El KD Hang Tuah es una fragata que anteriormente estuvo en servicio en la Marina Real de Malasia desde 1977 hasta 2018. Actualmente es un barco museo. Fue construido en el Reino Unido , originalmente para la Marina de Ghana , pero fue botado y completado como una empresa privada, antes de ser comprado por la Marina Real en 1972. Sirvió durante cinco años como HMS Mermaid (F76) antes de ser comprado por Malasia , donde reemplazó a otra ex fragata británica también llamada Hang Tuah . Se convirtió en un barco de entrenamiento en 1992 y fue reacondicionado para reemplazar armas y maquinaria obsoletas.
Hang Tuah era un buque monocasco construido originalmente para Ghana . Debía ser llamado Black Star y funcionar como buque insignia de la armada de Ghana, así como yate presidencial de Kwame Nkrumah , el presidente de Ghana . Construida por Yarrow Shipbuilders en el río Clyde en Escocia, la nueva fragata todavía estaba en la grada cuando, en febrero de 1966, un golpe militar en Ghana derrocó al presidente Nkrumah; el nuevo gobierno canceló el pedido debido al costo excesivo de alrededor de 5 millones de libras esterlinas . Yarrow decidió que el mejor camino era completar el barco con la esperanza de poder venderlo a otra armada; fue botado sin ninguna ceremonia en diciembre de 1966. [2]
La fragata se terminó de construir en junio de 1968 y permaneció fondeada durante varios años a la espera de un comprador. En 1971, el gobierno conservador recién elegido decidió que, al comprar el barco para la Marina Real, podrían proporcionar un subsidio indirecto a un importante constructor naval. En consecuencia, en abril de 1972, fue transferida al astillero de Portsmouth y luego al de Chatham , para ser reacondicionada y ponerla a la altura de los estándares operativos. [3]
El casco y la maquinaria del barco se basaban en las fragatas británicas Tipo 41 y Tipo 61 , pero se modificaron para adaptarse a los requisitos de la Armada de Ghana. El casco tenía una cubierta a ras ; el gran alcázar podía usarse para aterrizar un helicóptero, pero no había instalaciones para operar uno. Los escapes de los ocho motores diésel estaban canalizados hacia una única chimenea aerodinámica.
En la superestructura había zonas de alojamiento adicionales , incluido un gran comedor y una sala de conferencias. El armamento y los sensores se mantuvieron relativamente simples para mantener el costo bajo y facilitar el mantenimiento. Montado por delante del puente había un montaje Mark 19 con dos cañones de doble propósito QF de 4 pulgadas Mk 16 , había cuatro cañones Bofors de 40 mm individuales alrededor de la superestructura superior y un mortero antisubmarino Squid montado a popa en un pozo. Se llevaban sonares Tipos 170 y 176, así como un radar Plessey AWS-1 en el mástil de proa y un radar de navegación por delante de este en una plataforma. [4]
El barco tenía un desplazamiento estándar de 2.300 toneladas, tenía una velocidad máxima de 24 nudos (44 km/h; 28 mph) y una dotación de 177 oficiales y hombres en servicio en la Marina Real. [5]
Fue puesta en servicio el 16 de mayo de 1973 en la Marina Real Británica como HMS Mermaid con el número de gallardete F76 y después de su puesta a punto fue enviada al Lejano Oriente , donde estuvo basada en Singapur . Su armamento ligero y sus sensores mínimos la hacían inadecuada para un papel en el entorno europeo, pero podía proporcionar una presencia útil en el Lejano Oriente , llevando a cabo lo que ahora se conoce como funciones de "diplomacia de defensa". Sustituyó al HMS Chichester (el buque de guardia de Hong Kong ) en ocasiones y estuvo a la espera al final de la Guerra de Vietnam en caso de que los ciudadanos británicos tuvieran que ser evacuados de Saigón .
Al regresar a sus aguas nacionales en 1976, [6] el Mermaid fue desplegado para proteger a los arrastreros británicos frente a Islandia durante la Tercera Guerra del Bacalao . Después de un incidente de embestida anterior con el cañonero islandés ICGV Óðinn el 12 de marzo, sufrió graves daños por colisión el 6 de mayo durante una maniobra agresiva con el barco patrullero ICGV Baldur. [7] Durante un ejercicio de la OTAN el 20 de septiembre de 1976, estuvo involucrado en una colisión con el dragaminas HMS Fittleton que resultó en el hundimiento del Fittleton y la muerte de 12 miembros del personal, principalmente miembros de la RNR. [8]
La última tarea del Mermaid antes de ser pagado fue realizar pruebas en un sistema de indicación de objetivos móviles que permitía al radar detectar objetivos en movimiento contra el desorden generado por la superficie del mar. Su carrera en la Marina Real Británica, de sólo cinco años de duración, terminó a principios de 1977. Fue el último buque de guerra británico en operar cañones gemelos de 4 pulgadas, que habían estado en servicio durante más de treinta años. [9]
En abril de 1977 fue transferida a la Marina Real de Malasia y puesta en servicio en Southampton el 22 de julio, [10] y bautizada como Hang Tuah en honor a un legendario guerrero malaco del siglo XV y Laksamana (almirante). Reemplazó a otra Hang Tuah , la ex HMS Loch Insh , una fragata de clase Loch . Aunque el Mermaid tomó el nombre de su predecesor, la Marina de Malasia conservó el número de banderín británico F76. [11] Durante varios años sirvió como buque insignia de la Marina Real de Malasia después de unirse al Rahmat como los dos principales activos de la Marina Real de Malasia.
Hang Tuah se convirtió en un buque escuela en 1992. Entre 1995 y 1997, el barco fue sometido a una importante remodelación, con la instalación de dos nuevos motores diésel, con una potencia de 9.928 caballos de fuerza de freno (7.403 kW) que le daban una velocidad de 20 nudos (37 km/h), los obsoletos cañones de 4 pulgadas se sustituyeron por un cañón Bofors de 57 mm , y se retiraron el mortero antisubmarino Squid y los sonares. [12] En 1992, Hang Tuah está sirviendo como buque escuela y está asignado al Escuadrón de Fragatas 21. En abril de 2017, Hang Tuah fue uno de los barcos de la Armada de Malasia que se abrieron al público en el evento "Armada 2017" en la base naval de Lumut , donde celebró su 40 aniversario. [13] Hang Tuah se retiró en 2018 y se convirtió en un barco museo. [14]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )KD Hang Tuah, la gran dama de la flota, también celebrará su 50.º aniversario [¿40.º aniversario?] al mismo tiempo.