Justin Hayford (nacido el 11 de marzo de 1970) es un cantante y pianista que vive en Chicago. Interpreta música de jazz y cabaret y se especializa en revivir canciones oscuras y olvidadas del pasado. Justin escribe y presenta espectáculos de cabaret en varios lugares de Chicago y ha lanzado varios álbumes.
También trabajó como administrador de casos del Consejo Legal para la Justicia en Salud desde 1991 hasta al menos 2017, y escribió reseñas de teatro para el periódico Chicago Reader desde 1987 hasta 2019. [1] [2] [3] [4]
Justin Hayford nació en Rochester, Nueva York , el 11 de marzo de 1970.
Las raíces del talento musical de Justin deben buscarse en su familia: muchos de sus familiares son músicos. Su madre, Charlotte Cain, y sus dos hermanas formaron un grupo de canto en estrecha armonía llamado The Cain Sisters, que cantó en la estación de radio WLS de Chicago en su propio programa y luego actuó en NBC Radio. El padre de Charlotte, Noble Cain, fue director coral de la Universidad Northwestern , así como director musical de NBC Radio y un conocido compositor de música a capella . El padre de Justin, John Hayford, toca el piano, el clarinete y el trombón , aunque ésta no es su ocupación principal.
Justin creció en un ambiente donde la música era muy apreciada, lo que formó su propia apreciación de la música. Él, sin embargo, se sentía inseguro de sus habilidades musicales. Fue el único de su familia que no recibió una formación musical formal. Aprendió por sí mismo a tocar el piano usando el piano de su casa, pero no le gustaba cantar. Tratando de evitar todas las posibilidades de una carrera musical, comenzó a estudiar astrofísica en la Universidad Northwestern . Posteriormente pasó a los estudios matemáticos y posteriormente pasó a un departamento llamado Interpretación que se ocupa del análisis y interpretación de la literatura. Finalmente, obtuvo una maestría en Interpretación.
Ese campo de estudio lo atrajo al teatro. Justin y su conocida Audrey Heller formaron un grupo llamado Industrial Theatre, y los dos comenzaron a crear piezas escénicas originales basadas en imágenes que examinaban las ansiedades sociales contemporáneas.
En ese momento Justin se interesó por los problemas de las personas que padecían SIDA. Comenzó a trabajar como voluntario en el Consejo Legal sobre SIDA de Chicago (más tarde rebautizado como Consejo Legal para la Justicia en Salud), que protege los derechos de las personas que viven con VIH y SIDA y les brinda servicios legales gratuitos. Justin pasó un año allí como voluntario y luego fue ascendido al puesto de administrador de casos . [3] Trabajó en el Consejo Legal al menos hasta 2017, defendiendo a las personas que han sido discriminadas, luchando para asegurar sus beneficios públicos, ayudándolos a preparar los documentos de planificación patrimonial, luchando para asegurar tarjetas de residencia o asilo para inmigrantes legales recientes.
Poco después de aceptar el trabajo en el Consejo Legal, Justin reanudó sus actividades musicales. Comenzó a tocar el piano eléctrico como medio de recreación y relajación. Mediante la práctica continua, Justin descubrió gradualmente los fundamentos de la teoría musical por sí mismo, volviéndose cada vez más hábil al aprender de sus errores.
Después de aprender sobre los acordes del jazz durante varios años, Justin tentativamente comenzó a cantar mientras tocaba. Inicialmente, esos intentos produjeron resultados insatisfactorios, pero Justin persistió y logró mejorar. Justin se familiarizó y comenzó a admirar la música de Matt Dennis , un cantante y pianista estadounidense, cuya voz no era muy poderosa pero la usaba con gran efecto. Justin encontró un parecido entre su voz y la de Dennis, por lo que vio en Dennis un modelo del que podía aprender.
A partir de ese momento Justin comenzó a buscar canciones poco conocidas de los años 1930 y 1940 y las interpretó ante sus amigos. Su primera actuación de cabaret tuvo lugar en Chicago, en su fiesta de cumpleaños. Interpretó 16 canciones para una audiencia de unas 30 personas. Más tarde, Justin comenzó a actuar regularmente en un piano bar , lo que le ayudó a desarrollar su estilo distintivo. Después de eso, Justin comenzó a crear espectáculos de cabaret de larga duración y a presentarlos en el Piano Bar & Cabaret de Davenport en Chicago.
El principal interés musical de Justin son las canciones poco conocidas del Great American Songbook de compositores como Cole Porter , Frank Loesser y Bobby Troup . Justin revive canciones que fueron olvidadas hace mucho tiempo o que nunca se hicieron populares cuando fueron creadas. Así rescata de un inmerecido olvido decenas de canciones. Él cree que muchas de estas canciones pasadas por alto son valiosas y no deberían haber caído en el olvido.
La característica principal de las actuaciones de Justin es la subestimación, es decir, cantar en voz baja, reteniendo mucho, evitando todo lo agresivo y llamativo, comunicándose con el público de una manera fácil y relajada, en lugar de intentar dominar.
El estilo de Justin se opone en cierta medida a lo que encuentra negativo en el canto típico del jazz . Él cree que la canción debe permanecer en primer plano, mientras que el cantante debe permanecer en segundo plano. A diferencia de muchos cantantes de jazz, él no intenta impresionar al público con su virtuosismo vocal, sino que pone énfasis en la belleza de la melodía y la letra de la canción.
Justin dice que no es un músico típico en el sentido de que no hace esfuerzos especiales para ganar popularidad o vender sus discos. Aprecia demasiado la música como para convertirla en su trabajo. Por este motivo su principal ocupación sigue siendo su labor jurídica.
Justin ha grabado al menos cuatro álbumes para el sello LML Music de Lee Lessack, que se dedicaba al cabaret , el jazz y la música de Broadway . Los cuatro álbumes son colecciones de canciones antiguas poco conocidas.
Para estos álbumes, Justin trabajó con el bajista Jim Cox y el baterista Phil Gratteau y, a veces, con músicos adicionales.
En 2001, la revista After Dark Chicago le otorgó a Justin su premio "Artista de Cabaret Destacado".
Su estilo tranquilo se remonta a los días en que solían llamar cantantes a hombres como él, y su irónico sentido del humor y su manera relajada instantáneamente tranquilizaron a la audiencia. Luego deja que sus ágiles dedos recorran los marfiles y todo se convierte en un entretenimiento excepcional y grandioso.
— Premio Después del anochecer 2001