La Electricity Supply Board ( ESB ; en irlandés : Bord Soláthair an Leictreachais ) es una empresa eléctrica de propiedad estatal (95%; el resto es propiedad de los empleados ) con sede en Irlanda y operaciones en todo el mundo. Si bien históricamente fue un monopolio, la ESB ahora opera como una empresa semiestatal comercial en un mercado "liberalizado" y competitivo. Es una corporación estatutaria cuyos miembros son designados por el gobierno de Irlanda . [2]
La ESB está compuesta por varias empresas distintas, separadas y legalmente delimitadas. Por área de negocio, las principales empresas son:
ESB Networks Limited gestiona la construcción y el mantenimiento del sistema de transmisión eléctrica. (El operador del sistema de transmisión es una empresa estatal independiente, EirGrid ).
ESB Generation and Wholesale Markets (ESB GWM) opera una cartera de centrales eléctricas en todo el país, junto con participaciones en energía eólica y otras energías renovables.
Electric Ireland es una empresa de suministro regulada, una de las catorce empresas (a 10 de octubre de 2021 [3] ) que operan en el mercado nacional. Desde el 4 de abril de 2011, la Comisión de Regulación de la Energía ya no fija los precios de la empresa; la contrapartida de esto fue que la división tuvo que cambiar su nombre de ESB a Electric Ireland, para "eliminar la confusión" entre el papel de ESB como operador de la red eléctrica y un proveedor en ese mercado. [4] El nombre anterior, ESB Independent Energy, se abandonó en enero de 2012. [5]
ESB International Limited es responsable de las actividades no reguladas de la empresa, principalmente la prestación de servicios de consultoría en ingeniería eléctrica en todo el mundo. Tiene participaciones en muchas áreas, como empresas conjuntas de generación de energía, desarrollo de energías renovables y consultoría informática.
Northern Ireland Electricity (NIE) es responsable de la operación y el mantenimiento de la red eléctrica en Irlanda del Norte , y ha sido parte del ESB desde que lo compró a Viridian en diciembre de 2010. Sin embargo, el ESB no posee el antiguo negocio de suministro de NIE, que fue retenido por Viridian. [6]
El ESB fue creado por el gobierno del Estado Libre de Irlanda en su momento, en virtud de la Ley de suministro de electricidad de 1927, para gestionar el suministro eléctrico de Irlanda tras el exitoso proyecto Shannon en Ardnacrusha . El proyecto fue la primera planta eléctrica a gran escala de Irlanda y, en su momento, abastecía el 80 % de la demanda total de energía del país. Para dar una idea del crecimiento de la demanda, la producción de Ardnacrusha representa actualmente aproximadamente el dos por ciento de la demanda máxima nacional de energía.
En 1937 se ultimaron los planes para la construcción de varias centrales hidroeléctricas más. Los planes preveían centrales en Poulaphouca , Golden Falls , Leixlip (todas en Leinster ), Clady, Cliff y Cathaleen's Fall (entre Belleek y Ballyshannon en el condado de Donegal ), Carrigadrohid e Inniscarra (en el condado de Cork ). Todas estas nuevas plantas se completaron en 1949 y juntas aprovechaban aproximadamente el 75% del potencial energético de las aguas continentales de Irlanda. Muchas de estas plantas siguen en funcionamiento; sin embargo, como era de esperar con el continuo crecimiento de la demanda, su capacidad combinada está muy por debajo de las necesidades modernas de Irlanda.
Como las ciudades y pueblos de Irlanda se beneficiaban de la electricidad, el nuevo gobierno impulsó la idea de la electrificación rural . Entre 1946 y 1979, la ESB conectó a más de 420.000 clientes en las zonas rurales de Irlanda. El Plan de Electrificación Rural ha sido descrito como "la revolución silenciosa" debido al importante cambio socioeconómico que generó. El proceso fue ayudado en gran medida en 1955 por la Ley de modificación del suministro eléctrico de 1955.
En 1947, la ESB, que necesitaba cada vez más capacidad de generación, construyó la central North Wall en un terreno de 7,5 acres (30.000 m2 ) en la zona portuaria industrial de Dublín , en el lado norte del río Liffey, en el sitio de una antigua refinería de petróleo. La central original constaba de una turbina de vapor de 12,5 MW que se compró originalmente para una central eléctrica en Portarlington, pero que en su lugar se utilizó en North Wall . Otras centrales eléctricas construidas en esta época incluyeron las centrales alimentadas con turba de Portarlington , en el condado de Laois , y Allenwood en el condado de Kildare .
Debido a los riesgos de depender de fuentes de combustible importadas y al potencial de cosechar y utilizar turba autóctona, la ESB, en asociación con Bord na Móna , estableció esas centrales y la ESB también construyó la central eléctrica de Lanesboro en 1958. Ubicada en el condado de Longford , la planta quema turba , cortada por Bord na Móna en las turberas de las Midlands irlandesas. En 1965 se puso en funcionamiento la central de Shannonbridge . Está ubicada en el condado de Offaly. Las dos centrales han sido reemplazadas por nuevas centrales alimentadas con turba cerca de las mismas ubicaciones, y la turba también se usa para alimentar la planta eléctrica independiente de Edenderry, en el condado de Offaly.
Como en la mayoría de los países, el consumo de energía es bajo por la noche y alto durante el día. Consciente del importante desperdicio de capacidad durante la noche, la ESB puso en funcionamiento en 1968 la central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de Turlough Hill. Esta central, situada en el condado de Wicklow , bombea agua cuesta arriba por la noche con el exceso de energía creada por otras centrales y la libera cuesta abajo durante el día para hacer girar las turbinas. La planta puede generar hasta 292 MW de energía, pero la producción está limitada en términos de horas debido a la capacidad de almacenamiento del embalse.
En los años 70, Irlanda siguió industrializándose y, con ello, aumentó su demanda de energía. Para satisfacer esta nueva demanda, se construyeron las dos centrales eléctricas más grandes del país: Poolbeg en 1971 y Moneypoint en 1979. Esta última, en el condado de Clare , sigue siendo la única central de combustión de carbón de Irlanda y puede producir 915 MW, apenas por debajo de los 1015 MW de Poolbeg. En 2002 y 2003, se construyeron nuevas centrales independientes: Huntstown Power (norte de Dublín) y Dublin Bay Power ( Anillosend , Dublín).
En 1991, la ESB creó el Archivo ESB para almacenar documentos históricos relacionados con la empresa y su impacto en la vida irlandesa .
El 8 de septiembre de 2003, dos de los últimos lugares de Irlanda que no estaban conectados a la red eléctrica nacional –las islas Inishturbot e Inishturk (frente a la costa de Galway )– finalmente se conectaron a la red eléctrica. [ cita requerida ] Algunas islas todavía reciben energía de pequeñas centrales eléctricas alimentadas con diésel. [ cita requerida ]
Actualmente (julio de 2006) están conectados al sistema eléctrico 60 parques eólicos que tienen capacidad para generar 590 MW de energía, dependiendo de las condiciones del viento. Estos parques eólicos son en su mayoría propiedad de empresas independientes y propietarios de terrenos.
El 16 de marzo de 2005, el ESB anunció que vendería su cadena de tiendas ShopElectric ( ESB Retail ), con excepción de los establecimientos de Dublin Fleet Street y Cork Academy Street, al Bank of Scotland (Irlanda) , convirtiéndolos en bancos de la calle principal. Al personal existente se le ofrecieron puestos de cajeros bancarios.
El 27 de marzo de 2008, el ESB anunció un programa de inversión de capital de 22.000 millones de euros en tecnología de energía renovable , con el objetivo de reducir a la mitad sus emisiones de carbono en 12 años y alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2035. [7]
El 1 de julio de 2006, una nueva empresa estatal, EirGrid plc, independiente de todas las partes del sector eléctrico irlandés, asumió la responsabilidad de la operación de la red eléctrica nacional irlandesa. Tiene su propio consejo de administración y rinde cuentas al CER y a su principal accionista, el gobierno irlandés. Se estableció como operador del sistema de transmisión irlandés y la propiedad permaneció en manos de ESB Networks. El 12 de marzo de 2007, la Política de Energía del Gobierno irlandés estableció que la propiedad del sistema de transmisión recaería en EirGrid a partir de finales de 2008. EirGrid es responsable de equilibrar el consumo y la generación de electricidad y del desarrollo del sistema de transmisión de energía. Eirgrid, en colaboración con el Operador del Sistema de Irlanda del Norte, opera el mercado mayorista de electricidad de toda la isla.
Tarbert y Great Island fueron vendidas a Endesa en 2008 en el marco de la estrategia de desinversión de activos acordada con el CER, con el objetivo de reducir la posición dominante de ESB GWM en el mercado.
El ESB también tiene participaciones significativas en generación eólica, principalmente a través de su subsidiaria de propiedad absoluta, Hibernian Wind Power.
El plan Shannon fue el comienzo de la fuerte dependencia de la ESB de la tecnología eléctrica alemana y sueca . En todo el sistema de generación y distribución irlandés se utilizaron equipos de Siemens , AEG y ASEA (ahora ABB ). El sistema irlandés se estandarizó en los sistemas de suministro monofásico de 220 voltios y 50 Hz (ahora 230 voltios) y trifásico de 380 voltios (ahora 400 voltios) que habían sido desarrollados por Siemens y AEG en Alemania. Las instalaciones residenciales seguían una combinación de estándares británicos (BS) y alemanes (VDE) y (DIN).
Los fusibles Siemens Diazed estándar y los más modernos Neozed siguen siendo el tipo estándar de fusible utilizado en instalaciones domésticas e industriales y los disyuntores modernos cumplen con las normas DIN alemanas.
Se utilizaron los colores básicos británicos rojo (con corriente), negro (neutro) y verde (tierra). Posteriormente, se actualizaron a marrón (con corriente), azul (neutro) y verde y amarillo (tierra) según las normas CENELEC y europeas.
Los colores del núcleo trifásico también cumplen con los estándares de la UE: marrón (L1), negro (L2), gris (L3), azul (neutro), verde y amarillo (tierra/suelo)
Los accesorios de cableado británicos se han utilizado generalmente en instalaciones residenciales y comerciales ligeras, por ejemplo, cajas de conexiones, interruptores de luz, cables y alambres, etc. Sin embargo, en los últimos años, los accesorios de cableado estándar europeos están comenzando a reemplazar algunos de estos.
En las instalaciones industriales, las normas irlandesas siempre han tendido a seguir las normas alemanas (DIN) y (VDE).
Cuando se utiliza una conexión de red TT, todo el suministro debe estar protegido por un RCD
La conversión de una fuente de alimentación TT a una fuente de alimentación TN-C mediante "neutralización" solo puede ser realizada por un ingeniero de ESB con la aprobación de ESB Networks. Bajo ninguna circunstancia un propietario o un contratista eléctrico debe realizar ninguna conexión entre la tierra y el neutro. Hacerlo de manera inapropiada podría exponer a las personas a un riesgo de descarga grave o electrocución.
Las tomas de corriente Schuko alemanas se usaban mucho junto con los enchufes de clavijas redondas BS546 de la norma británica (tanto las variedades de 3 como de 2 clavijas). Sin embargo, ambos sistemas fueron reemplazados por la BS 1363 , estandarizada como la norma irlandesa IS 401 (enchufe) y la IS411 (toma de corriente). Esta norma eliminó las incompatibilidades entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte y fue elegida porque era completamente incompatible con las antiguas instalaciones Schuko o BS 546 y alentaba a las personas a recablear sus hogares para cumplir con la nueva norma. Eliminó la posibilidad de conectar electrodomésticos de Clase I (que requieren una conexión a tierra) a tomas de corriente que no están conectadas a tierra (sin conexión a tierra) o con contactos de conexión a tierra incompatibles; por ejemplo, un enchufe Schuko de 2 clavijas con conexión a tierra lateral no hará contacto a tierra con una toma BS 546 de 3 orificios y 5 amperios . Hasta que en los años 90 se normalizaron los voltajes en el Reino Unido e Irlanda a 230 voltios, era habitual que los aparatos destinados al mercado irlandés llevaran preinstalados esos enchufes, aunque estaban prohibidos en los destinados al mercado del Reino Unido. Ahora, ambos países exigen la preinstalación de enchufes BS 1363 en los electrodomésticos.
Actualmente es extremadamente raro encontrar un enchufe que no sea BS 1363 en uso.
La versión de 5 amperios de la BS 546 se utiliza a veces para lámparas controladas por un interruptor central o regulador de intensidad. También se pueden utilizar para otros fines especiales. Por lo tanto, no es aconsejable conectar un aparato a una toma de corriente de este tipo y los turistas no deben utilizar adaptadores para conectarlos si están presentes en las habitaciones de los hoteles. Son exclusivamente para iluminación o fines especiales.
Las instalaciones industriales, comerciales pesadas y de escenarios/estudios utilizan enchufes y tomas de corriente que cumplen con la norma europea IS EN 60309:1999 / IEC 60309. También se utilizan para iluminación de escenarios y estudios, en lugar de los accesorios de 15 amperios que cumplen con la norma BS 546.
El sistema de distribución que se utiliza en los hogares irlandeses también difiere sustancialmente de los que se utilizan en el Reino Unido y en otros lugares. Todos los cuadros de distribución (cajas de fusibles) deben tener un "fusible principal" o "disyuntor principal" con capacidad nominal para la carga máxima permitida para esa instalación. Normalmente, se trata de un fusible de 63 A (en comparación con los 80 o 100 amperios que se encuentran normalmente en el Reino Unido) y un interruptor, o un fusible aislador Miniized que acepta un fusible Neozed .
Los cuadros de distribución llevan varias décadas utilizando sistemas de montaje modulares sobre riel DIN . Incluso los sistemas de fusibles más antiguos pueden montarse sobre rieles DIN .
Se requiere protección RCD de 30 mA para todas las tomas de corriente desde 1981, aunque también puede estar presente en instalaciones más antiguas.
Las casas suelen estar cableadas de la siguiente manera:
Las bombillas con casquillo de bayoneta se utilizan en la mayoría de los accesorios estándar y han sido el estándar dominante en la mayoría de las instalaciones desde la introducción de la iluminación eléctrica en Irlanda. Se utilizan varios estilos de casquillos y casquillos de bayoneta para una variedad de tamaños y tipos de bombillas, incluidas las de foco y las halógenas.
Los accesorios de rosca Edison no son tan comunes, pero pueden encontrarse en algunos equipos de iluminación importados, particularmente del sur de Europa.
Las bombillas halógenas de bajo voltaje utilizan conectores bipin .
Las normas están controladas por el Consejo Electrotécnico de Irlanda (ETCI) y la Autoridad Nacional de Normas de Irlanda.
ESB es una de las empresas más grandes de Irlanda y emplea a unas 7.000 personas. Sus trabajadores son dueños en un 5% de la empresa (la propiedad se conoce como ESB ESOP (Employee Share Ownership Plan) Trustee Limited) . La empresa está fuertemente sindicalizada, siendo el IWU (Independent Workers Union) el sindicato de técnicos de red más grande de la empresa, y el Energy Services Union, dedicado a representar al personal de mayor jerarquía de la organización. La última huelga importante fue en 1991, aunque se ha amenazado con huelgas en febrero de 2005 y, a menudo, en momentos de conflicto laboral. Las encuestas nacionales muestran, en línea con otros trabajadores del sector semiestatal similares, que los salarios están por encima de la media nacional; una encuesta reciente [12] mostró que los costos salariales promedio son el doble de la media nacional. Sin embargo, debe recordarse que los trabajadores de la empresa pueden estar "de guardia" fuera del horario laboral, los fines de semana y los días festivos debido a la imprevisibilidad de las emergencias.
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