Ulysses Lee " Junior " Bridgeman (nacido el 17 de septiembre de 1953) es un empresario estadounidense y ex jugador de baloncesto profesional. Bridgeman jugó en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) durante 12 años desde 1975 hasta 1987, comenzando con los Milwaukee Bucks . Bridgeman es el actual propietario de las revistas Ebony y Jet . A pesar de nunca ganar más de $350,000 por temporada durante su carrera en la NBA, Bridgeman tiene un patrimonio neto de más de $600 millones, lo que lo convierte en uno de los ex deportistas más ricos del mundo. [1]
Nacido en East Chicago, Indiana , Bridgeman fue miembro del equipo de baloncesto de los Washington High School Senators en 1971, que terminó invicto (29-0) y ganó el campeonato de baloncesto de escuelas secundarias del estado de Indiana. Entre sus compañeros de equipo se encontraban su hermano Sam; Pete Trgovich (que jugó en UCLA ); y Tim Stoddard ( NC State ), que luego tendría éxito como lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol .
Bridgeman , un alero de 1,96 m (6 pies 5 pulgadas) de altura , asistió a la Universidad de Louisville , jugando bajo la dirección del entrenador Denny Crum . Bridgeman fue el Jugador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri en 1974 y 1975. [2] Bridgeman llevó a los Louisville Cardinals al Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1974 como junior. Como senior, llevó a los Cardinals a la Final Four del Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1975 , donde perdieron ante el eventual campeón de la NCAA, UCLA, por 75–74 en la semifinal nacional. [3] En su carrera universitaria en Louisville, Bridgeman promedió 15,5 puntos, 7,6 rebotes y 2,7 asistencias en 87 partidos. [2]
Bridgeman fue seleccionado por Los Angeles Lakers en el draft de la NBA de 1975 en la primera ronda (selección general número 8). El 16 de junio de 1975, casi tres semanas después del draft, Bridgeman estuvo involucrado en un intercambio histórico, yendo con David Meyers , Elmore Smith y Brian Winters a los Milwaukee Bucks , y los Lakers obtuvieron a Kareem Abdul-Jabbar y Walt Wesley . [4]
Como novato con Milwaukee en 1975-1976 bajo el entrenador Larry Costello , Bridgeman promedió 8,6 puntos, 3,6 rebotes y 1,9 asistencias. [5] En 1976-1977, Costello fue despedido por Milwaukee después de un inicio de 3-15 y el entrenador asistente Don Nelson , que había sido jugador de los campeones de la NBA de 1976 , Boston Celtics , fue contratado como entrenador. Bridgeman mejoró, promediando 14,4 puntos, 5,1 rebotes y 2,5 asistencias. El 15 de diciembre de 1976, Bridgeman anotó 41 puntos, un récord personal, en una derrota por 129-125 contra Boston. [6] Nelson y Bridgeman estuvieron juntos durante las siguientes ocho temporadas. [7] [8]
Bridgeman fue utilizado por Nelson como complemento de sus compañeros de equipo Bob Dandridge , Marques Johnson , Sidney Moncrief , Bob Lanier , Quinn Buckner , Myers, Winters y Mickey Johnson durante su mandato en Milwaukee, ya que los Bucks tenían equipos poderosos, ganando títulos de división en 1980, 1981, 1982, 1983 y 1984. [7]
El 5 de abril de 1981, Bridgeman anotó 32 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, y registró seis asistencias en la derrota en las semifinales del Juego 1 de la Conferencia Este ante los Philadelphia 76ers . [9]
Después de nueve temporadas en Milwaukee, el 29 de septiembre de 1984, Bridgeman fue traspasado por los Bucks con Harvey Catchings , Marques Johnson y dinero en efectivo a Los Angeles Clippers por Terry Cummings , Craig Hodges y Ricky Pierce . [10] El 29 de enero de 1985, Bridgeman anotó 30 puntos en una derrota contra los Cleveland Cavaliers . [11]
Después de pasar dos años en Los Ángeles, Bridgeman regresó a Milwaukee por una temporada más antes de retirarse en 1987. Jugó en 711 partidos para los Bucks, en ese momento, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Esto fue superado el 20 de marzo de 2023 por Giannis Antetokounmpo . [4] En su carrera de 12 años en la NBA, Bridgeman anotó 11,517 puntos en total. [ cita requerida ]
Bridgeman fue sexto hombre durante la mayor parte de su carrera, promediando cifras dobles en anotaciones durante nueve temporadas consecutivas. Algunos creen que si el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA hubiera existido antes de la temporada 1982-83, Bridgeman podría haberlo ganado varias veces. [12] En su carrera con los Milwaukee Bucks (1975-1984, 1986-1987) y Los Angeles Clippers (1984-1986), Bridgeman jugó en 849 partidos totales de la NBA, promediando 13,6 puntos, 3,5 rebotes y 2,6 asistencias, lanzando un 47% desde la cancha y un 84% desde la línea. [4]
Bridgeman también se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto de 1985 a 1988. Bridgeman renunció después del CBA de 1988 y la controversia de la demanda antimonopolio de Junior Bridgeman, en la que los jugadores de la NBA demandaron a la NBA por violación de las leyes antimonopolio. Los jugadores argumentaron que al compensar para evitar ofertas equivalentes para agentes libres y abuso del límite salarial, la participación total de los jugadores en los ingresos brutos disminuyó del 61 por ciento al 54 por ciento desde la temporada 1983-84 . [13] [14]
Durante las temporadas bajas de su carrera como jugador, Bridgeman trabajó y aprendió el modelo de negocio de la franquicia de restaurantes de comida rápida Wendy's . Después de retirarse de la NBA, invirtió en la franquicia y, finalmente, fue dueño de más de 100 restaurantes Wendy's y Chili's , antes de venderlos en 2016. [15] [16]
En 2016, Forbes clasificó a Bridgeman como el cuarto atleta retirado más rico del mundo, solo detrás de Michael Jordan , David Beckham y Arnold Palmer, con un ingreso estimado de $32 millones. [17]
Como presidente y director ejecutivo de Bridgeman Foods Inc., en 2017, Bridgeman se convirtió en embotellador de The Coca-Cola Company , [18] y en 2018, firmó una carta de intención para comprar operaciones de embotellado en Canadá. [18]
En diciembre de 2020, Bridgeman, a través de Bridgeman Sports and Media, compró Ebony y Jet por 14 millones de dólares después de que las revistas se declararan en quiebra a principios de año. [19]
El 26 de mayo de 2022, Manna Capital Partners, una empresa de inversión cofundada por Bridgeman, anunció que la empresa se había asociado con Ball Corporation para construir y operar una planta de aluminio secundario integrada en Los Lunas, Nuevo México . [20] El 18 de octubre de 2022, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, anunció que Manna Capital Partners invertiría en una planta embotelladora que se ubicará en Hope Hull, Alabama y será operada por la afiliada Manna Beverages & Ventures. [21]
Bridgeman es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [22] En 2008, la PGA of America nombró a Bridgeman para servir en la Junta Directiva de la PGA. [23] El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith nombró a Bridgeman para la junta de gobernadores en 2010. [24] Churchill Downs Inc. nombró a Bridgeman para la junta directiva de la compañía en 2012. [25] En 2016-2017, Bridgeman fue designado y sirvió en la Junta Directiva de la Universidad de Louisville. [26] [27] Bridgeman también es un miembro clave de la Junta Directiva del Simmons College de Kentucky .
Bridgeman ha sido homenajeado numerosas veces en los juegos de los Bucks desde su retiro, y hace apariciones regulares en los juegos de los Bucks para noches de muñecos cabezones y firmas de autógrafos durante eventos de recaudación de donaciones de caridad. [28] [29]
Bridgeman es miembro de la megaiglesia de Louisville, la Iglesia Cristiana del Sureste . [30] [31]
Sobre la aparición de los Bucks en las Finales de la NBA de 2021 , y recordando las repetidas derrotas de su equipo en las Finales de la Conferencia Este, Bridgeman dijo: "Sabes, todos usamos la misma camiseta en algún momento. Entonces, sientes una relación allí y sabes, tanta admiración por los muchachos que pueden llegar a las Finales. Sabes, ese era nuestro sueño y, lamentablemente, nos encontramos con un par de muchachos en Boston y Filadelfia en ese momento, pero pudieron hacerlo y simplemente les deseamos toda la suerte del mundo ". [32]
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