HealthBoards [1] es un sitio web de apoyo de redes sociales de larga trayectoria . Consta de más de 280 foros de mensajes de Internet para el apoyo de salud de paciente a paciente (también conocido como comunidad virtual o comunidad de salud en línea ). HealthBoards fue uno de los primeros sitios web de comunidades de salud independientes. Las comunidades de salud anteriores generalmente habían sido parte de grandes portales web ( WebMD , Yahoo , iVillage , etc.). Los miembros de HealthBoards publican mensajes para compartir información y apoyo sobre una amplia gama de problemas de salud, como cáncer, dolor de espalda, autismo y salud de la mujer. En octubre de 2013, el sitio tenía más de 1 millón de miembros registrados, 5 millones de mensajes publicados y más de 10 millones de visitantes mensuales.
HealthBoards fue fundada en 1998 por Charles Simmons, un ingeniero de software en Los Ángeles, California. En 1997, después de experimentar una variedad de síntomas para los cuales los médicos no tenían explicación, Simmons recurrió a la Web en busca de respuestas y apoyo. Cuando no encontró grupos de apoyo en línea en las áreas que necesitaba, se dio cuenta de que existía la necesidad de un sitio web de apoyo de salud que cubriera una amplia gama de temas de salud. Después de un año de desarrollo, HealthBoards se lanzó el 26 de julio de 1998, con 70 foros de mensajes. El sitio original se desarrolló utilizando un software Perl personalizado escrito por Simmons. HealthBoards ganó popularidad rápidamente. [ cita requerida ] En enero de 2001, el sitio comenzó a utilizar un paquete de software de foro de Internet llamado UBB. Para noviembre de 2003, HealthBoards había alcanzado los 100.000 miembros. Debido al considerable crecimiento del tráfico y los problemas con UBB, el sitio se trasladó a VBulletin 3.0, un sistema de software de foro de Internet más sólido. Después de 2003, HealthBoards experimentó su crecimiento más rápido y se convirtió en una de las comunidades de salud más grandes de la Web. En 2005, HealthBoards fue calificado como uno de los 20 mejores sitios web de salud por Consumer Reports Health WebWatch. [2] La selección para su inclusión como un sitio "Top 20" se basó únicamente en el volumen de tráfico web. Estos sitios fueron evaluados utilizando criterios desarrollados por Consumers Union en asociación con Health Improvement Institute. Las áreas de evaluación incluyeron facilidad de uso, accesibilidad, transparencia, adecuación editorial, publicidad y confiabilidad de la información, entre otras. El sitio estuvo entre los ocho que recibieron una calificación general buena, aunque su evaluación en ese momento señaló que su contenido "... no tiene información autorizada, cualquiera puede publicar cualquier afirmación". [3] En 2011, el sitio fue adquirido por Internet Brands .
En HealthBoards, los temas de salud se asignan a foros de mensajes individuales. Cada tema de foro de mensajes generalmente contiene miles de hilos de discusión, cada uno relacionado con una pregunta, comentario o respuesta específica iniciada por un miembro de HealthBoards. La participación en HealthBoards es gratuita y requiere el registro y la aceptación y adhesión a la Política de publicación, aplicada por moderadores voluntarios. Se requiere un nombre de usuario anónimo y una dirección de correo electrónico. Los invitados no registrados aún pueden ver y buscar el contenido de los foros de mensajes, pero no pueden publicar mensajes.
El grupo de apoyo está limitado a la propia experiencia y opinión de los miembros registrados, aunque los miembros que son profesionales de la salud no pueden revelar sus antecedentes o credenciales. Se desaconseja cualquier consejo u opinión profesional según la política de publicación de Healthboards.com. [4] Se pueden compartir extractos de las publicaciones de los propios miembros en los foros o blogs. Los foros y blogs están moderados para mantenerlos libres de spam, comentarios inapropiados, información no verificable y enlaces no aprobados. Está restringido copiar y pegar de publicaciones que no sean de los propios miembros. No se permiten enlaces a sitios de investigación "por ningún motivo" ni enlaces a sitios externos relacionados con la salud sin la aprobación expresa de healthboards.com. Las URL .gov de los Estados Unidos están permitidas "SOLO SI lo solicita específicamente el creador del hilo", como se indica en la política de publicación de healthboard.com. [4]
El modelo de negocio de HealthBoards se basa en la publicidad, que brinda acceso gratuito a los miembros registrados. Solo se permite la publicidad paga. La publicidad publicada por los miembros no está permitida en los foros de mensajes ni en los blogs y será eliminada por los moderadores. Los anunciantes pueden comprar anuncios directamente a HealthBoards o a través de socios como Google.