Judith Ortiz Cofer (24 de febrero de 1952 - 30 de diciembre de 2016 [2] ) fue una autora puertorriqueña. [3] [4] Su obra, aclamada por la crítica y premiada, abarca una variedad de géneros literarios que incluyen poesía, cuentos, autobiografías, ensayos y ficción para adultos jóvenes. Ortiz Cofer fue profesora emérita de inglés y escritura creativa de la Universidad de Georgia , donde impartió talleres de escritura creativa de pregrado y posgrado durante 26 años. En 2010, Ortiz Cofer fue incluida en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia, [5] y en 2013, ganó el Premio al Logro Docente de la Conferencia del Sureste de 2014 de la universidad. [6]
Ortiz Cofer proviene de una familia de narradores de historias y se inspiró en gran medida en sus experiencias personales como mujer puertorriqueña-estadounidense. [7] En su obra, Ortiz Cofer aporta una perspectiva poética a la intersección de la memoria y la imaginación. Escribiendo en diversos géneros, investigó temas de mujeres, la cultura latina y el sur de Estados Unidos. La obra de Ortiz Cofer entrelaza la vida privada y el espacio público a través de retratos íntimos de relaciones familiares y ricas descripciones de lugares. Sus propios documentos se encuentran actualmente en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Hargrett de la Universidad de Georgia. [6]
Judith Ortíz Cofer nació de Jesús Lugo Ortíz y Fanny Morot en Hormigueros, Puerto Rico , el 24 de febrero de 1952. [8] Se mudó a Paterson, Nueva Jersey con su familia en 1956. Morot dio a luz a Judith Ortíz Cofer cuando tenía quince años. [9] Creían que tendrían más oportunidades para padres jóvenes en Estados Unidos. A pesar de la pasión de Lugo por la academia, dejó la escuela y se unió a la Marina de los EE . UU . Estaba destinado en Panamá cuando nació su hija. Conoció a Judith Ortiz Cofer por primera vez dos años después. Call Me Maria es una novela para adultos jóvenes que se publicó en 2004. [10] Se centra en la transición de una adolescente de Puerto Rico a la ciudad de Nueva York. A menudo hacían viajes de ida y vuelta entre Paterson y Hormigueros. Ortíz Cofer reflexiona sobre estos viajes en sus memorias, Silent Dancing: A Partial Remembrance of a Puerto Rican Childhood , [11] afirmando que eran molestos tanto para su educación como para su vida social. Si bien se educó principalmente en Paterson, Nueva Jersey , asistió a escuelas locales en Puerto Rico mientras estuvo allí. [12] Mientras estaba en Puerto Rico, Ortíz Cofer se quedaría en la casa de su abuela. Su transición entre Puerto Rico y Nueva Jersey influyó mucho en su escritura porque pudo contrastar las dos culturas. En 1967, cuando Ortíz Cofer tenía quince años, su familia se mudó a Augusta, Georgia , donde vivió hasta su muerte en 2016. Allí, asistió a Butler High School . Judith y su hermano, Ronaldo, inicialmente se resistieron a la mudanza de la familia al sur. Sin embargo, al llegar a Georgia, Ortíz Cofer quedó impresionada por los colores vibrantes y la vegetación de Augusta en comparación con el hormigón gris y los cielos de la vida de la ciudad en Paterson. [13]
Ortiz Cofer obtuvo una licenciatura en inglés en el Augusta College y, posteriormente, una maestría en literatura inglesa en la Florida Atlantic University . Al principio de su carrera como escritora, Ortiz Cofer ganó becas de la Universidad de Oxford y de la Bread Loaf Writers' Conference, lo que le permitió comenzar a desarrollar su obra multigénero. Cofer hablaba inglés y español con fluidez y trabajó como profesora bilingüe en las escuelas públicas del condado de Palm Beach, Florida, durante el año escolar 1974-1975. Después de recibir su maestría y publicar su primera colección de poemas, se convirtió en profesora de inglés en la Universidad de Miami en Coral Gables. [14]
En 1984, Ortiz Cofer se unió a la facultad de la Universidad de Georgia como profesora Franklin de inglés y escritura creativa. [5] Después de 26 años de enseñar a estudiantes de pregrado y posgrado, Ortiz Cofer se retiró de la Universidad de Georgia en diciembre de 2013. [8] Ortiz Cofer es más conocida por sus trabajos creativos de no ficción, pero ha trabajado en poesía, ficción corta, libros infantiles y narrativa personal. Cofer comenzó su carrera como escritora con poesía, que creía que contenía "la esencia del lenguaje". Uno de sus primeros libros fue Peregrina (1986), que ganó el Concurso Internacional de Libros de bolsillo de Riverstone. Ha recibido varios premios, como subvenciones de la Fundación Witter Bynner y el Consejo de las Artes de Georgia, así como becas del Fondo Nacional para las Artes para poesía, la Conferencia de Escritores de Bread Loaf y el Consejo de Bellas Artes de Florida. En 2010, Ortiz Cofer fue admitida en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia.
Los escritos de Ortiz Cofer abarcan temas que enfatizan la integración del patrimonio cultural y la identidad individual a través de las artes. Comenzó la revista literaria "Review" con la intención de dar voz a los escritores marginados y promover su escritura. Además, Ortiz Cofer contribuyó a una serie de antologías literarias, incluida la conocida "The Norton Introduction to Literature", que se utiliza con frecuencia en los planes de estudio universitarios. Supervisó a estudiantes de escritura creativa mientras enseñaba escritura en la Universidad de Georgia, la Universidad Atlántica de Florida y la Universidad Rutgers durante su carrera. Además de escribir y enseñar, Ortiz Cofer también siguió su interés por la música aprendiendo a tocar la guitarra y escribiendo canciones. Con frecuencia actuaba musicalmente en conferencias y reuniones literarias para complementar su pasión por la lectura. [ cita requerida ]
En julio de 2014, a Ortiz Cofer le diagnosticaron un tipo raro de cáncer de hígado poco después de su jubilación. Murió el 30 de diciembre de 2016 en su casa del condado de Jefferson, Georgia. Se celebró un servicio conmemorativo el 27 de enero de 2017, seguido de una recepción en el Demosthenian Hall . Está enterrada en el cementerio de la ciudad de Louisville, Georgia.
La obra de Ortiz Cofer puede clasificarse en gran medida como no ficción creativa . Su narrativa está fuertemente influenciada por la narración oral, que fue inspirada por su abuela, una hábil narradora en la tradición de enseñar a través de la narración entre las mujeres puertorriqueñas. La obra autobiográfica de Ortiz Cofer a menudo se centra en sus intentos de negociar su vida entre dos culturas, la estadounidense y la puertorriqueña , y cómo este proceso informa su sensibilidad como escritora. Su trabajo también explora temas como el racismo y el sexismo en la cultura estadounidense, el machismo y el empoderamiento femenino en la cultura puertorriqueña, y los desafíos que enfrentan los inmigrantes diaspóricos en una nueva cultura. Entre los ensayos más conocidos de Ortiz Cofer se encuentran "La historia de mi cuerpo" y "El mito de la mujer latina", ambos reimpresos en The Latin Deli .
Un tema central al que Ortiz Cofer recurre repetidamente es el lenguaje y el poder de las palabras para crear y dar forma a identidades y mundos. Durante su infancia, la lengua materna de Ortiz Cofer era el español. En la escuela, se topó con el inglés, que se convirtió en su lengua funcional y en la lengua en la que escribía. Desde muy temprana edad, Ortiz Cofer se dio cuenta de que su "arma principal en la vida era la comunicación" y que, para sobrevivir, tendría que dominar el idioma que se hablaba en el lugar donde vivía. [17]
Ortiz Cofer cree que lo importante en la vida no es el acontecimiento sino el recuerdo que estos acontecimientos producen. Son estos recuerdos a los que nos aferramos como humanos y a los que nuestra mente deforma en cómo nos gustaría percibir estos acontecimientos. Ortiz Cofer puso a prueba su teoría pidiendo a su madre y a su hermano que recordaran el mismo acontecimiento. Cuando ambos dieron un relato diferente del mismo acontecimiento, se dio cuenta de que el recuerdo que una persona tiene de un acontecimiento se basa en muchos otros factores, como el género, la raza e incluso la situación emocional. Este fenómeno se convirtió en la base de su escritura. Ortiz Cofer había escrito muchas cosas diferentes en su época, como ensayos personales, poemas e incluso novelas. En cada una de sus obras, enfatiza el hecho de que se trata de su propia interpretación de la verdad y que cada uno recuerda un acontecimiento de forma diferente. En sus propias palabras, dice: “Si alguien se oponía, le aseguraba que no era mi intención difamarlos o deformar la verdad, sino dar mi interpretación de ella. Mi intención era poética más que genealógica”. [7]
The Latin Deli es una colección de poesía, ensayos personales y cuentos cortos. Estas historias tienen un tema central: los latinos que viven en los Estados Unidos. Si bien estos latinos provienen de diferentes orígenes, están todos interconectados por sus raíces arraigadas en raíces colectivas en Europa, África y el Nuevo Mundo. Uno de los aspectos principales de la obra es que "las cualidades de uniformidad y singularidad no son mutuamente excluyentes, y que los recuerdos del pasado y las esperanzas para el futuro pueden entrelazarse a diario". Ortiz Cofer transmite esto utilizando las vidas de los puertorriqueños en un barrio de Nueva Jersey. Esto es directamente paralelo a su propia educación en los Estados Unidos. [18]
Bailando en silencio: un recuerdo parcial de una infancia puertorriqueña es una colección de ensayos y poemas que detallan la infancia de Ortiz Cofer. Pasa de su pueblo en Puerto Rico a su vida en Paterson, Nueva Jersey . Repasa lo que deben enfrentar los hijos de padres militares, como le pasó a ella con su padre en la Marina de los EE. UU. Como muchos puertorriqueños, su padre abandonó la isla con la esperanza de tener una vida mejor. Además, existe este tema de lealtades divididas, donde Ortiz Cofer se siente confundida entre su lealtad a los Estados Unidos, el lugar donde creció, y su lealtad a Puerto Rico, su propio lugar de nacimiento. Este es un problema común entre muchos puertorriqueños.
En una reseña en The San Francisco Examiner , Carmen Vázquez escribió sobre Silent Dancing :
Combinando poesía y prosa clara, precisa y a veces brillante, Cofer transforma fragmentos de memoria (las fábulas de su abuela, la visita de un tío apuesto y mujeriego, una fiesta de Navidad en Puerto Rico, la aparición de su padre en la Marina con uniforme blanco bajo una farola, la soledad de un hombre gay mayor, la intensidad y la pasión de jóvenes amantes que se cortejan sin tocarse) en una corriente de sonido, color y palabras... El carácter sencillo y nada espectacular de las memorias de Cofer es refrescante... Este libro es un tesoro, una puerta secreta que se abre a recuerdos encerrados hace mucho tiempo. [19]
An Island Like You: Stories of the Barrio es una colección de doce cuentos cortos que siguen a un elenco de personajes adolescentes puertorriqueños en un barrio de Nueva Jersey. Los cuentos están escritos para un público de adultos jóvenes. Como muchas de las obras famosas de Ortiz Cofer, An Island Like You: Stories of the Barrio se basa en su crianza como adolescente puertorriqueña en los Estados Unidos. La colección fue nombrada uno de los mejores libros del año para adultos jóvenes por la Asociación Americana de Bibliotecas en 1994 [6] También ganó la primera medalla Pura Belpré de narrativa en 1996. [20] Los 12 cuentos tienen lugar en el mismo barrio y a menudo se entrelazan, aunque cada uno tiene una trama independiente. Algunos de los personajes aparecen en más de una historia, lo que permite al lector verlos tanto desde su propia perspectiva como desde la perspectiva de otro personaje. [21]
En una reseña en The Sacramento Bee , Judy Green escribió:
Cada uno de los doce cuentos de An Island Like You, de Judith Ortiz Cofer , vibra con las intensas emociones de una joven adolescente a punto de hacerse mayor. El hecho de que la mayoría de las historias se desarrollen en el barrio puertorriqueño de Paterson, Nueva Jersey, no tiene mucha importancia, porque cada una de ellas gira en torno a un punto universal: el autodescubrimiento, la tolerancia, la lealtad familiar... La perspicacia de Cofer para la vida en El Building y en la isla surge de manera natural. Los lectores descubrirán que sus vigorosos personajes siguen hablando mucho después de que terminan sus historias. [22]
La Línea del Sol es una novela publicada en 1989 que cuenta la historia de una familia puertorriqueña desde finales de la década de 1930 hasta la década de 1960. Una traducción al español de la novela titulada La Línea del Sol también se publicó en 1996. La primera mitad de la novela sigue la vida de la familia en Puerto Rico y se centra en el personaje del tío Guzmán. La segunda mitad de la novela está narrada por Marisol, la hija mayor de la familia. En esta mitad, la familia se muda de Puerto Rico a una vivienda en Paterson, Nueva Jersey , y finalmente a los suburbios de Nueva Jersey. [23] Esta novela está basada en la propia vida de Ortiz Cofer, pero también incluye elementos ficticios. La novela explora el tema de la identidad cultural y ofrece una ilustración realista de la experiencia migratoria puertorriqueña.
Daniel Corrie, escribiendo en The Atlanta Constitution , elogió la novela:
La primera mitad de la historia se desarrolla en la isla latina de machismo campesino y esposas adolescentes cuya belleza pronto se ve empañada por la maternidad y el trabajo duro... Llena de las vistas, sonidos y olores de este mundo de campos de caña y plantaciones de café, la prosa limpia y lírica de la novela a menudo recuerda al lector que el autor de la novela es también el autor de dos libros de poesía... En Paterson, los isleños son "espaldas mojadas" que se quedan en El Building como si fuera un país en sí mismo donde se aferran a las costumbres de su tierra natal. La joven narradora está doblemente aislada por la influencia de su padre distante y protector... Además de ser una valiosa crónica de culturas, La línea del sol es... un fuerte retrato de la infancia y la feminidad. [24]
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