Joanne Emily Winter [Jo] (24 de noviembre de 1924 – 22 de septiembre de 1996) fue una lanzadora que jugó desde 1943 hasta 1950 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con una estatura de 1,73 m y un peso de 62 kg, bateaba y lanzaba con la mano derecha. [1]
Originaria de Chicago, Illinois , Joanne Winter era hija de George Winter y Edith (née Watson) Winter, de origen alemán y escocés , respectivamente. La joven Winter asistió a la escuela secundaria Proviso Township High School en Maywood, Illinois. Con inclinaciones atléticas, participó en baloncesto , fútbol , natación , voleibol , atletismo , tenis y balonmano cuando era joven en Maywood, un suburbio occidental de Chicago. A los 11 años, se unió al equipo de sóftbol Oak Park Coeds . Además, pasó gran parte de su tiempo libre entrenando en un gimnasio propiedad de Jocko Conlan , un héroe local y árbitro con experiencia en las Grandes Ligas de Béisbol . [2]
Winter abandonó la escuela secundaria Proviso Township High School a los 15 años para jugar sóftbol para la Parichy Roofing Company, conocida como un equipo de Bloomer Girls , y más tarde se unió a las Admiral Music Maids de la Liga Nacional de Sóftbol Femenino. Más tarde se mudó con su familia a Phoenix, Arizona , donde jugó para los Arizona Ramblers. A los 18 años, escuchó sobre Philip K. Wrigley y su notable experimento en la creación de una liga profesional de béisbol femenino. [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wrigley estuvo a cargo tanto de la Wrigley Company como del club de béisbol de las Grandes Ligas de Chicago Cubs . Wrigley decidió fundar la All-American Girls Professional Baseball League como una actividad promocional paralela para mantener el interés en el béisbol, ya que el reclutamiento militar estaba agotando las listas de las Grandes Ligas de jugadoras de primera línea. Wrigley se acercó a otros propietarios de equipos de las Grandes Ligas, pero la idea no fue bien recibida. Luego, se seleccionaron cuatro ciudades que no pertenecían a las Grandes Ligas que estaban muy cerca de la sede de la AAGPBL en Chicago y cerca una de la otra: Rockford de Illinois , South Bend de Indiana y Racine y Kenosha de Wisconsin . Después de cuatro años de competencia semiprofesional, Winter hizo una prueba para la AAGPBL. [5]
Como el único juego organizado para mujeres en el país era el sóftbol, la liga creó un juego híbrido que incluía tanto el sóftbol como el béisbol. Wrigley tenía cazatalentos en todo Estados Unidos , Canadá e incluso Cuba que fichaban chicas para las pruebas. Unas 500 chicas acudieron a la convocatoria. De ellas, solo 280 fueron invitadas a las pruebas finales en Chicago, donde 60 fueron elegidas para convertirse en las primeras mujeres en jugar béisbol profesional. La liga comenzó con los cuatro equipos antes mencionados, y cada equipo estaba formado por quince chicas. Winter sobrevivió al corte final y fue asignada a las Racine Belles , donde jugó durante las siguientes ocho temporadas. [6]
Winter registró un récord de 11-11 en 1943, lo que ayudó a las Belles a ganar tanto la primera mitad de la temporada como el campeonato de la AAGPBL. En la serie al mejor de cinco, Racine derrotó a las Kenosha Comets , ganadoras de la segunda mitad, 3 juegos a 0. También fue seleccionada para el Juego de las Estrellas, que fue el primer juego nocturno jugado en el Wrigley Field (1 de julio de 1943). [7]
Pero cada año la dimensión del campo cambiaba a medida que la liga se acercaba a emular el juego jugado por las ligas mayores masculinas. El montículo de lanzamiento se elevó, la distancia de lanzamiento se alargó, la pelota se encogió de temporada en temporada, las bases se extendieron y se agregaron dos nuevos equipos, hasta que se permitió el lanzamiento de lado en 1946. Winter tuvo dificultades para lidiar con los cambios mientras luchaba por mantenerse mentalmente concentrada, registrando una marca de 22-45 entre 1944 y 1945. Luego aprendió de un lanzador mexicano cómo lanzar un lanzamiento de honda de lado. [8] El lanzamiento ascendente desconcertó a los bateadores y la transformó en una de las mejores lanzadoras de la liga, sobre todo, cuando la liga se expandió de seis a ocho equipos. [9]
En 1946, Winter obtuvo 33 victorias por solo nueve derrotas mientras lanzaba 17 blanqueadas con 183 ponches en 46 apariciones como lanzadora . Las 33 victorias de Winter la empataron con Connie Wisniewski por la mayor cantidad de victorias en una temporada regular. También estableció récords de todos los tiempos de 63 entradas consecutivas sin anotaciones y seis blanqueadas consecutivas; fue seleccionada para el Juego de las Estrellas y llevó a Racine a capturar otro banderín y campeonato. Las Belles terminaron en primer lugar con un récord de 74-38, el mejor de la liga, ganaron la ronda semifinal de los playoffs al derrotar a las South Bend Blue Sox en cuatro juegos y aseguraron el título después de vencer a las campeonas de la AAGPBL de 1945, Rockford Peaches , cuatro juegos a dos.
A lo largo de los playoffs, Sophie Kurys fue la mayor estrella de las Belles. Lideró a todas las jugadoras en promedio , bases robadas y carreras anotadas . Por otro lado, Winter obtuvo cuatro victorias en todas las series, incluidas tres contra Rockford, a pesar de permitir 19 corredores de base en una victoria por blanqueada de 1-0 sobre las Peaches en el decisivo Juego Seis. La carrera ganadora fue anotada por Kurys en un sencillo productor de Betty Trezza . Las Belles también mostraron una gran defensa, en particular por la jardinera izquierda Edythe Perlick , la jardinera derecha Eleanor Dapkus , la primera sacker Margaret Danhauser , la campocorto Trezza y Maddy English en tercera . [10] [11] [12]
Winter tuvo un récord de 22-13 con 121 ponches en 1947, lo que llevó a su equipo nuevamente a los playoffs. Racine derrotó a las Muskegon Lassies , tres juegos a uno, pero perdió contra las Grand Rapids Chicks en la serie final, cuatro juegos a tres.
Winter pudo adaptarse al lanzamiento por encima de la cabeza antes de la temporada de 1948, cuando Leo Murphy , ex receptor de los Piratas de Pittsburgh y mánager de las Belles, la ayudó a convertirse en un lanzamiento de tres cuartos durante el entrenamiento de primavera . Ella respondió liderando la liga con 256 ponches y 329 entradas mientras empataba en victorias (25) con Alice Haylett , uniéndose al equipo All-Star por tercera vez y ayudando a Racine a obtener otro banderín. Las Belles perdieron la semifinal de playoffs ante las Peaches, las eventualmente ganadoras del título del campeonato. [13]
Winter, una lanzadora duradera y consistente, fue víctima de las nuevas reglas. Tenía un hombro que no podía soportar el nuevo movimiento de lanzamiento y también desarrolló problemas de espalda, compilando un récord de 20-25 en sus últimas dos temporadas. A fines de 1950, las Belles carecían de los recursos financieros para mantener al club jugando en Racine y optaron por mudarse a Battle Creek, Michigan para la temporada de 1951. Winter, junto con las Belles originales Dapkus, English, Kurys y Perlick, estaban decepcionadas y decidieron no hacer el movimiento. Durante ocho años, las Belles fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. Winter y sus compañeras de equipo pensaron que todo sería diferente, como un nuevo equipo, tal vez un nuevo gerente y, especialmente, una nueva ubicación. [14] Winter regresó a Arizona a fines de la década de 1960 y Sophie Kurys vivió al otro lado de la calle de su casa en Scottsdale, Arizona, hasta después de la muerte de Winter en 1996.
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Después de eso, Winter y otras lanzadoras que principalmente jugaban de manera poco profesional se reincorporaron a los Admirals de la Liga Nacional de Béisbol Femenino por un salario más alto. El equipo le pagaba a Winter 150 dólares por semana y le daba un bono de 400 dólares por ganar 25 partidos. Compitió cuatro años más en la liga y regresó a Phoenix, Arizona en 1955 para lanzar para las Phoenix A-1 Queens. En 1958, registró un récord de 36-6 y llevó a su equipo al campeonato estatal femenino. [16]
Winter, una deportista consumada, enseñó y jugó tenis y golf en Arizona. Su capacidad para competir en dos deportes profesionales marcó una rareza para las mujeres en la década de 1960. Ganó el campeonato de golf femenino del estado de Arizona cuatro veces y se unió a la Asociación de golfistas profesionales femeninos en 1962, compitiendo en 25 torneos. Su carrera en la LPGA terminó en 1965 debido a una lesión en la espalda causada por un accidente automovilístico. [17]
En noviembre de 1988, Winter, junto con sus ex compañeras de equipo de béisbol y oponentes, recibieron su merecido reconocimiento, cuando el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, dedicó una exhibición permanente a la liga All American Girls Professional Baseball. Pero como muchas de sus colegas de la AAGPBL, Winter era relativamente desconocida hasta que se exhibió por primera vez la película de 1992 A League of Their Own de la cineasta Penny Marshall . Durante la fase de preproducción se unió a varias ex jugadoras de la AAGPBL como consultoras para la película. [18] Murió en Scottsdale, Arizona, a la edad de 71 años. [19]