El Honkbal Hoofdklasse ( en holandés , Major League Baseball ) es el nivel más alto de béisbol profesional en los Países Bajos . Es una liga de ocho equipos que juega un calendario de 42 juegos y está supervisada por la Real Federación Holandesa de Béisbol y Softbol (KNBSB).
Los partidos se juegan principalmente los fines de semana. La temporada va de abril a septiembre y le siguen los playoffs entre los cuatro mejores equipos, que culminan con la Holland Series . Ambas rondas de playoffs son al mejor de cinco. La liga sigue un sistema de ascenso y descenso con el Honkbal Overgangsklasse, por lo que la composición de ambos niveles cambia de año en año. Muchos de los apodos oficiales del equipo contienen el nombre del patrocinador corporativo del club .
En la Copa de Europa participan los dos mejores equipos .
El Honkbal Hoofdklasse ha sido el nivel más alto de béisbol competitivo en los Países Bajos desde 1958, cuando el Koninklijke Nederlandse Honkbal Bond , el precursor de la KNBSB, lo elevó sobre el antiguo Eerste Klasse . La Eerste Klasse fue la principal competición de béisbol en los Países Bajos desde su creación en 1922 hasta 1957, excluyendo 1945, cuando el juego se suspendió debido a la Segunda Guerra Mundial . La Hoofdklasse está organizada por la KNBSB desde 1971.
Hasta 1986, el ganador de la temporada también era coronado campeón nacional, con la excepción de 1972 y 1973, cuando se celebró una Holland Series al mejor de cinco entre los dos mejores equipos para determinar el campeón. Desde 1987, la Holland Series se celebra anualmente al final de la temporada para determinar el campeón nacional. La serie se lleva a cabo actualmente en un formato al mejor de siete .
En 2021, la Eerste Klasse fue restablecida como el segundo nivel del béisbol profesional holandés y la liga a la que descienden los equipos de la Hoofdklasse al final de la temporada. Este también fue el caso de 1958 a 1986 y de 2001 a 2009. En los períodos intermedios, de 1987 a 2000 y de 2010 a 2020, la Overgangsklasse funcionó como la liga secundaria de béisbol profesional en los Países Bajos.
Después de la temporada 2021, la KNBSB decidió poner fin al descenso y el ascenso y operar la Hoofdklasse con equipos fijos. La reforma es parte de esfuerzos más amplios para mejorar la calidad del juego y la visibilidad nacional de la liga. El torneo también se amplió a 9 equipos para la temporada 2022. [1] Los Silicon Storks , que estaban destinados a descender, permanecerán en la Hoofdklasse junto a los RCH Pinguins, que habían conseguido un ascenso a la liga superior. [2]
