Un Judenrat [a] ( en alemán: [ˈjuːdn̩ˌʁaːt] , lit. ' consejo judío ' ) era un organismo administrativo establecido en la Europa ocupada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial que pretendía representar a la comunidad judía en sus tratos con las autoridades nazis . Los alemanes exigían a los judíos que formaran Judenräte en los territorios ocupados a nivel local y, a veces, nacional. [1]
Los Judenräte eran particularmente comunes en los guetos nazis de Europa del Este, donde en algunos casos, como el gueto de Łódź y en Theresienstadt , se los conocía como el "Consejo Judío de Ancianos" ( Jüdischer Ältestenrat o Ältestenrat der Juden ). [2] Las propias comunidades judías habían establecido consejos de autogobierno ya en la Edad Media . La comunidad judía utilizaba el término hebreo Kahal (קהל) o Kehillah (קהילה), mientras que las autoridades alemanas generalmente utilizaban el término Judenräte . [ cita requerida ]
La estructura y las misiones de los Judenräte bajo el régimen nazi variaban ampliamente, a menudo dependiendo de si estaban destinados a un solo gueto , a una ciudad o a una región entera. La jurisdicción sobre un país entero, como en la Alemania nazi , era mantenida por la Reichsvereinigung der Juden in Deutschland (Asociación del Reich de los Judíos en Alemania), fundada el 4 de julio de 1939. [3]
A principios de abril de 1933, poco después de que el gobierno nacionalsocialista tomara el poder, se presentó un informe de una comisión gubernamental alemana sobre la lucha contra los judíos. Este informe recomendaba la creación de una «Asociación de judíos en Alemania» ( Verband der Juden in Deutschland ), a la que todos los judíos de Alemania estarían obligados a asociarse. El Reichskanzler designó a un barrio del pueblo alemán para que asumiera la responsabilidad de este grupo. Como organización judía líder, se previó que esta asociación tendría un consejo de 25 miembros llamado Judenrat . Sin embargo, el informe no se llevó a cabo oficialmente. [ cita requerida ]
El historiador israelí Dan Michman consideró probable que la comisión, que examinó el estatus legal y las interacciones de judíos y no judíos antes de su emancipación , se remontara a la época medieval para encontrar el término Judenräte . Esto arroja luz sobre la aparente intención de invalidar la emancipación y la asimilación judías y, de ese modo, devolver a los judíos el estatus que tenían durante la época medieval. [ cita requerida ]
Los primeros Judenräte reales se establecieron en la Polonia ocupada bajo las órdenes de Reinhard Heydrich el 21 de septiembre de 1939, durante el asalto alemán a Polonia , y más tarde en los territorios ocupados de la Unión Soviética . [1]
Los Judenrat debían servir como medio para hacer cumplir las leyes y regulaciones antijudías de las fuerzas de ocupación en las áreas occidental y central de Polonia, y no tenían autoridad propia. Lo ideal era que un Judenrat local incluyera a rabinos y otras personas influyentes de su comunidad judía local. De esta manera, las autoridades alemanas podrían facilitar mejor la aplicación de las leyes utilizando figuras y personajes judíos establecidos, al tiempo que socavaban las influencias externas. [ cita requerida ]
El 18 de noviembre de 1939 se establecieron más Judenräte , por orden de Hans Frank , jefe del Gobierno General . Estos consejos debían tener 12 miembros para las comunidades judías de 10.000 o menos, y hasta 24 miembros para las comunidades judías más grandes. Las comunidades judías debían elegir sus propios consejos, y para finales de 1939 debían haber elegido también un ejecutivo y un ejecutivo adjunto. Los resultados debían presentarse al funcionario de control de la ciudad o condado alemán para su reconocimiento. Aunque teóricamente eran democráticos, en la realidad los consejos solían ser determinados por los ocupantes. Si bien los ocupantes alemanes solo participaban mínimamente en la votación, aquellos a quienes los alemanes elegían primero a menudo se negaban a participar para evitar ser explotados por los ocupantes. Por lo tanto, como regla general, se nombraba y elegía al portavoz tradicional de la comunidad, preservando la continuidad de la comunidad. [ cita requerida ]
Los nazis buscaron sistemáticamente debilitar el potencial de resistencia y las oportunidades de los judíos de Europa central y oriental . Los primeros Judenräte se encargaron principalmente de informar sobre las cifras de sus poblaciones judías, desalojar las residencias y entregarlas, presentar a los trabajadores para trabajos forzados, confiscar objetos de valor y recaudar tributos y entregarlos. El incumplimiento de las obligaciones implicaba el riesgo de castigos colectivos u otras medidas. Las tareas posteriores de los Judenräte incluían la entrega de miembros de la comunidad para su deportación. En última instancia, estas políticas y la cooperación de las autoridades judías condujeron a muertes masivas de judíos con pocas bajas alemanas debido a la mínima resistencia. Una vez bajo control nazi y controlados por si tenían armas, un gran número de judíos podían ser asesinados o esclavizados con facilidad. La tristeza por la catastrófica cantidad de muertes debido a esta falta de resistencia llevó al dicho "nunca más". [4]
Las medidas de ocupación y la consiguiente interrupción de los servicios gubernamentales hicieron que las comunidades judías sufrieran graves carencias. Por este motivo, los primeros Judenräte intentaron establecer sus propias instituciones de servicios sustitutos. Intentaron organizar la distribución de alimentos, puestos de socorro, asilos de ancianos, orfanatos y escuelas. Al mismo tiempo, dadas sus limitadas circunstancias y las opciones que les quedaban, intentaron luchar contra las medidas forzadas del ocupante y ganar tiempo. Una de las formas era retrasar la transferencia y la implementación de las órdenes e intentar enfrentar entre sí las demandas contrapuestas de los intereses alemanes en pugna. Presentaron sus esfuerzos como indispensables para que los alemanes pudieran gestionar a la comunidad judía, con el fin de mejorar los recursos de los judíos y de incitar a los alemanes a derogar los castigos colectivos. [ cita requerida ]
Sin embargo, esto tuvo resultados positivos muy limitados. Las situaciones generalmente difíciles que se presentaban a menudo conducían a acciones percibidas como injustas, como preferencias personales, adulación y proteccionismo de unos pocos sobre el resto de la comunidad. Por lo tanto, los miembros de la comunidad rápidamente se volvieron muy críticos con su Judenrat o incluso se opusieron abiertamente a él . [ cita requerida ]
Tadeusz Piotrowski cita al superviviente judío Baruch Milch, quien afirma que "el Judenrat se convirtió en un instrumento en manos de la Gestapo para el exterminio de los judíos... No conozco un solo caso en el que el Judenrat ayudara a algún judío de manera desinteresada", aunque Piotrowski advierte que "el relato de Milch es un relato particular de un lugar y un tiempo particulares... el comportamiento de los miembros del Judenrat no fue uniforme". [5]
La cuestión de si la participación en el Judenrat constituyó una colaboración con los alemanes sigue siendo un tema controvertido hasta el día de hoy. [6] [7] [8] [9] [10] [11] La opinión de que los consejos judíos colaboraron en el Holocausto ha sido cuestionada por los historiadores del Holocausto, incluido Isaiah Trunk en su libro de 1972, Judenrat: The Jewish Councils in Eastern Europe Under Nazi Occupation . Resumiendo la investigación de Trunk, el estudioso del Holocausto Michael Berenbaum escribe: "En el análisis final, el Judenräte no tuvo influencia en el terrible resultado del Holocausto ; la máquina de exterminio nazi fue la única responsable de la tragedia, y los judíos en los territorios ocupados, especialmente Polonia , fueron demasiado impotentes para evitarlo". [12] [ se necesita una mejor fuente ] Este sigue siendo un tema de considerable desacuerdo académico.
Los Judenräte eran responsables de la administración interna de los guetos, situándose entre los ocupantes nazis y sus comunidades judías. En general, los Judenräte representaban a la élite de sus comunidades judías. A menudo, un Judenrat tenía un grupo para la seguridad y el control internos, una Policía del gueto judío (en alemán: Jüdische Ghetto-Polizei o Jüdischer Ordnungsdienst). También intentaron gestionar los servicios gubernamentales que normalmente se encuentran en una ciudad, como los mencionados anteriormente. Sin embargo, los alemanes que les exigían que entregaran a miembros de la comunidad para trabajos forzados o deportación a campos de concentración , los colocaron en la posición de cooperar con los ocupantes alemanes. Resistirse a tales órdenes era arriesgarse a una ejecución sumaria o a un reemplazo rápido y a ser incluido en el siguiente envío al campo de concentración. [ cita requerida ]
En varios casos, como en el gueto de Minsk y el de Łachwa , los Judenräte cooperaron con el movimiento de resistencia . En otros casos, los Judenräte cooperaron con los alemanes (aunque, como se ha comentado anteriormente, el alcance de esta colaboración sigue siendo objeto de debate).