El Juego Real de Ur es un juego de mesa de estrategia de carrera para dos jugadores de la familia de los juegos de mesa que se jugó por primera vez en la antigua Mesopotamia a principios del tercer milenio a. C. El juego era popular en todo Oriente Medio entre personas de todos los estratos sociales, y se han encontrado tableros para jugarlo en lugares tan alejados de Mesopotamia como Creta y Sri Lanka . Un tablero, que se conserva en el Museo Británico , data de alrededor del 2600 al 2400 a. C., lo que lo convierte en uno de los tableros de juego más antiguos del mundo. [2]
El Juego Real de Ur se compara a veces con otro juego antiguo al que se parece mucho, el Juego de los Veinte Cuadrados.
En el apogeo de su popularidad, el juego adquirió un significado espiritual y se creía que los eventos del juego reflejaban el futuro de un jugador y transmitían mensajes de deidades u otros seres sobrenaturales. El Juego de Ur siguió siendo popular hasta la Antigüedad tardía , cuando dejó de jugarse, posiblemente evolucionando hacia, o siendo reemplazado por, una forma de juego de mesa . Finalmente fue olvidado en todas partes excepto entre la población judía de la ciudad india de Kochi , que continuó jugando una versión de él llamada 'Asha' hasta la década de 1950, cuando comenzaron a emigrar a Israel . [3]
El Juego de Ur debe su nombre al redescubrimiento por parte del arqueólogo inglés Sir Leonard Woolley durante sus excavaciones en el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934. Desde entonces, otros arqueólogos han encontrado copias del juego en todo Oriente Medio. Se ha conservado una descripción parcial en cuneiforme de las reglas del Juego de Ur tal como se jugaba en el siglo II a. C. en una tablilla de arcilla babilónica escrita por el escriba Itti-Marduk-balāṭu.
Basándose en esta tablilla y en la forma del tablero de juego , Irving Finkel , conservador del Museo Británico , reconstruyó las reglas básicas de cómo se podría haber jugado el juego. El objetivo del juego es recorrer el tablero y llevarse todas las piezas antes que el oponente. Al igual que el backgammon moderno , el juego combina elementos tanto de estrategia como de suerte .
El Juego de Ur era popular en todo Oriente Medio [4] [6] y se han encontrado tableros para él en Irak , Irán , Siria , Egipto , Líbano , Sri Lanka , Chipre y Creta. [4] [6] [7] En la tumba de Tutankamón se encontraron cuatro tableros de juego que guardaban un gran parecido con el Juego Real de Ur . [8] Estos tableros venían con pequeñas cajas para guardar dados y piezas de juego [8] y muchos tenían tableros de senet en el reverso para que el mismo tablero pudiera usarse para jugar a cualquiera de los dos juegos y simplemente tuviera que darle la vuelta. [8]
El juego era popular entre todas las clases sociales. [4] Una versión pintada del juego con un objeto afilado, posiblemente una daga, fue descubierta en uno de los centinelas de la puerta con cabeza humana y un toro alado del palacio de Sargón II (721–705 a. C.) en la ciudad de Khorsabad . [4] [5]
El Juego de Ur adquirió con el tiempo un significado supersticioso [4] [9] y la tablilla de Itti-Marduk-balāṭu proporciona predicciones vagas sobre el futuro de los jugadores si caen en ciertas casillas, [4] [9] como "Encontrarás un amigo", "Te volverás poderoso como un león", o "Sacarás buena cerveza". [4] [9] La gente veía relaciones entre el éxito de un jugador en el juego y su éxito en la vida real. [4] [9] Los eventos aparentemente aleatorios, como caer en una determinada casilla, se interpretaban como mensajes de deidades, fantasmas de antepasados fallecidos o del propio alma de una persona. [9]
Un estudio de 2013 de casi cien tableros de juego bien datados en Oriente Próximo muestra cambios significativos a lo largo de 1200 años en la disposición de los cuadrados del tablero. [7] Esto indica que las reglas del juego y la mecánica del mismo no eran estáticas, sino que cambiaban con el tiempo. El estudio muestra además que el juego se transmitió desde Mesopotamia al Levante alrededor de 1800 a. C., desde el Levante a Egipto alrededor de 1600 a. C., donde recogió pequeñas innovaciones en el diseño del tablero (casillas adicionales), y desde Egipto o el Levante a Chipre y Nubia. También aparecen varias innovaciones aparentemente fallidas en el diseño del tablero (es decir, solo se conoce un ejemplo de un diseño de tablero específico a partir del registro arqueológico). [7]
No está claro qué llevó al declive del Juego de Ur durante la Antigüedad tardía. [9] Una teoría sostiene que evolucionó hasta convertirse en backgammon; [9] mientras que otra sostiene que las primeras formas de backgammon eclipsaron al Juego de Ur en popularidad, lo que hizo que los jugadores finalmente se olvidaran del juego más antiguo. [4] [9] En algún momento antes de que el juego cayera en desuso en Oriente Medio, aparentemente fue introducido en la ciudad india de Kochi por un grupo de comerciantes judíos. [4] [9]
Los miembros de la población judía de Kochi todavía jugaban una forma reconocible del Juego de Ur, al que llamaban Aasha , [3] cuando comenzaron a emigrar a Israel en la década de 1950 después de la Segunda Guerra Mundial . [4] [9] La versión de Kochi del juego tenía veinte casillas, al igual que la versión mesopotámica original, pero cada jugador tenía doce piezas en lugar de siete, y la ubicación de las veinte casillas era ligeramente diferente. [4]
El arqueólogo británico Sir Leonard Woolley descubrió cinco tableros del Juego de Ur durante su excavación en el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934. [6] [8] [9] Debido a que el juego fue descubierto por primera vez en el Cementerio Real de Ur, se lo conoció como el "Juego Real de Ur", pero más tarde los arqueólogos descubrieron otras copias del juego en otros lugares de Oriente Medio. [9] Los tableros descubiertos por Woolley datan de alrededor de 2600-2400 a. C. [2] [10] [b]
Los cinco tableros eran de un tipo idéntico, pero estaban hechos de diferentes materiales y tenían diferentes decoraciones. [6] [8] Woolley reprodujo imágenes de dos de estos tableros en su libro de 1949, The First Phases . [6] [8] Uno de ellos es un conjunto relativamente simple con un fondo compuesto por discos de concha con centros azules o rojos colocados en betún cubierto de madera . [6] [8] El otro es uno más elaborado completamente cubierto con placas de concha, incrustadas con piedra caliza roja y lapislázuli . [6] [8] Otros tableros de juego a menudo están grabados con imágenes de animales. [4] [6] [8]
Cuando se descubrió por primera vez el Juego de Ur, nadie sabía cómo se jugaba. [6] [8] [9] [12] Luego, a principios de la década de 1980, Irving Finkel , un curador del Museo Británico, tradujo una tablilla de arcilla escrita alrededor del año 177 a. C. por el escriba babilónico Itti-Marduk-balāṭu que describe cómo se jugaba el juego durante ese período de tiempo, basándose en una descripción anterior de las reglas por otro escriba llamado Iddin-Bēl. [9] [12] Esta tablilla fue escrita durante los últimos días de la civilización babilónica, [9] mucho después de la época en que se jugó por primera vez el Juego de Ur. [8]
Había sido descubierto en 1880 en las ruinas de Babilonia y vendido al Museo Británico. [12] Finkel también utilizó fotografías de otra tablilla que describe las reglas, que había estado en la colección personal del conde Aymar de Liedekerke-Beaufort, pero que fue destruida durante la Primera Guerra Mundial . [12]
Esta segunda tablilla no tenía fecha, pero los arqueólogos creen que fue escrita varios siglos antes que la tablilla de Itti-Marduk-balāṭu y que se originó en la ciudad de Uruk . [12] El reverso de ambas tablillas muestra diagramas del tablero de juego, indicando claramente qué juego están describiendo. [4] [12] Basándose en estas reglas y en la forma del tablero de juego, Finkel pudo reconstruir cómo se podría haber jugado el juego. [8] [9] [12]
El Juego de Ur es un juego de carreras [8] [9] [12] y es probablemente un antepasado de la familia de juegos de mesa que todavía se juegan hoy en día e incluyen el backgammon . [8] [9] El Juego de Ur se juega utilizando dos conjuntos de siete piezas de juego, similares a los utilizados en las damas o en las damas . [8] Un conjunto de piezas es blanco con cinco puntos negros y el otro conjunto es negro con cinco puntos blancos. [6] [8] El tablero de juego está compuesto por dos conjuntos rectangulares de casillas, una que contiene tres filas de cuatro casillas cada una y la otra que contiene tres filas de dos casillas cada una, unidas por un "puente estrecho" de dos casillas. [12]
El juego involucra elementos tanto de suerte como de estrategia. [8] Los movimientos se determinan tirando un juego de dados de cuatro lados con forma de tetraedro . [6] [8] Dos de las cuatro esquinas de cada dado están marcadas y las otras dos no, lo que le da a cada dado la misma probabilidad de caer con una esquina marcada o sin marcar hacia arriba. [6] [8] El número de extremos marcados hacia arriba después de una tirada de dados indica cuántos espacios puede moverse un jugador durante ese turno. [12] Una sola partida puede durar hasta media hora. [8]
El objetivo del juego es que un jugador mueva sus siete piezas a lo largo del recorrido y fuera del tablero antes que su oponente. [8] En todos los tableros de juego supervivientes, los dos lados del tablero son siempre idénticos entre sí, lo que sugiere que un lado del tablero pertenece a un jugador y el lado opuesto al otro jugador. [6] Cuando una pieza está en una de las propias casillas del jugador, está a salvo de ser capturada. [8]
Cuando se encuentra en una de las ocho casillas del centro del tablero, las piezas del oponente pueden capturarla aterrizando en el mismo espacio, enviando la pieza fuera del tablero para que deba reiniciar el recorrido desde el principio. [8] Esto significa que hay seis casillas "seguras" y ocho casillas "de combate". [8] Nunca puede haber más de una pieza en una sola casilla en un momento dado, por lo que tener demasiadas piezas en el tablero a la vez puede impedir la movilidad de un jugador. [8]
Cuando un jugador saca un número con los dados, puede elegir mover cualquiera de sus piezas en el tablero o agregar una nueva pieza al tablero si todavía tiene piezas que no han entrado al juego. [8] No se requiere que un jugador capture una pieza cada vez que tenga la oportunidad. [8] Sin embargo, los jugadores deben mover una pieza siempre que sea posible, incluso si el resultado es desfavorable. [8]
Todos los tableros de juego que sobreviven tienen una roseta de color en el medio de la fila central. [6] [12] Según la reconstrucción de Finkel, si una pieza se encuentra en el espacio con la roseta, está a salvo de ser capturada. Finkel también afirma que cuando una pieza cae en cualquiera de las tres rosetas, el jugador obtiene una tirada adicional. [12]
Para retirar una pieza del tablero, un jugador debe sacar exactamente el mismo número de espacios que quedan hasta el final del recorrido más uno. [8] Si el jugador saca un número mayor o menor que este número, no puede retirar la pieza del tablero. [8] Una vez que un jugador retira todas sus piezas del tablero de esta manera, ese jugador gana el juego.
Una excavación arqueológica descubrió veintiuna bolas blancas junto a un juego del Juego de Ur. [8] Se cree que estas bolas probablemente se usaban para hacer apuestas . [8] Según la tablilla de Itti-Marduk-balāṭu, siempre que un jugador se salte una de las casillas marcadas con una roseta, debe colocar una ficha en el bote. [12] Si un jugador cae en una roseta, puede tomar una ficha del bote. [12]
El Juego de Veinte o Juego de Veinte Cuadrados es otro juego de mesa antiguo similar al Juego Real de Ur. [c] Las cajas de juego egipcias suelen tener un tablero para este juego en el lado opuesto al del juego más conocido de senet . Data aproximadamente del período de 1500 a. C. al 300 a. C. y se sabe que se jugaba en la región que incluye Babilonia, Mesopotamia y Persia, así como Egipto. El tablero consta de dos secciones distintas: un cuadrante de 3 × 4 cuadrados, como el del juego de Ur, y una fila o "brazo" de 8 cuadrados que se proyecta desde la fila central del cuadrante. Tiene cinco rosetas. Las reglas no se conocen con precisión, pero parece probable que los jugadores introdujeran sus 5 piezas en el brazo y trataran de sacarlas de los lados del cuadrante, tal vez después de haber disputado el brazo golpeando las piezas opuestas. [13]
