Emperatriz viuda Cixi: la concubina que lanzó la China moderna es una biografía escrita en 2013 por Jung Chang y publicada por Alfred A. Knopf . Chang presenta un retrato comprensivo de la emperatriz viuda Cixi , que controló extraoficialmente la dinastía Qing manchú en China durante 47 años, desde 1861 hasta su muerte en 1908. Chang sostiene que Cixi ha sido "considerada tiránica y cruel, o irremediablemente incompetente, o ambas cosas", y que esta visión es a la vez simplista e inexacta. Chang la retrata como inteligente, de mente abierta y una protofeminista limitada por una burocracia imperial xenófoba y profundamente conservadora. Aunque a menudo se acusa a Cixi de conservadurismo reaccionario (especialmente por su trato al emperador Guangxu durante y después de la Reforma de los Cien Días ), Chang concluye que Cixi "trajo a la China medieval a la era moderna". [1]
Las reseñas de los periódicos fueron positivas en su evaluación. Te-Ping Chen , escribiendo en The Wall Street Journal , encontró que el libro "está repleto de detalles que dan vida a su personaje central". [2] Sin embargo, los especialistas fueron a veces menos favorables, argumentando que Chang no había leído trabajos recientes en el campo ni había hecho un uso crítico de fuentes en idioma chino.
La obra ha sido traducida al chino, danés, holandés, francés, finlandés, alemán, italiano, japonés, polaco, portugués, ruso y sueco. [3]
Katie Baker escribió en The Daily Beast que la obra demuestra que "los últimos cien años han sido muy injustos con Cixi" y que "las fuerzas políticas que han dominado China desde poco después de su muerte también la han vilipendiado deliberadamente o han ocultado sus logros... [pero] en términos de logros innovadores, sinceridad política y coraje personal, la emperatriz viuda Cixi estableció un estándar que apenas ha sido igualado". [4]
El New York Times informó que varios historiadores desconfiaban de las conclusiones de Chang, sin embargo, porque el libro era muy elogioso de Cixi. [5] El experto en China Orville Schell calificó la biografía de Chang como "absorbente", aunque a veces rayaba en la hagiografía . [1] Elogió mucho el amplio uso que Chang hizo de fuentes en idioma chino, tanto primarias como modernas, que rara vez se han utilizado en los biógrafos de Cixi en idioma inglés. [1] John Delury, profesor asistente de estudios chinos en la Universidad Yonsei en Corea del Sur , también elogió el uso que hizo Chang de nuevas fuentes en idioma chino. Pero advirtió que el libro evaluaba tan positivamente casi todo lo que hizo Cixi que las fuentes pueden no haber sido evaluadas objetivamente. Insinuó que el libro de Chang no era ni muy académico ni muy cuidadoso en su uso de las fuentes. [5] Los críticos de los medios de comunicación se han mostrado igualmente desconfiados debido al tono abrumadoramente positivo del libro. James Owne, en The Daily Telegraph, consideró que Chang había "retocado" a Cixi y concluyó: "Se puede entender por qué se enamoró de su animado personaje, pero la mujer que puso fin a la costumbre de vendar los pies era capaz de una gran crueldad y estupidez. Hay que reconocer el olor de la sangre, no sólo el de los lirios". [6]
Isabel Hilton, en The Guardian, consideró que los elogios de Chang a Cixi eran "un poco infundados". [7] Señala, por ejemplo, que Cixi aplastó la Reforma de los Cien Días del emperador Guangxu en 1898, pero luego implementó muchas más reformas después de la Rebelión de los Bóxers . Hilton observa que Chang interpreta las acciones de Cixi de la manera más positiva posible y emblemática de las opiniones progresistas de Cixi. Otros historiadores han interpretado estas acciones como las de un gobernante que quiere aferrarse al poder y cuyas políticas posteriores a la Rebelión de los Bóxers fueron "concesiones a regañadientes". [7] Pero aplaudió el libro por hacer "una contribución enérgica, aunque partidista" a la literatura sobre Cixi. [7]
Pamela Kyle Crossley dijo en la London Review of Books que las afirmaciones de Chang Jung sobre Cixi "parecen ser fruto de sus propias cavilaciones y tienen poco que ver con lo que sabemos que realmente estaba sucediendo en China". Como no conoce la reciente investigación occidental, Chang malinterpreta, por ejemplo, el papel de Cixi en el Levantamiento de los Bóxers. Crossley dice que el libro describe a todos los que se opusieron a la declaración de guerra de Cixi como "cobardes, corruptos o en verdadera connivencia con una u otra de las potencias extranjeras". Crossley dice que está demostrado desde hace mucho tiempo que los principales funcionarios provinciales simplemente ignoraron sus órdenes y, cuando los Ocho Ejércitos Aliados invadieron, ella estaba a dos semanas de viaje, en Xi'an; Chang no se da cuenta de que las decisiones en la capital las tomaba Ronglu y que sólo su intervención con los Aliados victoriosos impidió que la ejecutaran por partidaria de los Bóxers. Aunque Crossley simpatizaba con la restauración del lugar de las mujeres en la historia china, consideraba que "reescribir a Cixi como Catalina la Grande o Margaret Thatcher es un mal negocio: la ganancia de un ícono ilusorio a expensas del sentido histórico". [8]