Justin Matthews (1876–1955) fue un constructor de caminos y puentes y promotor inmobiliario de Arkansas. Ayudó a diseñar y expandir muchas áreas del centro de Arkansas .
Matthews nació en 1876 cerca de Monticello, Arkansas . Se formó formalmente como farmacéutico, pero prosperó con el aceite de semilla de algodón . En 1911, se mudó a Little Rock, Arkansas , donde construyó carreteras y puentes e invirtió y desarrolló bienes raíces en el lado norte del río Arkansas . [2]
Matthews sentó las bases para el desarrollo de North Little Rock al pavimentar 152 bloques de tierra fangosa en la costa norte del río Arkansas frente a Little Rock . En 1914, estableció un distrito de mejoras para instalar líneas de alcantarillado pluvial y sanitario en el área, que se conoce como el vecindario Argenta de North Little Rock. Construyó casas, edificios de oficinas y tiendas minoristas allí durante la década de 1910.
En las décadas de 1920 y 1930, Matthews desarrolló los vecindarios de Park Hill y Lakewood en North Little Rock , divididos por la autopista Sylvian Hills (que luego pasó a llamarse John F. Kennedy Boulevard). El área de Edgemont de Park Hill contiene grandes casas, algunas de las cuales están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos , mientras que el área de Crestwood contiene casas más modestas. Lakewood es conocido por los múltiples lagos que construyó Matthews, así como por el TR Pugh Memorial Park, también conocido como Old Mill. En ambos vecindarios, Matthews vendió las casas terminadas, así como los lotes vacíos, y ofreció los servicios de su empresa para construir casas de tamaño y valor similares en ellos.
Para conectar Argenta con sus nuevos proyectos en el norte, Matthews dirigió la construcción del viaducto de Main Street en 1926. También se desempeñó como presidente del distrito de mejoras responsable de la construcción del puente Broadway, que conectaba North Little Rock con Little Rock. Matthews fue designado miembro de la Comisión de Carreteras de Arkansas en 1927.
Donó varias parcelas a la ciudad de North Little Rock para convertirlas en pequeños parques urbanos.
El obituario del Arkansas Gazette de 1955 decía que al empresario se le atribuía el mérito de haber "transformado un desierto en una gran comunidad con casas, tiendas, escuelas, iglesias y establecimientos de servicio", y señalaba que "Justin Matthews construyó o participó en la construcción de más estructuras que cualquier otro hombre que haya vivido y trabajado en Arkansas". [3]
Matthews se casó dos veces. Su primera esposa, Mary Agnes Somers Matthews, murió el 22 de noviembre de 1933. La pareja está enterrada lado a lado en la primera fila del cementerio Mount Holly en el centro de Little Rock. Las tumbas están marcadas por un par de figuras religiosas distintivamente talladas: José sosteniendo al niño Jesús y la Virgen María . Ambos monumentos fueron hechos de mármol blanco. Le sobrevivió su segunda esposa, Robin.
El arquitecto Frank Carmean , un talentoso y respetado arquitecto sin licencia , fue contratado por la empresa Justin Matthews. Copió estructuras famosas de California y creó nuevos diseños para los clientes de Matthews en Arkansas.