Juncaceae es una familia de plantas con flores , comúnmente conocida como la familia de los juncos . Consta de 8 géneros y alrededor de 464 especies conocidas [2] de plantas monocotiledóneas herbáceas , rizomatosas y de crecimiento lento que pueden parecerse superficialmente a pastos y juncos . A menudo crecen en suelos infértiles en una amplia gama de condiciones de humedad. El género más conocido y más grande es Juncus . La mayoría de las especies de Juncus crecen exclusivamente en hábitats de humedales. Algunos juncos, como Juncus bufonius, son anuales , pero la mayoría son perennes . A pesar de la aparente similitud, Juncaceae no se cuenta entre las plantas con el nombre vernáculo junco .
Las hojas son perennes y están bien desarrolladas en una agregación basal sobre un tallo erecto. Son alternas y trísticas (es decir, con tres filas de hojas a lo largo del tallo, cada fila de hojas surge a un tercio de la distancia alrededor del tallo desde la hoja anterior). Solo en el género Distichia las hojas son dísticas. Los juncos del género Juncus tienen hojas planas, sin pelos u hojas cilíndricas. Las hojas de los juncos del género Luzula son siempre planas y tienen pelos blancos largos.
Las plantas son bisexuales o, raramente, dioicas . Las pequeñas flores están dispuestas en inflorescencias de cimas laxas , pero también en cabezuelas o corimbos bastante densos en la parte superior del tallo o en su costado. Esta familia típicamente tiene segmentos de perianto reducidos llamados tépalos . Estos suelen estar dispuestos en dos verticilos , cada uno con tres tépalos delgados y parecidos al papel. No tienen un aspecto brillante ni llamativo, y su color puede variar de verdoso a blanquecino, marrón, morado, negro o hialino. Los tres estigmas están en el centro de las flores. Como es característico de las monocotiledóneas, todas las partes florales aparecen en múltiplos de tres.
El fruto suele ser una cápsula dehiscente , no carnosa, dividida en tres secciones y que contiene muchas semillas .
La médula seca de las plantas de esta familia se utiliza para fabricar un instrumento de iluminación conocido como vela de junco . [3]
El junco común ( Juncus effusus ) se llama igusa en japonés y se utiliza para tejer la cubierta de superficie suave de los tatamis . [4]
En la Europa medieval , se esparcían juncos frescos sueltos sobre los pisos de tierra de las viviendas para mantener la limpieza y el aislamiento. El Acorus calamus (junco dulce) era particularmente apreciado para este propósito, pero a pesar de su nombre vernáculo alternativo "junco dulce", es una planta de un orden de monocotiledóneas diferente , Acorales . [5] Hasta la década de 1960 en Irlanda , se esparcían juncos sobre el piso de tierra de las casas durante el clima húmedo para ayudar a mantener el piso seco durante los períodos de nieve o lluvia, o durante el clima cálido para mantener las habitaciones frescas. Los juncos utilizados en Irlanda incluían Juncus effusus , Juncus glaucus y Juncus conglomeratus . [3]
Los tallos y las hojas del Juncus kraussii fueron utilizados por los aborígenes australianos para fabricar fibras , cuerdas, hilos de pescar , alfombras tejidas y cestas tejidas . Hoy en día se utiliza comúnmente para estabilizar las orillas de los estuarios , alrededor de marismas y zonas ribereñas junto a sitios desarrollados para uso humano. También se utiliza en sistemas de biofiltración y jardines de lluvia . [6]
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