Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 1997 comenzaron el 27 de diciembre de 1997. El torneo de postemporada concluyó con los Denver Broncos derrotando a los Green Bay Packers en el Super Bowl XXXII , 31-24, el 25 de enero de 1998, en el Qualcomm Stadium de San Diego. , California .
Por primera vez, los tres equipos de Florida (los Jacksonville Jaguars , los Miami Dolphins y los Tampa Bay Buccaneers ) se clasificaron para los playoffs. La hazaña se repetiría en la postemporada de 1999 y nuevamente durante la postemporada de 2022 .
Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y los tres ganadores fuera de división con los mejores récords generales de la temporada regular se clasificaron para los playoffs. Los tres ganadores de la división fueron clasificados 1-3 según el récord general de ganados, perdidos y empates, y los tres equipos comodines fueron clasificados 4-6. La NFL no utilizó un sistema de playoffs de grupo fijo y no hubo restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división tercero preclasificado recibió el comodín del sexto preclasificado, y el cuarto preclasificado recibió el quinto. Los cabezas de serie 1 y 2 de cada conferencia recibieron un adiós en la primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibió al peor sembrado restante de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugó contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). ). Los dos equipos ganadores de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentan en los respectivos juegos de Campeonato de Conferencia de la AFC y la NFC, organizados por el equipo con mayor clasificación. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, el equipo local designado se basó en una rotación anual por conferencia.
Estos playoffs marcaron la última temporada en la que NBC fue la cadena de la AFC . La CBS se haría cargo de los derechos de la AFC antes del inicio de la siguiente temporada. El Super Bowl XXXII también fue la última transmisión general de la NFL de NBC hasta 2006 , cuando firmaron para televisar Sunday Night Football .
ABC continuó transmitiendo los dos primeros juegos de playoffs de Wild Card y Fox televisó el resto de los juegos de la NFC .
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
Los playoffs de 1997 se destacaron por contar con cuatro equipos de la NFC Central . En cuarto lugar estaban los Vikings, que habían comenzado el año con un prometedor 8-2 antes de perder cinco juegos consecutivos y apenas llegar a la postemporada con un récord de 9-7. Los Vikings habían llegado a los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas, pero habían perdido cada vez en la primera ronda. Esta vez, sin embargo, lograron la victoria al anotar 10 puntos en los últimos 90 segundos del juego.
El mariscal de campo de los Vikings, Randall Cunningham, tuvo un comienzo difícil ya que perdió tres pérdidas de balón en la primera mitad que se convertirían en nueve puntos para Nueva York. Después de que cada equipo despejó para comenzar el juego, Cunningham perdió un balón suelto que fue recuperado por el tackle defensivo Bernard Holsey en la yarda 23 de los Vikings. Nueva York terminó perdiendo yardas con su siguiente serie, pero Brad Daluiso pateó un gol de campo de 43 yardas para ponerlos arriba 3-0. Cunningham volvió a perder el balón en su siguiente serie y el ala defensiva de Nueva York, Michael Strahan, recuperó el balón en la yarda 46 de Minnesota. Posteriormente, el mariscal de campo Danny Kanell completó un pase de 27 yardas al fullback Charles Way , preparando el segundo gol de campo de Daluiso que hizo el marcador 6-0.
En el segundo cuarto, Nueva York aumentó su ventaja a 13-0 con una serie anotadora de 56 yardas y 7 jugadas. Kanell continuó con un pase de 11 yardas al corredor Tiki Barber en tercera y 4, y luego golpeó a David Patten para un pase completo de 37 yardas hasta la yarda 2 de los Vikings. Tres jugadas después, lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Aaron Pierce . Después de que los equipos intercambiaron despejes, el esquinero de los Giants, Jason Sehorn, interceptó un pase de Cunningham y lo devolvió 36 yardas hasta la yarda 47 de los Vikings. Luego, Nueva York condujo 23 yardas hasta un gol de campo de 41 yardas de Daluiso, poniendo el marcador 16-0. Los Vikings despejaron en su siguiente serie, pero tuvieron un descanso cuando el esquinero Duane Butler recuperó un balón suelto del receptor de los Giants, Amani Toomer , en la devolución del despeje en la yarda 27 de Nueva York. El pase completo de 19 yardas de Cunningham a Cris Carter movió el balón a la yarda 7, lo que llevó al gol de campo de 26 yardas de Eddie Murray . Sin embargo, su patada inicial se salió de los límites, dándole el balón a Nueva York en su 40. Aprovechando su excelente posición en el campo, los Gigantes armaron una serie de 26 yardas para anotar con un gol de campo de 51 yardas de Daluiso, dándole a Nueva York una ventaja. 19-3 ventaja. La defensa de los Giants limitó la ofensiva de los Vikings a 21 yardas terrestres y Cunningham completó sólo cinco de 16 pases para 46 yardas.
A principios del tercer cuarto, el ala defensiva de los Vikings, Jerry Ball, recuperó un balón suelto de Barber en la yarda 5 de los Giants, preparando la carrera de touchdown de 5 yardas de Leroy Hoard en la siguiente jugada que redujo la brecha a 19-10. Luego, después de un despeje, la ofensiva de Minnesota se encarriló, moviendo el balón hacia territorio de Nueva York con un pase completo de 33 yardas de Cunningham a Jake Reed . Sin embargo, Murray falló un intento de gol de campo de 48 yardas. Aún así, su defensa logró forzar un despeje, y la patada de 15 yardas de Brad Maynard le dio a Minnesota un primer intento en su propia 40. Esta vez lograron avanzar 52 yardas y anotar con un gol de campo de 26 yardas de Murray, haciendo el marcador 19. –13 a principios del último cuarto.
La ofensiva de Nueva York volvió a la vida en el último cuarto, cuando Kanell completó seis pases en una serie de 13 jugadas y 74 yardas, incluido uno de 18 yardas a Patten en tercera y 9, y un pase completo de 21 yardas a Chris Calloway . La defensa de los Vikings detuvo la posesión en su propia yarda 5, pero Daluiso pateó su quinto gol de campo del día desde allí, dándole a los Giants una ventaja de 22-13 con 7:03 restantes en el tiempo reglamentario. Los Vikings recuperaron el balón y realizaron siete jugadas, pero no pudieron entrar en el rango de anotación y finalmente decidieron despejar enfrentando un déficit de dos anotaciones con 3:51 por jugarse.
"Si estuviéramos en casa, nos habrían abucheado por todos lados, porque la gente no entiende el juego", dijo el entrenador del Vikings, Dennis Green , después del partido. Lo que persuadió a Green a despejar y seguir jugando a la defensiva fue lo bien que sus difamados defensores terrestres detuvieron el ataque terrestre de Nueva York. Pero Green admitió que se estaba acercando. "Teníamos que dar el tiro lateral", dijo. "Lo practicamos todos los días. La suerte es cuando la preparación se encuentra con la oportunidad". [1]
La decisión de Green dio sus frutos cuando los Vikings forzaron un despeje con 2:13 restantes y consiguieron el balón en la yarda 49 de los Giants debido a otra patada corta de Maynard. Poco después, anotaron con un pase de touchdown de 30 yardas de Cunningham a Reed con 1:30 por jugarse. Murray luego intentó una patada lateral , que rebotó en el pecho de Calloway y fue recuperada por el receptor de los Vikings, Chris Walsh, en la 39 de Minnesota. Una penalización por salida en falso y un pase incompleto dejaron a los Vikings encarando el segundo lugar y 15 de la 34, pero Cunningham posteriormente completó pases a Andrew. Glover y Carter para ganancias de 5 y 24 yardas. Luego de una penalización por interferencia de pase de 14 yardas al cornerback Phillippi Sparks , Robert Smith corrió para una ganancia de 16 yardas para preparar el gol de campo de 24 yardas de Murray con 0:10 restantes en el juego.
Este juego fue la mayor remontada de un equipo visitante en los playoffs desde 1972, y la primera victoria en postemporada de los Vikings en nueve años. [2] También fue la primera victoria en los playoffs de la carrera de Green, luego de cuatro derrotas en la primera ronda de los playoffs en los últimos cinco años.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre Vikings y Giants. Nueva York ganó el único encuentro previo. [3]
en el estadio Mile High , Denver , Colorado
Denver acumuló 310 yardas terrestres y 511 yardas totales de ofensiva, y retuvo el balón durante 40:59 en una victoria por 42-17, vengándose de su derrota en los playoffs ante los Jaguars el año anterior. Los Broncos dominaron temprano, convirtiendo sus primeros nueve terceros intentos y anotando touchdowns en sus primeras tres series. Primero, convirtieron cuatro terceros intentos mientras avanzaban 72 yardas en 7:21, con una recepción de 25 yardas de Ed McCaffrey en tercera y 15, y anotaron en una carrera de touchdown de 2 yardas de Terrell Davis . Jacksonville se vio obligado a hacer un triple en su siguiente serie, y el despeje de Bryan Barker fue solo 24 yardas hasta la yarda 40 de Denver. Luego, los Broncos avanzaron 60 yardas y aumentaron su ventaja a 14-0 con un pase de touchdown de 43 yardas de John Elway a Rod Smith en tercera oportunidad y 4 con 2:37 por jugarse en el primer cuarto. Reggie Barlow devolvió la patada inicial 37 yardas hasta el medio campo, y Jacksonville posteriormente condujo hasta la yarda 40 de Denver, pero los detuvieron allí y tuvieron que despejar. La patada de Barker inmovilizó a los Broncos en su propio 8, pero aún así avanzaron 92 yardas para hacer el marcador 21-0 en la carrera de touchdown de 5 yardas de Davis. La jugada clave de la serie fue un pase completo de 40 yardas de Elway a Smith en tercer intento y 6 desde su propia línea de 12 yardas. Más adelante en la serie, Elway completó un pase de 16 yardas a Smith en tercer intento y 13 desde los Jags 26. En este punto, Elway había completado sus seis pases para 156 yardas en jugadas de tercer intento.
Jacksonville respondió conduciendo 79 yardas, ayudado por una recepción de 16 yardas de Jimmy Smith y una penalización por interferencia de pase de 34 yardas al safety Darrien Gordon , para anotar en una carrera de touchdown de 2 yardas de Natrone Means , reduciendo el marcador a 21-7. faltando poco más de cinco minutos para el final del segundo cuarto. Este sería el resultado final de la primera mitad ya que las siguientes tres series terminarían en despejes.
Barlow devolvió la patada inicial de la segunda mitad 58 yardas hasta la 27 de los Broncos, preparando el gol de campo de 38 yardas del pateador de los Jags, Mike Hollis , que redujo el marcador a 21-10. Cuatro minutos más tarde, el profundo Travis Davis bloqueó un despeje de Tom Rouen de Denver y lo devolvió 29 yardas para un touchdown, colocando a Jacksonville a 21-17. A pesar de una devolución de patada inicial de 51 yardas de Vaughn Hebron , las cosas parecieron lucir aún mejor para Jacksonville en la siguiente posesión cuando el profundo Chris Hudson forzó un balón suelto de Elway que fue recuperado por el ala defensiva Renaldo Wynn . El posterior pase completo de 37 yardas del mariscal de campo de Jacksonville, Mark Brunell , al ala cerrada Damon Jones les dio un primer intento en la yarda 16 de los Broncos. Pero en la siguiente jugada, Brunell perdió un balón suelto que fue recuperado por el apoyador Allen Aldridge . Luego, Denver condujo hasta Jacksonville 15, con una carrera de 59 yardas de Davis, pero Elway perdió otro balón suelto que fue recuperado por el esquinero Dave Thomas y el marcador permaneció 21-17 hasta el último cuarto.
En el último cuarto, Denver se apoderó del partido. Jacksonville se vio obligado a despejar después del segundo balón suelto de Elway, y la patada de 27 yardas de Barker le dio a Denver un primer intento en la 48 de Jacksonville. A partir de ahí, solo se necesitaron dos jugadas para anotar, un pase completo de 23 yardas de Elway al ala cerrada Shannon Sharpe y un touchdown de 25 yardas de Derek Loville , haciendo el marcador 28-17. Los Jaguars hicieron un último intento de remontada, pero Gordon puso fin al interceptar un pase de Brunell en la zona de anotación. Luego, Denver recorrió 80 yardas en 10 jugadas, ocho de ellas acarreadas por Loville (incluida una carrera de 44 yardas), quien ahora estaba comenzando en lugar del lesionado Davis. En la última jugada, su carrera de touchdown de 8 yardas le dio a Denver una ventaja de 35-17. Ahora en una situación desesperada, Brunell intentó convertir un cuarto y 10 en la siguiente serie de los Jaguars, pero Gordon lo capturó para una pérdida de 10 yardas, mientras que una penalización por aspereza innecesaria de 15 yardas al receptor Keenan McCardell le dio a los Broncos un primer intento. la yarda 15 de Jacksonville. Unas cuantas jugadas más tarde, Hebron remató el marcador con una carrera de touchdown de 6 yardas con 1:16 restantes en el juego. [4] [5] [6]
Davis corrió para 184 yardas y dos touchdowns, mientras que también atrapó cuatro pases para 11 yardas. Loville, quien corrió para sólo 124 yardas durante la temporada regular, tuvo 103 yardas y dos touchdowns en sólo 11 acarreos y una recepción de 10 yardas. Elway completó 16 de 24 pases para 223 yardas y un touchdown. Rod Smith fue el mejor receptor del juego con tres recepciones para 99 yardas y un touchdown. Hebron tuvo seis acarreos para 23 yardas y un touchdown, junto con tres devoluciones de patada de salida para 87 yardas. Barlow devolvió tres patadas de salida para 118 yardas y un despeje para cinco yardas. El ala defensiva de los Jags, Clyde Simmons, tuvo dos capturas.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Jaguars y los Broncos. Jacksonville ganó la única reunión anterior el año anterior. [3]
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
Nueva Inglaterra había derrotado por poco a los Dolphins 14-12 en una dura lucha defensiva durante el último partido del lunes por la noche de la temporada regular, y este partido de playoffs tendría resultados similares. La defensiva de los Patriots limitó a Miami a 162 yardas totales de ofensiva, 42 yardas terrestres y forzó tres pérdidas de balón de los Dolphins. El mariscal de campo de los Dolphins, Dan Marino, completó sólo 17 de 43 pases para 141 yardas y fue interceptado dos veces. También perdió el balón dos veces y perdió una pérdida en uno de ellos. Esta fue la primera vez en los 15 años de carrera de Marino (incluidos 14 juegos de postemporada) que no lanzó un pase de touchdown en un juego de playoffs. Sin el corredor estrella Curtis Martin , Nueva Inglaterra solo pudo generar 228 yardas ofensivas, pero la seguridad del balón resultó ser clave ya que evitaron perder pérdidas durante todo el juego.
El primer cuarto fue sin goles. Cerca del final, Miami amenazó con anotar con un avance hacia los Patriots 39, pero perdió el balón cuando Karim Abdul-Jabbar fue tacleado por Todd Collins y Lawyer Milloy sin ganancia en cuarta y 1. Luego, Nueva Inglaterra condujo hacia los Dolphins. 31 yardas, pero tampoco logró anotar cuando Adam Vinatieri falló un intento de gol de campo de 48 yardas.
Unas cuantas jugadas más tarde, Marino lanzó su primera intercepción, que fue devuelta 22 yardas hasta la yarda 29 de los Dolphins por el apoyador de Nueva Inglaterra, Chris Slade , tras un pase desviado por el profundo Larry Whigham , preparando el pase de touchdown de 24 yardas del mariscal de campo Drew Bledsoe. al receptor Troy Brown . Nueva Inglaterra iría al entretiempo con una ventaja de 7-0, ya que la única otra oportunidad de anotar de la mitad sería un avance de los Pats hasta la yarda 30 de Miami que terminó con otro intento de gol de campo fallido de Vinatieri.
En la segunda jugada del tercer cuarto, Collins devolvió la otra intercepción de Marino 40 yardas para un touchdown, convirtiéndolo en el primer Patriot en anotar en una devolución de intercepción de postemporada. Después de un despeje, Nueva Inglaterra montó la primera serie anotadora larga y sostenida del juego, moviendo el balón 67 yardas en 15 jugadas. El corredor Derrick Cullors cargó el balón siete veces para 42 yardas en la serie, mientras que Bledsoe agregó un pase completo de 20 yardas a Terry Glenn y Vinatieri lo remató con un gol de campo de 22 yardas con 1:58 restantes en el tercer cuarto.
Con la ayuda de una devolución de patada inicial de 40 yardas de Corey Harris y una penalización por golpe tardío de 10 yardas contra Vinatieri al final, Miami finalmente logró anotar en su siguiente avance, moviendo el balón 23 yardas hasta la yarda 20 de los Patriots, donde Olindo Mare anotó un gol de campo de 38 yardas en la segunda jugada del último cuarto. Después del gol de campo de Mare, Miami recuperó una patada lateral, pero el esquinero Chris Canty forzó un balón suelto mientras capturaba a Marino y Slade recuperó el balón. Las últimas tres series del juego de Miami resultarían en un despeje y dos pérdidas de balón.
Cullors, que sólo corrió para 102 yardas durante la temporada, fue la única estrella ofensiva del juego, con 86 yardas en 22 acarreos y una devolución de patada para 17 yardas.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Dolphins y Patriots. Ambos equipos dividieron los dos encuentros anteriores. [3]
en el estadio Houlihan , Tampa, Florida
Los Buccaneers ganaron su primer partido de playoffs desde 1979 , en lo que resultó ser su último partido en el Houlihan's Stadium . Tampa Bay construyó una ventaja de 20-0 a mediados del tercer cuarto. El mariscal de campo de los Lions, Scott Mitchell, completó solo 10 de 25 pases para 78 yardas, y el corredor Barry Sanders , quien corrió para más de 2,000 yardas durante la temporada, tuvo 18 acarreos para solo 65 yardas.
El pase completo de 23 yardas del mariscal de campo de los Bucs , Trent Dilfer , a Karl Williams en tercera oportunidad y 1 preparó el primer marcador del juego, el gol de campo de 22 yardas de Michael Husted con 5:25 restantes en el primer cuarto. Los Lions recibieron una gran oportunidad de anotar cuando Williams perdió un despeje al final de la siguiente serie. El apoyador de los Lions, Matt Russell, llegó primero a la pelota, pero en lugar de caer sobre ella, intentó levantarla y correr con ella. En lugar de agarrar la pelota, accidentalmente la sacó fuera de los límites, lo que permitió a los Bucs mantener la posesión en la yarda 11 de los Lions. Aprovechando al máximo su segunda oportunidad, Tampa Bay posteriormente impulsó 89 yardas en 17 jugadas, tomando 8:50 del reloj y convirtiendo tres terceros intentos, uno de una penalización de 12 hombres en el campo contra Detroit. Dilfer terminó la serie con un pase de touchdown de 9 yardas a Horace Copeland que puso al equipo arriba 10-0. Más tarde, el esquinero de los Buccaneers, Anthony Parker , interceptó un pase de Mitchell y lo devolvió 19 yardas hasta la yarda 20 de los Lions, preparando el gol de campo de 43 yardas de Husted que le dio al equipo una ventaja de 13-0 al final de la mitad. Tampa Bay tuvo la oportunidad de aumentar aún más su ventaja antes del medio tiempo con un drive hasta la yarda 43 de los Lions, pero Ron Rice interceptó un pase de Dilfer en la última jugada del segundo cuarto.
Detroit tuvo que despejar en su primera serie del tercer cuarto, y la patada de 31 yardas de John Jett le dio a Tampa Bay una gran posición en el campo en su propia yarda 47. Cinco jugadas después, el fullback de los Bucs, Mike Alstott , anotó en una carrera de touchdown de 31 yardas (la carrera más larga en la historia de los playoffs de la franquicia) para poner el marcador 20-0. Detroit respondió con su mejor avance del día, moviendo el balón 73 yardas hasta la yarda 8 de Tampa Bay. Pero terminó sin puntos cuando Mitchell lanzó un pase incompleto en cuarta oportunidad y 3.
Detroit finalmente logró sumar algunos puntos en el tablero la siguiente vez que recibieron el balón, avanzando 46 yardas en nueve jugadas. La jugada clave fue una carrera de 17 yardas de Ron Rivers en cuarta y 4 desde la 45 de los Lions. Luego de llegar a la 17 de los Buccaneers, Mitchell sufrió una conmoción cerebral en una carrera de 2 yardas y fue reemplazado por Frank Reich . En la siguiente jugada después de la lesión, Jason Hanson pateó un gol de campo de 33 yardas, reduciendo el marcador a 20-3. Luego, después de un despeje de los Bucs, Reich completó sus cinco intentos de pase para 71 yardas (3 de ellos a Johnnie Morton para 45) en el camino hacia la carrera de touchdown de 1 yarda de Tommy Vardell , y la ventaja se redujo a 20-10. . Los Lions parecían preparados para hacer un serio intento de regreso cuando forzaron a Tampa Bay a una situación de tercera y 5 en su propia yarda 10, pero el pase completo de 50 yardas de Dilfer a Robb Thomas movió el balón a la yarda 36 de los Lions. para anotar, pero el despeje de Sean Landeta inmovilizó a los Lions en su propia yarda 4 con 3:20 restantes en el juego. Luego, después de completar un pase de 14 yardas en tercera y 15 durante su último avance, Reich accidentalmente remató el balón en cuarta oportunidad, dándole el balón a Tampa Bay. [7] [8]
En la lucha defensiva, ambos equipos se combinaron para sólo 623 yardas (316 para Tampa Bay, 307 para Detroit). El corredor de los Bucs, Warrick Dunn, fue el líder corredor del juego con 72 yardas, mientras que Alstott tuvo 68 yardas y un touchdown, junto con una recepción para 12 yardas. Morton fue el principal receptor de los Lions del juego con siete recepciones para 69 yardas.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Lions y Buccaneers. [3]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh , Pensilvania
La carrera de touchdown de 40 yardas del mariscal de campo Kordell Stewart en el primer cuarto marcó la diferencia en un juego dominado por la defensa.
Los Patriots estaban gravemente agotados por las lesiones y jugaron sin el corredor estrella Curtis Martin . El ala cerrada de Pro Bowl, Ben Coates, estuvo limitado a solo unas pocas jugadas, mientras que el receptor Terry Glenn estuvo fuera del juego a los pocos minutos del último cuarto. En la tercera jugada del juego, el profundo novato Chad Scott interceptó un pase del mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Drew Bledsoe , y lo devolvió 27 yardas hasta la 38 de los Steelers. Luego, Stewart llevó al equipo a la yarda 40 de los Patriots, convirtiendo dos terceros intentos con 10. - pases completos de yardas a Charles Johnson antes de llevar el balón el resto del camino hasta la zona de anotación en una anotación de 40 yardas, la carrera de touchdown más larga en la historia de los playoffs de los Steelers en ese momento.
En el segundo cuarto, Bledsoe completó dos pases a Shawn Jefferson para 29 yardas y un tiro de 36 yardas a Glenn en una serie de 65 yardas que terminó con un gol de campo de 31 yardas de Adam Vinatieri , haciendo el marcador 7-3. Más tarde, Pittsburgh condujo hasta la yarda 33 de Nueva Inglaterra, pero el esquinero Steve Israel interceptó un pase de Stewart. El único punto culminante restante del cuarto sería la devolución de despeje de 58 yardas del receptor de los Steelers, Will Blackwell, en la última jugada de la mitad. [10]
En la última jugada del tercer cuarto, el pase completo de 39 yardas de Bledsoe a Glenn condujo a un gol de campo de 46 yardas de Vinatieri, reduciendo su déficit a 7-6. Después de un despeje de cada equipo, los Steelers tuvieron la oportunidad de terminar el juego con un avance hasta la yarda 1 de los Patriots. En cuarta oportunidad, el entrenador Bill Cowher intentó congelar el juego con un intento de conversión, pero Stewart no logró ganar con 3:24 restantes en el tiempo reglamentario. Esto le dio a Nueva Inglaterra una última oportunidad de lograr un gol de campo ganador y lograron alcanzar su propio 42, pero el apoyador novato Mike Vrabel le quitó el balón a Bledsoe y su compañero apoyador Jason Gildon lo recuperó. Los Patriots lograron recuperarlo faltando 34 segundos, pero el apoyador Levon Kirkland interceptó el pase Hail Mary de Bledsoe en la última jugada del juego. [11]
Por tercera vez en cuatro años, Pittsburgh jugaría y albergaría el Juego de Campeonato de la AFC. Jefferson fue la única estrella ofensiva del juego con nueve recepciones para 106 yardas. Jerome Bettis lideró a los Steelers con 74 yardas desde la línea de golpeo, pero la defensa de Nueva Inglaterra lo mantuvo bajo control. Blackwell tuvo cuatro devoluciones de despeje para 78 yardas y tres devoluciones de patada de salida para 36. Gildon tuvo una captura y dos balones sueltos recuperados.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Patriots y los Steelers. Nueva Inglaterra ganó el único encuentro anterior. [3]
en 3Com Park , San Francisco , California
Minnesota llegó a los playoffs con la penúltima defensa clasificada durante la temporada regular, algo que los 49ers demostraron ser más que capaces de explotar. Al final del juego, San Francisco acumuló 394 yardas sin perder una sola pérdida y solo permitió una captura. Reemplazando al titular lesionado Garrison Hearst , el corredor de los 49ers Terry Kirby corrió para 120 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, mientras que el receptor JJ Stokes atrapó nueve pases para 101 yardas, la mayor cantidad de su carrera. Steve Young lanzó para 220 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 37. Minnesota tuvo 374 yardas, pero perdió 91 de ellas con 12 penalizaciones. El mariscal de campo de los Vikings, Randall Cunningham, lanzó para 331 yardas y tres touchdowns, pero también lanzó una intercepción que fue devuelta para touchdown. Su principal objetivo era Jake Reed , quien atrapó cinco pases para 114 yardas. Cris Carter agregó seis recepciones para 93 yardas y dos touchdowns.
A principios del primer cuarto, el pateador de despeje de los Vikings, Mitch Berger , lanzó un despeje de 12 yardas que le dio a los 49ers un primer intento en la yarda 26 de Minnesota, lo que llevó a la carrera de touchdown de 1 yarda del fullback William Floyd . Fue el comienzo de un largo día para Berger, quien terminó el juego con un mísero promedio de 29,9 yardas por despeje en sus siete patadas. Aún así, los Vikings respondieron en su primera jugada después de la patada inicial con un pase de touchdown de 66 yardas de Cunningham a Carter. Al final del segundo cuarto, una penalización por interferencia de pase de 28 yardas al safety de los Vikings, Torrian Gray , y una falta personal contra el apoyador Dwayne Rudd por patear la bandera de penalización le dieron a los 49ers un primer intento en la yarda 2 de Minnesota. En la siguiente jugada, una penalización contra el apoyador Dixon Edwards puso el balón en la yarda 1, y Kirby corrió el balón hacia la zona de anotación desde allí, dándole a los 49ers una ventaja de 14–7 al final de una serie de 61 yardas. Luego, en la siguiente serie de los Vikings, el apoyador Ken Norton Jr. interceptó un pase de Cunningham y lo devolvió 23 yardas para un touchdown, haciendo que el marcador fuera 21-7 al medio tiempo.
San Francisco aumentó su ventaja a 24–7 a principios del tercer cuarto, avanzando 46 yardas en 10 jugadas para anotar con un gol de campo de 34 yardas de Gary Anderson . Pero los Vikings respondieron con un pase completo de 53 yardas de Cunningham a Reed preparando una recepción de touchdown de 3 yardas de Carter, reduciendo la brecha a 24-14. Las repeticiones mostraron que los árbitros desperdiciaron la decisión en la recepción de Reed porque su segundo dedo del pie cayó en la línea de fondo, pero no hizo mucha diferencia porque los 49ers regresaron con una serie de touchdown de 75 yardas con Kirby corriendo para ganancias de 22 y 14. yardas en las dos primeras jugadas. El pase de 15 yardas de Young a Terrell Owens hizo el marcador 31-14. [12]
En el último cuarto, una penalización de 15 yardas contra el tackle defensivo de los Vikings, John Randle , y un pase completo de 29 yardas de Young a Stokes prepararon el segundo touchdown del día de Kirby para poner a los Niners arriba 38-14 antes de que Cunningham liderara un intento desesperado de remontada. Después de terminar una serie de 73 yardas con un pase de touchdown de 13 yardas a Matthew Hatchette que redujo el marcador a 38-22, llevó al equipo a la yarda 16 de los 49ers con aproximadamente dos minutos restantes en el juego. Pero después de rematar el balón en el primer intento, lanzó tres pases incompletos consecutivos, lo que resultó en una pérdida de balón que permitió a San Francisco quedarse sin el resto del tiempo.
Este fue el quinto encuentro de postemporada entre los Vikings y los 49ers. San Francisco ganó tres de los cuatro encuentros anteriores. [3]
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
El corredor de los Packers, Dorsey Levens, corrió para establecer un récord del equipo en los playoffs con 112 yardas y un touchdown, al mismo tiempo que atrapó cuatro pases para 29 yardas mientras la defensa de Green Bay mantuvo a Tampa Bay en 90 yardas terrestres e interceptó dos pases de Trent Dilfer , quien completó solo 11 de 36. pases de 200 yardas.
Al principio del juego, Tampa Bay envió su unidad de gol de campo al campo tres veces, pero no logró anotar ningún punto en cada ocasión. Después de que el juego comenzó con un despeje de cada equipo, los Bucs condujeron hasta la yarda 25 de Green Bay, pero el tackle defensivo de los Packers, Bob Kuberski, bloqueó el intento de gol de campo de 43 yardas de Michael Husted . Luego, Green Bay recorrió 67 yardas, incluida una recepción de 26 yardas de Antonio Freeman , para anotar con un pase de touchdown de 3 yardas de Brett Favre al ala cerrada Mark Chmura . Tampa Bay respondió con un drive hasta la yarda 25 de los Packers, pero nuevamente se quedó vacío. En cuarta y 2 intentaron un gol de campo falso con un pase de Steve Walsh , pero el ala cerrada John Davis fue tacleado por Keith McKenzie en la línea de golpeo sin ganancia.
A principios del segundo cuarto, Tampa Bay tuvo otra oportunidad de anotar cuando Warren Sapp forzó y recuperó un balón suelto de Levens en la yarda 30 de Green Bay. Luego, los Bucs movieron el balón a la yarda 12, solo para quedarse vacío nuevamente cuando Walsh perdió un mal centro en su intento de gol de campo. Más tarde, la devolución de despeje de 28 yardas del receptor de los Packers , Robert Brooks , y la recepción de 21 yardas prepararon un gol de campo de Ryan Longwell . Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de los Bucs, Tyrone Williams interceptó un pase de Dilfer y lo devolvió 14 yardas, preparando el segundo gol de campo de Longwell con seis segundos restantes en la mitad, haciendo el marcador 13-0.
El receptor de Green Bay, Antonio Freeman, devolvió la patada inicial de la segunda mitad 90 yardas para un touchdown, pero una penalización por sujetar a Darren Sharper eliminó el marcador y movió el balón hasta su propia yarda 11. Green Bay aún logró llegar al rango de anotación, pero en la octava jugada de la serie, el esquinero de los Bucs, Donnie Abraham, interceptó un pase de Favre en la yarda 6 de Tampa Bay. Posteriormente, Dilfer lideró la ofensiva de los Bucs 94 yardas en ocho jugadas, completando un pase de 54 yardas a Reidel Anthony y un pase de 28 yardas a Dave Moore en el camino, para anotar en una carrera de touchdown de 6 yardas del fullback Mike Alstott , cortando el puntuación a 13–7. Pero dos posesiones después, el regreso de despeje de 14 yardas de Brooks les dio a los Packers el balón en su yarda 46, donde procedieron a avanzar 54 yardas y anotar con un touchdown de 2 yardas de Levens. Luego, Favre cerró el marcador corriendo en la conversión de dos puntos en un empate del mariscal de campo. Las últimas tres posesiones de Tampa Bay resultarían en dos pérdidas de balón y una intercepción del safety de los Packers, Mike Prior .
Favre tuvo un día difícil, completando sólo 15 de 28 pases para 190 yardas y un touchdown con dos intercepciones. Anthony terminó el juego con 141 yardas de uso general (una recepción para 52 yardas, cuatro devoluciones de patadas para 68 yardas y una devolución de despeje para 21 yardas).
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Buccaneers y los Packers. [3]
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Por tercer año consecutivo, el primer puesto de la AFC cayó en los playoffs divisionales. Una semana después de vengar la derrota en los playoffs del año anterior contra Jacksonville, los Broncos se vengaron de su derrota de la temporada regular por 24-22 en Kansas City eliminando a los Chiefs de los playoffs. El corredor de Denver, Terrell Davis , corrió para 101 yardas y dos touchdowns para llevar a los Broncos a la victoria. El mariscal de campo de los Chiefs, Elvis Grbac, lanzó para 260 yardas, pero su equipo sólo pudo anotar 10 puntos. El receptor Andre Rison atrapó ocho pases para 110 yardas.
A mitad del segundo cuarto, el pateador de los Chiefs, Pete Stoyanovich , pareció abrir el marcador con un gol de campo de 34 yardas, pero fue eliminado por un castigo por sujetar y su segundo intento pegó en el travesaño desde 44 yardas. Luego, Denver realizó una serie de 65 yardas de 8 jugadas en camino a un touchdown de 1 yarda de Davis en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos, incluido el pase completo de 27 yardas de John Elway al ala cerrada Dwayne Carswell. y un tercero crítico y un pase completo de 7 a Rod Smith para 17 yardas en la yarda 4 de los Chiefs para mantener la marcha. Este fue el primer touchdown por tierra permitido por Kansas City en casa desde la temporada de 1996, una serie de 42 cuartos.
En la segunda mitad, Kansas City condujo 67 yardas hasta la yarda 3 de los Broncos, comenzando con un pase de 34 yardas de Grbac a Rison en la primera jugada. Pero en tercera y gol, el ala cerrada novato Tony González no pudo mantener ambos pies dentro del campo mientras realizaba una atrapada, por lo que tuvieron que conformarse con el gol de campo de 20 yardas de Stoyanovich que hizo el marcador 7-3. Denver tuvo una gran oportunidad de responder en su siguiente serie cuando Davis corrió para una ganancia de 41 yardas hasta la yarda 11 de los Chiefs. Pero Derek Loville terminó perdiendo un balón suelto que el profundo Reggie Tongue recuperó. Luego de un intercambio de despejes, un pase completo de 50 yardas de Grbac al receptor Joe Horn avanzó el balón hasta la yarda 15 de los Broncos, y González finalmente atrapó un pase de touchdown de 12 yardas para darle a Kansas City su primera ventaja del juego, 10–7. , entrando en el último cuarto.
Al comienzo del último cuarto, Elway completó un pase de 43 yardas a Ed McCaffrey que preparó la segunda carrera de touchdown de 1 yarda de Davis, devolviendo la ventaja a Denver, 14-10. Kansas City respondió con un drive hasta la yarda 32 de Denver. En cuarto y sexto, intentaron engañar a los Broncos con un intento de gol de campo falso, pero el titular Louie Aguiar fue tacleado por Darrien Gordon después de recorrer solo tres yardas.
Los Chiefs tuvieron una última oportunidad de tomar ventaja cerca del final del juego, moviendo el balón a la yarda 20 de los Broncos en una serie que incluyó una penalización por interferencia de pase de 29 yardas contra Denver y un pase completo de 12 yardas de Grbac a Lake Dawson en cuarto intento y 9. Grbac luego completó un pase de 23 yardas a Rison en la yarda 28 de los Broncos, pero después de que las siguientes tres jugadas anotaron ocho yardas, Gordon desvió el cuarto pase de Grbac en la zona de anotación con 12 segundos restantes.
Por segunda vez en tres años, Kansas City fue eliminado como primer puesto. Los Chiefs perdieron a pesar de superar a Denver en yardas totales (303 a 272), primeros intentos (18 a 16) y tiempo de posesión (31:06 a 28:54). Elway completó 10 de 19 pases para 170 yardas. Los linieros de Denver Alfred Williams y Neil Smith (ex jefe) tuvieron dos capturas cada uno. Este fue el último juego en la carrera del Salón de la Fama del corredor de los Chiefs, Marcus Allen . [13] [14] así como el último encuentro de postemporada entre John Elway y el entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Marty Schottenheimer .
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Broncos y los Chiefs. [3]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh , Pensilvania
Por segunda semana consecutiva, Denver eliminó como visitante a un equipo que los había vencido en la temporada regular. En la semana 15, Pittsburgh había derrotado a los Broncos 35-24, con el mariscal de campo Kordell Stewart lanzando para 303 yardas y tres touchdowns, mientras corría para dos más. Pero esta vez, Denver interceptó tres de sus pases y recuperó un balón suelto, además de capturarlo tres veces.
La mayor parte del gol llegó en la primera mitad. Pittsburgh tuvo una oportunidad temprana de anotar cuando Levon Kirkland interceptó un pase del mariscal de campo de Denver, John Elway, en la yarda 43 de los Broncos. Luego, los Steelers movieron el balón a la yarda 20, solo para que Norm Johnson fallara un intento de gol de campo de 38 yardas. En la siguiente jugada, el corredor de Denver, Terrell Davis, realizó una carrera de 43 yardas hasta la yarda 29 de los Steelers, y el equipo anotó en la carrera de touchdown de 8 yardas de Davis. Will Blackwell devolvió la patada inicial 18 yardas hasta la yarda 35, donde Pittsburgh movió el balón 65 yardas para empatar el juego. En las dos últimas jugadas, Stewart completó un pase de 20 yardas a Yancey Thigpen y luego corrió el balón las últimas 33 yardas hasta la zona de anotación. El safety de los Steelers, Darren Perry, puso fin a la siguiente serie de Denver forzando y recuperando un balón suelto de Davis en la yarda 32 de Pittsburgh. Luego, Pittsburgh impulsó 68 yardas en 11 jugadas para ponerse arriba 14–7 con una carrera de touchdown de 1 yarda de Jerome Bettis a los pocos minutos del segundo cuarto.
Los Broncos recuperaron el balón y realizaron una serie de 45 yardas y 10 jugadas para anotar con un gol de campo de 43 yardas del pateador Jason Elam . Ambos equipos tuvieron que despejar en sus siguientes series, y el regreso de 19 yardas de Blackwell le dio a los Steelers un primer intento en la yarda 43 de los Broncos. Pero dos jugadas después, Stewart forzó un tiro en doble cobertura y el safety Ray Crockett interceptó su pase en la zona de anotación. Después de la pérdida de balón, Elway lideró a los Broncos 80 yardas para anotar en su pase de touchdown de 15 yardas al fullback Howard Griffith , dándole a los Broncos la ventaja, 17-14. Los Steelers tuvieron que despejar en su siguiente serie, y Darrien Gordon devolvió el balón 19 yardas hasta la 46 de los Broncos, preparando una serie de 54 yardas que terminó con un pase de touchdown de 1 yarda de Elway a Ed McCaffrey que le dio a Denver una ventaja de 24-14. faltando 13 segundos para el descanso. 34 de sus 54 yardas provinieron de una penalización por interferencia de pase sobre el esquinero de los Steelers, Carnell Lake , en la primera jugada de la serie. [15] [16] [17]
Ambas defensas controlaron la mayor parte de la segunda mitad. Los Steelers tomaron la primera serie de la segunda mitad y movieron el balón metódicamente por el campo y tuvieron una gran oportunidad de anotar en la yarda 5 de los Broncos. Pero el apoyador Allen Aldridge terminó la posesión con una intercepción en la zona de anotación. La siguiente vez que los Steelers recibieron el balón, lo trasladaron a la yarda 32 de los Broncos, sólo para perderlo nuevamente cuando Neil Smith forzó un balón suelto mientras capturaba a Stewart y Mike Lodish de Denver se recuperó.
Al final del último cuarto, Stewart completó siete de ocho pases para 68 yardas y corrió dos veces para 11 yardas en una serie de 79 yardas que terminó con su pase de touchdown de 14 yardas a Charles Johnson , reduciendo el marcador a 24-21 con 2: Quedan 46 en el reglamento. En la advertencia de dos minutos, enfrentando un tercer intento y 5 en su propia línea de 15 yardas en su siguiente avance, Elway conectó un pase completo de 18 yardas a Shannon Sharpe para un primer intento. Luego, en la siguiente jugada, completó un pase de 10 yardas a McCaffrey para otro primer intento, lo que permitió a su equipo quedarse sin tiempo. Sharpe dijo más tarde que Elway inventó la jugada de conversión en la reunión, segundos antes del centro.
Davis corrió para 139 yardas y un touchdown. Bettis corrió para 105 yardas y un touchdown. Este resultaría ser el último partido de playoffs en el Three Rivers Stadium . La próxima vez que los Steelers avanzaron a los playoffs sería en 2001 en el flamante Heinz Field (ahora Acrisure Stadium ). Esta fue la primera vez desde que se estableció la clasificación de los playoffs en 1975 que el equipo que terminó con un mejor récord de la temporada regular tuvo que jugar un Juego de Campeonato de Conferencia como visitante.
Este fue el quinto encuentro de postemporada entre los Broncos y los Steelers. Ambos equipos previamente dividieron los cuatro encuentros anteriores. [3]
en 3Com Park , San Francisco , California
Por tercer año consecutivo, Green Bay derrotó fácilmente a los 49ers en los playoffs, limitándolos a sólo 257 yardas totales y forzando cuatro balones sueltos y cinco capturas. Los 49ers ganaron sólo 33 yardas terrestres y el corredor Garrison Hearst , quien corrió para más de 1,000 yardas durante la temporada, tuvo sólo 12 yardas en ocho acarreos. La posición promedio en el campo inicial para los 49ers fue desde su propia yarda 17.
En su primera posesión, Green Bay movió el balón 76 yardas en 10 jugadas, con Brett Favre completando un pase de 18 yardas a Robert Brooks . En la siguiente jugada, el safety de los 49ers, Rod Woodson, recibió una penalización por interferencia de pase de 24 yardas, moviendo el balón a la yarda 35 de los 49ers. Green Bay finalmente llegó a la yarda 2 antes de que un pase fuera desviado y no llegara al fullback William. Henderson , lo que obligó a los Packers a conformarse con un gol de campo de Ryan Longwell .
En el segundo cuarto, San Francisco recorrió 60 yardas desde sus propias 12 hasta las 28 de Green Bay, donde se enfrentaron en tercera oportunidad y 8. En la siguiente jugada, el pase de Steve Young fue interceptado por el safety de los Packers, Eugene Robinson , y lo devolvió 58 yardas a los 49ers 28 en lo que resultó ser una jugada crucial. Luego, Favre encontró al receptor abierto Antonio Freeman cortando por el medio en una inclinación para un pase de touchdown de 27 yardas para darle a los Packers una ventaja de 10-0.
Más tarde, Green Bay logró un avance profundo hacia territorio de San Francisco, pero Favre cometió una penalización por rodado intencional de 15 yardas en tercera y 14, y Longwell falló un intento de gol de campo de 47 yardas en la siguiente jugada. En la siguiente serie, los 49ers avanzaron 52 yardas en nueve jugadas, incluido el pase completo de 48 yardas de Young a Terrell Owens en tercera oportunidad y 26, para llegar a la yarda 10 de los Packers. Young casi completó un pase de touchdown a JJ Stokes , pero Stokes aterrizó con un pie fuera de los límites en la zona de anotación y los 49ers se conformaron con un gol de campo de Gary Anderson , reduciendo el marcador a 10-3 con menos de un minuto restante en la mitad. . Solo quedaban 51 segundos después de que Green Bay recuperara el balón, pero Favre puso a su equipo en el rango de anotar con un pase completo de 40 yardas a Freeman, y Longwell capitalizó con un gol de campo de 43 yardas cuando el tiempo expiraba, dándole a los Packers una ventaja de 13-3. ventaja del entretiempo.
En la primera jugada de la segunda mitad, Favre lanzó un pase a Henderson, quien lo sostuvo brevemente antes de dejarlo caer. La defensa de los 49ers creyó que su caída era un balón suelto y lo devolvió para touchdown, pero los oficiales dictaminaron que era un pase incompleto, algo que las repeticiones parecían contradecir. [18] Ambas ofensivas estuvieron casi cerradas por el resto del juego, ya que ninguno de los equipos pudo montar un avance sostenido. Al final del último cuarto, Young lanzó un pase incompleto destinado al ala cerrada Brent Jones en tercera y 18 desde su propia yarda 7. Jones argumentó con vehemencia después de la jugada que LeRoy Butler lo retenía . Sin embargo, no se arrojó ninguna bandera y el despeje subsiguiente de Tommy Thompson fue de solo 28 yardas hasta la 35 de los 49ers. Luego, Green Bay avanzó 28 yardas y aumentó su ventaja a 16-3 con un gol de campo de 25 yardas de Longwell con 5:02 por jugarse. el juego.
Ahora en una situación desesperada, San Francisco intentó convertir un cuarto intento desde su propia 22 en la siguiente serie, pero el apoyador Keith McKenzie capturó a Young para una pérdida de 11 yardas en la jugada, preparando la carrera de touchdown de 5 yardas de Dorsey Levens que hizo el marcador 23-3. Chuck Levy devolvió la patada inicial 95 yardas para un touchdown, pero los 49ers no pudieron hacer nada más con los últimos 2:52 restantes en el reloj.
Favre terminó el juego completando 16 de 27 intentos para 222 yardas y un touchdown. Levens registró un récord del equipo en los playoffs de 116 yardas terrestres y un touchdown, mientras que también atrapó seis pases para 37 yardas. Freeman atrapó cuatro pases para 107 yardas y un touchdown. Owens fue la única estrella ofensiva de su equipo, atrapando seis pases para 100 yardas. Levy devolvió tres patadas de salida para 127 yardas y un touchdown.
Este fue el tercer año consecutivo que los Packers derrotaron a los 49ers en los playoffs, dos veces en San Francisco. [3]
en el estadio Qualcomm , San Diego , California
Este fue el primer encuentro de Super Bowl entre los Packers y los Broncos. [3]
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