MSN Games (también conocido como Zone.com , anteriormente conocido como The Village , Internet Gaming Zone , MSN Gaming Zone y MSN Games by Zone.com ) es un sitio web de juegos casuales, con un solo jugador, multijugador, descarga para PC y redes sociales. videojuegos de casino. Los juegos están disponibles en versiones gratuitas en línea, de prueba y de pago con todas las funciones .
MSN Games es parte de Xbox Game Studios , asociada al portal MSN , y es propiedad de Microsoft , con sede en Redmond, Washington .
La primera versión del sitio, que entonces se llamaba "The Village", fue fundada por Kevin Binkley, Ted Griggs y Hoon Im. En 1996, Steve Murch, un empleado de Microsoft, convenció a Bill Gates y Steve Ballmer para adquirir el pequeño sitio de juegos en línea, entonces propiedad de Electric Gravity. El sitio pasó a llamarse "Internet Gaming Zone" y se lanzó en 1996.
Comenzó con un puñado de juegos de cartas y de mesa como corazones, espadas, damas, backgammon y bridge.
Durante los siguientes 5 años, la Zona de Juegos de Internet cambiaría de nombre varias veces y su popularidad aumentaría con la introducción de juegos minoristas y MMORPG populares , como MechWarrior , Rainbow Six , UltraCorps , Age of Empires , Asheron's Call y Fighter Ace. .
El sitio web también incluía un foro comunitario que se creó en 2006. Esto duró hasta el cierre de los Grupos de MSN en 2009.
Microsoft anunció en julio de 2019 que cerraría la serie de juegos de Internet integrados en los sistemas operativos Windows. Los juegos de Windows XP y ME se cerraron el 31 de julio de 2019, mientras que los juegos restantes en Windows 7 se cerraron el 22 de enero de 2020 (poco más de una semana después de que Microsoft dejara de brindar soporte para Windows 7). [2]
MSN Games anunció a principios de 2006 la retirada del soporte para juegos en CD-ROM, salas de chat, el cliente ZoneFriends y el programa Member Plus, prevista para el 19 de junio de 2006:
"...a partir del 19 de junio de 2006, retiraremos nuestro servicio de emparejamiento en CD-ROM, junto con las versiones originales de varios juegos de cartas y de mesa clásicos: Backgammon clásico, Bridge, Damas clásicas, Ajedrez, Cribbage, Euchre, Go. , Classic Hearts, Reversi y Spades. ¡Nos entristecerá verlos desaparecer! Estos juegos son como viejos amigos: nos dieron el comienzo y nos ayudaron a pasar de ser un pequeño e innovador sitio de entretenimiento a una experiencia de juego en línea verdaderamente estelar. Pero con el paso de los años, se ha vuelto cada vez más difícil mantener el hardware y el software obsoletos que los respaldan. Aguantamos todo el tiempo que pudimos, pero finalmente llegó el momento de tomar esa decisión".
"...Junto con nuestros antiguos servidores, la herramienta ZoneFriends se retirará hace mucho tiempo. Todos nuestros juegos multijugador restantes (¡y futuros!) se integrarán con MSN Messenger. Entonces, espera, ¿esto significa que no habrá salas de espera? Eso es correcto, al menos por ahora. El antiguo sistema de lobby se incorporó a nuestros primeros juegos clásicos y es, para la tecnología de juego actual, lo que sería un motor biplano para un avión furtivo: similar, pero esencialmente incompatible.
"...Oficialmente, el programa Member Plus ha finalizado". [3]
En una serie de charlas públicas celebradas con varios administradores y desarrolladores de la Zona, MSN describió su plan para cambiar su entorno de juegos a Windows Live Messenger , un cliente que se actualiza con más frecuencia que el obsoleto mensajero ZoneFriends utilizado en la Zona. Sin embargo, debido principalmente a la incapacidad de MSN de proporcionar un plazo para el esperado reemplazo de los lobbys de chat, los torneos y su programa de moderadores voluntarios Member Plus, miles de jugadores aparecieron en cada sesión para expresar su descontento y comenzaron una petición en línea en un intento de detener los cambios programados de MSN. Sin embargo, al igual que con cambios anteriores, MSN continuó firme en su compromiso de retirar sus servicios, citando hardware obsoleto y falta de viabilidad económica de los productos antiguos.
Aunque existen alternativas a Zone para juegos en CD-ROM, muchos estudios de juegos de Microsoft incorporaron enlaces y funcionalidades de Zone en sus juegos, incluidas las series de juegos Midtown Madness de Rockstar San Diego y Age of Empires de Ensemble Studios . Ensemble recién comenzó su cambio a un sistema de emparejamiento en el juego con el lanzamiento de Age of Mythology . Age of Empires III (2005) también tenía emparejamiento en el juego.
Juegos tan recientes como Flight Simulator 98 y Star Wars Galactic Battlegrounds utilizaron el sistema de lobby de la Zona para el emparejamiento. Para muchos de estos juegos, no se ha anunciado ningún servicio de reemplazo. El primer juego de la serie Flight Simulator que utiliza el sistema de emparejamiento dentro del juego es Flight Simulator X , lanzado a principios de 2007, lo que dejó un intervalo de varios meses sin servicios de emparejamiento compatibles con MSN.
Los primeros competidores de la Zona fueron Games.com de AOL , así como Mplayer.com (y su sucesor Gamespy ), Pogo.com y Heat.net de Sega . Anteriormente, el sitio competía con otros sitios similares de juegos gratuitos, como Yahoo! Juegos y msngames.org.
La competencia de MSN con AOL Games resultó en la creación de un Programa de Voluntariado para la Zona, que también ofreció AOL . La idea era tener voluntarios moderando salas de chat, organizando torneos , ofreciendo soporte técnico e interactuando con los jugadores para recopilar comentarios generales. Los moderadores voluntarios de la Zona fueron designados inicialmente como miembros del "Equipo de Zona", o zTeam, con fichas variadas asignadas a cinco equipos diferentes: el Equipo de Juego (!), el Equipo de Sala de Ayuda (+), el Equipo Anfitrión del Torneo (%), zStar. Equipo (*) y Equipo de soporte técnico (?).
Debido a las complejidades legales cuando sus voluntarios demandaron a AOL (y los voluntarios ganaron el caso), MSN Games reformó su política contratando a una empresa externa para administrar el programa. En 2001, Participate Systems ganó el contrato y continuaría liderando el programa hasta su disolución oficial. Durante la conversión del programa de voluntariado a su nueva administración, todas las designaciones de tokens anteriores fueron reemplazadas por un único token "+" y un nuevo nombre, "Member Plus" o programa MPlus. Participate Systems fue adquirida por Outstart.com en noviembre de 2004. [4]
La Zona sancionó a varios grupos independientes para operar torneos en la Zona, sujeto a que los grupos contraten un director de torneo simbólico y obedezcan el Código de Conducta de la Zona. Los grupos operaban en varios juegos, incluidos backgammon, cribbage, ajedrez, corazones y otros. Algunos de estos grupos (por ejemplo, la serie de torneos Thunder de RTW Online y Smackdown de MrFixitOnline en la serie de juegos Age of Empires) crearon una gran cantidad de seguidores y las rivalidades intercines asociadas. Algunos, como GammonZone y Warpgammon (backgammon) y Pegging Pals (cribbage) incluso sobrevivieron a la desaparición de Zone y migraron a otros servidores.
Citando la declaración de MSN sobre el cierre de los juegos en CD-ROM en Zone el 19 de junio de 2006, el programa Member Plus también se disolvió en ese momento, debido a la eliminación de las capacidades de chat de las salas de juegos y al fin del soporte para el cliente ZoneFriends. .
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