Juan "Pachín" Vicéns Sastre [nota 1] (7 de septiembre de 1934 – 18 de febrero de 2007) fue un jugador de baloncesto puertorriqueño . Vicéns fue famoso por su desempeño con los Leones de Ponce y con la selección nacional de baloncesto de Puerto Rico . Durante el Campeonato Mundial de Baloncesto FIBA de 1959 en Chile , Vicéns fue declarado el Mejor Jugador del Mundo . [1] [2]
Juan Vicéns Sastre nació en Ciales, Puerto Rico . Fue el sexto hijo de José 'Pepito' Vicéns Batalla y Antonia 'doña Lila' Sastre. En 1949, se trasladó a Ponce para estudiar en el Colegio Ponceño animado por su hermano Enrique "Coco" Vicéns , quien ya jugaba con los Leones .
Luego de mudarse, comenzó a visitar las prácticas y a reemplazar al equipo cuando se necesitaba un jugador. En 1950, finalmente debutó en la liga Nacional Superior de Baloncesto (BSN) con los Leones de Ponce . En 1952, llevó a los Leones a su primer campeonato, y fue declarado el Jugador Más Valioso de la serie. En 1954, repitió la hazaña con otro campeonato y su segundo premio al Jugador Más Valioso .
Además, de 1954 a 1956, Vicéns jugó como base en la Universidad Estatal de Kansas , bajo la tutela de Tex Winter (Winter fue mentor del futuro entrenador de los Chicago Bulls / LA Lakers , Phil Jackson ). [3] En 1956, llevó a Kansas State al Sweet Sixteen de la NCAA .
Durante sus dieciséis años con los Leones de Ponce, los llevó a diez finales y siete títulos de campeonato. En 1958, fue el líder anotador de la liga, y fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la liga dos veces más (1958 y 1960). También fue el primer jugador en anotar 5.000 puntos en la liga, retirándose con un total de 5.102. A finales de la década de 1950, recibió una invitación para jugar con los Knicks de Nueva York , pero la rechazó, para poder seguir jugando con Ponce y con la selección puertorriqueña.
Vicéns fue miembro de la Selección Nacional de Baloncesto de Puerto Rico y representó a la isla en cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, dos Campeonatos Mundiales y dos Juegos Olímpicos . Fue en el Campeonato Mundial FIBA de 1959 , celebrado en Antofagasta , Chile , que Vicéns fue elegido como el Mejor Baloncestista del Mundo, al tiempo que fue nombrado entre los cinco mejores jugadores del torneo.
En 1966, Vicéns, junto con Juan "Johnny" Báez y Teo Cruz, llevaron a la selección nacional a una medalla de oro en los Juegos del Caribe y Centroamericanos celebrados en San Juan .
Después de retirarse como jugador activo de baloncesto en 1966, siguió involucrado en el deporte como comentarista de radio .
Fue el último portador de la antorcha y encendió el pebetero en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1993 celebrados en Ponce.
Durante la segunda mitad del año 2006, la salud de Vicéns comenzó a deteriorarse hasta el punto de que tuvo que amputarle las piernas. Debido a su enfermedad tuvo que ser hospitalizado varias veces, y finalmente falleció el 18 de febrero de 2007, en su casa de Ponce, a la edad de 72 años.
En 1972, los Leones de Ponce le dieron a su nuevo recinto el nombre de Coliseo Juan Pachín Vicéns . El recinto aún está decorado con recuerdos de Vicéns , como fotografías, camisetas y una escultura.
El 25 de mayo de 2007, Vicéns fue nombrado oficialmente candidato al Salón de la Fama de la FIBA . [4] La lista de candidatos incluye un total de 34 figuras del baloncesto de renombre mundial. [5]
En 1992, la ciudad de Ponce reconoció una vez más sus logros con una placa en el Parque de los Ponceños Ilustres . [6]