del Illustrated Weekly of India . Langhammer quedó tan impresionado por la habilidad de Ara que lo inscribió en la JJ School of Art . [5]
Ara participó en el Salt Satyagraha durante el Movimiento de Desobediencia Civil y fue encarcelado durante cinco meses. Más tarde encontró empleo en una empresa japonesa como limpiador de automóviles. [1] Más tarde, con motivo de la independencia de la India, creó un gran lienzo que representaba una procesión del Día de la Independencia en la que participaban una multitud de indios en exuberantes celebraciones. [6]
Ara presentó su primera exposición individual en el restaurante Chetana de Bombay en 1942, que fue un gran éxito. [7] Se unió al Grupo de Artistas Progresistas, que incluía a MF Hussain , HA Gade , SH Raza , FN Souza y Sadanand Bakre en 1948. El grupo creó el Centro de Artistas en Kala Ghoda , detrás del Museo Príncipe de Gales . Realizó varias exposiciones con el grupo, pero con Souza, Raza, Gade y Bakre abandonando la India, el grupo se deshizo. De 1948 a 1955, Ara realizó varias exposiciones individuales y colectivas en Bombay, Ahmedabad , Baroda y Calcuta y más tarde realizó exposiciones individuales en Europa del Este , Japón , Alemania y Rusia . En 1963 expuso su serie "Desnudo negro" en Bombay y formó parte de la muestra inaugural en la Galería de Arte Pundole. [2] La Galería Kumar de Nueva Delhi adquirió sus obras entre 1955 y 1960. [8]
Ara comenzó su carrera haciendo paisajes y pinturas sobre temas sociohistóricos, pero es más conocido por sus pinturas de naturalezas muertas y desnudos . [7] Ara fue el primer pintor indio contemporáneo en centrarse en el desnudo femenino como tema, manteniéndose dentro de los límites del naturalismo . Varias de sus obras tratan sobre naturalezas muertas y estudios de figuras humanas. Si bien inicialmente utilizó acuarelas y gouaches , donde su uso del efecto de empaste a menudo los hacía parecerse a pinturas al óleo , más tarde pasó al uso de pinturas al óleo. Aquí su exitosa ejecución de pigmentación fina recordó su trabajo inicial con acuarelas como se ve en la pintura "Mujer con flores". [9] El trabajo de Ara reflejó una profunda influencia de los artistas modernos franceses, especialmente Paul Cezanne. [10]
Ara ganó el Premio del Gobernador de pintura en 1944 y una Medalla de Oro de la Sociedad de Arte de Bombay por su lienzo "Two Jugs" en 1952. [2] También ganó el premio en efectivo de Windsor y Newton, Bombay. [11]
Algunos de sus críticos han acusado a sus pinturas de estar mal ejecutadas y de no tener referencias a la vida real. La representación errónea de los genitales femeninos en algunos de sus desnudos también ha suscitado críticas, y algunos espectadores afirman que sus pinturas de grupos de jarrones tienen mayor voluptuosidad que sus formas desnudas. [7]
Ara permaneció soltero toda su vida y fue asexual , según su hija adoptiva Ruxana Pathan. [7] Más adelante en su carrera, Ara expuso menos y comenzó a pasar más tiempo en el Centro de Artistas, donde a menudo ayudaba a artistas en dificultades con sus fondos personales. Vivió en la penuria en las últimas décadas de su vida, muy lejos del éxito que había disfrutado en los años 50 y 60. A diferencia de Souza, Raza y Husain, sus pinturas no han logrado emular su renombre o sus precios. [7] Ara formó parte del comité directivo de la Sociedad de Arte de Bombay [2] y más tarde se convirtió en miembro de la Lalit Kala Akademi . [12] Murió en Bombay en 1985.