Judith Sargent Stevens Murray (1 de mayo de 1751 - 9 de junio de 1820) fue una de las primeras defensoras estadounidenses de los derechos de las mujeres, ensayista, dramaturga , poeta y escritora de cartas. Fue una de las primeras defensoras estadounidenses de la idea de la igualdad de sexos para que las mujeres, como los hombres, tuvieran la capacidad de realización intelectual y pudieran lograr la independencia económica.
Entre muchas otras piezas influyentes, su ensayo histórico " Sobre la igualdad de los sexos " allanó el camino para nuevos pensamientos e ideas propuestas por otras escritoras feministas del siglo.
Judith Sargent nació el 1 de mayo de 1751 en Gloucester, Massachusetts , de Winthrop Sargent y Judith Saunders como la primera de ocho hijos. [1] Sus padres eran Judith Saunders y Winthrop Sargent, y eran una familia de comerciantes establecida. [2] Los niños Sargent se criaron en la Primera Iglesia Parroquial Congregacional establecida. En la década de 1770, Judith, sus hermanos y sus padres se convirtieron al universalismo y ayudaron a financiar y crear la primera Iglesia Universalista del país, instalando a John Murray como el primer pastor. [3]
La familia Sargent era considerada culta, políticamente consciente y cívicamente activa. Como familia rica de comerciantes propietarios de barcos , los padres de Judith pudieron brindarles a ella y a sus hermanos una educación que en ese momento se consideraba de primer nivel. Para una mujer de esa época, su educación fue inusualmente minuciosa. Judith se apartó de las normas tradicionales de género al compartir tutor con su hermano, Winthrop Sargent, mientras él se preparaba para ingresar a la Universidad de Harvard . [2]
Sin embargo, a pesar de la tutoría , tuvo pocas oportunidades de recibir educación formal más allá de la lectura y la escritura. Gran parte de su conocimiento lo aprendió de forma autodidacta a través de la biblioteca de la casa familiar de clase comerciante. Leyó historia, filosofía, geografía y literatura. Su profundo interés por la educación y el apoyo de su familia la llevaron a escribir poesía desde los nueve años. Según la leyenda familiar, su padre leyó los "humildes intentos de poesía" de Judith a los miembros de la familia, para dejar claro que estaba increíblemente orgulloso de sus talentos. Aunque se consideraba tan capaz como su hermano, su experiencia educativa era muy inferior a la de él. Por lo tanto, incluso cuando era niña, era dolorosamente consciente de la forma en que su sociedad circunscribía las aspiraciones de las mujeres. [4]
Judith Sargent Murray comenzó su carrera cubriendo una amplia gama de estilos literarios. Murray no solo escribió más de cien ensayos, incluido su ensayo histórico Sobre la igualdad de los sexos en 1790, sino que también publicó varios libros, varios poemas y dos obras de teatro cómicas a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [5]
Sargent publicó por primera vez en 1784, argumentando que la independencia política de los Estados Unidos podría proporcionar la motivación para la autosuficiencia y la independencia económica de las mujeres. Se quejó de que las mujeres jóvenes en Estados Unidos carecían de los recursos personales que les permitieran resistir el mercado matrimonial . Ocho años más tarde, la viuda Murray se volvió a casar con el ministro universalista John Murray y Sargent Murray publicó una serie de ensayos desde 1791 hasta 1794 en la revista Massachusetts Magazine , que publicó en 1798 recopilados con el título The Gleaner . En estos ensayos, Sargent Murray criticaba a los padres que no cuidaban a sus propios hijos para que pudieran aprender habilidades útiles a medida que crecían. El sargento Murray criticó intensamente a los padres que "orientaban a sus hijas" hacia el matrimonio y la dependencia económica. [6]
El libro fue comprado por figuras tan prominentes como George Washington , John Adams , Henry Knox y Mercy Otis Warren . Sargent Murray creía firmemente en mejores oportunidades educativas para las mujeres. Sus ensayos fueron importantes para el movimiento de "Maternidad Republicana" posterior a la Revolución, un movimiento liderado por Abigail Adams y otras mujeres revolucionarias que tenía como objetivo producir ciudadanos inteligentes y virtuosos necesarios para el éxito de la nueva nación.
Judith Sargent Murray estaba entre el grupo de personas de Gloucester, liderado por su padre, Winthrop Sargent, que abrazó por primera vez el universalismo . Los historiadores universalistas consideran la participación de Judith Sargent Murray en el universalismo entre las razones por las que las mujeres siempre han ocupado roles de liderazgo en la Iglesia Universalista de América , incluso como ministras. Su catecismo universalista de 1782, escrito para niños, se considera el primer escrito de una mujer universalista estadounidense. Su nombre fue incluido en los documentos públicos que expulsaron a los Universalistas de Gloucester de la Primera Parroquia (Calvinista/Congregacional) por negarse a asistir y pagar impuestos a la iglesia establecida. Los universalistas llevaron su caso a la Corte Judicial Suprema de Massachusetts y ganaron el primer fallo en Estados Unidos sobre la libertad de religión, es decir, el derecho a mantener su propia iglesia, su propio ministro y no pagar impuestos a la Primera Parroquia. Esta sentencia afectó a grupos religiosos en todo el país.
El ministro al que querían apoyar en su propia iglesia universalista era John Murray , considerado el fundador del universalismo estadounidense organizado. Originario de Inglaterra, John Murray llegó por primera vez a las colonias en 1770 y se estableció en Gloucester en 1774. Al igual que el padre de Judith, la gente de toda la costa oriental ya había adoptado la interpretación universalista de la Biblia propuesta por James Relly, nacido en Gales. . John Murray, uno de los protegidos de Relly, fue el primer predicador de la nueva fe en Estados Unidos. Era carismático y convincente, y logró desmantelar las oscuras y sombrías promesas del calvinismo en favor de una visión más esperanzadora del presente y de la vida futura. Organizó grupos incipientes en iglesias y sociedades universalistas establecidas.
El 3 de octubre de 1769, a los dieciocho años, Judith se casó con John Stevens, un importante capitán de barco y comerciante en ese momento. [2] Vivían en la casa Sargent-Murray-Gilman-Hough y no tenían hijos. [2] Cuando Inglaterra y las trece colonias americanas fueron a la guerra, Judith apoyó la separación de Inglaterra, a pesar de los vínculos económicos y familiares de sus amigos y familiares con Gran Bretaña. [2] Ella describió la guerra civil como alimentada por el "terror hostil" y atacando a aquellos cuyos "sentimientos no se corresponden con las medidas populares". Creía en una solución pacífica mediante la separación porque despreciaba la violencia y el poder anárquico que reinaba en las colonias. Durante la Revolución, o quizás algún tiempo después, las familias Sargent y Stevens se convirtieron del congregacionalismo al universalismo. [2]
Si bien Judith Sargent Stevens se conformó con la norma de esposa y madre, reconceptualizó las posibilidades de las contribuciones de las mujeres a la cultura estadounidense en los primeros poemas que comenzó a componer en 1775. En 1782, comenzó a escribir para su publicación. [7] Sólo algunos de sus poemas se publicaron en el periódico de Boston, Gentlemen and Ladies Town and Country , durante 1784. Mientras tanto, la Revolución Americana estaba en pleno apogeo y el negocio naviero de Gloucester sufría la inseguridad de los mares. Cuando la revolución finalmente terminó en 1783, Stevens estaba profundamente endeudado, por lo que Judith se puso a escribir y comenzó a publicar para obtener ingresos. Su primer ensayo se publicó en 1784 para la revista Gentleman and Lady's Town and Country. "Pensamientos inconexos sobre la utilidad de fomentar un grado de autocomplacencia, especialmente en los pechos femeninos". Fue su primera pieza en la que manifestó sus ideales feministas. En él sentó las bases para futuros ensayos sobre mujeres y niñas: "Desde los albores de la razón, me dirigiría a [mi hija] como un ser racional" y "protegería por todos los medios [a mis hijas] contra una baja estimación de sí mismas". ". Como la mayoría de las mujeres de su época, e incluso los hombres que querían ocultar su identidad, utilizó un seudónimo, "Constantia".
A pesar de sus esfuerzos de publicación, la guerra había devastado el negocio comercial de John Stevens. [2] En 1786, huyó de los Estados Unidos para escapar de la prisión de deudores y se dirigió a las Indias Occidentales, donde murió poco después. [2] Dos años más tarde, en octubre de 1788, se casó con el reverendo John Murray. [2] Judith todavía conservaba su apellido de soltera Sargent y firmaba sus cartas como "Judith Sargent Murray". [8] En 1793, Judith y John se mudaron de Gloucester a Boston, cuando fundaron la primera iglesia universalista de la ciudad. [2] Al final de la vida de John Murray, Judith le ayudó a publicar su libro Letters and Sketches of Sermons. También editó, completó y publicó su autobiografía después de su muerte.
John Murray y Judith tuvieron dos hijos juntos, uno de los cuales sobrevivió a la infancia. [2] Judith Sargent Murray murió en Natchez, Mississippi , el 9 de junio de 1820, a la edad de 69 años. Está enterrada en el cementerio de la familia Bingaman, que fue donado al parque arqueológico estatal "Grand Village" por el descendiente de Bingaman. Sra. Grace MacNeil en 1978. Su hija escribió en su lápida: "Querido espíritu, la piedra monumental nunca podrá expresar tu valor". [9]
Aproximadamente a los veintitrés años, Judith Sargent Murray comenzó a hacer copias de su correspondencia para crear un registro histórico para las generaciones futuras. Estos libros de cartas, veinte volúmenes en total, fueron descubiertos en 1984 por Gordon Gibson y publicados en microfilm por el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi , donde se encuentran los volúmenes originales. [10] La carta superviviente de Murray, que contiene aproximadamente 2.500 cartas, constituye una de las pocas colecciones de escritos de mujeres de este período de la historia estadounidense. [11]
"Sobre la igualdad de los sexos" es un ensayo publicado por Judith Sargent Murray en 1790. [12] [13] Murray escribió la obra en 1779 pero no la publicó hasta abril de 1790, cuando la publicó en dos partes en dos partes separadas. Números de la revista Massachusetts . [14] El ensayo es anterior a Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft , que se publicó en 1792 y 1794, [15] y la obra ha sido acreditada como la obra más importante de Murray. [16] [17]
El legado de Judith Sargent Murray es tema de mucha discusión contemporánea. Debido a que sus libros de cartas fueron descubiertos recientemente, nadie ha podido producir una biografía completa de su vida, aunque Sheila L. Skemp publicó "Una breve biografía con documentos" en 1998.
El libro histórico de Alice Rossi de 1974, The Feminist Papers, comienza con "Sobre la igualdad de los sexos" de Murray. Rossi inició el restablecimiento de la voz de Murray en la historia estadounidense.
David McCullough incluyó una de las cartas de Murray en su biografía de John Adams de 2001 . Cokie Roberts utilizó las cartas de Murray en su libro Founding Mothers .
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