El béisbol en los Países Bajos comenzó en 1911 , después de haber sido introducido en el país por el profesor de inglés JCG Grasé de Amsterdam, luego de unas vacaciones en Estados Unidos. La primera liga de béisbol profesional (ahora Honkbal Hoofdklasse ) comenzó en 1922 . El organismo rector nacional del béisbol es la Federación Real de Béisbol y Softbol de los Países Bajos ( en holandés : Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond ). [1]
El Equipo Nacional de Béisbol de los Países Bajos está constantemente clasificado entre los diez primeros del Ranking Mundial de la WBSC y ha ganado el Campeonato Europeo de Béisbol veinticuatro [2] veces. Aunque el béisbol es un deporte minoritario dentro de los Países Bajos propiamente dichos, es el deporte principal de los territorios holandeses de ultramar en el Caribe (las antiguas Antillas Neerlandesas ). [3]
La fuerza impulsora en los primeros días del béisbol holandés fue JCG Grasé de Amsterdam. Después de descubrir el béisbol durante unas vacaciones en los Estados Unidos, introdujo el juego en los Países Bajos en 1911. Grasé, profesor de inglés de profesión, supo traducir las reglas del juego al holandés. Los primeros partidos oficiales se jugaron en 1911 y el 12 de marzo de 1912, Grasé fundó la Unión Holandesa de Béisbol . Grasé también fue el fundador del club de béisbol más antiguo de Europa, Quick Amsterdam (fundado el 1 de marzo de 1913).
La primera competición oficial se jugó en 1922. La liga mayor se formó ese año con cuatro clubes: Ajax (una filial del famoso club de fútbol ), Blue White (también un club de fútbol), Hercules y Quick Amsterdam . Quick Amsterdam se convirtió en el primer campeón holandés. Durante los primeros años, el béisbol sólo se jugaba en Ámsterdam, pero rápidamente se extendió también a Haarlem . Estas dos ciudades dominaron el béisbol holandés hasta 1963.
En 1925, un barco de la Armada estadounidense visitó Amsterdam. Los jugadores de Blanquiazul se enteraron de la visita e invitaron a los marineros a un partido de béisbol. Después de una entrada, los estadounidenses ganaban 14-0. Tras dos horas de juego, el marcador final fue 27-2.
En los primeros tiempos, el lanzador era quien podía lanzar la bola más rápida. En su momento, se consideraba antideportivo tocar o aprovechar la falta de control de un lanzador y se consideraba una humillación conseguir una base por bolas . Era mucho mejor batear un elevado que llegar a primera base con cuatro bolas. Además, el deporte se practicaba con pantalones cortos .
Al final de la temporada de 1937, EDO de Haarlem y Blue White de Amsterdam se enfrentaron para determinar el campeón holandés. El partido se jugó con un límite de tiempo de dos horas. El entrenador de EDO pensó que había ganado el juego luego del último out de una entrada , pero según el árbitro faltaban tres minutos más por jugarse, por lo que comenzó una nueva entrada. Los jugadores de EDO estaban furiosos y Blanquiazul acabó ganando y proclamándose campeón de Holanda. Esta fue la última instancia de un límite de tiempo de dos horas y, a partir de 1938, los juegos en las Grandes Ligas duraban nueve entradas.
En 1939, un equipo de misioneros mormones de Salt Lake City jugó en la liga holandesa bajo el nombre de Seagulls. Solo perdieron dos juegos (contra Blue White de Amsterdam 7-1 y contra HHC de Haarlem 6-2).
Después de la invasión alemana en mayo de 1940, el béisbol atravesó un período difícil. A medida que continuaba la guerra, los materiales de béisbol empezaron a escasear. A partir de 1943, las pelotas de béisbol se fabricaban de una sustancia similar al caucho con un centro de corcho. Las bolas, fabricadas por la empresa de neumáticos Vredenstein, apenas pudieron absorber más de un par de golpes antes de romperse. Algunos lanzadores cortaban un trozo pequeño para lanzar una bola curva, porque las bolas no tenían costuras. Los clubes se vieron obligados a reparar los bates agrietados con tornillos o cualquier otro material que tuvieran a mano.
Después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses ayudaron a Europa a reconstruirse con el Plan Marshall . También enviaron material de béisbol a los Países Bajos, incluidos uniformes, bates, pelotas, etc. Equipos como el OVVO de Ámsterdam y el HHC de Haarlem jugaron con uniformes rojos.
Se jugaron muchos partidos contra equipos militares. En su propia liga, los holandeses podían defenderse, pero no contra los estadounidenses, mejor calificados. Han Urbanus, fue el mejor lanzador holandés de estos días. Recibir un golpe contra él le garantizó un puesto titular en la selección holandesa. El periodista holandés-estadounidense Albert Balink organizó dos viajes al campo de entrenamiento de primavera de Han Urbanus. El periodista sabía que el holandés necesitaría mucha más experiencia para mejorar. Martin Jole, uno de los jugadores que podría golpear a Hans Urbanus, fue a un campo de entrenamiento de primavera con los Rojos de Cincinnati . Mostró a los jugadores holandeses cómo balancear el bate día tras día podía mejorar su bateo.
Albert Balink también introdujo medallas para los mejores jugadores y bateadores, lo que le permitió demostrar que el béisbol es un deporte de estadísticas. En 1953, Han Urbanus recibió una llamada telefónica desde Estados Unidos. Los New York Giants le habían ofrecido un contrato de ligas menores. Él se negó, porque prefería enseñar a sus compatriotas lo que había aprendido en Estados Unidos.
De 1949 a 1953, el béisbol holandés estuvo dominado por el OVVO de Ámsterdam, que consiguió cinco títulos nacionales consecutivos. En 1955, el club lo ganó por última vez y nunca volvería a ganar otro campeonato.
La ayuda de los estadounidenses en la posguerra ayudó a los holandeses a ganar su primer título europeo en 1956 en Roma, Italia. Han Urbanus fue una fuerza defensiva y los bateadores holandeses se desempeñaron muy bien. Gracias al título europeo, a los holandeses se les permitió ir a la Serie Mundial Global celebrada en Milwaukee ese año; Regresaron al torneo como representantes europeos en 1957. Los entrenadores estadounidenses como Ron Fraser y Bill Arce ayudaron a los holandeses a mejorar su juego. El número de campos de béisbol construidos en todo el país aumentó drásticamente.
En 1963 se construyó en Haarlem un auténtico estadio de béisbol. Este estadio sería la base de la Semana de Béisbol de Haarlem , un evento anual.
Antes de 1963, el béisbol estaba dominado por equipos de Ámsterdam y Haarlem. Pero en 1963 el Sparta de Rotterdam se proclamó campeón de Holanda. De 1963 a 1974, el Sparta consiguió nueve títulos nacionales, un récord que los Haarlem Nicols no superaron hasta 1985. A principios de los años sesenta, cada equipo jugaba 14 partidos; un partido cada fin de semana.
En 1970, un lanzador nacido en Holanda llamado Bert Blyleven entró en la lista de los Mellizos de Minnesota . Tuvo una carrera muy exitosa en las Grandes Ligas que duró hasta 1992, y fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en 2010. Sin embargo, se crió en California y nunca jugó en la liga holandesa. El primer jugador holandés de Grandes Ligas que realmente creció y aprendió el juego en los Países Bajos fue Win Remmerswaal , quien lanzó brevemente para los Medias Rojas de Boston en 1979 y 1980.
El béisbol holandés estuvo dominado por el Sparta de Rotterdam a principios de los años 70. Los "tres magníficos" de las Antillas Holandesas eran imparables: Hudson John, Simon Arrindell y Hamilton Richardson, quienes tuvieron una gran influencia en Sparta, pero en 1974 la era había terminado.
Al final de la temporada de 1972, el club de fútbol Ajax decidió cortar la rama de béisbol, poniendo fin al club de pelota.
Al final de la temporada de 1977, hubo cierta agitación en el OVVO de Ámsterdam. Este club de béisbol también era filial de un club de fútbol . El club de fútbol, un equipo amateur, decidió volverse profesional y empezar a pagar a los jugadores. La rama del béisbol no estuvo de acuerdo y grandes nombres, como Han Urbanus, decidieron irse y fundaron un nuevo club: Amstel Tigers. Otros jugadores como Charles Urbanus Jr. (lanzador/campocorto), Jan Hijzelendoorn (lanzador), Paul Smit (receptor) y Don Wedman decidieron hacer lo mismo, junto con casi todo el equipo. La Federación Holandesa de Béisbol intentó mediar, pero los jugadores no regresaron. La ciudad de Amsterdam designó un terreno en la parte occidental de la ciudad. Los Amstel Tigers pensaron que ese campo estaría demasiado lejos, pero finalmente el nuevo club construyó allí un campo de béisbol, que ahora utiliza Quick Amsterdam.
Mientras tanto, el OVVO no se deja convencer para dar un paso atrás y pasar a una división inferior. Los Amstel Tigers comenzaron su primera temporada en la overgangsklasse ; una liga un nivel por debajo de la hoofdklasse. Con jugadores tan fuertes, los Tigres ascendieron rápidamente a la primera división en 1979. La temporada de 1978 del OVVO fue un desastre y el equipo descendió. Los Amstel Tigers se convirtieron en campeones en 1979, 1980 y 1986.
En 1979, un lanzador holandés hizo su debut en la MLB en el montículo de Milwaukee. Los Medias Rojas iban perdiendo 4-1, como llamaron al lanzador Win Remmerswaal. Su debut fue bueno, aunque su equipo perdió 5-3. Después del partido, los periodistas parecieron fascinados de que un jugador holandés hubiera podido llegar tan lejos en el partido. La carrera de Win Remmerswaal en la MLB solo duró dos temporadas, debido a lesiones. Después de la temporada de 1980, Remmerswaal había lanzado en 22 juegos (3 victorias y 1 derrota). Su corta carrera entre la élite del béisbol duró 55 entradas. Después de su carrera en las Grandes Ligas, Remmerswaal se fue a Italia y jugó en varios equipos durante muchos años.
Los años ochenta y noventa fueron malas décadas para muchos clubes de béisbol. En 1986, Charles Urbanus, Jr. decidió que sería su última temporada. Este fue un duro golpe para su club, los Amstel Tigers. Urbanus era un imán para los jugadores, que consideraban un honor jugar con él. Pero un Amstel Tigers sin él no era tan atractivo para los nuevos talentos y el club perdió competitividad. Finalmente, los miembros votaron a favor de una fusión con HCAW de Bussum , un club que jugaba en la liga inferior. El nuevo club, HCAW Tigers, ascendió a la liga mayor en 1989 y ganaría el título en 1996 y 1998, aunque sin ninguno de los antiguos jugadores de los Amstel Tigers. Haarlem Nicols fue particularmente dominante en la década de 1980 con siete banderines en diez años, pero se declaró en quiebra en 1994, sólo cinco años después de ganar su último banderín.
En 1981, Neptunus Rotterdam ganó el banderín por primera vez desde la fundación del equipo de béisbol en 1942. Neptunus comenzó a dominar el campeonato durante las décadas de 1990 y 2000, ganando once banderines en total, incluidos siete consecutivamente entre 1999 y 2005.
En 2006, Holanda terminó tercero en el Grupo C detrás de Puerto Rico y Cuba.
En 2009, Holanda derrotó dos veces a la muy favorecida República Dominicana para clasificarse para la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol. Los holandeses derrotaron al equipo dominicano 3-2 en su primer encuentro y 2-1 en 11 entradas en un juego de clasificación.
En 2013, Holanda terminó segundo en el Grupo B con victorias sobre Corea del Sur y Australia. En la segunda ronda, Holanda quedó ubicada en el Grupo 1. Los holandeses vencieron a Cuba dos veces y perdieron dos veces ante Japón para terminar como segundo sembrado. En semifinales cayó ante República Dominicana 4-1.
Holanda volvió a perder en semifinales, esta vez ante Puerto Rico. Llegaron allí con un 2-1 tanto en la primera como en la segunda ronda.
En 2009, por primera vez en la historia, la Copa Mundial de Béisbol fue organizada por un continente y no por un solo país. Holanda fue uno de los 8 países europeos que albergaron el torneo. Junto con Italia, organizaron la segunda ronda, razón por la cual obtuvieron un pase directo a la primera ronda. [4] En segunda ronda se enfrentaron a los equipos de Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Corea del Sur, Nicaragua, España y Gran Bretaña. Estuvieron invictos durante los primeros seis juegos, pero perdieron el último juego ante Cuba, 3-5. [5]
Pasaron a la tercera ronda como primeros clasificados, donde se enfrentaron a los equipos de Estados Unidos, Canadá, Australia y China Taipei. En el primer juego, derrotaron a Chinese Taipei 11-2 pero perdieron los 3 juegos restantes. [6]
Antes de la ronda final, cada equipo se clasificó según sus resultados de la segunda y tercera ronda. Como resultado, Holanda jugó contra Australia en su último partido del torneo donde se determinaron la quinta y sexta posición. Perdieron este partido 1-4 y terminaron el torneo en sexto lugar con un récord de 7 victorias y 5 derrotas. [6] El receptor Sidney de Jong fue seleccionado para el All Star Team del torneo. [7]
En 2011, en la 39ª y última copa mundial de béisbol, Holanda derrotó a la "potencia del béisbol" Cuba , [8] y se convirtió en campeona mundial por primera vez en la historia. [9]
En la primera ronda jugaron contra equipos de Canadá, Panamá, Estados Unidos, Puerto Rico, Japón, China Taipei y Grecia. Sólo perdieron ante Canadá, 4-5 en entradas extra, pero pudieron ganar los otros 6 juegos, incluida una blanqueada de 19-0 sobre Grecia. Empatados en el primer puesto, jugaron contra Corea del Sur, Australia, Cuba y Venezuela en la segunda ronda. Ganaron los 4 juegos, incluyendo una destacada actuación contra Venezuela, a quien derrotaron 12-2 en 7 entradas. [ cita necesaria ]
En el partido por el campeonato, jugaron contra la 25 veces campeona Cuba. Su entrenador, Brian Farley, los llevó a una victoria por 2-1. Curt Smith anotó para el equipo holandés y recibió los honores de MVP, mientras que Tom Stuifbergen fue declarado mejor lanzador del torneo. [9]