El Campeonato de la NFL de 1968 fue el 36.º campeonato anual . El ganador del partido representó a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en el tercer Campeonato Mundial AFL-NFL (también llamado Super Bowl). El partido por el título de la NFL se celebró el 29 de diciembre en el Estadio Municipal de Cleveland en Cleveland, Ohio . [1] [2]
Los Baltimore Colts (13-1) ganaron la División Costera y derrotaron a los Minnesota Vikings 24-14 en el partido por el campeonato de la Conferencia Oeste. Los Colts fueron liderados por el entrenador en jefe Don Shula y el mariscal de campo reserva Earl Morrall . Esta fue la cuarta aparición de los Colts en el partido por el campeonato desde que se unieron a la NFL en 1953, con un récord de 2-1 en el partido por el título.
Cleveland Browns (10-4) fue el único equipo que derrotó a Baltimore durante la temporada regular y ganó la División Century . Los Browns derrotaron a los Dallas Cowboys 31-20 en el juego de campeonato de la Conferencia Este. Los Browns fueron liderados por el entrenador en jefe Blanton Collier , el corredor Leroy Kelly y el mariscal de campo Bill Nelsen . Esta fue la décima aparición de los Browns en el juego de campeonato de la NFL desde que se unieron a la NFL en 1950 , con un récord de 4-5 en el juego por el título.
Cleveland había ganado el partido de la temporada regular 30-20 diez semanas antes en Baltimore, pero los Colts eran los favoritos por seis puntos para el partido por el campeonato. [1] El partido de 1968 fue una revancha del partido por el título de 1964 y en el mismo lugar, pero con resultados muy diferentes. Ambos partidos por el campeonato fueron blanqueados; los Browns ganaron en 1964; 27-0, mientras que los Colts ganaron esta vez. [3]
Este fue el sexto y último partido por el campeonato de la NFL celebrado en el Estadio Municipal de Cleveland, aunque fue sede del partido por el campeonato de la AFC de 1986.
Potros de Baltimore 34, Browns de Cleveland 0
Baltimore limitó a Cleveland a sólo 173 yardas totales y vengó su única derrota de la temporada regular del año con una victoria dominante por blanqueada. Cleveland cruzó el medio campo sólo dos veces, una en cada mitad, y el pateador Don Cockroft falló tres intentos de gol de campo. [4]
El juego comenzó prometedor para Cleveland cuando el back defensivo de los Browns, Ben Davis, borró una oportunidad de gol para Baltimore en su serie inicial cuando interceptó un pase de Earl Morrall en la yarda 14 de Cleveland. Luego, los Browns avanzaron hasta la yarda 35 de los Colts, con Bill Nelsen completando pases a Paul Warfield y Milt Morin para ganancias de 16 y 22 yardas. Sin embargo, Nelsen fue derribado por una pérdida de 7 yardas en primer intento por Fred Miller y Ordell Braase . Se las arregló para llevar al equipo de regreso a la 35 cuando llegaron a la cuarta oportunidad, pero el intento de gol de campo de 42 yardas de Cockroft fue bloqueado por el tackle defensivo Bubba Smith . Luego, los Colts tomaron el control y avanzaron hasta una ventaja de 3-0 con un gol de campo de 28 yardas de Lou Michaels .
En el segundo cuarto, Baltimore tomó el control del juego por completo. El corredor de los Colts, Tom Matte, anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, lo que le dio a los Colts una ventaja de 10-0. Más tarde, los Colts parecieron desperdiciar una oportunidad de anotar cuando el ala cerrada John Mackey perdió un balón suelto que fue recuperado por Erich Barnes y devuelto 9 yardas hasta la 23 de los Browns. Pero en la siguiente jugada, el apoyador Mike Curtis interceptó un pase de Nelsen en la 33, lo que llevó a la carrera de touchdown de 12 yardas de Matte que le dio a Baltimore una ventaja de 17-0 al medio tiempo.
Después del medio tiempo, Cleveland forzó un despeje y obtuvo el balón en su propia yarda 40, donde procedió a avanzar hasta la yarda 38 de los Colts. Pero una vez más su avance se estancó y Cockroft falló un intento de gol de campo de 50 yardas. Tuvo otra oportunidad como resultado de una penalización en la jugada, pero falló nuevamente desde 45 yardas en su siguiente intento. Después de un intercambio de despejes, Baltimore obtuvo el balón en la yarda 48 de Cleveland y avanzó hasta una ventaja de 24-0 en el tercer touchdown de Matte del día. Mientras tanto, Nelsen fue enviado a la banca y reemplazado por Frank Ryan , pero esto no hizo nada para mejorar las desgracias de Cleveland. En su primera jugada, perdió el balón en el centro, y el apoyador Don Shinnick recuperó el balón en la yarda 20 de los Browns, lo que llevó al segundo gol de campo de Michaels, dando a Baltimore una ventaja de 27-0 en la segunda jugada del cuarto cuarto. Ryan completó sólo 2 de 6 intentos de pase durante el resto del juego, mientras que el corredor de los Colts, Timmy Brown, anotó los puntos finales en una carrera de touchdown de 4 yardas.
Matte fue a la escuela secundaria Shaw High School en East Cleveland, Ohio , y fue mariscal de campo de Ohio State . Fue la única estrella ofensiva del juego, corriendo 88 yardas y anotando 3 touchdowns, mientras que también atrapó 2 pases de 15 yardas. [5]
Este fue el último juego para el receptor abierto de los Browns, Tommy McDonald .
Domingo 29 de diciembre de 1968
Inicio: 2:35 pm EST [2]
La NFL tenía seis oficiales de juego en 1968 ; el juez lateral se agregó en 1978 .
Los jugadores de los Colts recibieron 10.000 dólares cada uno y los de los Browns alrededor de 7.000 dólares cada uno. [6]
[2] Archivado el 1 de octubre de 2012 en Wayback Machine . Chuck Heaton, "Browns Title Bid Ends, 34–0", Cleveland Plain Dealer, 29 de diciembre de 1968, base de datos de historia de los Browns recuperada el 12 de diciembre de 2007.
41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506, -81.700
