Las juntas fluviales eran autoridades que controlaban el drenaje de tierras , la pesca y la contaminación de los ríos y tenían otras funciones relacionadas con los ríos, arroyos y aguas interiores en Inglaterra y Gales entre 1950 y 1965. [1]
Antes de la década de 1930, el drenaje de tierras en el Reino Unido estaba regulado por el Estatuto de Alcantarillado , aprobado por el rey Enrique VIII en 1531, y varias leyes posteriores que se basaban en esa base. Sin embargo, los organismos administrativos responsables de gestionar el drenaje de las zonas bajas no tenían recursos suficientes para hacerlo de manera eficaz. Las quejas al Ministerio de Agricultura y Pesca realizadas durante la década de 1920 por las juntas de drenaje existentes y por quienes vivían y trabajaban en las áreas que cubrían llevaron al gobierno a decidir que se debía realizar una revisión exhaustiva de la situación. [2]
Se creó una comisión real , bajo la presidencia de Lord Bledisloe , que elaboró un informe final el 5 de diciembre de 1927. [3] El informe describía las leyes existentes como "vagas y mal definidas, llenas de anomalías, oscuras, carentes de uniformidad e incluso caóticas". Recomendaba que cualquier reemplazo tuviera poderes para llevar a cabo el trabajo necesario para un drenaje eficiente, junto con la provisión de recursos financieros para permitirles llevar a cabo sus funciones. [4]
En ese momento había 361 autoridades de drenaje que cubrían Inglaterra y Gales, y la solución propuesta fue la creación de juntas de captación responsables de cada río principal , con poderes sobre las juntas de drenaje individuales dentro de cada cuenca. [5] El informe formó la base para un proyecto de ley posterior , [6] que se convirtió en la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 44) cuando se convirtió en ley el 1 de agosto de 1930. [7] Derogó la mayor parte de la legislación que la había precedido, con 16 leyes que databan de 1531 a 1929 que caían en esta categoría, y otras tres fueron enmendadas. [8] Sin embargo, cuando se publicó la Ley, contenía solo 47 áreas de captación de las 100 originales sugeridas por la Comisión Real. [9]
Las juntas fluviales se establecieron mediante la Ley de Juntas Fluviales de 1948 y reemplazaron a las juntas de cuenca que se habían creado tras la aprobación de la Ley de 1930. [1] Aunque la Ley proponía áreas de juntas fluviales, los detalles precisos no se incluyeron en la legislación y se convocó un comité consultivo para resolver problemas con los límites de las áreas. Esto implicó la coordinación con las juntas de cuenca, las juntas de pesca, los consejos de condado y los distritos municipales del condado .
Para el 19 de mayo de 1949, se habían establecido los límites de 17 áreas y se había depositado ante el Parlamento un proyecto de orden para crear la primera junta fluvial, la del río Severn . [10] Finalmente, se crearon 32 juntas, que cubrían toda Inglaterra y Gales, con responsabilidades en materia de drenaje de tierras, pesca y contaminación de los ríos. Donde ya existían juntas de cuenca, heredaron estos poderes, [11] y donde no los había, asumieron las funciones de prevención de inundaciones en los ríos principales de las autoridades locales. Las disposiciones de la Ley de 1930 dejaron de aplicarse a las nuevas juntas fluviales. Las excepciones fueron la Junta de Cuenca del Támesis y la Junta de Cuenca de Lee Conservancy , que no se convirtieron en juntas fluviales y siguieron operando bajo los poderes anteriores. [11] Cada área de junta fluvial tenía una junta que era nominada en parte por los consejos de condado y las corporaciones de distritos de condado, y en parte designada por el gobierno.
La Ley permitía que "las órdenes que definieran las zonas de las juntas fluviales y establecieran juntas fluviales pudieran dictarse en diferentes momentos para distintas zonas" . No fue hasta 1955 que se establecieron todas las juntas. [ cita requerida ]
Los poderes de las juntas fluviales se ampliaron con la Ley de Drenaje de Tierras de 1961 , que les permitió recaudar fondos adicionales [12] y actuar como una junta de drenaje interno (IDB) cuando el drenaje de tierras era necesario para la mejora de las tierras agrícolas, pero no existía ninguna IDB. [13] Las juntas fluviales fueron reemplazadas por veintisiete autoridades fluviales el 1 de abril de 1965, en virtud de la Ley de Recursos Hídricos de 1963. Las nuevas autoridades comprendían el área de una o dos juntas fluviales. [1]