Julius Freiherr von Soden (5 de febrero de 1846 - 2 de febrero de 1921) fue un administrador y político colonial alemán. Fue gobernador de las colonias de Kamerun y de África Oriental Alemana , y más tarde se convirtió en jefe de gabinete y ministro de Asuntos Exteriores del rey de Württemberg .
Julius von Soden nació el 5 de febrero de 1846 en el cuartel del 7.° regimiento de infantería en Luisburgo , donde su padre era teniente coronel. Era miembro de la Iglesia Evangélica. En 1849 la familia se trasladó a Stuttgart . Sus padres murieron temprano. Su madre, cuyo apellido de soltera era Marie von Neurath, murió el 28 de marzo de 1849 y su padre Julius el 13 de abril de 1854. Soden y sus tres hermanas mayores fueron criados por su abuela, Charlotte von Neurath. [Nota 1]
Soden empezó sus estudios en Korntal y luego ingresó al instituto en Stuttgart . Su tutor temporal Julius Klaiber y sus maestros en la escuela secundaria le inspiraron un interés por la antigüedad y aspiraba a convertirse en un erudito clásico. A lo largo de su vida, Soden disfrutó de los autores clásicos, especialmente de Homero y Dante . Su visión del mundo estuvo al principio fuertemente influenciada por David Strauss y luego, cada vez más, por Immanuel Kant . [1]
Después de dejar la escuela en 1864, Soden comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Tubinga , donde se unió al Corps Suevia Tübingen , una sociedad de duelo de estudiantes. En el cuarto semestre se mudó a Göttingen . La guerra austro-prusiana de 1866 creó un problema, ya que para entonces Soden se había convertido en un oficial de reserva y era un firme partidario del prusiano Otto von Bismarck , mientras que su familia simpatizaba con Austria. Evitó el problema permaneciendo en Gotinga basándose en que era imposible viajar al sur en tiempos de guerra, y solo regresó a Tubinga para sus exámenes en 1869.
Luego, Soden se convirtió en asistente legal en Heilbronn , aunque tenía más interés en la jurisprudencia. Cuando estalló la guerra franco-prusiana en 1870, Soden era un voluntario entusiasta y servía en la 4.ª Caballería de Württemberg. Vio poca acción y, cuando volvió la paz, dejó el ejército y volvió a sus estudios jurídicos, pasando su segundo examen jurídico en el otoño de 1871.
Julius von Soden sintió la necesidad de viajar y ver mundo. Escuchó que los cónsules alemanes, que normalmente habían sido comerciantes, estaban siendo reemplazados por funcionarios, a menudo abogados, y emprendieron una carrera consular, listos para ir a cualquier parte. Primero obtuvo un puesto como vicecónsul en Bucarest y luego, en 1872, después de medio año, fue trasladado al recién creado consulado alemán en Argel .
A Soden le encantaba viajar y, en los años siguientes, realizó muchos viajes largos. Después de su primer viaje de Marsella a Argel, en 1876 fue enviado a Cantón y luego a Hong Kong . En 1879 fue destinado a La Habana . De 1881 a 1882 fue Representante Residente del Ministro en Lima , y, en 1884, Cónsul General en San Petersburgo . [2] En estos cargos, llegó a la conclusión de que la promoción de contactos comerciales era un trabajo para hombres de negocios, no para cónsules. Comenzó a adoptar una visión amplia de la importancia económica del desarrollo de la industria, el transporte marítimo y el comercio alemanes.
Con el inicio tentativo del colonialismo alemán, Soden pasó de una función diplomática a una administrativa. En julio de 1884, fue nombrado primer comisionado jefe de la colonia alemana de Togolandia . Un año después, en marzo de 1885, el káiser Guillermo I lo nombró primer gobernador de Kamerun . El canciller Otto von Bismarck tuvo una actitud negativa hacia las aspiraciones coloniales de Soden y le dio pocas instrucciones.
El trabajo de Soden se vio dificultado por la falta de recursos para sostener un imperio colonial y por la falta de infraestructura. Sin un sistema de telégrafo, era muy difícil desempeñar simultáneamente los cargos de Comisario Jefe de Togolandia y Cónsul General del Golfo de Guinea.
En estas circunstancias, Soden enfatizó una estrategia de desarrollo "pacífico" del "área protegida", con el objetivo de maximizar los beneficios económicos de la colonia. Imaginó una red de escuelas en toda la colonia, con maestros que seguirían a los comerciantes, plantadores y funcionarios. Las escuelas ayudarían a la actividad misionera, así como a las empresas industriales y comerciales. [3]
Soden rápidamente se dio cuenta del potencial de Camerún para las plantaciones y alentó a Land- und Plantagengesellschaft, con sede en Hamburgo, en su proyecto en la bahía de Man O' War . Estableció un consejo asesor dependiente del gobernador, un tribunal de arbitraje y una administración de aduanas inicial. Puso bajo control el comercio de bebidas espirituosas y armas.
Se ocupó de los levantamientos de 1886 y 1887 provocados por los intentos del gobierno de romper el monopolio que tenían las tribus costeras sobre el comercio con el interior. [4] Aunque su política aparentemente estaba teniendo éxito, durante unas vacaciones en su casa del 13 de mayo de 1887 al 17 de enero de 1888, Bismarck lo invitó a Friedrichsruh , donde se enteró de que no había habido más entusiasmo por la política colonial alemana que antes. La caída del poder de Bismark en 1890 no lo alivió inmediatamente de sus dificultades. [5]
En 1890, el nuevo canciller alemán Leo von Caprivi pidió un estudio sobre las perspectivas de establecer una nueva colonia en África Oriental. A pesar de un informe aleccionador, el proyecto siguió adelante y Soden fue nombrado gobernador de la colonia de África Oriental Alemana el 1 de enero de 1891. Sin embargo, en su nuevo cargo, Soden se vio obstaculizado por problemas de infraestructura y por la constante interferencia del Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín.
Sin consultarlo, el gobierno nombró a tres comisionados con poderes vagos: Eduard Schnitzer , conocido como Emin Pasha, Carl Peters y Hermann von Wissmann, los dos predecesores inmediatos de Soden en la administración colonial. Soden se vio obstaculizado en su tarea principal de reorganizar las fuerzas de seguridad locales por ser un civil cuya autoridad no era fácilmente reconocida por los militares. Descubrió que los principios de la política colonial que había formulado durante años de experiencia estaban en conflicto con la "política global" del káiser Guillermo II .
Soden fundó la primera escuela estatal secular, la Escuela Tanga , en contra de los deseos del gobierno local. Su objetivo era formar administradores subalternos de habla swahili que le ayudarían en su política de limitar la administración a la costa y utilizar a la población costera como intermediarios para establecer vínculos comerciales con el interior. Para superar la desconfianza de las familias swahili de clase alta hacia una educación puramente secular, se contrató a un profesor coránico, pero fue rápidamente despedido después de que el lobby misionero causó un gran revuelo en Alemania. [6] En 1893, frustrado por los obstáculos impuestos a su administración desde Berlín, Soden pidió al canciller Caprivi que le permitiera retirarse.
Durante los seis años siguientes a su jubilación, Soden vivió en su finca en Alemania, asumiendo por primera vez las obligaciones de un terrateniente. También viajó por toda Alemania, entró en contacto más estrecho con los gobiernos de los estados federados y continuó participando en los asuntos coloniales como consultor.
En 1896, se convirtió en miembro de la junta directiva de West Africa Plantations Company ( Westafrikanische Pflanzungsgesellschaft ), una empresa en Camerún. [7]
En 1899, Soden se sorprendió cuando le ofrecieron el puesto de Jefe de Gabinete en la corte del rey Guillermo II de Württemberg . Aceptó y tuvo éxito en este rol muy diferente al de sus cargos anteriores. El rey y todos con quienes entraba en contacto confiaban en él y lo respetaban como alguien que daba opiniones claras e imparciales. Su naturaleza amable y siempre servicial y su temperamento alegre fueron de gran valor. [8]
El 1 de septiembre de 1900, Soden se casó con Helene von Sick (nacida en 1856), hija del general de división Hermann von Sick de Ludwigsburg. Julius tenía 54 años, diez años mayor que su novia. Su matrimonio no tuvo hijos, probablemente debido a la avanzada edad de la novia.
En noviembre de 1900, Soden dejó el gabinete del rey y se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del gobierno del estado de Württemberg. En este cargo impulsó mejoras en el sector del transporte, impulsando la unificación de los ferrocarriles y ampliando los ramales de Württemberg. [9] Renunció a este cargo en 1906 y retomó su antiguo puesto como jefe del gabinete real, permaneciendo en el cargo hasta 1916. También aceptó varios cargos honoríficos, incluido el de presidente de la Sociedad Schiller de Suabia (de 1900 a 1902 y de 1906 a 1917).
Después de la guerra y la Revolución de Noviembre, Soden decidió retomar sus estudios. En septiembre de 1920, a la edad de 74 años, regresó a Tubinga, donde asistió a conferencias. Los temas elegidos fueron de naturaleza espiritual, filosofía, filología y estética.
Su retiro fue breve. Unos meses después de que comenzara un nuevo semestre en enero de 1921, Soden sufrió un colapso físico y el 2 de febrero de 1921, tras una enfermedad de 14 días, murió tres días antes de cumplir 75 años.
{{cite book}}: CS1 maint: archived copy as title (link)