RollerGames es una serie de televisión estadounidense que presentó una versión teatral del deporte del roller derby , y contó con varios patinadores que habían estado en la liga Roller Games (1961-1975), así como participantes más jóvenes. [2] Se transmitió durante una temporada (1989-1990). La serie surgió de la combinación del propietario de Roller Games, William Griffiths, Sr., y el equipo de producción televisiva de David Sams y Michael Miller. Chet Forte se desempeñó como director del programa durante toda su emisión. Chuck Underwood se desempeñó como comentarista jugada por jugada mientras que Sams proporcionó los comentarios en color. La ex reportera de televisión Shelly Jamison fue reportera en la pista y el presentador de Hot Seat y comentarista conservador Wally George presentó segmentos de medio tiempo conocidos como RollerSports Central .
Tras 30 años de ausencia, Fox Sports 1 volvió a emitir la serie el 1 de agosto de 2020 para celebrar el 30º aniversario de la serie. También se lanzó una página de fans en Facebook .
El espectáculo se llevó a cabo en el Super Roller Dome (que en realidad era un hangar del aeropuerto), donde se transmitieron todos los partidos. En lugar de una pista ovalada peraltada, se utilizó una pista en forma de ocho donde un lado estaba muy peraltado. Incluía obstáculos como el "Muro de la Muerte" (que estaba ubicado en el lado más peraltado) y el "Jet Jump". Los únicos que podían puntuar durante cada ciclo de puntuación de 45 segundos eran los "jetters", que usaban cascos y obtenían seis puntos si pasaban por encima de la línea superior durante tres pasos en el Muro de la Muerte sin pasarse, y dos puntos si pasaban entre las dos líneas durante tres pasos. El "Jet Jump" tenía un marcador de 12 pies que otorgaba seis puntos si el que lo superaba lo superaba, y dos si aterrizaba frente a él. En cualquier caso, el que lo hacía tenía que aterrizar de manera segura. Además, solo había cuatro patinadores en la pista a la vez (en lugar de los cinco habituales).
El resto del ciclo incluía elementos tradicionales del roller derby, en los que se conseguía un punto por cada vuelta que daba el oponente. Los jugadores conseguían tantos ciclos de 45 segundos como fuera posible en cuatro cuartos de seis minutos (en lugar de los ocho períodos de 12 minutos del roller derby tradicional). El equipo con más puntos ganaba. El último ciclo duraba los 45 segundos completos, independientemente de lo que dijera el reloj del período.
El primer jetter que entrara legalmente en la jetwave obtenía el estatus de "jefe de jetter"; podía hacer una señal a los árbitros para que cortaran el ciclo antes de tiempo, tocando su casco. También podía entrar de nuevo en la jetwave para obtener más puntos, pero sólo después de haber superado a todos los patinadores del equipo contrario. (Esto era extremadamente raro, pero sucedía ocasionalmente).
Como desempate , dos patinadores patinaban alrededor de un pozo lleno de caimanes . El primer patinador en patinar alrededor del pozo cinco veces o en arrojar a su oponente al pozo de caimanes era declarado ganador. El episodio de debut fue la única vez en la que se usaron caimanes vivos, ya que nunca hubo empates después de eso (aunque un "informe de noticias" presentó otro desempate). El episodio reveló una de las raras veces en las que los T-Birds perdieron el campeonato, y los Violators se lo llevaron después de que el patinador de T-Bird fuera empujado al pozo de caimanes (aunque imágenes posteriores revelaron que Skull, el gerente, hizo trampa al interferir, pero los Violators pudieron quedarse con la Copa del Comisionado a pesar de eso).
En lugar de un área de penalización , los patinadores que cometían faltas menores se sentaban en una "cápsula de penalización", una de cada una ubicada a cada lado de la cabina de transmisión donde Sams y Underwood narraban la acción. Debido a que las reglas decían que siempre había cuatro patinadores en la pista, un lanzador obtenía un punto de bonificación cada vez que pasaba al patinador dentro de la cabina. El árbitro Don Lastra (y los otros árbitros) se referían con frecuencia a la cabina de penalización como "cárcel" y les decían a los patinadores que recibían una penalización que "se sentaran". (Lastra también multaba a los jugadores con cantidades específicas de dinero; estas multas debían pagarse de su bolsillo como un cheque y entregárselas a él, ya que él emitía las multas. Las multas generalmente se emitían si el acto que incurría en una penalización ocurría entre un período o después del final del juego, pero los jugadores que eran multados siempre decían que la reivindicación era suya y, por lo tanto, se ganaban una victoria moral ).
Los "mundialmente famosos" Los Angeles T-Birds fueron uno de los equipos utilizados para el espectáculo. Otros equipos fueron los Rockers, Hot Flash, Violators, Bad Attitude y Maniacs... todos ellos miembros de la ficticia World Alliance of RollerSports (que es el nombre real de la división legal de la empresa de Sams). Muchos de los atletas que patinaron para Griffiths en el pasado fueron utilizados para RollerGames . (El equipo Hot Flash fue conocido como "Hollywood Hot Flash" en un par de ocasiones).
Algunos de los patinadores más visibles incluyeron a las hermanas gemelas Jennifer y Kristine Van Galder, las "T-Bird Twins" (dos camareras rubias que Sams reclutó mientras cenaban en un restaurante de moda en el área de Los Ángeles), "The IceBox" Robert Smith, los hermanos "Mr. Mean" Harold Jackson y "Monster Man" Bernie Jackson, Michael Flaningam "The California Kid", "Skinney Minnie" Gwen Miller, "Electric" Randi Whitman (que recibió su apodo por su cabello), "Stars and Stripes" Matt Bickham, "Dar The Star" Darlene Langlois, "Latin Spitfire" Patsy Delgado, "Sweet" Stephanie Garcia y el patinador de velocidad Rocker Michael "Fish" Fischer (junto con el guitarrista de la canción principal de RollerGames , que se vio obligado a abandonar el equipo antes de la primera transmisión porque se rompió la mano en la práctica), y Ralphie Valladares , cuya hija Gina patinó para Hot Flash.
Otras personalidades del Roller Derby que aparecieron en RollerGames fueron "Mizz" Georgia Hase , la irritable manager heel de los Detroit Devils y Bad Attitude, y "Little" Richard Brown, el mejor patinador de los Maniacs que llegó a ser manager y entrenador de varios patinadores en RollerJam y que anteriormente patinó para varios equipos, incluidos los Philadelphia Warriors, Baltimore-Washington Cats, LA T-Birds y Eastern War-Chiefs. "Dar The Star" Darlene Langlois era una ex T-Bird, a quien otro ex T-Bird convertido en manager de los Rockers, DJ Terrigno, le había pedido que abandonara el equipo. Sin embargo, Dar siguió en buenos términos con su antiguo equipo, y con frecuencia acudió en ayuda de los T-Bird Twins después de que se separaran temporalmente y los defendió de las burlas de Sweet Stephanie.
Algunas de las historias eran disparatadas, pero moderadas para los estándares actuales: la historia principal era una controversia que involucraba a los T-Bird Twins siendo reclutados como una sola persona (más sobre eso a continuación), en lugar de dos. Los tirones de pelo y las peleas entre gatas eran los favoritos del público. Cuando estallaba una pelea, las cámaras frecuentemente pasaban a una toma de una mujer enojada con un vestido rosa, mirando fijamente a los patinadores.
El programa se hizo famoso por su "gran controversia": según un informe de Sams, Georgia Hase afirmó que los T-Bird Twins fueron seleccionados incorrectamente como una sola entidad. Por lo tanto, Jennifer fue a los Violaters y Kristine a los Maniacs. Al mismo tiempo, la oficina de la liga informó a Ralphie Valladares que él sería el primer inducido al Salón de la Fama. Esto llevó a Hase a objetar que, según el reglamento, Ralphie no podía ingresar a menos que colgara los patines para siempre. La oficina de la liga no tenía la intención de que eso sucediera. Hase decidió entonces que Ralphie nunca volvería a patinar, así como tampoco ingresaría al Salón de la Fama.
Después de dos violaciones de las reglas por parte de John "Guru" Drew (mánager de los Maniacs) y Chuck Skull (mánager de los Violators) de abusar físicamente de cada uno de los gemelos T-Bird, Sams y la comentarista en la pista Shelly Jamison mencionaron que el contrato de cada uno de los gemelos era nulo y sin valor, por lo que regresaron a los T-Birds. Esto llevó a Griffiths, Sr., como comisionado, a dejar que el público decidiera cómo se iba a resolver esta situación. El público estadounidense votó abrumadoramente que Ralphie continuara patinando mientras era incluido en el Salón de la Fama, y que los gemelos regresaran a los T-Birds para siempre (los espectadores de los 48 estados continentales podían votar llamando a un número 900, mientras que los residentes de Alaska y Hawái tenían que escribir una carta a una dirección específica, ya que el número 900 no estaba disponible para ellos). El número exacto de votos fue 75.468, con un 96% votando "SÍ" y solo un 4% votando "NO".
Aunque el programa fue cancelado después de una temporada, el programa también presentó un episodio en el que Ralphie desafió a los "3 impíos" ("Mizz" Georgia Hase, Guru Drew, Skull) a una carrera de 3 contra 1. Griffiths, Sr. señaló que el 3 contra 1 no era legal según las leyes de la liga (durante una entrevista con Wally George ), pero el 2 contra 1 sí lo era, por lo que Skull tuvo que abandonar. Mientras Ralphie lidiaba con Georgia y Drew, "Stars and Stripes" Matt Bickham informó a Shelley Jamison que vigilaría a Skull. Debido a la quiebra de Qintex, el distribuidor, que causó la cancelación prematura del programa, esa carrera de partidos nunca se llevó a cabo. El programa también ofreció al público la oportunidad de marcar el mismo número 900 y votar si los caimanes debían ser prohibidos o no en el deporte, pero debido a la cancelación, los espectadores nunca pudieron ver el resultado.
Tras la quiebra y desaparición de Qintex (que también distribuyó Kids Incorporated en The Disney Channel en 1988 y 1989), la distribución de RollerGames fue asumida en 1990 por LBS Communications [3] (ahora parte de Fremantle ), que retransmitió y reempaquetó 12 de los 13 episodios originales (excluyendo el Juego de las Estrellas) en versiones editadas con nuevos comentarios del partido que reemplazaron los comentarios originales de Underwood y Sams, y con entrevistas recién grabadas con patinadores y personalidades de RollerGames realizadas por Sean "Hollywood" Hamilton [4] reemplazando los segmentos de Rollersports Central y la actuación musical del medio tiempo.
En 1989, los productores de televisión David Sams y Mike Miller se asociaron con el propietario de Roller Games, Bill Griffiths, Sr., para crear una versión moderna del deporte comercializada como Rock and RollerGames . Sams proporcionó los comentarios en color mientras que Chuck Underwood proporcionó la narración principal jugada por jugada.
El espectáculo también incluyó entretenimiento de medio tiempo a cargo de artistas musicales como Lita Ford , Warrant , Exposé y tuvo comentarios de medio tiempo de Wally George . La ex reportera de noticias de Phoenix, Arizona, Shelly Jamison, se desempeñó como reportera secundaria. RollerGames se estrenó en el 95% del país y, aunque en general fue criticado por los críticos, fue bien recibido entre los adolescentes y los estudiantes universitarios. [ cita requerida ]
El director Chet Forte (mejor conocido por dirigir los primeros días de Monday Night Football de ABC ) fue contratado para dirigir el programa. Muchos de los gráficos y técnicas de cámara eran únicos para la época, como las cámaras de los patinadores. Los segmentos adicionales fueron dirigidos por el productor David Sams, Joe Dea y el director de lucha libre Andrew Hecker. [5]
El diseño de posproducción y el aspecto gráfico fueron creados por el editor principal Jonathan Moser e incorporaron muchos efectos y tecnología de última generación (en ese momento), además de utilizar una computadora Amiga para efectos gráficos especiales.
En muchas ciudades, RollerGames se transmitió tarde en la noche, en comparación con Saturday Night Live , mientras que en otras se transmitió al mediodía los sábados. Aunque los índices de audiencia del programa fueron bastante buenos, incluso superando a American Gladiators , solo duró una temporada antes de ser cancelado debido a la quiebra del distribuidor del programa, Qintex . Sin embargo, los coproductores Motown Productions y Sams/Miller Productions no se declararon en quiebra debido a RollerGames . [ cita requerida ] RollerGames obtuvo una calificación nacional de 4.7 frente a la calificación de 2.5 de American Gladiators . Su debut en Nueva York obtuvo una calificación de 9.3 durante la noche. [ cita requerida ]
El programa allanó el camino para un renacimiento diez años más tarde con el estreno en 1999 de The New TNN 's WSL RollerJam , donde patinaron los ex patinadores de RollerGames Richard Brown, Patsy Delgado y Ray Robles.
En enero de 2008, el coproductor de RollerGames, David Sams, anunció que "tiene la intención de volver a poner los deportes sobre patines en pistas peraltadas en televisión e Internet en 2008" . [6] Más tarde anunció que The David Sams Organization estaba reclutando patinadores, entrenadores, preparadores físicos y animadoras para una serie que "se grabará en el área de Los Ángeles, a principios de este verano y otoño". También dijo que "se está planeando una gira para el invierno/primavera de 2009". Esos planes fracasaron después de un par de años.
Tras la cancelación de RollerGames , Griffiths continuó promocionando una liga no televisada bajo el nombre de Roller Games International , que continúa con el deporte de RollerGames hasta el día de hoy. La serie de televisión original ahora está controlada por las partes productoras, que conservaron los derechos.
Sams habló sobre RollerGames y lo que depararía el futuro para un renacimiento en un episodio del podcast RollerShoot presentado por Mike Summers y Bob Guercia en Action VR Network, que luego generaría planes para el regreso del programa a la televisión años más tarde.
En el verano de 2020, David Sams anunció en Facebook que RollerGames regresaría a la televisión por primera vez en 30 años en Fox Sports 2 todos los sábados a las 10:00 p. m., hora del este/7:00 p. m., hora del Pacífico, con repeticiones en Fox Sports 1 todos los domingos y FS2 todos los lunes. [7] Fox Sports y Sams acordaron agregar las repeticiones para llenar el vacío de la falta de eventos en vivo causado por la pandemia de COVID-19 . Las repeticiones se estrenaron en FS2 el sábado 1 de agosto de 2020, pero no presentan las actuaciones musicales originales que se muestran en las transmisiones originales de 1989 debido a problemas de derechos musicales. Fueron reemplazados por la interpretación de Douglas Cooper Getschal de "Rock & RollerGames" (del Juego de las Estrellas de más adelante en la temporada) en todos los episodios, excepto en dos episodios con interpretaciones de "Hit & Run" de Tammy Hanson. (Ver abajo) Además, Sams creía que el foco debía estar en el "atletismo de los patinadores". El video de la serie de 1989 se remasterizó para emitirse en la mayor calidad posible para las pantallas HD actuales , con elementos gráficos rehechos y el video panorámico para llenar una pantalla panorámica de 16:9 . También se emitió un maratón de episodios de RollerGames el día de Navidad en Fox Sports 1. Los episodios recientemente revividos ahora también se emiten en YouTube .
Muchos patinadores se retiraron después de RollerGames tras la cancelación de la serie, pero algunos continuaron en otras fases del roller derby. Como se mencionó, Richard Brown, Ray Robles, Patsy Delgado y el árbitro Don Lastra hicieron apariciones en el resurgimiento del derby de TNN de 1999, RollerJam . Lastra se fue después de dos episodios debido a una lesión. Robles y Delgado se unieron al programa en su segunda temporada y ambos comenzaron con Illinois Riot. Delgado luego se uniría a Florida Sundogs, mientras que Robles perdió una carrera de partidos con su compañero patinador Mark D'Amato y se vio obligado a usar patines en línea. Stephanie García también continuaría patinando en la década de 2010 antes de retirarse oficialmente y compraría la franquicia original de T-Birds no vinculada a la serie. Las gemelas T-Birds, Kristine y Jennifer Van Gelder, ahora son decoradoras de interiores. [8]