.jpg/1280px-House_of_The_Rev._John_Williams,_Raiatea_(LMS,_1869,_p.37).jpg)
John Williams (29 de junio de 1796 - 20 de noviembre de 1839) fue un misionero inglés , activo en el Pacífico Sur .
Nació en Tottenham , [2] cerca de Londres , de padres galeses. En 1810 la familia se mudó al norte de Londres y allí trabajó como empleado en una fundición de hierro . También se interesó por la herrería. Allí, la esposa de su empleador lo llevó por primera vez a la iglesia y de inmediato se sintió atraído por ella, y el pastor, el reverendo Nathan Wilks, lo inscribió en una clase para prepararse para el ministerio. Sin embargo, su corazón rápidamente se dedicó a la obra misional. [3]
En septiembre de 1816, la Sociedad Misionera de Londres (LMS) lo comisionó como misionero en un servicio celebrado en Surrey Chapel , Londres.
El 17 de noviembre de 1816, John Williams y su esposa, Mary Chawner Williams, zarparon de Londres para viajar a las Islas de la Sociedad , un grupo de islas que incluía Tahití , acompañados por William Ellis y su esposa. Viajando a través de Sydney, en Australia, inicialmente sólo llegaron hasta Eimeo , al oeste de Tahití. Luego pasó al menos seis meses allí ayudando a construir un barco antes de llegar finalmente a Tahití en el otoño de 1817. [3]
Juan y María establecieron su primer puesto misionero en la isla de Raiatea . Desde allí, visitaron varias cadenas de islas de la Polinesia, a veces con el señor y la señora Ellis y otros representantes de la Sociedad Misionera de Londres. Al desembarcar en Aitutaki en 1821, utilizaron a conversos tahitianos para llevar su mensaje a los isleños de Cook. Una isla de este grupo, Rarotonga (el capitán John Dibbs de la goleta colonial Endeavour fue el primer europeo en avistar las islas en agosto de 1823, con el reverendo Williams a bordo), se eleva sobre el mar mientras montañas cubiertas de selva de suelo anaranjado rodean por arrecife de coral y laguna turquesa; Williams quedó fascinado por ello. John y Mary tuvieron diez hijos, pero sólo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Los Williams se convirtieron en la primera familia misionera en visitar Samoa .
En 1827, Williams había oído hablar de otras islas paganas en los alrededores y, para ampliar su ministerio, construyó un barco con materiales locales, el Messenger of Peace , en quince semanas. Zarpó en noviembre de 1827 hacia las Islas de la Sociedad , y no regresó hasta febrero de 1828, cuando luego trasladó a su familia a Raiatea . [5]
John Williams llegó a Samoa en 1830, entre su tripulación, una pareja samoana, Fauea y su esposa Puaseisei, quienes se unieron a ellos en su viaje y resultaron fundamentales en la misión en Samoa. Pusieron un pie en la isla de Savaii en la aldea de Safune de Puaseisei, antes de llegar a Sapapalii el 24 de agosto de 1830, para reunirse con Malietoa Vaiinuupo, quien tenía el poder exclusivo sobre Samoa tras la muerte de su rival Tamafaiga. La reunión de Williams con Malietoa resultó un éxito, ya que Malietoa aceptó el cristianismo de inmediato.
Los Williams regresaron en 1834 a Gran Bretaña, donde John supervisó la impresión de su traducción del Nuevo Testamento al idioma rarotongan . Trajeron de vuelta a un nativo de Samoa llamado Leota, que vino a vivir como cristiano a Londres. Al final de sus días, Leota fue enterrado en el cementerio de Abney Park con una lápida digna pagada por la Sociedad Misionera de Londres, que registra su aventura desde la isla de los Mares del Sur donde nació. Mientras estaba de regreso en Londres, John Williams publicó una "Narrativa de empresas misioneras en las islas del Mar del Sur" , contribuyendo a la comprensión y popularidad inglesa de la región, antes de regresar a las islas de la Polinesia en 1837 en el barco Camden bajo el mando del Capitán. Robert Clark Morgan .
.jpg/1280px-The_Massacre_of_the_Lamented_Missionary,_The_Rev._J._Williams_and_Mr._Harris,_1841_(B-088-002).jpg)
La mayor parte del trabajo misionero de los Williams y su transmisión de un mensaje cultural tuvieron mucho éxito y se hizo famoso en los círculos congregacionales. Sin embargo, en noviembre de 1839, mientras visitaba una parte de las Nuevas Hébridas donde John Williams era desconocido, él y su compañero misionero James Harris fueron asesinados y devorados por caníbales en la isla de Erromango durante un intento de llevarles el Evangelio.
En 1839 se erigió una piedra conmemorativa en la isla de Rarotonga y todavía está allí. La Sra. Williams murió en junio de 1852. Está enterrada con su hijo, el reverendo Samuel Tamatoa Williams, que nació en las Nuevas Hébridas, en el antiguo Cedar Circle del cementerio Abney Park de Londres ; el nombre de su marido y el acta de su muerte estaban colocados en el lado más destacado del monumento de piedra. [6] Los restos (huesos) de John Williams fueron enviados y enterrados en Apia, Samoa. Se erigió un monumento frente a la iglesia LMS de Apia, y la sede de seis pisos de la Iglesia Congregacional de Samoa lleva el nombre de John Williams, en conmemoración de su trabajo en las islas de Samoa.
.jpg/1280px-The_John_Williams_(LMS,_1869,_p.36).jpg)
El LMS operó sucesivamente siete barcos misioneros en el Pacífico que recibieron el nombre de John Williams. Fueron financiados con donaciones de niños. El primero, John Williams , fue botado en 1844, [7] y el último, John Williams VII , fue dado de baja en 1968. [8]
En diciembre de 2009 descendientes de John y Mary Williams viajaron a Erromango para aceptar las disculpas de los descendientes de los caníbales en una ceremonia de reconciliación. Para conmemorar la ocasión, Dillons Bay pasó a llamarse Williams Bay. [9] [10]
