Julia Pearl Hughes (19 de marzo de 1873 - 14 de septiembre de 1950), también conocida como Julia PH Coleman o Julia Coleman-Robinson , fue una farmacéutica , empresaria , activista social y ejecutiva de negocios . Fue la primera farmacéutica afroamericana en poseer y operar su propia farmacia; mucho más tarde, fue la primera mujer afroamericana en postularse para un cargo electivo en el estado de Nueva York .
Hughes nació en Melville Township, condado de Alamance, Carolina del Norte, cerca de la ciudad de Mebane, Carolina del Norte , [1] el sexto de ocho hijos de John y Mary (Moore) Hughes. [2]
Se educó en escuelas locales y asistió al Seminario Scotia en Concord, Carolina del Norte (más tarde Barber-Scotia College ), de donde se graduó en 1893. Después de enseñar en la escuela durante un par de años, se inscribió en el "Pharmaceutical College" (ahora College of Pharmacy) de la Universidad Howard ; se graduó con el título de Pharm.D en 1897. [3]
Después de graduarse, Hughes se mudó a Filadelfia, Pensilvania , donde dirigió la farmacia del Hospital Frederick Douglass (más tarde Hospital Mercy-Douglass) en las calles 15 y Lombard mientras realizaba estudios de posgrado en la Facultad de Farmacia de Filadelfia (ahora la Universidad de las Ciencias ). En 1899 abrió su propia farmacia en 937 Christian Street en el sur de Filadelfia, llamada Farmacia Hughes. Fue la primera farmacéutica afroamericana en poseer y operar su propia farmacia. [4] [5] Un artículo de un periódico de la época afirma: "Con todas las perspectivas de éxito, la señorita Julia P. Hughes ha abierto un establecimiento elegantemente decorado... y ya está haciendo un negocio rentable". [6]
El 16 de febrero de 1900, la Dra. Hughes se casó con el periodista James Harold Coleman, oriundo de Richmond, Virginia ; [7] la pareja se mudó a Newport News, Virginia, donde, durante cuatro años, ella operó su propia farmacia. [8] En 1912, James Coleman fue empleado como "agente de colonización" para colonos negros para una ciudad proyectada exclusivamente para negros en el condado de Chaves, Nuevo México, a dieciocho millas de Roswell, Nuevo México, llamada Blackdom . [9] Coleman se fue a Nuevo México , mientras que su esposa se mudó a Washington, DC para vivir con su madrastra y otros familiares; en 1916, la pareja se había divorciado. No tuvieron hijos.
En el momento de su divorcio, la Dra. Julia PH Coleman [10] había abandonado su farmacia y, en marzo de 1914, fundó con T. Thomas Fortune un periódico semanal, el Washington Sun. [11]
Mientras trabajaba en el periódico, había estado experimentando con otras formas de ganarse la vida y había desarrollado otra carrera como peluquera . Como química experimentada, experimentó con varios brebajes diseñados para hacer crecer y alisar el cabello encrespado y erradicar la caspa; también desarrolló champús, jabones, polvos y lociones.
En 1909, la Dra. Coleman y su entonces esposo habían formado la Columbia Chemical Company, cuyo propósito era producir y comercializar un preparado para el cabello que ella llamó "Hair-Vim" específicamente para mujeres afroamericanas. [5] La compañía se disolvió en septiembre de 1910. [12] Luego, después de regresar a Washington, y con cinco dólares en su bolsillo, la Dra. Coleman estableció la "Hair Care-Vim Chemical Company", con ella misma como "presidenta y gerente". [13] La compañía se dedicó a la producción y venta de "una composición comercializada como 'Hair-Vim'". [14] Primero instaló una tienda en 643 Florida Avenue, NW, y luego trasladó el negocio a la casa de su madrastra en 1234 U Street , NW en Washington, DC. [15]
La empresa de la Dra. Coleman tuvo mucho éxito. Pronto pudo vender su empresa de periódicos [16] y dedicarse a tiempo completo a la producción y venta de sus lociones para el cabello, jabones, cremas faciales, "ungüentos para el maíz" y champús. En julio de 1916, amplió las actividades de la empresa a la cercana Baltimore, Maryland . [17]
Aunque estaba muy por detrás de líderes en el campo como Madame CJ Walker y Annie Turnbo Malone , la Dra. Coleman fue capaz, mediante una astuta estrategia de marketing, de mantener a Hair-Vim en el negocio durante casi treinta años. Ofrecía productos gratuitos a los salones de belleza y alentaba a los dueños de los locales a utilizarlos con sus clientes. También emuló a Madame Walker y a la Sra. Malone en el desarrollo de escuelas de "cultura de la belleza" que promovieran el estilo "Hair-Vim" de peinar el cabello. [18]
El 25 de mayo de 1918, la Dra. Coleman decidió viajar a Baltimore, Maryland, a través del ferrocarril eléctrico Washington, Baltimore y Annapolis , pero se vio obligada a ceder su asiento en el vagón de primera clase debido a su raza . Cuando llegó a Baltimore, contrató los servicios del abogado afroamericano local W. Ashbie Hawkins y demandó al ferrocarril. Ganó su caso y recibió una indemnización por daños y perjuicios por un total de veinte dólares. [19]
En 1919, según la revista The Crisis de la NAACP , Julia Coleman decidió "establecer una sucursal (de la Hair Care-Vim Chemical Company) en la ciudad de Nueva York " . [20] Compró una casa de piedra rojiza de cinco pisos en Harlem en 118 West 130th Street por $30,000 y trasladó las operaciones de la compañía allí. Este sería su hogar durante casi el resto de su vida.
Después de establecerse en la ciudad de Nueva York, la Dra. Coleman, además de supervisar las actividades de su empresa, se volvió activa en muchos movimientos sociales y progresistas. Fue miembro de la Asociación Médica Nacional , sirviendo por un tiempo como "secretaria farmacéutica". [21] También fue activa en el Consejo Nacional de Mujeres Negras , la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y el capítulo local de la Liga Urbana Nacional, así como en varios grupos religiosos y grupos cívicos locales. Por ejemplo, en diciembre de 1927, fue elegida presidenta de la Federación de Clubes de Mujeres de Color de la Ciudad de Nueva York; fue elegida en parte, como afirma un relato de periódico contemporáneo, debido a su exitoso mandato como "jefa del departamento de negocios de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color". [22] Buscó establecer un hogar en Harlem para "chicas delincuentes". [23] Trabajó en el liderazgo de clubes de mujeres con la cantante convertida en organizadora Nannie C. Burden .
En 1920, junto con varios líderes negros, entre ellos William Pickens , Chandler Owen , Robert S. Abbott y John E. Nail , firmó una carta al fiscal general Harry M. Daugherty instando a que se procesara enérgicamente al nacionalista negro Marcus Garvey por cargos de fraude postal . Garvey los atacó, llamándolos "traidores raciales" y señalando al Dr. Coleman como "un alisador de cabello y un blanqueador facial". [24]
La Dra. Coleman también se involucró en la política local, afiliándose al Partido Republicano . En septiembre de 1924, se presentó como candidata del Partido Republicano para la Asamblea del Estado de Nueva York por el Distrito 19, y afirmó que "esperaba despertar a las mujeres de color como nunca antes en relación con su deber político". [25] Sin embargo, perdió las elecciones primarias ante Abraham Grenthal, un abogado y el jefe del partido republicano en el distrito. [26]
El 12 de agosto de 1930, en Washington, el Dr. Coleman se casó con el reverendo John Wallace Robinson, pastor de la Iglesia Metodista Episcopal de San Marcos en Harlem y, después de su jubilación, pastor de la Iglesia Comunitaria de Cristo de Harlem, fundada en 1935. [27] Estuvieron casados durante once años, hasta la muerte del reverendo Robinson en noviembre de 1941. [28]
Después de la muerte del reverendo Robinson, Julia Coleman-Robinson se retiró gradualmente tanto del mundo empresarial como del social y murió en septiembre de 1950. Está enterrada junto a su segundo marido en el Frederick Douglass Memorial Park en Staten Island, Nueva York . [29]