Jung-ho Kang ( coreano : 강정호 ; pronunciación coreana: [kaŋ.dʑʌŋ.ɦo] ; nacido el 5 de abril de 1987) es un ex tercera base de béisbol profesional de Corea del Sur . Jugó en la Liga KBO para los Hyundai Unicorns y Nexen Heroes , así como para los Piratas de Pittsburgh de la Major League Baseball (MLB).
Mientras asistía a la escuela secundaria Gwangju Jeil , [1] la posición principal de Kang era la de receptor . [2] En 2004 , Kang fue seleccionado para el equipo nacional sub-18 de Corea del Sur como tercera base y formó parte del equipo que ganó el bronce en el Campeonato Mundial de Béisbol Juvenil . [ cita necesaria ] En 2005 , Kang ayudó a la escuela secundaria Gwangju Jeil a ganar el Campeonato de la Bandera del León de Oro , ganando el Premio al Lanzador Destacado y el título de RBI. [3]
Kang fue seleccionado por los Hyundai Unicorns en la segunda ronda del Draft de jugadores de primer año de la Organización de Béisbol de Corea (KBO) de 2006. [4] Kang luchó por causar un impacto en sus dos primeras temporadas. En su temporada de novato, jugó 10 partidos y bateó para .150. [4] Se ponchó ocho veces en 21 apariciones en el plato. [5] En 2007, apareció en 20 juegos y bateó .133. [5]
En 2008, Hyundai vendió los Unicorns, que posteriormente desaparecieron y fueron reemplazados por un nuevo equipo, los Woori Heroes (rebautizados como Nexen Heroes en 2009). [6] Kang se convirtió en el campocorto titular de los Heroes en 2008, apareciendo en 116 juegos, bateando .271 con 8 jonrones y 47 carreras impulsadas. [4] [5]
En 2009, Kang tuvo una temporada ofensiva impresionante. [7] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .286, 23 jonrones, 81 carreras impulsadas, un porcentaje de slugging de .508 , 136 hits y 71 carreras anotadas. [4] [5] Kang empató a Hong Sung-heon de los Lotte Giants en el liderato de la liga en dobles (33). [8]
En 2010, Kang tuvo su primera temporada con un promedio de bateo de más de .300. [5] Terminó con un promedio de .301, así como 12 jonrones y 58 carreras impulsadas. [5] Su juego defensivo le valió su primer premio Guante de Oro de la Liga KBO . [ cita necesaria ] Kang ganó una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 2010 como miembro del equipo nacional de béisbol de Corea del Sur cuando conectó 3 jonrones en 13 turnos al bate.
En 2011, Kang retrocedió ligeramente con respecto a sus dos temporadas anteriores, bateando .282 con 9 jonrones y 63 carreras impulsadas. [5]
En 2012, Kang mejoró, bateando .314 con 25 jonrones (segundo en la liga), 82 carreras impulsadas, 77 carreras anotadas y 21 bases robadas , la mayor cantidad de su carrera . [5] También ganaría otro Guante de Oro, el segundo de su carrera. [ cita necesaria ]
En marzo de 2013, Kang compitió en el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 . [ cita necesaria ]
En la temporada regular de la KBO de 2013, Kang conectó 22 jonrones y tuvo un OPS de .876. [5] También ganó su segundo Guante de Oro consecutivo, el tercero en general. [ cita necesaria ]
En 2014, Kang tuvo su mejor temporada estadísticamente, bateando .356 con 40 jonrones y 117 carreras impulsadas. [5] Lideró la liga en porcentaje de slugging (.739) y OPS (1.198). [9] También terminó segundo en jonrones (40) y OBP (.459), tercero en carreras impulsadas (117) y dobles (36), y quinto en carreras anotadas (103). [9] También ganó su tercer Guante de Oro consecutivo, el cuarto en general y el cuarto en cinco temporadas, estableciéndose como un jugador defensivo de primer nivel. [ cita necesaria ]
El 22 de diciembre de 2014, los Piratas de Pittsburgh ganaron la licitación por la oportunidad exclusiva (30 días) de firmarlo con un contrato de Grandes Ligas . [10] Más tarde se reveló que la oferta ganadora de los Piratas era de 5.002.015 dólares ( 5.457.150.000 ₩ ). Esta tarifa de transferencia (sistema de publicación) se pagaría a los Nexen Heroes por los derechos exclusivos para negociar un contrato y como compensación por la pérdida de Kang. [2] Para poner esto en perspectiva, en el momento de la firma de Kang (15 de diciembre a enero de 2016), la tarifa de transferencia internacional más alta registrada en ese momento fue la transferencia del 8 de diciembre de 2011 del RHP Yu Darvish del Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la NPB (Organización Japonesa de Béisbol Profesional) a los Texas Rangers por $51,703,411. [11]
El 16 de enero de 2015, Kang firmó un contrato de cuatro años y 11 millones de dólares con los Piratas de Pittsburgh, con una opción del club por quinto año. [12] [13]
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Kang tomó la decisión de entrenar con su antiguo club coreano, Nexen Heroes, que había llegado a Surprise, Arizona para su entrenamiento de primavera (celebrado en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Texas Rangers). Mientras estuvo allí, Kang se centró en el entrenamiento de fuerza. Hubo mucha cobertura mediática en Corea del Sur en torno a Kang, ya que iba a ser el primer jugador de posición de la KBO (no lanzador) desarrollado completamente dentro del sistema coreano para saltar a las Grandes Ligas.
En los entrenamientos de primavera , a Kang se le dio la oportunidad de competir por el puesto de campocorto titular que ocupaba Jordy Mercer . [12] [13] En el primer juego de entrenamiento de primavera de 2015, en su segundo turno al bate, Kang conectó una bola rápida 0-1, impulsando un jonrón solitario en el campo opuesto en la tercera entrada, ayudando a los Piratas a ganar 5-. 0 y eventual victoria por 8-7 sobre los Toronto Blue Jays . [14]
El 4 de abril de 2015, Kang registró su primer hit en Grandes Ligas ante Kyle Lohse de los Cerveceros de Milwaukee , un destello justo más allá del guante extendido del campocorto Jean Segura . [15]
El 21 de abril, Kang registró su primera carrera impulsada contra los Cachorros de Chicago con un doble impulsor que limpió las bases y que le dio a los Piratas una ventaja de 8-5. [dieciséis]
El 3 de mayo [17] , de visita contra los Cardenales líderes de Central, en St. Louis, perdiendo 1-0, Kang llegó al bate para abrir la parte superior de la novena entrada. Frente al cerrador de los St. Louis Cardinals , Trevor Rosenthal , Kang conectó en el primer lanzamiento de la entrada y envió un jonrón solitario que empató el juego hacia los asientos del centro-izquierda, empatando el juego en 1-1. [18]
El 9 de mayo de 2015, durante una victoria por 7-5 sobre los Cardinals, los Piratas se convirtieron en el primer equipo de la MLB en lograr un triple play de 4-5-4 . La jugada ocurrió cuando Yadier Molina de los Cardinals conectó una línea con el segunda base Neil Walker . Walker lanzó a Kang en la tercera base para doblar a Jhonny Peralta para el segundo out. Luego, Kang le lanzó la pelota a Walker, que estaba parado en la segunda base, para el out final después de que Jason Heyward se congelara entre segunda y tercera. [19]
El 8 de septiembre de 2015, Kang conectó un impresionante tiro en solitario de 472 pies, el número 14 de la temporada, como visitante contra los Rojos de Cincinnati. [20]
El 17 de septiembre de 2015, durante un partido contra los Cachorros de Chicago , Kang estaba cubriendo la segunda base en un intento de doble play . El corredor de base Chris Coghlan intentó romper agresivamente la doble matanza deslizándose hacia Kang. Coghlan chocó con la rodilla izquierda de Kang, fracturándole la pierna y desgarrándole el ligamento colateral medial . Kang fue colocado en la lista de lesionados de 60 días y se perdería el resto de la temporada, [21] incluido el juego de comodines de la Liga Nacional de postemporada, en el que los Piratas de Pittsburgh fueron anfitriones de los Cachorros de Chicago.
El 7 de octubre, durante las presentaciones previas al juego de comodines de la Liga Nacional, Kang usó una silla de ruedas para aparecer en el campo, donde recibió una gran ovación. [22] Esta fue su primera aparición pública desde el incidente.
En 126 juegos jugados en 2015, Kang bateó .287 con 15 jonrones y 58 carreras impulsadas. [5] Kang quedó tercero en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional , obteniendo una participación del 19%. [23]
El 6 de mayo de 2016, Kang jugó en su primer partido de la MLB desde su lesión del 17 de septiembre de 2015. Conectó dos jonrones solitarios en el juego, contribuyendo a la victoria de los Piratas por 4-2 sobre sus rivales de la división Central de la Liga Nacional, los St. Louis Cardinals . [24] [25] [26] En sólo 103 juegos, Kang terminó la temporada bateando .255 con 21 jonrones y 62 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera. [27]
A principios de julio de 2016, una mujer de Chicago de 23 años presentó una denuncia por agresión sexual contra Kang. No se presentaron cargos contra Kang, ya que el acusador no cooperó con la investigación policial. [28]
El 1 de diciembre de 2016, Kang estuvo involucrado en un atropello y fuga inducido por DUI a alta velocidad en Corea del Sur, que culminó con su huida de su vehículo a pie. El incidente fue confirmado por videos de CCTV municipal (tráfico) y la cámara del tablero de Kang. [29] [30] Posteriormente, Kang fue declarado culpable de su tercer DUI y, como resultado, su solicitud de una visa de trabajo para ingresar a los Estados Unidos para la temporada 2017 fue denegada. [31]
Como resultado del incidente de DUI, los Piratas colocaron a Kang, cuya visa fue revocada, en la Lista Restringida el 11 de marzo. Kang no estaba en la lista de 40 hombres de los Piratas para el año, ya que no pudo obtener una visa de trabajo para viajar a los Estados Unidos. [32] [33] El 18 de mayo, la sentencia suspendida de Kang fue confirmada por un tribunal coreano, lo que significa que se le prohibió trabajar o practicar cualquier deporte profesional legalmente en los Estados Unidos en 2017.
Kang jugó en la Liga Dominicana de Béisbol Profesional durante la temporada de invierno 2017-2018, con las Águilas Cibaeñas . [34] Bateó sólo .143 con un jonrón en 24 juegos, lo que provocó una liberación temprana del equipo.
El 26 de abril de 2018, se reveló que Kang renovó con éxito su visa, lo que significa que era elegible para actividades en los Estados Unidos una vez más. También recibió el visto bueno de la organización de los Piratas para regresar al equipo. [35]
Al hablar con los periodistas el 6 de junio de 2018, Kang dijo a través de un traductor que estaba sobrio y se había inscrito voluntariamente en el Programa Conjunto de Tratamiento de Drogas. "Sólo estoy tratando de ser lo más cuidadoso posible en todo lo que hago. Obviamente, no tocaré ni una gota de alcohol en el futuro", dijo. [36] El 15 de junio de 2018, los Piratas reincorporaron a Kang a su lista de 40 hombres de la lista restringida y lo enviaron a Triple-A Indianápolis . [37]
El 28 de septiembre de 2018, cuando solo quedaban 3 juegos en el calendario, Kang hizo su debut de temporada como visitante en Cincinnati contra los Rojos que estaban en último lugar. Fue insertado en el juego en la parte alta de la séptima entrada, como bateador emergente. Este fue su primer AB en las ligas mayores desde el 2 de octubre de 2016, un lapso de cuatro días menos de dos años. Kang terminó la temporada 2018 de la MLB bateando .333, habiendo acertado 2 de 6 con 2 sencillos y un ponche en 3 juegos.
El 31 de octubre, los Piratas rechazaron su opción de fichar a Kang por el quinto año de su contrato, haciéndolo elegible como agente libre para la temporada 2019. [38] El 8 de noviembre de 2018, los Piratas volvieron a contratar a Kang con un contrato de un año/$3 millones con la oportunidad de competir por el puesto titular de 3B con Colin Moran , quien había sido adquirido para ocupar el puesto de Kang durante su ausencia. [39] Kang fue agente libre durante una semana. El acuerdo era financieramente muy similar al contrato original.
El 24 de febrero de 2019, en su debut de primavera, Kang conectó jonrón en sus dos primeros turnos al bate en la Liga de la Toronja, contra Miami. [40] El 18 de marzo de 2019, los Piratas de Pittsburgh nombraron a Kang como su tercera base titular para la temporada 2019. [41] El 3 de abril de 2019, Kang conectó su primer jonrón en la MLB desde la temporada 2016, en la tercera entrada contra los Cardinals frente a Miles Mikolas. [42] El 2 de agosto de 2019, los Piratas designaron a Kang para asignación después de que bateó .169 con 10 jonrones en 185 apariciones en el plato. [43] Kang fue liberado el 4 de agosto de 2019.
A principios de 2020, Kang trabajó para una organización afiliada a los Cerveceros de Milwaukee , pero no logró firmar un acuerdo. Decidió regresar a Corea del Sur y luego solicitó su reintegro de la lista de "retirados voluntariamente" para poder jugar en la Liga KBO . [44]
Sin embargo, debido a tres incidentes por conducir ebrio en su pasado, Kang tuvo que enfrentar una sanción que incluiría una suspensión de hasta 3 años según el libro de reglas de la Liga KBO. [45] El comité disciplinario de la Liga KBO tuvo que decidir si la regla, que se instituyó en 2018, sería aplicable retroactivamente al tercer arresto por DUI de Kang en 2016 cuando no era jugador de KBO. [46]
El 25 de mayo de 2020, Kang recibió una suspensión de un año de la liga y también se le ordenó someterse a 300 horas de servicio comunitario . [47] El comité disciplinario decidió no aplicar la regla de DUI retroactivamente a su arresto de 2016, optando en cambio por darle el castigo máximo por sus otros 2 arrestos que ocurrieron cuando era un jugador activo de KBO. Kang no jugó béisbol organizado en 2021.
El 18 de marzo de 2022, Kang regresó a la Liga KBO al firmar un contrato de un año y $ 25,000 con su antiguo equipo, ahora llamado Kiwoom Heroes . [48] Sin embargo, el 29 de abril, la KBO se negó a aprobar el contrato y Kang se convirtió en agente libre. [ cita necesaria ]
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