Jung Chang CBE ( chino tradicional :張戎; chino simplificado :张戎; pinyin : Zhāng Róng ; Wade–Giles : Chang Jung ; pronunciación en mandarín: [tʂɑ́ŋ ɻʊ̌ŋ] ; nacida el 25 de marzo de 1952) es una autora británica nacida en China. Es más conocida por su autobiografía familiar Wild Swans , que vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo pero que fue prohibida en la República Popular China . [3] Su biografía de Mao Zedong de 832 páginas , Mao: The Unknown Story , escrita con su esposo, el historiador irlandés Jon Halliday , se publicó en junio de 2005.
Chang nació el 25 de marzo de 1952 en Yibin , Sichuan , como la segunda hija de cinco hermanos. Sus padres eran funcionarios del Partido Comunista Chino y su padre estaba muy interesado en la literatura. De niña, desarrolló rápidamente un amor por la lectura y la escritura, que incluía la composición de poesía.
Al principio, la vida de su familia, como miembros del Partido , fue relativamente buena; sus padres trabajaban duro y su padre tuvo éxito como propagandista a nivel regional. Su rango oficial era el de "funcionario de nivel 10", lo que significa que era uno de los 20.000 cuadros o ganbu más importantes del país. El Partido Comunista proporcionó a su familia una vivienda en un recinto amurallado y vigilado, una criada y un chofer, así como una nodriza y una niñera para Chang y sus cuatro hermanos.
Chang escribe que originalmente se llamaba Er-hong ( chino :二鴻; lit. 'Segundo cisne'), que suena como la palabra china para "rojo descolorido". Como los comunistas eran "rojos oscuros", le pidió a su padre que le cambiara el nombre cuando tenía 12 años, especificando que quería "un nombre con un toque militar". Sugirió "Jung", que significa "asuntos marciales".
Al igual que muchos de sus compañeros, Chang decidió convertirse en Guardia Roja a los 14 años, durante los primeros años de la Revolución Cultural . En Wild Swans dijo que estaba "entusiasmada por hacerlo", "emocionada por mi brazalete rojo". [4] En sus memorias, Chang afirma que se negó a participar en los ataques a sus maestros y otros chinos, y se fue después de un corto período porque encontró a los Guardias Rojos demasiado violentos.
Los fracasos del Gran Salto Adelante habían llevado a sus padres a oponerse a las políticas de Mao Zedong. Fueron objeto de ataques durante la Revolución Cultural, como la mayoría de los funcionarios de alto rango. Cuando el padre de Chang criticó a Mao por su nombre, Chang escribe en Wild Swans que esto los expuso a las represalias de los partidarios de Mao. Sus padres fueron humillados públicamente: les echaron tinta sobre la cabeza, los obligaron a llevar carteles que los denunciaban alrededor del cuello, a arrodillarse en la grava y a permanecer de pie a la intemperie bajo la lluvia; luego fueron encarcelados; el tratamiento que recibió su padre provocó una enfermedad física y mental duradera . Sus carreras quedaron destruidas y su familia se vio obligada a abandonar su hogar.
Antes de que sus padres la denunciaran y la encarcelaran, Chang había apoyado incondicionalmente a Mao y se criticaba a sí misma por cualquier duda momentánea. [5] Pero cuando él murió, su respeto por Mao, escribe, había sido destruido. Chang escribió que cuando se enteró de que había muerto, tuvo que enterrar la cabeza en el hombro de otro estudiante para fingir que estaba de duelo. Explicó su cambio de postura sobre Mao con los siguientes comentarios:
Los chinos parecían llorar a Mao de forma sincera, pero me preguntaba cuántas de sus lágrimas eran genuinas. La gente había practicado la actuación hasta tal punto que la confundían con sus verdaderos sentimientos. Llorar por Mao era tal vez sólo otro acto programado en sus vidas programadas. [6]
La descripción que hace Chang del pueblo chino como "programado" por el maoísmo resonaría en sus escritos posteriores.
Según Wild Swans (capítulos 23 a 28), la vida de Chang durante la Revolución Cultural y los años inmediatamente posteriores a la misma fue la de una víctima y una privilegiada. Chang asistió a la Universidad de Sichuan en 1973 y se convirtió en una de los llamados "Estudiantes de Obreros, Campesinos y Soldados". El funeral oficial de su padre, patrocinado por el gobierno, se celebró en 1975. Chang pudo salir de China y estudiar en el Reino Unido con una beca del gobierno chino en 1978, un año antes de que comenzaran las reformas posteriores a Mao.
El cierre del sistema universitario alejó a Chang, como a la mayoría de su generación, de los torbellinos políticos de la academia. En cambio, pasó varios años trabajando como campesina, médica descalza (médica campesina a tiempo parcial), obrera siderúrgica y electricista, aunque no recibió formación formal debido a la política de Mao, que no exigía instrucción formal como requisito previo para ese trabajo.
Finalmente, las universidades reabrieron y consiguió una plaza en la Universidad de Sichuan para estudiar inglés, donde más tarde se convirtió en profesora adjunta. Tras la muerte de Mao, aprobó un examen que le permitió estudiar en Occidente y su solicitud para abandonar China fue aprobada una vez que su padre se rehabilitó políticamente .
Chang abandonó China en 1978 para estudiar en Gran Bretaña con una beca del gobierno, quedándose primero en Londres. Más tarde se trasladó a Yorkshire , donde estudió lingüística en la Universidad de York con una beca de la propia universidad, y vivió en el Derwent College de York . Recibió su doctorado en lingüística en York en 1982, convirtiéndose en la primera persona de la República Popular China en recibir un doctorado de una universidad británica. [7] En 1986, ella y Jon Halliday publicaron Mme Sun Yat-sen (Soong Ching-ling) , una biografía de la viuda de Sun Yat-Sen .
También ha sido galardonada con doctorados honorarios de la Universidad de Buckingham , la Universidad de York , la Universidad de Warwick , la Universidad de Dundee , la Open University , la Universidad de West London y el Bowdoin College (EE. UU.). [7] Dio clases durante algún tiempo en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres, antes de abandonarla en los años 1990 para concentrarse en su escritura.
En 2003, Jung Chang escribió un nuevo prólogo para Wild Swans , en el que describía su vida temprana en Gran Bretaña y explicaba por qué había escrito el libro. Habiendo vivido en China durante los años 1960 y 1970, encontró a Gran Bretaña apasionante y le encantó el país, especialmente su diversa gama de cultura, literatura y arte. Encontró incluso jardineras coloridas sobre las que valía la pena escribir a casa: Hyde Park y los jardines de Kew eran inspiradores. Aprovechó cada oportunidad para ver las obras de Shakespeare tanto en Londres como en York. En una entrevista con HarperCollins , Chang declaró: "Siento que tal vez mi corazón todavía está en China". [8]
Chang vive en el oeste de Londres con su marido, el historiador irlandés Jon Halliday , especializado en historia de Asia. Pudo viajar a China continental para ver a su familia, con permiso de las autoridades chinas, a pesar de que todos sus libros están prohibidos.
La publicación del segundo libro de Jung Chang, Wild Swans, la convirtió en una celebridad. El estilo único de Chang, que utiliza una descripción personal de la vida de tres generaciones de mujeres chinas para destacar los numerosos cambios que atravesó el país, resultó ser un gran éxito. Se generaron grandes cantidades de ventas y la popularidad del libro llevó a que se vendiera en todo el mundo y se tradujera a casi 40 idiomas.
Chang se convirtió en una figura popular por sus charlas sobre la China comunista y ha viajado por Gran Bretaña, Europa, Estados Unidos y muchos otros lugares del mundo. Regresó a la Universidad de York el 14 de junio de 2005 para dirigirse al sindicato de debates de la universidad y habló ante una audiencia de más de 300 personas, la mayoría de las cuales eran estudiantes. [9] La BBC la invitó a participar en el panel de Question Time para una primera transmisión desde Shanghái el 10 de marzo de 2005, [10] pero no pudo asistir porque se rompió la pierna unos días antes.
Chang fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2024 por sus servicios a la literatura y la historia. [11]
Este best-seller internacional es una biografía de tres generaciones de mujeres chinas en la China del siglo XX: su abuela, su madre y ella misma. Chang pinta un vívido retrato de la agitación política y militar de China en este período, desde el matrimonio de su abuela con un caudillo militar , hasta la experiencia de su madre en Jinzhou , ocupada por los japoneses, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , y su propia experiencia de los efectos de las políticas de Mao en los años 1950 y 1960.
Cisnes salvajes fue traducida a 38 idiomas y vendió 20 millones de copias, recibiendo elogios de autores como J. G. Ballard . Está prohibida en China continental, aunque circulan muchas versiones pirateadas , al igual que traducciones en Hong Kong y Taiwán .
La obra de Chang de 2005, una biografía de Mao, fue coescrita con su esposo Jon Halliday y retrata a Mao bajo una luz extremadamente negativa. La pareja viajó por todo el mundo para investigar el libro, que les llevó 12 años escribir. [12] Entrevistaron a cientos de personas que habían conocido a Mao, incluidos George HW Bush , Henry Kissinger y Tenzin Gyatso , el Dalai Lama . [12] Kissinger lo calificó de "grotesco en el sentido de que retrata a Mao como un hombre sin cualidades". [13] Más tarde, lo describió en su libro On China como "unilateral pero a menudo estimulante". [14]
Entre sus críticas a Mao, Chang y Halliday sostienen que, a pesar de haber nacido en una familia campesina relativamente rica, no se preocupó demasiado por el bienestar a largo plazo del campesinado chino. Consideran a Mao responsable de la hambruna resultante del Gran Salto Adelante y afirman que él había creado la hambruna al exportar alimentos cuando China no tenía suficientes cereales para alimentar a su propio pueblo. También escriben que Mao había organizado los arrestos y asesinatos de muchos de sus oponentes políticos, incluidos algunos de sus amigos personales, y sostienen que era un líder mucho más tiránico de lo que se había pensado anteriormente.
Mao: La historia desconocida se convirtió en un best-seller, con ventas que alcanzaron los 60.000 ejemplares en seis meses. [15] Académicos y comentaristas escribieron reseñas que iban desde elogios [16] hasta críticas. [17] El profesor Richard Baum dijo que había que "tomarlo muy en serio como la obra de investigación sintética más exhaustiva y ricamente documentada" sobre Mao. [18] El Sydney Morning Herald informó que, si bien pocos comentaristas lo cuestionaron, "algunos de los eruditos más eminentes del mundo en historia china moderna" se habían referido al libro como "una burda distorsión de los registros". [19]
La historiadora Rebecca Karl resumió su recepción negativa escribiendo: "Según muchos críticos de [ Mao: La historia desconocida ], la historia que allí se cuenta es desconocida porque Chang y Halliday la inventaron sustancialmente o la exageraron hasta hacerla realidad". [20]
En octubre de 2013, Chang publicó una biografía de la emperatriz viuda Cixi , que dirigió China desde 1861 hasta su muerte en 1908. Chang sostiene que Cixi ha sido "considerada tiránica y cruel, o irremediablemente incompetente, o ambas cosas", y que esta visión es a la vez simplista e inexacta. Chang la retrata como inteligente, de mente abierta y una protofeminista limitada por una burocracia imperial xenófoba y profundamente conservadora. Aunque a menudo se acusa a Cixi de conservadurismo reaccionario (especialmente por su trato al emperador Guangxu durante y después de la Reforma de los Cien Días ), Chang sostiene que Cixi en realidad inició las Reformas y "trajo a la China medieval a la era moderna". [21] Las reseñas de los periódicos también han sido positivas en su evaluación. Te-Ping Chen , escribiendo en The Wall Street Journal , encontró el libro "repleto de detalles que dan vida a su personaje central". [22] Simon Sebag Montefiore escribe: "Llena de nuevas revelaciones, es una historia apasionante y sorprendente de una mujer extraordinaria en el poder. Utilizando fuentes chinas, totalmente inexploradas por los libros occidentales, este libro reevalúa a una de las grandes monstruosas de la historia moderna... El revisionismo de Jung Chang significa que este libro revela una mujer nueva y diferente: ambiciosa, a veces asesina, pero pragmática y única. Todo esto se suma para hacer de La emperatriz viuda Cixi una lectura poderosa". [23] El New York Times lo nombró uno de sus "Libros notables del año". [24]
El libro recibió un tratamiento crítico en el mundo académico. La especialista en la dinastía Qing Pamela Kyle Crossley escribió una reseña escéptica en la London Review of Books : "Chang ha hecho un uso impresionante de la gama de material publicado de los archivos imperiales, que se está expandiendo rápidamente. Pero entender estas fuentes requiere un estudio profundo del contexto. [...] Sus afirmaciones sobre la importancia de Cixi parecen ser fruto de sus propias reflexiones, y tienen poco que ver con lo que sabemos que realmente estaba sucediendo en China. Estoy tan ansiosa como cualquiera por ver que se preste más atención a las mujeres de importancia histórica. Pero reescribir a Cixi como Catalina la Grande o Margaret Thatcher es un mal negocio: la ganancia de un icono ilusorio a expensas del sentido histórico". [25]
