Los Juegos Olímpicos de Wenlock , que datan de 1850, son precursores de los Juegos Olímpicos modernos . Los organiza la Sociedad Olímpica de Wenlock (WOS) y se celebran cada año en diferentes lugares de Shropshire (Inglaterra), con el centro de atención en la ciudad comercial de Much Wenlock . Una de las dos mascotas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 se llamó Wenlock en honor a los Juegos Olímpicos de Wenlock.
El 25 de febrero de 1850, la Sociedad de Lectura Agrícola de Wenlock (WARS) decidió establecer una clase llamada La Clase Olímpica , "para la promoción de la mejora moral, física e intelectual de los habitantes de la ciudad y el vecindario de Wenlock y especialmente de las clases trabajadoras, mediante el fomento de la recreación al aire libre y la concesión de premios anuales en reuniones públicas por la habilidad en el ejercicio atlético y la competencia en logros intelectuales e industriales". El secretario de la clase y la fuerza impulsora detrás de los Juegos Olímpicos fue el Dr. William Penny Brookes , quien se inspiró para crear estos eventos a través de su trabajo como médico y cirujano en el extenso distrito de Wenlock, que consistía principalmente en Madeley , Broseley y Much Wenlock. [1]
La primera reunión se celebró en el hipódromo de Much Wenlock el 22 y 23 de octubre de 1850. Estos primeros Juegos eran una mezcla de atletismo y deportes tradicionales del campo, como el tejo , el fútbol y el críquet . También se practicaban carreras de obstáculos, carreras de vallas y ciclismo con carretas . [2] Algunos de los primeros Juegos incluían "eventos divertidos", como la carrera de carretillas con los ojos vendados y, un año (1851), una "Carrera de ancianas" con un premio de una libra de té. [3]
En 1859, la Clase Olímpica Wenlock envió £10 a Atenas como premio para el mejor corredor en la carrera de larga distancia en las Olimpiadas de Zappas que se celebraron en noviembre de ese año, abiertas solo a atletas de habla griega. El Premio Wenlock, el premio más grande en juego, lo ganó Petros Velissarios de Esmirna (ahora İzmir ) en el Imperio Otomano , uno de los primeros atletas olímpicos internacionales. [4]
En 1860, Brookes introdujo los Juegos Olímpicos de Shropshire, que se celebraron por primera vez en Much Wenlock, a pesar del «mal tiempo». El teniente coronel Herbert Edwardes , a quien Brookes había invitado a hablar en los juegos, elogió a su fundador y el trabajo de la WARS, pero no estuvo de acuerdo con la influencia griega del nombre «olímpico» al sugerir públicamente que los juegos se llamaran «La clase Shropshire de trabajo y juego británicos», o cualquier otra cosa que se les ocurra; pero que hable de hombres y mujeres ingleses, niños y niñas ingleses». [5] A pesar de esto, el nombre de olímpicos se mantuvo.
Tras una disputa con WARS, en noviembre de 1860, la Clase Olímpica Wenlock se separó de WARS y cambió su nombre a Sociedad Olímpica Wenlock. [6]
Los primeros Juegos Olímpicos Nacionales se celebraron en Londres en 1866 y fueron organizados por la Asociación Olímpica Nacional (NOA), que había sido cofundada por Brookes en 1865. La NOA cesó sus operaciones en 1883.
El barón Pierre de Coubertin visitó la Sociedad Olímpica de Wenlock en 1890, que celebró un festival especial en su honor. [7] Se inspiró en el Dr. Brookes y estableció el Comité Olímpico Internacional . Brookes fue nombrado delegado honorario en el Congreso de la Sorbona de 1894 en el que se estableció el COI, aunque no pudo asistir debido a problemas de salud. [8] Los Juegos Olímpicos de Wenlock continuaron de manera intermitente después de su muerte en 1895, con importantes resurgimientos en 1950 y 1977. La serie actual se lleva a cabo desde 1977 y ha recibido el reconocimiento oficial del COI y la Asociación Olímpica Británica (BOA), ejemplificado por las visitas de la Princesa Real para la BOA en 1990 y Juan Antonio Samaranch para el COI en 1994.
La mascota de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 se llamó Wenlock en honor a Much Wenlock, donde se originaron la Sociedad Olímpica Wenlock y sus Juegos. La mascota de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 se llamó Mandeville en honor al Hospital Stoke Mandeville , donde se originaron los Juegos Paralímpicos. [9]
Las medallas otorgadas [10] presentaban a Niké , la diosa griega de la victoria, al igual que las medallas olímpicas .
Tras la muerte inesperada del presidente Roy Rogers, el poseedor del récord mundial de triple salto y medallista de oro olímpico Jonathan Edwards, CBE , fue elegido presidente de la WOS en 2011. [11]
En 2017 los juegos incluyeron lo siguiente: [12]