La Megalesia , Megalensia o Megalenses Ludi era una fiesta celebrada en la Antigua Roma del 4 al 10 de abril, en honor a Cibeles , conocida por los romanos como Magna Mater (Gran Madre). El nombre del festival deriva del griego Megale (μϵγάλη), que significa "Grande". Los ludi eran los juegos o entretenimientos asociados con las fiestas religiosas.
La imagen de culto de Cibeles fue traída a Roma desde Pessinus en 204 a. C., junto con las sacerdotisas Gallae de la diosa . Como la "Gran Madre de los Dioses" y supuesta diosa troyana ancestral de la casta patricia gobernante de Roma , fue reclutada para actuar en nombre de Roma en la guerra contra Cartago . Su llegada fue solemnizada con una magnífica procesión, fiestas sagradas ( lectisternia ), juegos y ofrendas a ella en el templo de la Victoria en el Monte Palatino , donde se alojó temporalmente su imagen. [1] [2] [3] En 203, a Cibeles se le prometió un templo propio. Los juegos en su honor se celebraron en 193. [4] [5] La celebración anual regular de la Megalesia comenzó en 191, con la finalización y dedicación del templo por Marco Junio Bruto. [6] [7]
La Megalesia comenzó el 4 de abril, aniversario de la llegada de Cibeles a Roma. La estructura del festival no está clara, pero incluía ludi scaenici (obras de teatro y otros entretenimientos basados en temas religiosos), probablemente representados en el acceso profundamente escalonado a su templo; algunas de las obras fueron encargadas a dramaturgos de renombre. El 10 de abril su imagen fue llevada en procesión pública al Circo Máximo , y allí se realizaron carreras de carros en su honor. El hipódromo se podía ver desde el umbral de su templo, y una estatua de la Magna Mater estaba colocada permanentemente en la barrera divisoria del hipódromo, mostrando a la diosa sentada sobre el lomo de un león: la diosa podía así presenciar las festividades celebradas en su honor. [8]
Los transeúntes romanos parecen haber percibido a Megalesia como característicamente " griega "; [10] o frigio. En la cúspide de la transición de Roma al Imperio, el griego Dionisio de Halicarnaso describe esta procesión como una salvaje "farsa" frigia y una "fabulosa farsa", en contraste con los sacrificios y juegos megalesios, llevados a cabo en lo que él admira como una "digna" manera tradicional romana; Dionisio también aplaude la sabiduría de la ley religiosa romana, que prohíbe la participación de cualquier ciudadano romano en la procesión y en los misterios de la diosa ; [11] Los esclavos tienen prohibido presenciar todo esto. [12] A finales de la era republicana, Lucrecio describe vívidamente a los "bailarines de guerra" armados de la procesión con sus cascos de tres plumas, chocando sus escudos, bronce contra bronce, [13] "deleitados por la sangre"; Galli, perfumados, con túnicas amarillas y pelo largo, agitaban sus cuchillos, música salvaje de tímpanos retumbantes y flautas estridentes. A lo largo del recorrido se esparcen pétalos de rosas y se levantan nubes de incienso. [14] La imagen de la diosa, con la Corona Mural y sentada dentro de un carro esculpido tirado por un león, es llevada en lo alto de un féretro. [15] La exhibición romana de la procesión de la Megalesia de Cibeles como un espectáculo público exótico y privilegiado ofrece un marcado contraste con lo que se sabe de los misterios frigio-griegos privados y socialmente inclusivos en los que se basó. [dieciséis]
Durante el festival, los nobles romanos ricos se recibían unos a otros, por turnos, en honor a la diosa; eran ocasiones lujosas, costosas y competitivas en las que los ricos buscaban impresionar a sus inferiores y pares; o en el último caso, superarlos en extravagancia. En respuesta directa a esto, el Senado emitió un decreto en el año 161 a. C. que limitaba el gasto en carne, vino y cubiertos para tales fiestas. [17]
A finales de la era republicana, Cicerón atacó a su oponente político Clodio por alteración sacrílega de los ritos casti, sollemnes, religiosi (puros, tradicionales, religiosos) de Megalesia. Clodio había buscado el apoyo popular al pasar de ser una gens patricia a ser una gens plebeya. La Megalesia fue un asunto predominantemente patricio; y en un aparente intento de socavar el privilegio patricio, Clodio había contratado bandas de esclavos para tomar el control del festival por la fuerza. El intento fracasó y Clodio fue procesado por este y otros ultrajes contra las propiedades sociales y tradicionales de Roma. [18]