Julia Sauer (8 de abril de 1891 – 26 de junio de 1983) fue una escritora estadounidense de ficción infantil y bibliotecaria. Dos de sus libros, Fog Magic y The Light at Tern Rock, estuvieron entre los finalistas anuales de la Medalla Newbery . Ambos están ambientados en Canadá, donde Sauer solía pasar sus vacaciones.
Julia Lina Sauer nació el 8 de abril de 1891 en Rochester, Nueva York. Asistió a la Universidad de Rochester y a la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York en Albany . Luego Sauer regresó a Rochester, donde fue directora del departamento infantil de la Biblioteca Pública de 1921 a 1958. [1] : 851 Aunque vivió la mayor parte de su vida en Rochester, Sauer pasó muchos veranos en Little River, Nueva Escocia , Canadá. Esa área se convirtió en el escenario de sus dos libros premiados. [2]
Como bibliotecaria, Sauer se involucró en el nuevo medio de la radio a través de la Escuela del Aire, transmitiendo programas para estudiantes de quinto a undécimo grado directamente a las escuelas. [3] Finalmente, editó un libro sobre cómo dar charlas radiofónicas sobre libros para niños. [4] Su trabajo inicial como bibliotecaria infantil le valió el reconocimiento de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, y en 1939 fue designada presidenta del Comité de Planificación y Equipamiento de Bibliotecas Infantiles de la ALA. [5]
A principios de la década de 1940 se había desarrollado un debate, a veces agrio, en el campo de la literatura infantil sobre si los libros infantiles debían ser escapes imaginativos de la realidad o reflejos de las pruebas y dificultades de la vida moderna, incluida la Gran Depresión y los acontecimientos que llevaron a la Segunda Guerra Mundial. El bando que apoyaba la fantasía estaba simbolizado por el ruiseñor, una figura de belleza etérea de los cuentos de hadas. Los realistas a menudo señalaban al personaje de Janey Larkins del libro Blue Willow de Doris Gates , la primera novela de problemas realista estadounidense para niños. La ALA le pidió a Julia Sauer que abordara la controversia y, en 1941, el Library Journal publicó su artículo "Making the World Safe for the Janey Larkins". En él, Sauer escribió que los niños no deberían estar protegidos de las realidades de su mundo. Pero, argumentó, necesitan tanto realismo como imaginación. Terminó con un llamamiento a sus colegas bibliotecarios: “Necesitamos muchos más libros sobre Janey Larkins en nuestra literatura para niños. Y cuando los consigamos, necesitaremos el coraje de dárselos a nuestros niños... antes de que un mundo pueda volverse seguro incluso para los ruiseñores, debe volverse seguro para Janey Larkins”. [6]
Sauer presentó el trabajo "Servicios bibliotecarios para niños en un mundo en guerra" en el 8º Congreso Panamericano del Niño en Washington, DC, en 1942. [7] Su último libro para niños apareció en 1954. Narra las aventuras de un niño pequeño que saca de la biblioteca Mike Mulligan and His Steam Shovel tantas veces que llama a la biblioteca la casa de Mike . A instancias de Atlantic Monthly , en 1955 Sauer y otras dos personas, Virginia Haviland y Elizabeth Gross, compilaron una lista de "50 libros destacados publicados desde 1940". [8] Además de escribir, Sauer habló a lo largo de su vida en universidades, institutos bibliotecarios y reuniones nacionales.
Julia Sauer murió el 26 de junio de 1983 en Rochester, Nueva York. Sus documentos se conservan en la biblioteca pública de Rochester [9] y en la Universidad de Minnesota. [10]
Sauer escribió tres libros para niños, dos de los cuales estuvieron entre los finalistas anuales de la Medalla Newbery, ahora llamados Newbery Honor Books. Los tres libros recibieron críticas destacadas de Kirkus , por "libros de mérito notable". [11] Su primer libro, Fog Magic , es una novela de fantasía ambientada en Nueva Escocia. Fue uno de los cuatro finalistas de Newbery en 1944. [12] En él, Sauer aborda el debate de la imaginación versus el realismo que estaba en auge en ese momento. Como escribe Mary Lystad en Twentieth-Century Children's Writers , "La historia va y viene del presente real al pasado evocado, señalando la delgada línea entre la realidad de una persona y su fantasía, y la necesidad de la aceptación de los dos". [1] : 852 La segunda novela de Sauer, The Light at Tern Rock , recibió el Newbery Honor en 1952. [12] Kirkus Reviews elogió su agudo sentido del lugar, calificándola de "inusual y atmosférica". [13]
Rebecca Stead , autora del libro When You Reach Me, ganador del premio Newbery en 2010 , dijo en una entrevista: "Hay un libro llamado Fog Magic de Julia L. Sauer que me encantó mucho, sobre una niña en Nueva Escocia que descubre un pueblo que aparece solo en días de niebla. Durante mucho tiempo, pensé que era un libro secreto que solo yo conocía". [14]
Como bibliotecaria, Sauer tenía estándares altos y decía: “Creo que la primera obligación de un bibliotecario infantil es siempre guiar al niño hacia lo mejor que pueda tener, ayudarlo, con toda la sabiduría que pueda tener, a apreciar lo mejor y, en definitiva, lo mejor, y mantenerlo leyendo al más alto nivel posible”. [9] Como escritora, según Marilyn Miller, Sauer “escribía con pasión y compasión. Lo que escribía repercutía, influyendo tanto en los autores como creadores de libros infantiles como en los niños y lo que leen”. [9]
