Justo antes del anochecer ( en francés : Juste avant la nuit ) es una película francesa de drama criminal de 1971 escrita y dirigida por Claude Chabrol y protagonizada por Stéphane Audran y Michel Bouquet . Basada en la novela de 1951 The Thin Line de Edward Atiyah , sigue a un hombre de negocios casado que, después de matar a su amante, intenta aliviar su conciencia confesándose a su esposa y al marido de la víctima.
Charles Masson, un ejecutivo de publicidad casado y padre de dos hijos, tiene un romance con Laura, la esposa de su mejor amigo François, arquitecto. Durante uno de sus juegos sexuales sadomasoquistas, Charles estrangula a Laura. Aunque la policía no sospecha de él, su conciencia lleva a Charles a confesar su crimen, primero a su esposa Hélène y luego a François. Ambos le piden que no se entregue a las autoridades, ya que esto no devolvería la vida a Laura y sólo destruiría a su familia. Charles se va convenciendo poco a poco de que la muerte de Laura no fue un accidente sino su intención, ya que se sintió humillado por ella. Incapaz de soportar más la tensión, Charles anuncia a Hélène que irá a la policía a la mañana siguiente para hacer una confesión. Hélène, mientras prepara el medicamento para dormir de Charles, le administra deliberadamente una sobredosis. Su muerte está catalogada como suicidio. Algún tiempo después, Hélène se sienta en la playa con sus hijos y su madre, quien comenta que los niños parecen superar la muerte de su padre.
Justo antes del anochecer recibió críticas positivas por parte de los críticos estadounidenses contemporáneos. En su reseña de 1976 para el Chicago Sun-Times , Roger Ebert calificó la película como "una de las mejores películas de Chabrol sobre su tema favorito", cuya "última media hora ofrece una serie de reveses morales que también nos deja perplejos sobre lo que es correcto". y qué pasa". [2] Jacoba Atlas , de Los Angeles Free Press, tituló a Chabrol "un maestro en mostrar la macabra oscuridad que se encuentra justo debajo de la superficie de la vida ordinaria", quien, con esta película, ha hecho "la declaración definitiva sobre la calidad de pesadilla de la conciencia cobarde de todos nosotros". [3] Si bien Vincent Canby de The New York Times objetó que la película "con el tiempo se vuelve demasiado esquemática", reconoció que "el esquema tiene tantos giros y vueltas ambiguos que la película continúa provocando la memoria mucho después de que uno haya abandonado el cine". ", resultando en "una comedia de alto nivel, inteligente y oscura". [4]
David Pirie , que escribe para la revista británica Time Out , consideró igualmente positiva la película, que vio como un "estudio tortuoso y entretenido sobre el asesinato y la expiación de la culpa" con una dirección, actuación y guión "meticulosos". [5]