"Juventud" es una obra autobiográfica de ficción corta de Joseph Conrad publicada por primera vez en Blackwood's Magazine en 1898 y recopilada en la colección homónima Youth, A Narrative; and Two Other Stories en 1902. [1] [2]
Este volumen también incluye El corazón de las tinieblas y El fin de las ataduras , historias que tratan los temas de la madurez y la vejez, respectivamente. "Juventud" describe el primer viaje de un joven al Lejano Oriente . Está narrado por Charles Marlow , quien también es el narrador de Lord Jim , Chance y El corazón de las tinieblas . La introducción del narrador sugiere que esta es la primera vez, cronológicamente, que el personaje Marlow aparece en las obras de Conrad (el narrador comenta que cree que Marlow escribe su nombre de esta manera).
"Juventud" es una representación dramática de la experiencia de Conrad en el barco Palestine en 1881. [3] [4] [5]
"Youth" comienza con un narrador que describe a cinco hombres bebiendo clarete alrededor de una mesa de caoba. Todos son veteranos de la marina mercante. Uno de los hombres, Marlow, habla de su primer viaje a Oriente como segundo oficial a bordo del Judea . La historia se desarrolla 22 años antes, cuando Marlow tenía 20. Con dos años de experiencia, más recientemente como tercer oficial a bordo de un clipper de primera, Marlow recibe un puesto como segundo oficial en el barco Judea . El patrón es el capitán John Beard, un hombre de unos 60 años. Este es el primer mando de Beard. El Judea es un barco viejo, perteneciente a un hombre "Wilmer, Wilcox o algo similar", que sufre de la edad y el desuso en Shadewell Basin . El barco de 400 toneladas recibe el encargo de llevar 600 toneladas de carbón desde Inglaterra a Tailandia. El viaje debería durar aproximadamente 150 días. El barco sale de Londres cargado con lastre de arena y se dirige al norte hacia el río Senn para recoger el cargamento de carbón. En el camino, el Judea sufre un desvío del lastre y la tripulación baja a repararlo. El viaje dura dieciséis días debido al "famoso vendaval de octubre de hace veintidós años", y el maltrecho barco debe utilizar un remolcador para llegar a puerto. El Judea espera un mes en el Tyne para ser cargado con carbón. La noche antes de zarpar es embestido por un vapor, el Miranda o el Melissa. La reparación de los daños lleva otras tres semanas. Tres meses después de salir de Londres, el Judea zarpa hacia Bangkok .
El Judea viaja a través del Mar del Norte y Gran Bretaña. Trescientas millas al oeste del Lizard , una feroz tormenta de invierno golpea. La tormenta "destripa" el Judea ; lo despojan de sus candeleros, ventiladores, baluartes, puerta de cabina y caseta de cubierta. La estopa es despojada de sus costuras inferiores y los hombres se ven obligados a trabajar en las bombas "vigilando y vigilando" para mantener el barco a flote. Después de capear la tormenta, deben luchar contra el viento para regresar a Falmouth para ser reacondicionados. A pesar de tres intentos de irse, el Judea finalmente permanece en Falmouth durante más de seis meses hasta que finalmente lo revisan, lo vuelven a calafatear y lo reacondicionan con un nuevo revestimiento de cobre en el casco. Durante la laboriosa revisión, la carga se moja, se golpea y se vuelve a cargar varias veces. Las ratas abandonan la barca reenviada y se trae una nueva tripulación desde Liverpool (porque ningún marinero navegaría en un barco abandonado por ratas). El barco Judea zarpa hacia Bangkok, a veces a 8 nudos, pero la mayor parte del tiempo a una velocidad media de 3 millas por hora. Cerca de la costa de Australia Occidental, la carga se incendia espontáneamente. La tripulación intenta sofocar el fuego, pero no consiguen hermetizar el casco. Luego intentan inundar el fuego con agua, pero no consiguen llenar el casco. A ciento noventa millas de Java Head, los gases del casco explotan y hacen estallar la cubierta; Marlow sale despedido por los aires y cae sobre los escombros en llamas de la cubierta.
El Judea saluda a un vapor que pasa por allí, el Sommerville, que acepta remolcar el barco averiado hasta Anjer o Batavia . El capitán Beard tiene la intención de hundir el Judea allí para apagar el fuego y luego volver a ponerlo a flote y reanudar el viaje a Bangkok. Sin embargo, la velocidad del Sommerville aviva el fuego latente hasta convertirlo en llamas. La tripulación del Judea se ve obligada a enviar el vapor sin ellos mientras intentan salvar posiblemente la mayor parte del equipo del barco para los aseguradores. El equipo se carga en tres pequeños botes, que se dirigen al norte hacia Java . Antes de que la tripulación abandone el Judea , disfrutan de una última comida en cubierta. Marlow se convierte en capitán del más pequeño de los tres botes del barco. Todos los barcos llegan sanos y salvos a un puerto de Java, donde reservan pasaje en el vapor Celestial, que está en su viaje de regreso a Inglaterra.
"¡Pasa la botella!" —Marlow de Conrad en "Juventud" (1898) [6]
"Juventud", una obra autobiográfica, representa una de las pocas historias en la obra de Conrad que ofrecen un final "feliz" puro. [7] El autor Albert J. Guerard ofrece esta evaluación de la historia:
La razón de la serenidad de la historia, casi única en la obra de Conrad, es bastante simple: es la única historia personal en la que el aspirante a iniciado no aprende nada, siendo aún demasiado joven para aprender. El hermoso detalle náutico de "Juventud", la debilidad de su contenido psicomoral, el estilo claro pero ligeramente amanerado, el sentimentalismo recurrente de Marlow: todo esto sugiere cómo habría sido la obra de Conrad si no hubiera desarrollado importantes conflictos y ansiedades. [8]
Guerard caracteriza a “Juventud” como “la menos interesante” de las obras de Conrad y “quizá la más cercana a la experiencia de vigilia del autor en su nostálgica mirada hacia atrás”. [9]
En "Youth", Conrad presenta su alter ego, el del marinero británico de alta mar Charles Marlow , que en esta ocasión tiene 42 años y recuerda un viaje formativo en el que, a los 20 años, sirvió como segundo oficial del barco. El "tema esencial" de la historia es el del "egoísta romántico... cuya concepción ideal de su propia personalidad conduce al desastre y a una redención ambigua". [10] [11] El crítico literario Laurence Graver caracteriza la perspectiva de Marlow como un desafío a la condescendencia de los excesos de los jóvenes por parte de sus mayores, y más bien celebra "la importante y única oportunidad" que surge cuando los jóvenes son dotados brevemente de un sentido de "ilusión" que les permite actuar con audacia antes de que la vida se vuelva "tentativa y moralmente comprometedora". [12] [13] Graver añade que el cuento "es una celebración de la fuerza y el entusiasmo adolescentes atemperados por un claro reconocimiento de su deficiencia y su naturaleza transitoria". [14]
La biógrafa Joyelyn Baines comenta sobre la utilidad del personaje Marlow en la presentación de las narraciones de Conrad:
Como "La juventud" buscaba un efecto directo, el papel de Marlow era simple: dar tono a la narración. Conrad debe haberse sentido cómodo con el estilo que le permitía el uso de Marlow [y] con la ventaja de tener un personaje que podía contar y comentar la historia… [15]
El crítico literario Ian Watt identifica al autor estadounidense Henry James como la inspiración para Marlow, lo que le permitió a Conrad adoptar "un enfoque narrativo indirecto a través de la sensible inteligencia central de uno de los personajes". [16]
Marlow aparece en varias historias de Conrad, entre ellas El corazón de las tinieblas (1898), Lord Jim (1900) y Chance (1913), donde se le dio al personaje "un papel cada vez más complejo". [17]
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1898 (probablemente mayo) – Conrad comienza a escribir "Juventud"
3 de junio de 1898 – Conrad termina de escribir "Juventud"
Septiembre de 1898 – "Youth" se publica por primera vez en Blackwood's Magazine
13 de noviembre de 1902 : William Blackwood publica el volumen Youth: a Narrative, and Two Other Stories , que también contiene los cuentos "Heart of Darkness" y "The End of the Tether".
1903 – McClure, Phillips publicó la primera edición estadounidense.
1917 – La segunda edición británica fue publicada por JM Dent.
1921 – William Heinemann publicó Youth: A Narrative y The End of a Tether como parte de una edición británica limitada de las obras completas.
1923 – publicado por Doubleday en Estados Unidos y Dent en Gran Bretaña como parte de las primeras "ediciones" recopiladas de carácter general.
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