Juan Rodríguez [1] [2] [3] (holandés: Jan Rodrigues , portugués : João Rodrigues ) fue el primer habitante no indígena documentado que vivió en la isla de Manhattan . [4] Como tal, se le considera el primer residente no nativo de lo que eventualmente se convertiría en la ciudad de Nueva York .
Al nacer en la Capitanía General de Santo Domingo , primera colonia de España, hijo de un marinero portugués y una africana occidental , es considerado por muchos como la primera persona de origen europeo y/o africano occidental que se estableció en la isla. isla de manhattan.
Rodríguez nació en la Capitanía General de Santo Domingo (hoy República Dominicana ) de una mujer africana y un marinero portugués , [5] en una época en la que una décima parte de la población dominicana nacía en Portugal , [6] lo que en aquel entonces En ese momento estuvo en unión dinástica con la Corona española (ver Unión Ibérica ).
Criado en un ambiente cultural en el asentamiento español de Santo Domingo , Rodrigues era conocido por sus talentos lingüísticos y fue contratado por el capitán holandés Thijs Volckenz Mossel del Jonge Tobias para servir como traductor en un viaje comercial a la isla Lenape de Mannahattan.
Al llegar en 1613, Rodrigues pronto aprendió el idioma algonquino del pueblo Lenape y se casó con un miembro de la comunidad local. Cuando el barco de Mossel regresó a los Países Bajos, Rodrigues se quedó con su familia Lenape y estableció su propio puesto comercial con los bienes que le dio Mossel, que consistía en ochenta hachas, algunos cuchillos, un mosquete y una espada. [7]
Pasó el invierno sin el apoyo de un barco anclado, en un puesto de comercio de pieles holandés en el Bajo Manhattan que había sido creado por Hendrick Christiaensen en 1613. Este pequeño asentamiento y otros a lo largo del Río Norte , como Fort Nassau (Albany) , fueron parte de una empresa privada. En 1621, la República Holandesa estableció firmemente su reclamo sobre Nueva Holanda y ofreció una patente para un monopolio comercial en la región. En 1624, un grupo de colonos estableció una pequeña colonia en Governors Island . Junto con un contingente de procedentes de los Países Bajos ese mismo año, los comerciantes se establecieron en el asentamiento de Nueva Amsterdam .
A principios de la primavera de 1613, el comerciante de pieles Adriaen Block se quejó amargamente de que un competidor, Thijs Volckenz Mossel, comandante del Jonge Tobias , había intentado "estropear el comercio" ofreciendo por un castor tres veces más que Block. En su informe contra Mossel, que presentó al notario de Ámsterdam a su regreso a Holanda, Block completó su lista de acusaciones contra Mossel con su indignación por el hecho de que
El tripulante Rodrigues se había convertido en un elemento permanente en la frontera de Manhattan, comerciando y viviendo solo entre los nativos. Cuando dicho Mossel se alejó del río con su barco, Rodrigues, nacido en Sto. Domingo, que había llegado allí con la nave de dicho Mossel, se quedó en tierra en el mismo lugar. Le habían dado a Rodrigues ochenta hachas, algunos cuchillos, un mosquete y una espada.
Según Block, Mossel negó que Rodrigues estuviera trabajando en su nombre. Rodrigues se había encargado de entablar amistad con los nativos, establecer un puesto comercial y vivir cómodamente en la isla de Manhattan.
Mossel declaró que
este español [Rodrigues] se había escapado del barco y desembarcado contra su intención y voluntad y que le había entregado dichos bienes en pago de su salario y por lo tanto no tenía nada más que ver con él.
Block cerró su informe escribiendo que no conocía a ningún otro tripulante que se quedara atrás excepto Rodrigues. Los nativos, que preferían los bienes y artículos de hierro vendidos por Rodrigues a los suyos propios, parecían haberlo aceptado como el primer comerciante de la isla.
En el otoño de 1698, habían llegado tres barcos holandeses: De Tijger , capitaneado por Block; el Fortuyn , capitaneado por Hendrick Christiaensen; y el Nachtegaal , capitaneado por Mossel. Esta vez fue Christiaensen quien escribió sobre Rodrigues. Su diario dice que Rodrigues subió a bordo del Nachtegaal , se presentó como un hombre libre y se ofreció a trabajar para Christiaensen en el comercio de pieles. El registro histórico nos deja pocos detalles sobre el resto de la vida de Jan Rodrigues.
Un mural creado por Creative Arts Workshops for Kids en 2009, con el patrocinio del Harlem River Park Task Force, la Harlem Community Development Corporation y el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York, muestra una imagen de Jan Rodrigues tal como podría haber aparecido en 1921. [8 ] [9]
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En octubre de 2012, el Ayuntamiento de Nueva York promulgó una legislación para nombrar Broadway desde la calle 159 hasta la calle 218 en Manhattan en honor a Juan Rodríguez. [10] Los barrios de Washington Heights e Inwood en el Alto Manhattan tienen una importante comunidad dominicana. El primer letrero en la calle se colocó en una celebración con una pequeña ceremonia en 167th Street y Broadway el 15 de mayo de 2013.
El escritor John Keene publicó una versión breve y ficticia de la historia de Juan Rodríguez (Jan Rodrigues), titulada "Mannahatta", centrándose en la decisión del comerciante de huir de los holandeses, en la edición de invierno/primavera de 2014 de la revista literaria TriQuarterly . [11] Una versión revisada de la historia aparece en su colección de 2015 Counternarratives , publicada por New Directions . [12] [13]
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