La Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista ( SAUPJ ) es una filial de la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista y apoya a 11 congregaciones progresistas. [1] [2] El rabino Moses Cyrus Weiler , fundador del judaísmo reformista en el país, dirigió la primera sinagoga reformista del país, Temple Israel en Hillbrow , Johannesburgo . [3] A Weiler se le atribuye el crecimiento del movimiento, hasta representar entre el 15 y el 17% del judaísmo sudafricano y establecer 25 congregaciones en el país (Shain 2011). [4] Un estudio conjunto de 2020 del Instituto de Investigación de Políticas Judías y la Universidad de Ciudad del Cabo mostró que el 12% de los judíos se identificaron como progresistas y que, en términos relativos, las corrientes progresistas están aumentando después de caer al 7% en los estudios de 1998 y 2005. [5] [4] En Johannesburgo , la comunidad representa el 7% de la comunidad judía de la ciudad, cifra que aumenta al 18% en Ciudad del Cabo y al 25% en Durban . [5]
La denominación comparte los principios básicos del judaísmo reformista (conocido también como progresista o liberal) en todo el mundo: un Dios teísta y personal; una revelación continua, bajo cuya influencia se escribieron todas las escrituras (pero no dictada por la providencia) que permite a los judíos contemporáneos alcanzar nuevas perspectivas religiosas sin estar necesariamente comprometidos con las convenciones del pasado; considerar los valores éticos y morales del judaísmo como su verdadera esencia, mientras que el ritual y la observancia práctica son medios para lograr la euforia espiritual y no un fin en sí mismos (y, por lo tanto, rechazar la naturaleza vinculante de la ley judía ); una creencia en la llegada de una era mesiánica en lugar de un Mesías personal , y en la inmortalidad del alma solamente, en lugar de la resurrección corporal. Las oraciones que hacían referencia a tales conceptos se omitieron de la liturgia y las prácticas tradicionales se abolieron o alteraron considerablemente. [6]
Jocelyn Hellig, profesora de estudios religiosos y una de las intérpretes más conocidas del judaísmo sudafricano, escribió sobre la comunidad en un artículo seminal sobre la práctica judía publicado en 1987. Hellig describió a la comunidad progresista como conservadora en la práctica religiosa. Esto también se dio como explicación de la presencia relativamente modesta del judaísmo masortí en el país (Hellig 1987; Shain 2011). El artículo también observó que, para fines prácticos, los judíos progresistas prefieren recurrir a los canales ortodoxos para buscar y lograr el divorcio (Hellig 1987). El rabino Moses Cyrus Weiler , el rabino fundador del judaísmo reformista en el país, promovió lo que se ha denominado "weilerismo", una forma específica de judaísmo reformista específica de un contexto sudafricano. Esto era "bastante más cauteloso que los principios de sus homólogos estadounidenses y británicos ", sin embargo, todavía bastante radical para los estándares sudafricanos. [7] Weiler estaba ansioso por replicar una tendencia en el judaísmo reformista estadounidense, donde el Bar Mitzvah a los 13 años fue reemplazado por la Confirmación a los 16 años, lo que requería que los estudiantes estudiaran para un examen y luego dirigieran un servicio. [4] Sin embargo, en Sudáfrica hubo una reacción inmediata al nombre de sonoridad cristiana de Confirmación y debido al rito de paso arraigado que un Bar Mitzvah tenía para los niños judíos. Weiler reintrodujo rápidamente el Bar Mitzah y todos los estudiantes dedicados que se comprometieron con la Conformación lo hicieron bajo la apariencia de nombres hebreos como Bnei Emunah . [4] [7]
Las innovaciones en los servicios incluyeron el uso del inglés junto con el hebreo, la igualdad de género en los comités de la sinagoga y la eventual introducción de las ceremonias de Bat Mitzvah . El Hazzan también fue reemplazado por coros mixtos profesionales. [7] Weiler también hizo obligatorio que los hombres usaran una kipá y un talit en los servicios, asimismo esperaba que las mujeres también se cubrieran la cabeza. [4] Las leyes dietéticas kosher ( Kashrut ) no eran obligatorias, pero se fomentaban. [4] Weiler también introdujo un fuerte énfasis en el sionismo , Temple Israel comenzó los primeros servicios locales donde el hebreo tenía una pronunciación sefardí al estilo israelí en lugar de asquenazí. Hatikvah , el himno nacional del Estado de Israel , también se cantó junto con God Save the King . [4] La comunidad ha sido tradicionalmente prosionista y se ha inspirado en Weiler, quien hizo Aliyah (Hellig 1987).
El judaísmo progresista siempre ha sido relativamente más pequeño en Sudáfrica en comparación con su contraparte estadounidense. Sudáfrica no experimentó una ola significativa de migración judía desde Alemania , donde se originaron el judaísmo reformista y la Haskalah (Hellig 1987). Es cierto que el judaísmo anglo-alemán estableció la comunidad judía sudafricana y más tarde alrededor de 6.500 refugiados judíos alemanes llegaron a Sudáfrica entre 1933 y 1942 (Hellig 2009). Sin embargo, Gustav Saron sostiene que, como grupo inmigrante dominante, los judíos lituanos han dado forma al carácter esencial de la comunidad (Shain 2011). La afiliación a la sinagoga sudafricana también ha tendido a centrarse más en la asociación familiar que en las opciones ideológicas (Hellig 1987). El crecimiento de la comunidad también puede haberse visto obstaculizado por la importancia de los ortodoxos no observantes, el modo dominante de identificación religiosa judía en el país (Hellig 1987; Stier 2004). Por lo tanto, la sociedad judía sudafricana sigue siendo mayoritariamente ortodoxa nominal .
El movimiento progresista en Sudáfrica y la población judía sudafricana en general alcanzaron su punto más alto en la década de 1970, con una población judía estimada en 120 000, de los cuales 11 000 se identificaron con el movimiento progresista. Hoy en día, se estima que la población judía está entre 60 y 70 000, con alrededor de 6000 judíos progresistas. [2] En 2019, la SAUPJ estima que alrededor del 10% de la población judía residente se identifica como progresista. Esto puede marcar un ligero aumento proporcional con respecto a una encuesta de 1998 que situó el porcentaje de judíos progresistas en el 7% (Shain 2011). Sin embargo, otros estiman que la proporción progresista de la población judía residente llegó a ser tan alta como el 20%. Dana Evan Kaplan y Jocelyn Hellig coinciden en esta cifra (Kaplan 2000; Hellig 1987). Milton Shain, uno de los lectores más destacados de la experiencia judía sudafricana, tiene una estimación más conservadora y sostiene que durante su apogeo, el judaísmo progresista representaba una participación del 17% (Shain 2011).
Kaplan dijo que los desafíos para la comunidad han sido tanto la emigración como la ausencia de escuelas diurnas judías progresistas. Kaplan señaló a Australia, que tiene una composición similar de la sociedad judía y donde el desarrollo de tales escuelas ha estabilizado los números de la comunidad progresista (Kaplan 2000). Sin embargo, hay escuelas "intermedias" alineadas con la ortodoxia, como Yeshiva College of South Africa , King David Schools, Johannesburg y United Herzlia Schools, que atienden a niños judíos de diversas prácticas y compromisos (Hellig 1987). [8] Los judíos sudafricanos progresistas también están haciendo uso de estas escuelas diurnas en el extranjero. Los niños sudafricanos, junto con sus homólogos israelíes, forman los principales grupos de niños inmigrantes que asisten a la Akiva School, una primaria basada en la reforma en el Centro Sternberg en Londres. [9] Un estudio de 2010 fue encargado por el Centro Kaplan de Estudios Judíos de la Universidad de Ciudad del Cabo para analizar la composición de las comunidades judías sudafricanas que residen en Londres . En una muestra de 314 participantes, el 16,2% se identificó como progresista y el 7,3% se identificó con la otra corriente progresista de Masorti . [10]
Hay 11 congregaciones progresistas, concentradas principalmente en las áreas metropolitanas de Sudáfrica: Johannesburgo (4), Ciudad del Cabo (3), Durban (1), Pretoria (1), East London y Port Elizabeth . [11] La congregación más reciente es Beit Luria, establecida en 2019 en el área de Randburg de Johannesburgo. [12] La congregación más grande está en Ciudad del Cabo, ya que la Congregación Judía Progresista de Ciudad del Cabo (CTPJC) reúne a tres congregaciones con una membresía de 3000. Esto también la convierte en la segunda congregación judía más grande de la ciudad. [13] [14]
También se llevan a cabo conversiones de no ortodoxos al judaísmo bajo los auspicios de la SAUPJ. El rabino Sa'ar Shaked de la sinagoga progresista Beit Emanuel está actualmente involucrado en los esfuerzos para establecer una academia rabínica y una institución de educación superior en Gauteng . [1]
El movimiento se inspiró cuando el etnólogo Abraham Zevi Idelsohn visitó a su familia en Johannesburgo en septiembre de 1929 para el aniversario de bodas de oro de sus padres . En ese momento, Idelson era profesor en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion , donde dio charlas sobre la naturaleza y los principios del judaísmo reformista . Instó a su hermano, Jerry, a establecer un grupo para el judaísmo progresista en Johannesburgo. Jerry emprendió esta tarea y luego se unió a su hermano en Europa, donde conocieron a varios líderes destacados del movimiento progresista, como Lily Montagu . Montagu luego envió libros de oraciones del sabbat liberal para usarlos en los servicios en Sudáfrica. [15]
Jerry formó entonces un comité en Sudáfrica con Louis Caplan, el Dr. Louis Freed y Simund Haas. Los primeros servicios religiosos se llevaron a cabo en casas particulares en 1930. Jerry luego popularizó el movimiento dando conferencias públicas, escribiendo sobre el judaísmo progresista y hablando con la prensa. En junio de 1931 se estableció la Unión Religiosa Judía Sudafricana para el Judaísmo Liberal con Jerry sirviendo como secretario honorario. Luego, con la ayuda de Montagu y su hermano, Jerry negoció con Moses Cyrus Weiler , un estudiante del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion para unirse al floreciente movimiento en Sudáfrica. Weiler llegó a Johannesburgo en 1933 después de ser ordenado como rabino. [16] Luego se formó una congregación progresista y el primer servicio tuvo lugar en el Freemasons' Hall. A fines de 1933, el movimiento progresista compró un sitio en Hillbrow , en el centro de Johannesburgo para construir una sinagoga. La sinagoga, Temple Israel, se inauguró oficialmente en 1936 con Weiler sirviendo como rabino. [15] Aunque a Weiler se le había encomendado la tarea de establecer un movimiento reformista nacional, durante sus primeros diez años se resistió a establecer otras congregaciones fuera de Hillbrow. [4] Creía que era más importante conseguir una cantidad significativa de miembros en Temple Israel antes de expandirse a nivel nacional. [4] En 1943, aceptó ayudar a establecer la primera congregación progresista en Ciudad del Cabo, donde se sorprendió por su éxito, ya que poco menos del 25% de los judíos de Ciudad del Cabo se afiliaron al judaísmo reformista. En comparación, el porcentaje de judíos de Johannesburgo afiliados a la rama reformista siempre ha sido inferior al 10%. [4]
En los años 1940 y 1950 hubo una división cultural entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo cuando el liderazgo judío progresista de Ciudad del Cabo rechazó una propuesta para la creación del cargo de Ministro Principal bajo el cual se encuadrarían todas las congregaciones progresistas. El designado habría sido el rabino Weiler, que tenía su base en Johannesburgo. [7] Weiler había enviado a Victor Brasch como su emisario a Ciudad del Cabo para asegurar a la comunidad la necesidad de un control central, con base en Johannesburgo, y asegurar que cada congregación siguiera la misma fórmula. [4] Sin embargo, Ciudad del Cabo quería una federación más flexible en la que cada ciudad tomara sus propias decisiones y se opuso a la noción de un Ministro Principal, argumentando que iba en contra de los principios democráticos del judaísmo reformista. [4] En 1951, Ciudad del Cabo abandonó la Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista y se negó a regresar hasta 1963. [4]
En 1950, The New York Times informó sobre el viaje de Weiler a Nueva York, donde habló en el Templo Israel de la Ciudad de Nueva York : "Es importante que el judaísmo reformista en los Estados Unidos se interese más en el bienestar del judaísmo progresista en el extranjero y se embarque en un Plan Marshall judío reformista . Debería ayudar a las comunidades judías progresistas en el extranjero moral y financieramente" [17]. Weiler hizo aliá a Israel en 1958, su partida fue una sorpresa, aunque estaba profundamente molesto por el cisma con Ciudad del Cabo. Se le atribuye haber hecho crecer considerablemente el movimiento, con 25 congregaciones establecidas durante su mandato. [4] Hubo en un momento congregaciones progresistas en centros urbanos más pequeños del país, incluidos Bloemfontein , Springs , Klerksdorp y Germiston . [7]
Al igual que en otras comunidades de la diáspora, ha habido tensiones entre los movimientos progresistas y ortodoxos del país. El rabino Israel Abrahams, líder espiritual de la sinagoga ortodoxa Gardens Shul en Ciudad del Cabo, se opuso a la llegada del judaísmo reformista a Ciudad del Cabo, ya que Temple Israel había abierto en 1944. [18] Organizó una serie de reuniones sobre los peligros de la tradición reformista y, tras su nombramiento como rabino jefe en el Cabo en 1951, intentó prohibir a sus rabinos, cantores y profesores de hebreo reunirse con rabinos y otros representantes del movimiento reformista. [18] También intentó impedir que el movimiento alquilara salones comunales. [18] El rabino Phillip Rosenberg, el primer líder espiritual de la sinagoga ortodoxa Marais Road Shul en Sea Point , se distanció de la ortodoxia en una carta a Lily Montagu y dio la bienvenida a la llegada de una congregación reformista al Cabo. Rosenberg más tarde sirvió tanto en congregaciones ortodoxas como reformistas en Sudáfrica. El Dr. Herman Kramer, presidente de Marais Road durante mucho tiempo, más tarde se convirtió en presidente de la primera congregación reformista de Ciudad del Cabo, Temple Israel . [18] En 1962, Marais Road permitió que la Junta de Diputados organizara una conferencia del rabino visitante Solomon Freehof , presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos y la Unión Mundial para el Judaísmo Progresista en su gran salón comunitario judío, Weizmann Hall. [19] En 1965 se firmó un concordato en Johannesburgo entre el Gran Rabino Ortodoxo , Bernard M. Casper y el Ministro Principal de las Congregaciones Judías Progresistas Unidas, el rabino Arthur Saul Super. Estuvieron de acuerdo en que desde "el punto de vista religioso hay un abismo insalvable entre la ortodoxia y la reforma" (Hellig 1987). [7] Super dijo que esta fue la conclusión a la que llegó "después de un examen exhaustivo de la situación halájica y los principios halájicos involucrados". [7] El acuerdo fue bien recibido por el establishment judío del país, y la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica lo describió como “un acuerdo muy sensato y práctico”. [7] Sin embargo, dentro de los círculos judíos progresistas se lo consideró una capitulación ante la ortodoxia. [7] Super sólo representaba a las congregaciones progresistas de Johannesburgo en el acuerdo. Su homólogo en Ciudad del Cabo, el rabino David Sherman, se opuso a la posición adoptada por Super, afirmando que equivalía a “permitir que nos excluyan de la comunidad de Klal Yisrael”.[7]
El judaísmo progresista alcanzó su apogeo en la década de 1970 en términos de números, recursos y confianza en sí mismo. [7] Representaba alrededor del 15% de la población judía. [7] Los años posteriores se volvieron más desafiantes a medida que el levantamiento de Soweto impulsó la emigración blanca y las sanciones afectaron la financiación extranjera. [7] El movimiento también enfrentó competencia cuando un renacimiento judío ortodoxo comenzó a afianzarse en Johannesburgo en la década de 1970. [7] Los líderes progresistas han argumentado que la población ortodoxa no observante observa menos que sus contrapartes progresistas y que se sentirían más cómodos en el movimiento progresista (Hellig 1987). Un tema polémico entre ambos movimientos ha sido el de los derechos de entierro en los cementerios judíos. [7] Con el tiempo, se han alcanzado acuerdos y compromisos. En el caso de Durban y East London, las comunidades progresistas formaron su propia Chevra Kadisha . [7] En otros casos, se reservó una sección separada de un cementerio judío existente donde los entierros podían tener lugar bajo los auspicios de los progresistas. [7]
El 6 de agosto de 1983, una mina lapa explotó en las afueras del Templo Israel, cuatro horas antes de que el presidente del estado, Marais Viljoen, asistiera a una ceremonia conmemorativa del 50º aniversario de la congregación. No hubo heridos y la celebración se llevó a cabo con la presencia de Viljoen. Mahommed Iqbal Shaik, de la Unidad Delfín de Umkhonto we Sizwe (MK), asumió posteriormente la responsabilidad durante las audiencias de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y se le concedió la amnistía. [20] [21]
El SAUPJ adoptó la postura más firme de todos los movimientos judíos del país contra el apartheid . Se opuso a la desinversión mientras que las mujeres del movimiento se dedicaron al trabajo social como forma de protesta. Esto incluye la Escuela Moses Weiler en Alexandra , donde durante generaciones la escuela ha sido financiada y dirigida por mujeres del movimiento progresista, incluso en oposición a la Ley de Educación Bantú de 1953 (Feld 2014). La Escuela Mitzvah en el sitio de Beit David en Sandton a fines de la década de 1980 fue otro ejemplo de divulgación exitosa. [7] Los rabinos progresistas también eran más propensos que sus contrapartes ortodoxas a oponerse públicamente a las políticas de apartheid del gobierno del Partido Nacional . [7] Aunque sus respectivas congregaciones solían ser más cautelosas que sus líderes. [7] En 1986, el rabino de Beit Emanuel , Norman Mendel, reiteró esto, diciendo a una audiencia que el judaísmo progresista en el país estaba liderando la lucha judía contra las políticas "indefendibles, inmorales y malvadas" del apartheid . Dijo que los judíos progresistas se oponen al apartheid “en un contexto de discriminación judía” por parte de la comunidad ortodoxa. “El movimiento reformista en Sudáfrica está disminuyendo día a día. Los reformistas son considerados una comunidad judía de segunda clase”, añadió. [22]
En 1993, se produjeron divisiones cuando el sucesor de Mendel en Beit Emanuel, el rabino Ady Asabi, declaró que las congregaciones de Beit Emanuel e Imanu-Shalom eran sinagogas independientes y masortíes , rompiendo con la SAUPJ y el judaísmo progresista. [23] Se inició un proceso judicial para mantener ambas congregaciones bajo la SAUPJ. Beit Emanuel regresó a la SAUPJ tras un acuerdo y Shalom se convirtió en independiente y masortí (Dubb y Shain 1995).
En las décadas de 1990 y 2000, el movimiento parecía enfrentarse a una crisis inminente. [7] En dos encuestas realizadas por el Centro Kaplan de Estudios Judíos de la Universidad de Ciudad del Cabo , solo el 7% de los encuestados se identificaron como progresistas. [7] Sin embargo, en los últimos años se ha producido un resurgimiento: el 12% de los judíos sudafricanos se identificaron como progresistas en un estudio de 2020 del Centro Kaplan y el Instituto de Investigación de Políticas Judías . [7] [5] El estudio mostró que había una mayor representación progresista en ciudades costeras como Ciudad del Cabo (18%) y Durban (25%) en comparación con Johannesburgo (7%). [7] [5] El cambio de suerte se ha atribuido a los esfuerzos de una generación más joven de rabinos progresistas que aportan energía renovada a sus congregaciones. [7] La comunidad también ha experimentado un crecimiento a través de la conversión al judaísmo , ya que se produjeron 500 conversiones progresistas entre 2002 y 2018. [7]