Juluka fue una banda sudafricana formada por Johnny Clegg y Sipho Mchunu . Juluka significa "sudor" en zulú y era el nombre de un toro propiedad de Mchunu. La banda estuvo estrechamente asociada con el movimiento de masas contra el apartheid .
A los 14 años, Clegg conoció al músico callejero zulú Charlie Mzila, quien le enseñó música y baile zulú durante los dos años siguientes. En 1969, Johnny Clegg y Sipho Mchunu se conocieron en Johannesburgo cuando el joven Sipho fue allí a buscar trabajo. Mchunu, de 18 años, desafió a Clegg, de 16, a un concurso de guitarra y los dos se hicieron amigos. Pronto, estaban actuando juntos en las calles y en los pocos lugares no oficiales en los que una banda multirracial podía tocar con seguridad durante el apartheid . Se vieron obligados a mantener un perfil bajo y su éxito vino del boca a boca en lugar de a través de la publicidad tradicional. El propio Clegg fue arrestado y golpeado por la policía en varias ocasiones por sus actividades, y también por las letras de la banda . Para algunos comentaristas, Juluka fue la banda que tuvo el mayor éxito en desafiar la separación racial del apartheid. Cuando actuaban, los miembros de la banda, tanto negros como blancos, aparecían en el escenario con el traje tradicional zulú y realizaban la danza tradicional zulú juntos mientras cantaban en zulú e inglés. [1]
En 1976, Clegg y Mnchunu lanzaron su sencillo debut, "Woza Friday" como Johnny & Sipho, seguido tres años después por el álbum debut de Juluka, el aclamado Universal Men . [2] Las letras poéticas del álbum estuvieron fuertemente influenciadas por El séptimo hombre de John Berger , así como por Pablo Neruda y Jean-Paul Sartre . [ cita requerida ] Expandiéndose a un quinteto, lanzaron un segundo álbum, African Litany , a fines de 1981. El sencillo principal del álbum, "Impi", con sus letras marcadamente políticas sobre una derrota del ejército colonial británico por los zulúes en la Batalla de Isandlwana , fue prohibido por la radio sudafricana pero se convirtió en un éxito underground. En la Sudáfrica contemporánea a menudo se asocia con equipos deportivos nacionales. El álbum les valió su primera atención internacional y pudieron realizar giras exitosas por Europa y América del Norte en 1982 y 1983. Sin embargo, en junio de 1983, la revista musical británica NME informó que inicialmente fueron prohibidos por la Unión de Músicos porque, "dado que no sería posible aprobar que una de nuestras bandas trabajara en Sudáfrica, no hay posibilidad de un intercambio". La prohibición finalmente se levantó y el grupo donó sus honorarios a la caridad. [3]
En Sudáfrica, Juluka también fue prohibida por Radio Bantu, una estación de radio aprobada por el gobierno para la población negra, que supuestamente se negó a reproducir la música de Juluka, porque los esfuerzos de Clegg fueron vistos como "un insulto a los zulúes y su cultura". [4]
El grupo se disolvió en 1985 cuando Mchunu regresó a la granja donde nació en Natal para cuidar de su familia. Clegg pasó a formar una nueva banda, Savuka , con la que logró un éxito internacional aún mayor. En 1997, sin embargo, los dos amigos volvieron para un último álbum juntos, Ya Vuka Inkunz i más tarde lanzado como Crocodile Love . [5] No recibió la aclamación crítica de los primeros álbumes de Juluka como Universal Men , African Litany , Work for All y Scatterlings.
Los estilos incorporados a la música de Juluka son maskanda y mbaqanga , ambos originarios de Sudáfrica, y folk y rock occidentales. La banda empleó varios instrumentos además de la guitarra y los instrumentos tradicionales zulúes, como el saxofón y, más tarde, los sintetizadores . La danza ngoma apareció en algunas de sus últimas canciones. [6]
La música de Juluka socavó las correlaciones estereotipadas de "tradicional" y "primitivo" por un lado, y "occidental" y "civilizado" por el otro. [7] La banda logró esto a través de mezclas sofisticadas de elementos musicales que evocaban la cultura "occidental" y zulú en las armonías , ritmos, formas y más de sus canciones . [8]
Aunque muchas de las letras de la banda estaban escritas en metáforas , eran innegablemente políticas. En "Universal Man", por ejemplo, Mchunu y Clegg describen una corrida de toros en la que el toro pequeño vence al toro grande no por la fuerza sino con habilidad, lo que simboliza la victoria del desvalido sobre su opresor. [4]
En consonancia con su idea de crear un sonido a partir de tradiciones musicales tanto africanas como europeas, las letras de Clegg también contribuyeron al impacto de Juluka, explorando lo que significaba para Clegg, como persona blanca, ser africano. Como explicó en una entrevista: "la cuestión de ser un africano blanco y encontrar un lugar para la cultura europea en una base de música africana era un aspecto importante de lo que estaba haciendo". [1]