Michael Benneman Sams (nacido el 11 de agosto de 1941) [1] es un secuestrador , extorsionador y asesino inglés . Secuestró a Julie Dart en julio de 1991 y luego la asesinó tras su intento de fuga. Posteriormente secuestró a Stephanie Slater en enero de 1992 y finalmente la liberó tras el pago de un rescate . Slater también fue violada durante su encarcelamiento por Sams.
Después de que Sams fue declarado culpable y encarcelado, atacó a una agente de libertad condicional. También se hizo conocido por sus intentos de demandar a la prisión, inicialmente con éxito, por perder su pierna artificial y luego porque su cama era demasiado dura.
Michael Sams nació y creció en Keighley , West Riding de Yorkshire . [2] [3] Se unió a la Marina Mercante a la edad de 20 años. Después de tres años, regresó a Keighley y trabajó como ingeniero de ascensores, graduándose para convertirse en ingeniero de calefacción central y luego estableciendo su propia empresa. [2] Sin embargo, Sams recurrió al crimen y fue encarcelado por primera vez en 1978 por robar un automóvil y hacer una reclamación de seguro falsa. [2] Mientras estaba en prisión, a Sams le diagnosticaron un cáncer que provocó la amputación de una de sus piernas. [2] Después de su liberación, Sams se vio obligado a vender su negocio en problemas y consiguió un trabajo para Black & Decker . Más tarde inició un nuevo negocio en la década de 1980, vendiendo herramientas eléctricas . [2]
Sams estuvo casado tres veces. [4] Tuvo dos hijos con su primera esposa, pero el matrimonio se rompió poco antes de que lo enviaran a prisión. Su segundo matrimonio también terminó en divorcio . [4] En el momento de su arresto por los secuestros vivía en Sutton-on-Trent , Nottinghamshire con su tercera esposa.
El 9 de julio de 1991, Sams condujo hasta una zona de semáforo en rojo local y recogió a Julie Dart, una residente de Leeds de 18 años . [5] Le vendaron los ojos y la llevaron al almacén de Sams, donde la colocaron en una caja parecida a un ataúd y la encadenaron al suelo. [5] Según la confesión posterior de Sams, Dart se liberó de la caja en un intento de escapar, pero no pudo salir de la habitación. Sams, que había conectado una alarma a la caja, regresó para encadenarla a una viga del techo. Al día siguiente, Sams obligó a Dart a escribir una carta a su novio exigiendo un rescate de 140.000 libras esterlinas, o "nunca más volverían a ver al rehén". También la hizo escribir otras notas. [6] Después de que se escribieron las notas, Sams asesinó a Dart con un martillo. [6] Nueve días después arrojó su cuerpo en un campo en Easton, Lincolnshire . [6]
Dado que nunca fue probable que se pagara el rescate de Dart, se ha sugerido que Sams siempre tuvo la intención de matarla. Paul Britton, un psicólogo clínico que asesoró a los detectives que entrevistaron a Sams, argumentó que secuestró a una trabajadora sexual porque sería relativamente fácil y era una buena "práctica". Tampoco crearía demasiado "alboroto". [7] Al matar a Dart y dejar su cuerpo donde sería fácil de encontrar, Sams "convencería a la policía de que debía ser considerado un adversario serio" e intimidaría a sus próximas víctimas para que pagaran. [7] [8] McGredy-Hunt, sin embargo, dijo que Sams continuó exigiendo rescate durante varios días después de la muerte de Dart, y solo arrojó su cuerpo (inicialmente escondido en un contenedor con ruedas) después de que el olor a descomposición se volvió difícil de ocultar.
Sams siguió enviando mensajes a la policía. Uno afirmó: "Las prostitutas son fáciles de ligar y no pasaré más tiempo en prisión por matar a dos en lugar de a una". [6] Más tarde afirmó haber secuestrado a otra trabajadora sexual, pero la policía no pudo encontrar evidencia de que alguna trabajadora sexual estuviera desaparecida. Sams también envió mensajes indicando que provocaría intencionalmente un accidente de tren a menos que le pagaran un rescate. También intentó chantajear a los supermercados amenazando con envenenar los alimentos. [9]
Algunos meses después, el 22 de enero de 1992, Sams secuestró a otra mujer. Usando un nombre falso, acordó reunirse con Stephanie Slater, una agente inmobiliaria de una sucursal local de la empresa Shipways, [10] aparentemente para ver una propiedad en Turnberry Road, Great Barr , Birmingham . En la propiedad atacó a Slater, la ató y luego la llevó a su taller. Sams volvió a exigir un rescate, esta vez al gerente de Slater en la agencia inmobiliaria. [10] Cuando se pagó, Sams liberó a Slater. [11] Dado su crimen anterior, la policía esperaba que el secuestrador matara a Slater. Esperaban detenerlo siguiéndolo después de que recogiera el rescate, pero Sams se había anticipado a esto e ideó un elaborado plan para escaparse con éxito. [10]
Entrevistada en 2013 en el programa One to One de BBC Radio 4 , Slater dijo que durante ocho días estuvo retenida (esposada, con las piernas atadas, con los ojos vendados y amordazada) en un "ataúd" dentro de un contenedor con ruedas colocado horizontalmente. Sams le había dicho que se electrocutaría si intentaba moverse. Slater dijo que cuando le permitieron salir del ataúd para comer, habló sobre sí misma con Sams, "para humanizarse" y aumentar sus posibilidades de supervivencia. Doce horas después de su liberación, la obligaron a comparecer en una conferencia de prensa , a pesar de que todavía estaba drogada y muy angustiada. Más tarde, la policía reconoció que se trataba de un error de juicio. [12]
En su libro de 1995 sobre su terrible experiencia, Beyond Fear: My Will to Survive , Slater escribió que Sams la violó la primera noche de su encarcelamiento. Después de su liberación, Slater originalmente no había revelado la violación. Más tarde dijo que esto era para evitarle a su madre, que tenía una enfermedad cardíaca, una angustia adicional innecesaria. [13] Sams negó haber violado a Slater y afirmó: "No puedo permitir que esto quede sin respuesta". Hizo la afirmación sin fundamento de que tuvieron una relación consensuada [13] e intentó demandar a Slater por difamación , [14] [5] pero perdió el caso. [15] Slater también ha hablado de la violación en un documental de Crimes That Shook Britain sobre el caso, en el que también afirma que Sams más tarde solicitó tener más relaciones sexuales con ella, pero esta vez cedió después de que Slater se negó. [16]
Del rescate de 175.000 libras esterlinas que se pagó por la liberación de Slater, la policía localizó 150.000 libras esterlinas enterradas en un campo utilizando un radar de penetración terrestre . Las 25.000 libras esterlinas restantes nunca se recuperaron.
Tras su liberación, Slater se sintió incapaz de volver a trabajar como agente inmobiliario y se mudó a la Isla de Wight en 1993. Posteriormente trabajó con las fuerzas policiales para asesorarlas sobre cómo tratar con los supervivientes de secuestro, y con los propios supervivientes, para ayudarlos a recuperarse de sus terribles experiencias. Murió el 31 de agosto de 2017, a los 50 años, a causa de un cáncer. [17]
En el programa de televisión de la BBC Crimewatch , la policía hizo pública una grabación de la voz del secuestrador, que fue reconocida por la primera esposa de Sams. [18] Sams fue arrestado y se reunieron pruebas forenses de su responsabilidad en el asesinato de Dart.
En su juicio en el Tribunal de la Corona de Nottingham en 1993, Sams admitió el secuestro de Slater, pero negó el secuestro y asesinato de Dart. [19] El 8 de julio de ese año, el jurado lo declaró culpable de asesinar a Dart y fue sentenciado a cadena perpetua por su asesinato y el secuestro de Slater. [20] [21] También fue declarado culpable de intentar chantajear a la policía y a British Rail; fue sentenciado a 10 años por cada uno de los cuatro intentos de chantaje. [21] Sams confesó el asesinato de Dart en prisión, tres días después de ser declarado culpable. [22] [23] Le había pedido al oficial de policía investigador superior, Roy Taylor, que lo visitara en la cárcel. Durante esta visita confesó el asesinato de Dart y reveló la fecha en que lo había cometido; [24] su confesión fue registrada de forma encubierta y no publicada durante treinta años. La grabación se utilizó en un documental de Discovery Plus, Michael Sams: Kidnapper Killer , [25] que se emitió el 30 de julio de 2022. Sams dijo a los oficiales que había hecho la confesión por el bien de la afligida madre de Julie. Dijo: "He estado repasándolo y pensando que es justo que ella sepa que lo hice. Quiero decir, obviamente, lo hice. ¿Qué puedo decirle? Lo siento por ella, sí". [26] [27]
Sams continuó delinquiendo después de ser encarcelado, atacando a una oficial de libertad condicional con una púa de metal en octubre de 1995 en la prisión de Wakefield. [28] En su juicio en febrero de 1997 en el Tribunal de la Corona de Durham , recibió ocho años adicionales a su condena por este delito. [28]
Sams recibió una indemnización de 4.000 libras esterlinas por daños cuando el servicio penitenciario perdió su pierna artificial durante un traslado. El premio provocó una considerable indignación pública. También presentó una demanda civil porque creía que su cama en la prisión era demasiado dura. [29] Otra denuncia fue que lo mantuvieron injustamente en régimen de aislamiento, lo que le provocó una pérdida de ingresos, y que las obras de arte que había pintado en prisión habían desaparecido. [30] En abril de 2007, Inside Time , un periódico para presos, publicó una carta de Sams en la que afirmaba que " los jubilados en prisión están mucho mejor que los de la comunidad". [31]
En abril de 2023, Sams permanece en prisión. [32] No se informó ningún período mínimo recomendado en su juicio, y se desconoce si algún Ministro del Interior o juez del Tribunal Superior dictaminó posteriormente cuántos años debe cumplir Sams antes de que se le pueda considerar para la libertad condicional . [ cita necesaria ] Se encuentra entre los presos condenados a cadena perpetua de mayor edad y mayor duración en Inglaterra y Gales . [33] Su última denegación de libertad condicional fue en abril de 2023. [34]
El escritor policial Christopher Berry-Dee, en Desenmascarando al señor Kipper: ¿Quién mató realmente a Suzy Lamplugh? , argumentó que Sams mató a la agente inmobiliaria Suzy Lamplugh en 1986, pero la policía desestimó la afirmación. [35]
En 1993, el secuestro de Slater y la posterior persecución de Sams fue el tema de una edición de la serie Crimewatch File de BBC1 , titulada "A Murderer's Game", que reconstruyó algunos de los hechos. [36] En la noche de apertura del Canal 5 se transmitió una dramatización del libro de Slater, Beyond Fear (1997) . Adaptada por Don Shaw , fue dirigida por Jill Green, con Gina McKee como Slater y Sylvester McCoy como Sams. En noviembre de 2022, BBC Radio Nottingham comenzó a transmitir un podcast de siete partes: The Kidnapping of Stephanie Slater . [37] Un documental de dos partes, The Girl in the Box: The Kidnapping of Stephanie Slater , se proyectó en el Canal 5 el 28 de febrero y el 1 de marzo de 2023. [ cita necesaria ]
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