Kūkai (空海; 27 de julio de 774 – 22 de abril de 835 [1] ), nacido Saeki no Mao (佐伯 眞魚), [2] llamado póstumamente Kōbō Daishi (弘法大師, "El Gran Maestro que propagó el Dharma ") , fue un Monje, calígrafo y poeta budista japonés que fundó la escuela esotérica de budismo Shingon . Viajó a China, donde estudió Tangmi ( budismo vajrayana chino ) con el monje Huiguo . Al regresar a Japón, fundó Shingon, la rama japonesa del budismo Vajrayana. Con la bendición de varios emperadores , Kūkai pudo predicar las enseñanzas Shingon y fundó templos Shingon. Como otros monjes influyentes, Kūkai supervisó las obras y construcciones públicas. El monte Kōya fue elegido por él como lugar sagrado, y pasó allí sus últimos años hasta su muerte en 835 d.C.
Debido a su importancia en el budismo japonés, Kūkai está asociado con muchas historias y leyendas. Una de esas leyendas atribuye la invención del silabario kana a Kūkai, con el que se escribe el idioma japonés hasta el día de hoy (en combinación con los kanji ), así como al poema Iroha , que ayudó a estandarizar y popularizar el kana . [3]
Los seguidores de Shingon suelen referirse a Kūkai con el título honorífico de Odaishi-sama (お大師様, "El Gran Maestro") , y el nombre religioso de Henjō Kongō (遍照金剛, " Vajra brillando en todas las direcciones") .
Kūkai nació en 774 en el recinto del templo Zentsū-ji , en la provincia de Sanuki en la isla de Shikoku . Su familia eran miembros de la aristocrática familia Saeki, una rama del antiguo clan Ōtomo . En los estudios modernos, generalmente se cree que su nombre es Mao ("Pez Verdadero"), [5] aunque una fuente registra su nombre de nacimiento como Tōtomono ("Precioso"). Kūkai nació en un período de importantes cambios políticos en el que el emperador Kanmu (r. 781-806) buscaba consolidar su poder y extender su reino, tomando medidas que incluían trasladar la capital de Japón de Nara a Heian (la actual Kioto) . ).
Poco más se sabe sobre la infancia de Kūkai. A la edad de quince años comenzó a recibir instrucción en los clásicos chinos bajo la dirección de su tío materno. Durante este tiempo, el clan Saeki-Ōtomo sufrió persecución gubernamental debido a las acusaciones de que el jefe del clan, Ōtomo Yakamochi, era responsable del asesinato de su rival Fujiwara no Tanetsugu . [5] Las fortunas familiares habían caído en 791 cuando Kūkai viajó a Nara , la capital en ese momento, para estudiar en la universidad gubernamental, la Daigakuryō (大学寮) . Por lo general, los graduados eran elegidos para puestos prestigiosos como burócratas. Las biografías de Kūkai sugieren que se desilusionó con sus estudios confucianos , pero desarrolló un gran interés en los estudios budistas.
Alrededor de los 22 años, Kūkai conoció la práctica budista que implicaba cantar el mantra de Kokūzō (sánscrito: Ākāśagarbha ), el bodhisattva del vacío. Durante este período, Kūkai buscaba con frecuencia regiones montañosas aisladas donde cantaba implacablemente el mantra Ākāśagarbha. A los 24 años publicó su primera obra literaria importante, Sangō Shiiki , en la que cita una extensa lista de fuentes, incluidos los clásicos del confucianismo, el taoísmo y el budismo . Los templos de Nara, con sus extensas bibliotecas, poseían estos textos.
Durante este período de la historia japonesa, el gobierno central reguló estrechamente el budismo a través del Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales ) e hizo cumplir sus políticas, basadas en el código legal ritsuryō . Los ascetas y los monjes independientes, como Kūkai, eran frecuentemente prohibidos y vivían al margen de la ley, pero aún así vagaban por el campo o de templo en templo. [6]
Durante este período de práctica budista privada, Kūkai tuvo un sueño en el que un hombre apareció y le dijo a Kūkai que el Mahavairocana Tantra es la escritura que contenía la doctrina que Kūkai estaba buscando. [5] Aunque Kūkai pronto logró obtener una copia de este sutra que recientemente había estado disponible en Japón, inmediatamente encontró dificultades. Gran parte del sutra estaba en sánscrito no traducido escrito en escritura siddhaṃ . Kūkai encontró que la porción traducida del sutra era muy críptica. Como Kūkai no pudo encontrar a nadie que pudiera aclararle el texto, decidió ir a China para estudiarlo allí. Ryuichi Abe sugiere que el Mahavairocana Tantra cerró la brecha entre su interés en la práctica de ejercicios religiosos y el conocimiento doctrinal adquirido a través de sus estudios. [6]
En 804, Kūkai participó en una expedición patrocinada por el gobierno a China, dirigida por Fujiwara no Kadanomaro , con el fin de aprender más sobre el Mahavairocana Tantra . Los estudiosos no están seguros de por qué se seleccionó a Kūkai para participar en una misión oficial a China, dados sus antecedentes como monje privado que no estaba patrocinado por el estado. Las teorías incluyen conexiones familiares dentro del clan Saeki-Ōtomo, o conexiones a través de compañeros del clero o un miembro del clan Fujiwara . [5]
La expedición incluyó cuatro barcos, con Kūkai en el primer barco, mientras que otro monje famoso, Saichō , estaba en el segundo barco. Durante una tormenta, el tercer barco dio marcha atrás, mientras que el cuarto se perdió en el mar. El barco de Kūkai llegó semanas después a la provincia de Fujian y a sus pasajeros inicialmente se les negó la entrada al puerto mientras el barco estaba incautado. Kūkai, que hablaba chino con fluidez, escribió una carta al gobernador de la provincia explicando su situación. [7] El gobernador permitió que el barco atracara y se pidió al grupo que se dirigiera a la capital de Chang'an (actual Xi'an ), la capital de la dinastía Tang .
Después de más retrasos, la corte Tang concedió a Kūkai un lugar en el templo Ximing , donde comenzó en serio su estudio del budismo chino. También estudió sánscrito con el pandit gandhara Prajñā (¿734–810?), que había sido educado en la universidad budista india de Nalanda .
Fue en 805 que Kūkai finalmente conoció al monje Huiguo (746–805), el hombre que lo iniciaría en el budismo esotérico chino ( Tangmi ), en el monasterio Qinglong de Chang'an (青龍寺). Huiguo provenía de un ilustre linaje de maestros budistas, famoso especialmente por traducir textos sánscritos al chino, incluido el Mahavairocana Tantra . Kūkai describe su primer encuentro:
Acompañado por Jiming, Tansheng y varios otros maestros de Dharma del monasterio de Ximing, fui a visitarlo [a Huiguo] y me concedieron una audiencia. Tan pronto como me vio, el abad sonrió y dijo con alegría: "Desde que supe de tu llegada, he esperado ansiosamente. ¡Qué bueno, qué bueno que por fin nos hayamos encontrado hoy! Mi vida se acaba pronto, y sin embargo, "No tenéis más discípulos a quienes transmitir el Dharma. Preparad sin demora las ofrendas de incienso y flores para vuestra entrada en el mandala abhisheka". [6]
Huiguo inmediatamente otorgó a Kūkai el primer nivel abhisheka (iniciación esotérica). Mientras que Kūkai esperaba pasar 20 años estudiando en China, en unos pocos meses recibiría la iniciación final y se convertiría en un maestro del linaje esotérico. Se decía que Huiguo describió enseñar Kūkai como "verter agua de un jarrón en otro". [6] Huiguo murió poco después, no sin antes ordenar a Kūkai que regresara a Japón y difundiera allí las enseñanzas esotéricas, asegurándole que otros discípulos continuarían su trabajo en China.
Kūkai regresó a Japón en 806 como octavo Patriarca del Budismo Esotérico, habiendo aprendido sánscrito y su escritura Siddhaṃ, estudiado budismo indio, además de haber estudiado las artes de la caligrafía y la poesía chinas , todo ello con maestros reconocidos. También llegó con una gran cantidad de textos, muchos de los cuales eran nuevos en Japón y de carácter esotérico, así como varios textos sobre el idioma sánscrito y la escritura siddhaṃ.
Sin embargo, en ausencia de Kūkai, el emperador Kanmu había muerto y fue reemplazado por el emperador Heizei , quien no mostró gran entusiasmo por el budismo. El regreso de Kūkai de China fue eclipsado por Saichō, el fundador de la escuela Tendai , quien encontró el favor de la corte durante este tiempo. Saichō ya había tenido ritos esotéricos oficialmente reconocidos por la corte como parte integral de Tendai, y ya había realizado el abhisheka , o ritual iniciático, para la corte cuando Kūkai regresó a Japón. Más tarde, con la muerte del emperador Kanmu, la suerte de Saichō comenzó a decaer.
Saichō solicitó, en 812, que Kūkai le diera la iniciación introductoria, a lo que Kūkai accedió. También concedió una iniciación de segundo nivel a Saichō, pero se negó a otorgar la iniciación final (que habría calificado a Saichō como un maestro del budismo esotérico) porque Saichō no había completado los estudios requeridos, lo que llevó a una pelea entre los dos que fue no resuelto; Esta disputa se extendió más tarde a las sectas Shingon y Tendai.
Poco se sabe sobre los movimientos de Kūkai hasta el año 809, cuando el tribunal finalmente respondió al informe de Kūkai sobre sus estudios, que también contenía un inventario de los textos y otros objetos que había traído consigo, y una petición de apoyo estatal para establecer el nuevo budismo esotérico en Japón. Ese documento, el Catálogo de artículos importados , es el primer intento de Kūkai de distinguir la nueva forma de budismo de la que ya se practica en Japón. La respuesta del tribunal fue una orden de residir en el templo Takao-san (moderno Jingo-ji ) en las afueras de Kioto. Ésta sería la sede de Kūkai durante los siguientes 14 años. El año 809 también vio el retiro del emperador Heizei debido a una enfermedad y la sucesión del emperador Saga , quien apoyó a Kūkai e intercambió poemas y otros obsequios.
En 810, Kūkai surgió como figura pública cuando fue nombrado jefe administrativo de Tōdai-ji , el templo central de Nara , y jefe de la Sōgō (僧綱, Oficina de Asuntos Sacerdotales ) .
Poco después de su entronización, el emperador Saga enfermó gravemente y, mientras se recuperaba, el emperador Heizei fomentó una rebelión, que tuvo que ser sofocada por la fuerza. Kūkai solicitó al Emperador que le permitiera llevar a cabo ciertos rituales esotéricos que, según se decía, "permitían a un rey vencer las siete calamidades, mantener las cuatro estaciones en armonía, proteger a la nación y a la familia, y brindar consuelo a sí mismo y a los demás". ". La petición fue concedida. Antes de esto, el gobierno dependía de los monjes de las escuelas tradicionales de Nara para realizar rituales, como cantar el Sutra de la Luz Dorada para reforzar al gobierno, pero este evento marcó una nueva dependencia de la tradición esotérica para cumplir esta función.
Con las ceremonias públicas de iniciación de Saichō y otros en el templo Takao-san en 812, Kūkai se convirtió en el maestro reconocido del budismo esotérico en Japón. Se dedicó a organizar a sus discípulos en una orden, haciéndolos responsables de la administración, el mantenimiento y la construcción del templo, así como de la disciplina monástica. En 813, Kūkai describió sus objetivos y prácticas en el documento llamado Las amonestaciones de Konin . También fue durante este período en Takaosan que completó muchas de las obras fundamentales de la Escuela Shingon:
Todos estos fueron escritos en 817. Los registros muestran que Kūkai también estaba ocupado escribiendo poesía, realizando rituales y escribiendo epitafios y memoriales a pedido. Su popularidad en la corte no hizo más que aumentar y extenderse.
Mientras tanto, las nuevas enseñanzas esotéricas y la literatura de Kukai atrajeron el escrutinio de un destacado monje erudito de la época llamado Tokuitsu , quien intercambió cartas de ida y vuelta en 815 pidiendo aclaraciones. El diálogo entre ellos resultó constructivo y ayudó a darle más credibilidad a Kūkai, mientras que las Escuelas de Nara se interesaron más por la práctica esotérica. [9]
En 816, el emperador Saga aceptó la solicitud de Kūkai de establecer un retiro en la montaña en el monte Kōya como un retiro de los asuntos mundanos. El terreno fue consagrado oficialmente a mediados del año 819 con rituales que duraron siete días. Sin embargo, no pudo quedarse porque había recibido una orden imperial para actuar como asesor del secretario de Estado y, por lo tanto, confió el proyecto a un discípulo de alto rango. Como atestiguan muchas cartas supervivientes a los patrocinadores, la recaudación de fondos para el proyecto comenzó a ocupar gran parte del tiempo de Kūkai, y las dificultades financieras eran una preocupación persistente; de hecho, el proyecto no se realizó por completo hasta después de la muerte de Kūkai en 835.
La visión de Kūkai era que el Monte Kōya se convirtiera en una representación del Mandala de los Dos Reinos que forman la base del Budismo Shingon: la meseta central como el mandala del Reino Útero , con los picos que rodean el área como pétalos de un loto; y ubicado en el centro de este estaría el mandala del Reino del Diamante en forma de templo al que llamó Kongōbu-ji ("Templo del Pico del Diamante"). En el centro del complejo del templo se encuentra una enorme estatua de Vairocana , que es la personificación de la Realidad Última.
En 821, Kūkai asumió una tarea de ingeniería civil : restaurar el embalse de Manno, que sigue siendo el embalse de riego más grande de Japón. [10] Su liderazgo permitió que el proyecto, que antes fracasaba, se completara sin problemas y ahora es la fuente de algunas de las muchas historias legendarias que rodean su figura. En 822, Kūkai realizó una ceremonia de iniciación para el ex emperador Heizei. Ese mismo año murió Saichō.
Cuando el emperador Kanmu trasladó la capital en 784, no permitió que los poderosos budistas de los templos de Nara lo siguieran. Encargó dos nuevos templos: Tō-ji (Templo Oriental) y Sai-ji (Templo Occidental) que flanqueaban la carretera en la entrada sur de la ciudad, protegiendo la capital de influencias malignas. Sin embargo, después de casi treinta años los templos aún no estaban terminados. En 823, el emperador Saga, que pronto se jubilaría, le pidió a Kūkai, con experiencia en proyectos de obras públicas, que se hiciera cargo de Tō-ji y terminara el proyecto de construcción. Saga le dio rienda suelta a Kūkai, permitiéndole hacer de Tō-ji el primer centro budista esotérico en Kioto, y también dándole una base mucho más cercana a la corte y su poder.
El nuevo emperador, el emperador Junna (r. 823-833), también estaba bien dispuesto hacia Kūkai. En respuesta a una petición del emperador, Kūkai, junto con otros líderes budistas japoneses, presentó un documento que establecía las creencias, prácticas y textos importantes de su forma de budismo. En su decreto imperial que otorga la aprobación del esquema de budismo esotérico de Kūkai, Junna usa el término Shingon-shū (真言宗, Secta Mantra ) por primera vez. Un decreto imperial le dio a Kūkai el uso exclusivo de Tō-ji para la Escuela Shingon, lo que sentó un nuevo precedente en un entorno donde anteriormente los templos habían estado abiertos a todas las formas de budismo. También le permitió retener a 50 monjes en el templo y entrenarlos en Shingon. Este fue el paso final para establecer a Shingon como un movimiento budista independiente, con una base institucional sólida y con autorización estatal. Shingon se había vuelto legítimo.
En 824, Kūkai fue designado oficialmente para el proyecto de construcción del templo. En ese año fundó Zenpuku-ji , el segundo templo más antiguo de la región de Edo (Tokio). En 824 también fue designado para la Oficina de Asuntos Sacerdotales. La Oficina constaba de cuatro puestos, siendo el Sumo Sacerdote un puesto honorario que a menudo estaba vacante. El jefe efectivo del Sōgō era el Daisōzu (大僧都, Director Senior ) . El nombramiento de Kūkai fue para el puesto de Shōsōzu (小僧都, Director Junior ) . [6] Además había un Risshi (律師, Maestro Vinaya ) que era responsable del código monástico de disciplina. En Tō-ji, además de la sala principal ( kondō ) y algunos edificios menores en el sitio, Kūkai agregó la sala de conferencias en 825, que fue diseñada específicamente según los principios budistas Shingon, que incluían la creación de 14 imágenes de Buda. También en 825, Kūkai fue invitado a convertirse en tutor del príncipe heredero. Luego, en 826, inició la construcción de una gran pagoda en Tō-ji que no se completó durante su vida (la pagoda actual fue construida en 1644 por el tercer Shogun Tokugawa, Tokugawa Iemitsu ). En 827, Kūkai fue ascendido a Daisōzu , en cuyo cargo presidió los rituales estatales, el emperador y la familia imperial.
En el año 828, Kūkai abrió su Escuela de Artes y Ciencias ( Shugei Shuchi-in ). La escuela era una institución privada abierta a todos independientemente de su rango social. Esto contrastaba con la única otra escuela de la capital que sólo estaba abierta a miembros de la aristocracia. La escuela enseñaba taoísmo y confucianismo, además de budismo, y proporcionaba comidas gratuitas a los alumnos. Esto último era esencial porque los pobres no podían permitirse el lujo de vivir y asistir a la escuela sin él. La escuela cerró diez años después de la muerte de Kūkai, cuando se vendió para comprar algunos campos de arroz para apoyar los asuntos monásticos.
Kūkai completó su obra maestra , El Jūjūshinron (十住心論, Tratado sobre las diez etapas del desarrollo de la mente ) en 830. Debido a su gran extensión, aún no se ha traducido completamente a ningún idioma. [ cita necesaria ] Poco después siguió un resumen simplificado, Hizō Hōyaku (秘蔵宝鑰, La preciosa llave del tesoro secreto ) . Los primeros signos de la enfermedad que eventualmente conduciría a la muerte de Kūkai aparecieron en 831. Intentó retirarse, pero el emperador no aceptó su renuncia y en cambio le dio baja por enfermedad. Hacia finales de 832, Kūkai regresó al monte Kōya y pasó allí la mayor parte del resto de su vida. En 834, solicitó a la corte que estableciera una capilla Shingon en el palacio con el fin de llevar a cabo rituales que garantizaran la salud del estado. Esta solicitud fue concedida y el ritual Shingon se incorporó al calendario oficial de eventos de la corte. En 835, sólo dos meses antes de su muerte, a Kūkai finalmente se le concedió permiso para ordenar anualmente a tres monjes Shingon en el monte Kōya; el número de nuevos ordenados todavía estaba estrictamente controlado por el estado. Esto significó que Kōya había pasado de ser una institución privada a una patrocinada por el estado.
Al acercarse el final, dejó de tomar comida y agua, y pasó gran parte de su tiempo absorto en meditación. A la medianoche del día 21 del tercer mes (835), murió a la edad de 62 años. [11] El emperador Ninmyō (r. 833-850) envió un mensaje de condolencia al monte Kōya, expresando su pesar por no poder asistir a la cremación debido al retraso en la comunicación causado por el aislamiento del monte Kōya. Sin embargo, a Kūkai no se le dio la cremación tradicional, sino que, de acuerdo con su voluntad, fue sepultado en el pico oriental del monte Kōya. "Cuando, algún tiempo después, se abrió la tumba, se encontró a Kōbō-Daishi como si todavía estuviera durmiendo, con la tez sin cambios y el cabello un poco más largo". [12]
Cuenta la leyenda que Kūkai no ha muerto, sino que entró en un eterno samadhi (trance meditativo) y sigue vivo en el monte Kōya, a la espera de la aparición de Maitreya , el Buda del futuro. [12] [13]
En el Shingon moderno, Kūkai es visto como un bodhisattva al que uno puede orar y tener devoción, similar a cómo la figura histórica Padmasambhava se convirtió en una figura de devoción en el Tíbet. Las peregrinaciones y los eventos devocionales centrados en Kūkai siguen siendo una parte clave de la fe Shingon. La ruta de peregrinación de Kūkai más importante es la peregrinación de Shikoku (四国遍路, Shikoku Henro ).
El mausoleo de Kūkai (el "Gobyo") en el monte Kōya se encuentra en el templo Okunoin (奥の院) y es el principal sitio de devoción a Kūkai. En este sitio se realizan ofrendas y oraciones a Kūkai durante todo el año. Los fieles creen que todavía está vivo, habiendo entrado en un profundo samadhi (absorción meditativa) hasta la llegada del próximo Buda Maitreya . También hay un gran cementerio en este sitio, ya que muchas personas a lo largo de la historia budista japonesa han deseado ser enterradas cerca de Kūkai. [14]
Kūkai también tiene un mantra popular que se recita en los servicios religiosos Shingon. Se llama Hōgō (nombre del tesoro) y es: [15]
namu daishi henjō kongō 南 無 大 師 遍 照 金 剛
El mantra significa "homenaje (namu) al gran maestro (daishi) henjō kongō (Vairocana vajra, el nombre tántrico secreto de Kūkai). Podría traducirse en sánscrito como namo mahāguru vairocana vajra. La forma moderna del Hōgō fue ampliamente utilizada al menos por los Período Muromachi (1336 - 1573). Pudo haber sido creado por el sacerdote Shingon Dōhan (道範, 1178-1252) y se encuentra en su Himitsu nenbutsu shō. [15]
La prominencia de Kūkai en el budismo japonés ha generado numerosas historias y leyendas sobre él. Cuando buscaba un lugar en el monte Kōya para construir un templo, se decía que Kūkai había sido recibido por dos deidades sintoístas de la montaña: el Kariba masculino y la Niu femenina. Se decía que Kariba apareció como un cazador y guió a Kūkai a través de las montañas con la ayuda de un perro blanco y un perro negro. Más tarde, tanto Kariba como Niu fueron interpretados como manifestaciones del Buda Vairocana , la figura central del budismo Shingon y tema de interés de toda la vida de Kūkai. [dieciséis]
Otra leyenda cuenta la historia de Emon Saburō , el hombre más rico de Shikoku . Un día, un monje mendicante llegó a su casa en busca de limosna . Emon se negó, rompió el cuenco de mendicidad del peregrino y lo ahuyentó. Después de esto, sus ocho hijos enfermaron y murieron. Emon se dio cuenta de que Kūkai era el peregrino ofendido y se dispuso a buscar su perdón. Después de haber dado en vano la vuelta a la isla veinte veces en el sentido de las agujas del reloj, emprendió el camino a la inversa. Finalmente, cayó exhausto y en su lecho de muerte. Kūkai pareció conceder la absolución. Emon pidió que renaciera en una familia adinerada en Matsuyama para poder restaurar un templo abandonado. Al morir, agarró una piedra. Poco después nació un bebé con la mano agarrada con fuerza alrededor de una piedra con la inscripción "Emon Saburō ha renacido". Cuando el bebé creció, utilizó su riqueza para restaurar el Ishite-ji (石手寺, "Templo de la mano de piedra") , en el que hay una inscripción de 1567 que cuenta la historia. [17] [18]
Según una leyenda, Kūkai introdujo el amor entre hombres del mismo sexo en Japón. Sin embargo, los historiadores señalan que esto probablemente no sea cierto, ya que Kūkai era un seguidor entusiasta de las regulaciones monásticas. [19] No obstante, la leyenda sirvió para "afirmar la relación entre personas del mismo sexo entre hombres y niños en el Japón del siglo XVII". [19]
Kūkai (空海) una película de 1984 dirigida por Junya Sato . Kūkai es interpretado por Kin'ya Kitaōji y Saichō es interpretado por Gō Katō .
La película dramática de 1991 Mandala (chino: 曼荼羅; japonés: 若き日の弘法大師・空海), una coproducción entre China y Japón, se basó en los viajes de Kūkai por China. La película está protagonizada por Toshiyuki Nagashima como Kūkai, también coprotagonizada por Junko Sakurada y Zhang Fengyi como Huiguo.
La película de fantasía de 2017 Legend of the Demon Cat está protagonizada por Shōta Sometani como Kūkai.
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