La Junta de Producción de Guerra ( WPB ) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos que supervisó la producción bélica durante la Segunda Guerra Mundial . El presidente Franklin D. Roosevelt lo estableció en enero de 1942, con la Orden Ejecutiva 9024. [1] La WPB reemplazó a la Junta de Asignaciones y Prioridades de Suministro y a la Oficina de Gestión de Producción . [2]
El WPB dirigió la conversión de empresas dedicadas a actividades relevantes para la guerra del trabajo en tiempos de paz a las necesidades de guerra, asignó materiales escasos, estableció prioridades en la distribución de materiales y servicios y prohibió la producción no esencial. [3] Racionó productos básicos como gasolina, combustible para calefacción, metales, caucho, papel [4] y plásticos. Se disolvió poco después de la derrota de Japón en 1945 y fue reemplazada por la Administración de Producción Civil a finales de 1945.
En 1942-1945, WPB supervisó la producción de armas y suministros por valor de 183 mil millones de dólares (equivalente a 2,46 billones de dólares en 2023 [5] ), alrededor del 40 por ciento de la producción mundial de municiones. El Reino Unido, la URSS y otros aliados produjeron un 30 por ciento adicional, mientras que el Eje produjo sólo el 30 por ciento. Una cuarta parte de la producción estadounidense fueron aviones de guerra; una cuarta parte eran buques de guerra. Mientras tanto, el nivel de vida de los civiles estaba prácticamente nivelado. [6]
El primer presidente de la junta fue Donald Nelson , que sirvió desde 1942 hasta 1944. [7] Fue sucedido por Julius Albert Krug , que sirvió desde 1944 hasta que se disolvió la junta.
El WPB nacional estaba constituido por el presidente, los Secretarios de Guerra , Marina y Agricultura , el teniente general a cargo de las adquisiciones del Departamento de Guerra, el director de la Oficina de Administración de Precios , el Administrador Federal de Préstamos, el presidente de la Junta de Guerra Económica , y el asistente especial del Presidente para el programa de ayuda a la defensa. El WPB tenía divisiones de asesoramiento, formulación de políticas e informes de progreso.
El WPB empleó matemáticos que eran responsables de construir y mantener modelos multinivel de los recursos necesarios para el esfuerzo bélico. Sus modelos incluían defectos de fabricación, materiales perdidos cuando los barcos se hundían en el mar, etc. Tras analizar los informes de campo que revelaban carencias sistemáticas, los matemáticos decidieron multiplicar por 10 las asignaciones presentadas a la junta directiva.
La WPB administró 12 oficinas regionales y operó 120 oficinas de campo en todo el país. Trabajaron junto con las juntas estatales de producción de guerra, que mantenían registros de las instalaciones estatales de producción de guerra y también ayudaban a las empresas estatales a obtener contratos y préstamos de guerra.
La tarea principal del WPB nacional era convertir la industria civil en producción de guerra. El WPB asignó prioridades y asignó materiales escasos como acero, aluminio y caucho, prohibió la producción industrial no esencial como la de nailon y refrigeradores, controló salarios y precios y movilizó al pueblo a través de propaganda patriótica como "da tu chatarra y ayuda". Los niños de Oklahoma salvan nuestra forma de vida". [8] Inició actividades como la recogida de chatarra, que se llevaron a cabo localmente con gran éxito. Por ejemplo, una campaña nacional de recolección de chatarra en octubre de 1942 resultó en un promedio de casi 82 libras (37 kg) de chatarra por estadounidense. [8]
La orden M-9-C de WPB se relacionaba con la conservación del cobre y, en mayo de 1942, The Film Daily informó que esto se aplicaría a la producción de nuevos equipos de proyección y sonido cinematográfico, pero no a la entrega de artículos ya producidos. [9]
El WPB y las fábricas del país lograron un gran cambio. La producción de aviones militares, que ascendía a 6.000 en 1940, saltó a 85.000 en 1943. Las fábricas que fabricaban cintas de seda ahora producían paracaídas, las fábricas de automóviles construyeron tanques, las empresas de máquinas de escribir se convirtieron en rifles, los fabricantes de ropa interior cosían mosquiteros y un fabricante de montañas rusas se convirtió en la producción. de plataformas de reparación de bombarderos. [8] El WPB se aseguró de que cada fábrica recibiera los materiales que necesitaba para producir la mayor cantidad de bienes de guerra en el menor tiempo.
Sin la producción estadounidense los aliados nunca hubieran podido ganar la guerra.
— Joseph Stalin durante una cena en la Conferencia de Teherán , 1943 [10]
Nelson enfrentó extensas críticas por parte de los militares durante su mandato. Nelson , descrito por la historiadora Doris Kearns Goodwin como "habitualmente indeciso", tuvo dificultades para clasificar las solicitudes contradictorias de varias agencias. El secretario de Guerra, Henry L. Stimson, criticaba periódicamente a Nelson por su "incapacidad para hacerse cargo". Discutió interminablemente con Robert P. Patterson, del Departamento de Guerra. Patterson normalmente exigía que se diera menor prioridad a las necesidades civiles porque los suministros militares eran esenciales para ganar la guerra, y ese argumento generalmente prevalecía. [11] En febrero de 1943, Roosevelt invitó a Bernard Baruch a reemplazar a Nelson como jefe del WPB, pero el asesor Harry Hopkins lo convenció de cambiar de opinión , y Nelson permaneció en el cargo. [12] [13] [14]
De 1942 a 1945, el WPB dirigió una producción total de 185 mil millones de dólares (equivalente a 2,48 billones de dólares en 2023 [5] ) en armamentos y suministros. Al final de la guerra, la mayoría de las restricciones a la producción se levantaron rápidamente y la WPB fue abolida el 3 de noviembre de 1945, transfiriéndose el resto de sus funciones a la Administración de Producción Civil. [ cita necesaria ]
La Orden Ejecutiva 9638 creó la Administración de Producción Civil y puso fin a la Junta de Producción de Guerra el 4 de octubre de 1945. [16] La Junta de Producción Civil se consolidó con otras agencias para formar la Oficina de Controles Temporales, una agencia de la Oficina para el Manejo de Emergencias del oficina ejecutiva del presidente. Este último se había establecido previamente de conformidad con la Ley de Reorganización de 1939. [17] La orden ejecutiva proporcionó un Administrador de Controles Temporales, designado por el presidente, para encabezar la Oficina de Controles Temporales y le confió, entre otras cosas, las funciones de el Administrador de Precios. [18]
