El Juego de las Estrellas de la Liga Nacional de Hockey de 1996 se llevó a cabo en el FleetCenter de Boston el 20 de enero de 1996. El 46.º juego estaba originalmente programado para llevarse a cabo en 1995, pero el cierre patronal de la temporada 1994-95 de la NHL provocó su aplazamiento.
La Conferencia Oeste ganaría su tercera Competición de Habilidades consecutiva con un gol de penalti en el desempate en la segunda ronda. En las pruebas individuales, Sergei Fedorov igualó el récord de patinador más rápido (13.510 segundos, Gartner en 1993), y solo unas pocas carreras después, Mike Gartner rompió su récord anterior al terminar la prueba en 13.386 segundos, que se mantuvo como récord hasta que Dylan Larkin anotó un tiempo de 13.172 segundos en 2016. [1] Mark Messier ganaría la prueba de Tiro de Precisión al convertirse en el segundo jugador en acertar cuatro objetivos en cuatro tiros.
El defensa de los Boston Bruins, Ray Bourque, anotó con apenas 37,3 segundos restantes en el tiempo reglamentario para llevar a la Conferencia Este a una victoria de 5-4 frente a la multitud local en Boston . Por su heroísmo, el veterano de 17 años fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas [2]
El Este se puso 2-0 arriba después del primer período, cuando el portero de los New Jersey Devils, Martin Brodeur, pudo detener los 12 tiros. Eric Lindros de los Philadelphia Flyers y Pat Verbeek de los New York Rangers abrieron el marcador en el primer período. En el segundo período, Jaromir Jagr de los Pittsburgh Penguins anotaría para aumentar la ventaja del Este a 3-0. Sin embargo, la Conferencia Oeste respondió anotando tres de los siguientes cuatro goles en el segundo período para acercarse a uno, de cara al tercero. Teemu Selanne de los Winnipeg Jets empató el juego 4-4 con 3:29 restantes, antes de que Bourque anotara el gol de la victoria.
Este también fue el primer juego en el que se usó FoxTrax en el Juego de las Estrellas. [3] Jim Kelley reveló en Prime Time Sports que Dominik Hasek , el portero ganador, fue elegido como el MVP del juego, pero anuló la votación [2] [4] [5] porque Bourque anotó el gol de la victoria y el juego fue en Boston, donde Bourque jugó la mayor parte de su carrera. El portero perdedor fue Ed Belfour de los Chicago Blackhawks , quien inició su cuarto Juego de las Estrellas. El tercer portero de la Conferencia Este, Jim Carey de los Washington Capitals , ganaría más tarde en la temporada 1995-96 de la NHL el Trofeo Vezina como el mejor portero de hockey. Los tres porteros de la Conferencia Este y el portero de la Conferencia Oeste Chris Osgood estaban haciendo su debut en el Juego de las Estrellas en Boston.
A partir del Juego de las Estrellas de este año, los entrenadores principales fueron seleccionados por el equipo que tuvo el mejor récord en la temporada regular en su respectiva conferencia, durante la temporada hasta el receso del Juego de las Estrellas. Antes de esto, se eligieron los entrenadores principales del finalista de la Copa Stanley de la temporada anterior. [6] [7]
Murphy reemplazó a Gary Suter , quien estaba lesionado, en la alineación.