Julian Christopher Rathbone (10 de febrero de 1935 - 28 de febrero de 2008) fue un novelista inglés.
Julian Rathbone nació en 1935 en Blackheath , al sur de Londres. Hijo de Christopher y Decima Rathbone, fue miembro de la familia Rathbone . [1] [2] Asistió a la Clayesmore School y al Magdalene College de Cambridge , donde fue contemporáneo de Bamber Gascoigne . En Cambridge recibió clases particulares de FR Leavis , por quien, sin haber sido nunca lo que podría describirse como un "leavista", mantuvo un gran respeto.
Después de la universidad, Rathbone vivió en Turquía durante tres años, ganándose la vida enseñando inglés. Mientras estaba en Turquía, se enteró de que su padre había muerto en un accidente de tráfico a la edad de sesenta años, un suceso al que Rathbone volvería cuando él mismo tenía la misma edad, en Blame Hitler . A su regreso a Inglaterra, a los trabajos en varias escuelas de Londres le siguió el puesto de director de inglés en la escuela integral de Bognor Regis , West Sussex.
Rathbone, que en un principio aspiraba a ser actor o pintor, también se dedicó a escribir y, a finales de los años 60, ya había publicado tres novelas, todas ambientadas en Turquía y basadas en su conocimiento del país. En 1973, Rathbone dejó la docencia y se fue a España con la mujer que se convertiría en su esposa y compañera de toda la vida, decidido a ganarse la vida escribiendo.
De regreso a Inglaterra y después de algunos años de dificultades económicas, Rathbone descubrió que su tenacidad comenzaba a dar frutos. Las nominaciones al premio Booker en 1976 y 1979 [3] le trajeron el reconocimiento de la crítica y, aunque el éxito comercial importante siguió siendo esquivo, la obra de Rathbone apareció regularmente, ganando un público fiel y una creciente popularidad tanto en su país como en el extranjero. Sus novelas continuaron mostrando intereses y talentos en varios géneros, desde el género convencional hasta el thriller y la ficción histórica. Su novela de 1066, El último rey inglés , publicada en 1997, logró un éxito comercial considerable y ha sido elegida para ser llevada al cine varias veces sin haber llegado aún a la pantalla. Como escritor de no ficción, Rathbone hizo una contribución duradera y original a los estudios de Wellington y la Guerra Peninsular con su Wellington's War (1984).
Rathbone escribió en diferentes géneros y "se negó a ser encasillado... su producción incluyó novelas policiales, eco-thrillers, ficción futurista, guiones cinematográficos y peculiares narraciones históricas, y también editó una excelente obra de no ficción sobre el duque de Wellington". [2]
Rathbone creó cuatro personajes que aparecen en más de un libro, lo que le permite cierta agrupación, sin apoderarse nunca del espíritu heterogéneo de su obra ni desviarlo de la búsqueda de intereses ficticios más amplios. Primero fue el inspector Jan Argand ( The Euro-Killers , Base Case , Watching The Detectives ). Luego, el "Joseph" de Joseph ( nominación al Booker en 1979) hace su reaparición como Charlie Boylan en A Very English Agent y más tarde como Eddie Bosham en Birth of a Nation , mientras Rathbone sigue el hilo de los acontecimientos desde la guerra en la Península, a través del mundo de los exiliados alemanes que se refugian en el Londres victoriano temprano y hasta los primeros años de los Estados Unidos modernos. Uno de sus posibles descendientes, Charlie Bosham, es el "héroe" de Nasty, Very . Dos libros para Serpent's Tail , Accidents Will Happen y Brandenburg Concerto , se centraron en Renate Fechter, jefa de un escuadrón alemán de eco-policía. Luego, Rathbone creó un investigador privado británico, Chris Shovelin, para los dos libros recientes Homage y As Bad As It Gets for Allison and Busby . Aunque los personajes eran diversos y fuertes, ninguno de los cuatro parecía capaz de dominar la obra. Rathbone siguió comprometido con la diversidad de inspiración en lugar del enfoque estereotipado al que puede conducir la concentración en un solo personaje.
Rathbone nunca compartió la aridez cultural de Leavis, pero estuvo presente durante mucho tiempo en el trasfondo del novelista como un hombre que insistía en el poder y la importancia de la literatura imaginativa. En A Last Resort , escrita en la época de la muerte de Leavis y que ofrece un retrato brillante de una Gran Bretaña que se estaba preparando para el thatcherismo , el feroz catedrático de Cambridge hace una breve aparición en la vida intelectual de un talentoso estudiante inglés, en una escuela no muy distinta a la que Rathbone había enseñado hasta unos años antes.
Como escritor, tal vez lo más cercano que estuvo Rathbone a un antecedente reconocido fue Graham Greene , cuyo entretejido de la novela de suspense y la ficción convencional, junto con la exploración de asuntos espirituales y políticos más amplios, a menudo ambientados en lugares extranjeros, claramente tocó muchas fibras sensibles tanto con el tema vocacional de Rathbone como con la creencia en la capacidad del novelista para abordar la vida humana en un frente tan amplio como quiera, con la obra terminada de ficción como la única credencial que necesita. Greene siguió siendo un icono para Rathbone durante toda su vida como escritor, al igual que la figura diferente de James Joyce , objeto de la mayor reverencia de Rathbone, aunque rara vez ejerció una influencia manifiesta en su escritura. Un último recurso es probablemente el libro más joyceano de Rathbone, en su uso de la acumulación de detalles mundanos para crear un retrato casi surrealista de un país cuya identidad se está disolviendo frente a su cara. A Joyce, Rathbone le hizo el máximo cumplido de releer constantemente sin tratar de imitarlo.
Además de Greene y Joyce, Rathbone reconoció a Raymond Chandler , Eric Ambler y Friedrich Durrenmatt como influencias en su escritura. [4]
Rathbone era un hombre de lo que podría llamarse la izquierda clásica. Después de la escuela pública y de Cambridge, tres años en Turquía le dijeron todo lo que necesitaba saber sobre la pobreza y la década y media siguiente de enseñanza en escuelas secundarias británicas lo convirtieron en un experto en el sistema de clases de su país. Su política era la de la tolerancia y el libertarismo, con una desconfianza innata hacia las jerarquías egoístas y un cinismo hacia las estructuras de poder y su manipulación del mundo, en particular el mundo de los desamparados.
En su ficción, muy influida por Greene, siempre hizo del contexto social e histórico parte del tejido de la narrativa. Hace veinte años, en Zdt y The Pandora Option , escribió sobre la comida como una nueva arma en el arsenal de las superpotencias y a principios de los años 1990 ( Sand Blind ), sobre la capacidad de esas mismas superpotencias para fabricar guerras en beneficio de sus tecnologías y necesidades de consumo. En Trajectories (1998) presenta una visión de pesadilla de Gran Bretaña en 2035, que parece más reconocible y probable con cada año que pasa.
A lo largo de una carrera literaria de cuarenta años, durante la cual se podría decir que el mundo ha cambiado hasta volverse irreconocible, es notable que pocas de las preocupaciones y percepciones de Rathbone hayan pasado de moda, mientras que muchas han sido proféticas y siguen siendo tan relevantes como siempre. En su último libro, The Mutiny , que trata del levantamiento indio contra el dominio británico en 1857, se evidencia el mismo compromiso con la claridad de visión, una apertura igual a todas las experiencias y fuerzas involucradas en el evento, que sigue colocando descaradamente a Rathbone en la línea de los grandes novelistas del siglo XIX. El crítico que reprendió a Rathbone por parecer reivindicar una superioridad de enfoque sobre el historiador profesional, al tratar un material histórico tan polémico, estaba planteando una pregunta a la que la carrera de Rathbone, y The Mutiny , se dedicaron a responder.
Para un hombre de amplios intereses intelectuales, Rathbone produjo relativamente poco más allá de su larga lista de novelas. Viajó mucho y amó los lugares extranjeros, por lo que siempre aspiró a producir volúmenes de escritos de viajes, pero nada en esa dirección llegó a fructificar comercialmente. Su única publicación de no ficción fue Wellington's War (1984), producto de una fascinación por Wellington que se remonta a sus días escolares. Quince años después de la biografía en dos volúmenes de Elizabeth Longford , que restableció a Wellington como tema de estudio serio, el libro de Rathbone es un cambio radical y original respecto de la serie habitual de relatos biográficos. Basado en una investigación detallada tanto de la correspondencia recopilada de Wellington como de los campos de batalla de la Guerra de la Independencia , contrapone extractos de las cartas con las propias aclaraciones y comentarios de Rathbone. Además de transmitir de forma única la inmediatez de los acontecimientos a través de los procesos de pensamiento y la voz humana de Wellington, La guerra de Wellington hace más que cualquier otro libro sobre el tema para ilustrar la dimensión y la brillantez del genio de Wellington. El propio duque tiene la costumbre de aparecer en varias de las ficciones de Rathbone, en particular en Joseph y Un agente muy inglés y, de forma más inquietante, en Blame Hitler , la novela en la que Rathbone escribe sobre su propio padre. Rathbone describió su propio interés en Wellington como "probablemente edípico ", y al duque como "la figura paterna por excelencia". La guerra de Wellington sigue siendo única no solo en la propia obra de Rathbone, sino también en la creciente literatura contemporánea sobre Wellington.